—Eden POV—
**Клаанг. Лязг. Клаанг.**
Я иду по тихому, заброшенному тротуару, когда лунный свет льется на городские улицы. Все это время я стучу кастрюлей и сковородкой, а из телефона в моем кармане звучит запись голоса Эйры.
-Специальный выпуск для свободных полуптиц! У меня божественный вкус! Бесплатные образцы белого мяса по запросу! Хе-хе-хе, — кричит телефон, за которым следует хихиканье Эйры.
Это продолжается уже около часа, и, по словам Эйры, это мое наказание. По сути, я становлюсь приманкой, чтобы привлечь Краулеров. Я изо всех сил старалась сохранить свое обычное самообладание, когда она сказала мне, но, думаю, Эйра увидела, что выражение моего лица немного изменилось.
Когда я спросил, зачем это нужно, она сказала, что эта часть города должна быть областью, в которую Краулеры только недавно проникли, поэтому кто-то должен привлечь их внимание. Когда я спросил, что, если она ошибается и их много, она просто сказала: «Тогда беги, а я придумаю что-нибудь другое.»
Я останавливаюсь, и меня охватывает множество сложных чувств: «Честно говоря, я не думал, что Эйра бросит меня в такой опасной ситуации только из-за того, что я беспокоюсь о ней…»
Внезапно из переулка позади меня доносится сильный грохот. Я быстро оборачиваюсь, и холодный пот выступает у меня на затылке. Я шаркаю к переулку и медленно вглядываюсь в темноту. Я подсознательно поднимаю кастрюлю над головой, готовясь к любой возможной атаке.
— Я действительно ненавижу прыжковые страхи. Пожалуйста, ничего не выскакивай», — думаю я про себя.
Я ничего не замечаю сразу и вздыхаю с облегчением.
-Бесплатная полуптица особенная! У меня божественный вкус! Бесплатные образцы белого мяса по запросу! Хе-хе, — снова играет телефон.
И тут я замечаю черную тень, стремительно летящую ко мне. Мои глаза расширяются, и я размахиваю кастрюлей со всей силы.
**Бах!**
Что-то летит к земле и врезается в бетон. Я подхожу ближе, чтобы лучше рассмотреть. Это большая коричневая птица с белой головой, которая, похоже, улетела вместе с дохлой кошкой.
— Это белоголовый орел? Просто летишь по городу?
Кошка выглядит так, будто мертва уже несколько часов. Орел, вероятно, просто пожирал его. Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что вокруг никого нет. Я замечаю окно справа и заглядываю в него, чтобы найти то, что выглядит как пустой подвал. Ничего не замечая, я наклоняюсь и пристально смотрю на орла только для того, чтобы он попытался взлететь, но его раны слишком серьезны.
— Прости, я не хотела. Я машинально замахнулся.» — извиняющимся тоном спрашиваю я.
Орел явно не реагирует и просто продолжает бороться на земле, не в силах поднять вес собственной головы.
Я хмурюсь, понимая, что мне нужно сделать, — Я никуда не могу тебя отвезти… Так что мне придется избавить тебя от страданий.»
Я ставлю кастрюлю и поднимаю сковородку. Звук металла, ударяющегося о мясо, разносится по переулку. Я подавляю в себе чувство вины и срываю одно из перьев.
— Они действительно очень хорошенькие.» — тихо бормочу я.
Я стою и смотрю на перо.
-Бесплатная полуптица особенная! У меня божественный вкус! Бесплатные образцы белого мяса по запросу! Хе-хе, — снова играет телефон.
Глядя на перо, я замечаю что-то на периферии. Я медленно поворачиваю голову и почти кричу, что для меня нехарактерно. В окне подвала на меня смотрит искаженное лицо с ртом, испачканным кровью и запекшейся кровью. Лицо широко раскрывает рот, и в ночи раздается пронзительный крик. Я немедленно начинаю бежать, но слышу еще больше криков, доносящихся из других зданий. Звук бьющегося стекла и другие звуки наполняют мои уши.
Я оглядываюсь и вижу, как Краулеры врываются в окна и врываются в двери позади меня.
-Эйра! Преступление не соответствует наказанию! » — кричу я про себя.
Я мчусь по улицам, а количество Ползунов все увеличивается. В то время как мне приходится бегать вокруг машин или перепрыгивать через них, они, кажется, почти не страдают от препятствий. Я сворачиваю за угол и бегу к четырехэтажному зданию банка. Заметив что-то краем глаза, я смотрю на Краулера, который, кажется, спрыгнул с крыши здания.
Я двигаюсь, чтобы избежать этого, только чтобы понять, что я не смогу полностью избежать удара. Как раз в тот момент, когда я готовлюсь к тому, что Краулер врежется в меня, моя тень шевелится, и из нее вылетает маленькая рука, хватающая Краулера за шею, останавливая его. По инерции Гусеница делает сальто и врезается первой в громко визжащую машину. Я в замешательстве, но у меня нет времени расспрашивать о том, что только что произошло, мне просто нужно продолжать бежать. Я продолжаю бежать и оглядываюсь назад, чтобы найти то, что я оцениваю, по крайней мере, восемьдесят Краулеров, горячих на моем хвосте.
— Эйра сказала, что в этой части города я, наверное, справлюсь не больше чем с несколькими дюжинами. Думаю, они распространяются быстрее, чем она думала.
Я бегу через парковку к дверям банка. Банк в основном сделан из красного кирпича с окнами по внешней стороне. Дизайн немного странный, каждый этаж меньше предыдущего. Это почти похоже на четыре постепенно уменьшающиеся прямоугольные коробки, сложенные друг на друга.
Я врываюсь в двери банка, и ошеломляющий запах бензина мгновенно овладевает моими чувствами. Я на мгновение пытаюсь остановиться из-за невыносимого запаха только для того, чтобы обнаружить, что скольжу в луже бензина. Я начинаю падать назад, но чувствую, что кто-то меня ловит.
Я поднимаю глаза и вижу знакомую девушку, улыбающуюся мне, обнажая клыки.
— Весело? — спрашивает девушка с длинными белоснежными волосами.
Мое тело вздрагивает от облегчения, но я не могу позволить ей узнать это, поэтому я пытаюсь собрать свои мысли воедино.
-Эйра! Ты! Ч-это…!»
— Придержи эту мысль, мне, наверное, пора бежать, — равнодушно говорит Эйра.
Эйра начинает бежать, очевидно, намного быстрее меня, даже с тем недостатком, что находится в помещении. Я оглядываюсь и вижу, как Ползуны врываются в окна и двери. Эйра возвращается на лестничную клетку и продолжает быстро двигаться; тем временем я удивляюсь количеству бензина на всем протяжении.
— Неужели мы действительно получили столько бензина? Эйра получала больше, когда я не обращал внимания…
Я бью Эйру по руке и бросаю на нее неодобрительный взгляд.
— Для чего это было?!» — кричит Эйра между шагами.
«Откуда взялся весь этот бензин?! У нас не было так много!»
— Рядом с магазином автозапчастей есть заправка. Я просто несколько раз заходил пополнить запасы, пока ты ходил по соседнему супермаркету.»
— Несколько раз. Эйра, это место-гигантский коктейль Молотова. Он переполнен газовыми парами. Что, если что-то сработает?!»
— Расслабься, Иден, я никогда не видел тебя такой взвинченной. Я уже убедился, что пилотные огни и прочее выключены. Он еще не должен взорваться.»
— Это потому, что я не хочу видеть, как ты убьешь себя в какой-нибудь идиотской аварии.»
Прежде чем Эйра успевает ответить, Краулер врывается в окно на лестничной клетке и тянется к Эйре, но прежде чем его когти могут добраться до нее, рука вырывается из тени Эйры и хватает Краулер. Эйра продолжает бежать как ни в чем не бывало.
— Это был ты раньше? Что остановило Краулер?» — спрашиваю я.
Эйра смотрит на меня как на идиота: «Конечно, ты думаешь, что я действительно позволю Ползунам съесть тебя?»
Зная, что Эйра на самом деле наблюдала за мной все это время из-за беспокойства, теплое чувство наполняет мою грудь.
Не желая показывать, что я в восторге, я решил подразнить ее: «Ты следила за мной, а я не заметил? Но, Эйра, ты ужасно умеешь прятаться.»
Эйра поджимает губы: «Я … я могу спрятаться, если понадобится… Я не так уж плоха в этом, — говорит она низким, тихим голосом.
Я слышу, как Ползуны визжат и бегут вверх по лестнице, когда Эйра пинком распахивает дверь, ведущую на крышу. С каждым шагом Эйры я слышу плеск бензина по крыше.
Я смотрю на Эйру и вижу, как она начинает возбужденно облизывать клыки. Я только пару раз замечал, как она это делает, и оба раза это было прямо перед тем, как она сделала что-то нелепое. Честно говоря, я даже не уверен, что она сознательно осознает, что делает это. Я решил не поднимать эту тему, так как это хороший способ узнать, когда она собирается что-то сделать.
-Взрыв. Сущность.» Я слышу, как Эйра шепчет, ни к кому конкретно не обращаясь.
Эйра подбегает к краю крыши и прыгает. — почти кричу я, но Эйра прикрывает мне рот. Мы приземляемся этажом ниже, и я вдруг вспоминаю дизайн здания. Эйра указывает на внутреннюю часть здания, где все еще можно увидеть Ползунов, некоторые бегают отчаянно, в то время как другие пытаются протиснуться через вход на лестницу.
Эйра приближается к моему лицу и шепчет мне на ухо:»
Я чувствую, как горит мое лицо, и киваю. Эйра продолжает прыгать на один этаж ниже. Добравшись до самого низа, Эйра бежит в дальний конец парковки и прячется за машиной. Она ставит меня на землю и начинает хихикать в предвкушении. Эйра, кажется, использует свое кольцо для хранения, и появляется рюкзак, который она взяла у солдат на борту «Лунного света». Она быстро копается в нем, вытаскивая ярко-оранжевый пистолет.
-Ракетница…
Эйра смотрит на меня и морщит брови, прежде чем с улыбкой поднять ракетницу. Она нацеливает ракетницу чуть выше крыши и спускает курок. Ослепительный свет вырывается из ракетницы и проносится по тихому ночному небу.
— Привет…мы достаточно далеко?» — спрашиваю я.
Эйра пожимает плечами: «Да, наверное.»
Свет медленно опускается к крыше, и я замечаю, что Ползуны начали покидать здание, и многие начинают высыпать из двери крыши. Они смотрят на вспышку и шипят от ее яркости, заставляя некоторых даже отступить обратно в здание. Эйра смотрит со сжатыми кулаками, словно ожидая, нанесут ли они удар или нет.
Вспышка приближается к крыше, и газовые пары мгновенно загораются. Я слышу, как смех Эйры усиливается, когда небольшая вспышка заставляет крышу здания почти сразу же вспыхнуть. Вы почти можете наблюдать, как огонь перемещается по этажам и лестничным клеткам. С таким количеством паров, кажется, что сам воздух загорается. Ползуны воют, и даже с такого расстояния я вижу, что их кожа пузырится.
-Краулеры ненавидят огонь по веским причинам.» — слышу я голос Эйры.
Неожиданно я наблюдаю, как Краулер кричит, а затем лопается, как наполненный кровью воздушный шар. Некоторые из Ползунов, почуяв опасность, выбегают из дверей и окон, быстро отступая в темноту ночи, но многие просто не могут выбраться достаточно быстро.
Видя, что здание, скорее всего, не взорвется, я вздыхаю с облегчением и смотрю на Эйру, ожидая, что она будет разочарована без надлежащего взрыва. И все же я вижу только ее кроваво-красные глаза, полные предвкушения.
Заметив мой взгляд, она смотрит на меня: «Помнишь тот пилотный фонарь, о котором я говорила? Ну, возможно, я что-то сделал с газопроводом в здании, когда отключал его.»
Я чувствую холодный пот на затылке, когда пламя достигает нижнего этажа.
**Бум!**
Я вздрагиваю, когда окна разбиваются, и стекло отлетает от здания. Правая сторона здания распахнулась, и кирпич вылетел на улицу, когда огромный огненный шар поднялся в воздух, освещая ночное небо. Щебень начинает сыпаться на наши головы, и я двигаюсь, чтобы прикрыть голову, но не раньше, чем Эйра хватает меня и притягивает к своей груди. Мое лицо снова горит, но на этот раз я не знаю, из-за огромного ада или из-за моего нынешнего затруднительного положения.
— Твое здоровье намного хуже моего. Нельзя допустить, чтобы тебя убили кирпичом по голове. — Говорит Эйра.
— Здоровье? Хм, в любом случае, с-спасибо.» — Я едва успеваю сказать.
— Ты знаешь. Я никогда не понимал, почему говорят, что крутые парни не смотрят на взрывы. На мой взгляд, они действительно упускают что-то важное.» — небрежно говорит Эйра.
.
.
.
-Бесплатная полуптица особенная! У меня божественный вкус! Бесплатные образцы белого мяса по запросу! Хе-хе.»
-Хе-хе, — Эйра снова хихикает над собственной записью.
