«Эйра! Смотри!” — кричит Иден, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть серое пятно, ковыляющее ко мне.»
Капля выглядит как Слияние различных частей тела, склеенных вместе серой субстанцией. Единственное, что осталось неизменным, — это четыре руки, которые все еще содержат встроенные глазные яблоки. Я оглядываюсь назад, где конверт из маниллы и его бумаги все еще лежат, разбросанные по полу, прежде чем снова обратить свое внимание на слияние пятен.
— Если эта штука пробежится по бумагам, они будут неразборчивы, а все, что я прочел на данный момент, — это несколько записей в журнале.
«Возьмите бумаги и не пытайтесь помочь, пока не получите их все!” — крикнул я двоим позади меня.»
«Р-Точно!” Эдем отвечает, слегка заикаясь.»
Слияние пытается что-то сказать, но из его глубин не поднимается ничего, кроме пузырей. С треском ломается остов косы, и я размахиваю им, посылая кровавый разрез в одну из рук в надежде удалить его. Когда срез крови соприкасается с рукой, по жиже пробегает рябь, и ничего не происходит.
— Нехорошо! Возможно, мне придется подойти поближе.
Слияние рвется вперед быстрее, чем я думал, что это возможно, поскольку оно пытается задушить меня в своей липкой жижей. Иден и Апони все еще следуют за мной, пытаясь вернуть бумаги, а я стою на месте и держу косу так, как можно держать копье на расстоянии. Слияние тянется к лезвию косы, словно собирается вырвать его из моих рук.
‘Меняйся!
Конец косы трескается, и она превращается из боевой косы в более традиционную вариацию. С неожиданным изменением формы косы руки Слияния просто промахиваются. Увидев возможность, я поднимаю косу высоко над головой и ударяю по одной из рук Слияния, и, к моему удивлению, она намеренно поворачивает один из своих глаз к лезвию косы.
**Динь…**
Мои глаза расширяются, «Что?!”»
Коса вонзается в глазное яблоко, как будто только что ударилась о железную стену. Что-то похожее на смех пузырится из глубин Слияния, когда его рука сжимает лезвие косы.
«Нет! Ты не можешь этого получить!” — кричу я.»
Однако, несмотря на мой протест, четыре руки хватают косу, и она вырывается из моих рук.
Слияние наконец справляется с заиканием, «Ф-Ф-Фальшивый Г-Бог.”»
— Это будет трудно объяснить. Эта штука просто должна заткнуться!
Амальгамация поворачивает косу и со смехом сжимает ее. Разумная коса дико протестует, посылая шипы крови, пронзая руки Слияния. Он сердито ворчит на действия косы и швыряет ее через всю комнату в грязь, где Ползуны недавно ели землю.
Коса глубоко погружается в грязь, пока я готовлю когти.
«Эйра!”»
Взглянув на свое плечо, я замечаю рукоять топора или, точнее, томагавка, поэтому хватаю его как раз вовремя, чтобы на меня обрушились сразу четыре руки. Я держу томагавк под углом, чтобы поглотить удар, когда четыре могучих кулака ударяют по древку томагавка.
«Эх! Тяжело!” Я падаю на колено под силой четырех кулаков вместе взятых. Оставив два кулака, чтобы прижать меня к бетону, Слияние поднимает два других, готовясь ударить меня прямо, пока я прижат.»
— Пожалуйста, пусть это сработает.
Освободив одну руку от томагавка и немного опасаясь, что кость в моей руке может сломаться, я протягиваю руку к месту, где находится коса. Я стимулирую кровь, засохшую вокруг его древка, и притягиваю его к себе, как ракету. Я слышу, как трескается лезвие, возвращаясь в прежнюю форму боевой косы. Когда кулак Слияния собирается врезаться в меня, коса врезается в одну из рук, удерживающих меня на полу. Сбросив половину веса, я перекатываюсь в сторону, когда кулак падает на бетон.
Коса падает на землю, и я с облегчением выдыхаю: Мне нужно что-то вызвать, но мой разум все еще слаб, так что я бы предпочел этого не делать.
«Эйра, ты в порядке?!” — спрашивает Иден, подбегая ко мне.»
«Да, ты закончил? Я действительно хочу убить эту тварь.”»
Прежде чем Иден успела ответить, Слияние резко рванулось вперед, и в центре его тела открылась пасть, полная клыков. Я отпрыгиваю в сторону, думая, что он наверняка последует за мной, но, к моему шоку, он полностью игнорирует меня и вместо этого пытается зачерпнуть Иден в свою пасть.
Глаза Иден широко распахиваются, когда она поднимает саблю и наносит удар по его рукам.
Я задерживаю дыхание, видя, что Иден вот-вот окутает меня., «Иден, т-это не будет… А?”»
Уверенный, что сабля, как и коса, будет иметь минимальную эффективность, я потрясен, когда сабля прорезает одну из рук Слияния. Амальгамация отшатывается в шоке, и Иден пользуется случаем, чтобы откатиться.
— Неужели Иден выровнял или что-то в этом роде, почему я был недееспособен?! Нет, нет, я не думаю, что пробыл там так долго. Это значит, что это должна быть сабля, но почему сабля Идена причинила столько вреда? Я смотрю в пол, замечая судорожно дергающуюся руку. Рука! Глаз!
Я роняю томагавк и пинком возвращаю его Апони потом машу рукой и кричу, «- Эдем, брось мне саблю!”»
Не задавая вопросов, Иден немедленно бросает саблю в мою сторону, и, к моему ужасу, она переворачивается острием вперед.
— Ты будешь мне должен за этот бросок!
Протянув руку, я хватаю саблю за лезвие, рассекая ладонь правой руки. Я хватаю рукоять сабли левой рукой и бросаюсь к руке, в то время как Слияние начинает растекаться лужицей слизи к руке. Мы оба приходим одновременно, когда он начинает пытаться поглотить ладонь, которую я протыкаю. Я морщусь, думая, что уже слишком поздно, но что-то внезапно врезается в слизь Слияния.
«Иди, Эйра, проткни глаз!” Я слышу крик Апони.»
Продолжая мой удар, сабля пронзает руку, и глаз внутри лопается, как воздушный шарик. Слияние испускает вопль, который мог бы соперничать с воплем баньши Иден.
Апони и я делаем несколько шагов назад, когда Слияние также отступает к одной стороне комнаты: «Почему сабля так эффективна… Это… Это потому, что он частично сделан из моей крови?
Я поворачиваюсь к Апони. «Апони, держи свой томагавк.”»
«А? Ну да, хорошо, — отвечает она.»
Апони протягивает мне свой томагавк, и я наношу на его голову раковину из собственной крови.
«Я думаю, что это может помочь вам бороться… возможно.” Я пожимаю плечами.»
Апони смотрит на меня немного разочарованно, «Опять же, с вероятностью!? Ты уверен или нет?!”»
«Если бы я был уверен, то не добавил бы «вероятно»…. Кроме того, мы уже говорили об этом раньше! Просто позвольте мне добавить » вероятно’, если я хочу!”»
«Спасите его, вы двое!” — нетипично кричит Иден, вставая между нами., «Эйра, мне нужно оружие.”»»
«Вот возьми саблю, ты с ней гораздо лучше, чем я. Отрежьте руки, а мы с Апони пойдем за глазами.” Иден нервно кивает, а я протягиваю руку к косе и пытаюсь вытащить ее. Коса реагирует и немедленно начинает вращаться в мою сторону, заставляя меня увернуться, когда она ударяется о землю рядом со мной. «Вероятно, мне следует лучше контролировать его траекторию.”»»
Теперь, имея только три руки, Объединение начинает бить кулаками в землю, разбивая бетон внизу.
Я беру косу и показываю на нее пальцем., «Иди!” кричу я.»
Мы втроем бежим к Слиянию, когда оно отрывает бетон от пола. Щебень погружается в его липкое тело, и внезапно каменные пули начинают стрелять из его слизи с ошеломляющей скоростью. Один камень врезается мне в голову, когда щит активируется, посылая красное мерцание по моему телу. Тем не менее, сила удара была достаточно велика, чтобы пройти сквозь него и вызвать струйку крови, стекающую с моего лба. За этим камнем следуют десятки, которые врезаются в щит маны, когда я бросаю быстрый взгляд на Апони и Иден, у которых нет щита маны.
«Вы двое просто остановитесь и пригнитесь!”»
Апони немедленно останавливается и ловит Идена за руку, у которого, похоже, туннельное зрение. Иден внезапно, кажется, осознает это, и они оба приседают, закрывая лица руками. Я прыгаю на пути пары, чтобы перехватить камни, — Мне нужно немного выпить после этого.
Я держу косу вертикально, когда кровь начинает течь из моей раны и тела косы., «Держись за мной и не вставай, пока я не скажу!” — кричу я.»
Тонкий слой крови начинает образовывать прямоугольник или, точнее, полуцилиндр с косой в центре.
— Хорошо, что я потренировался с этой клеткой.
Камни взрывают кусочки тонкого слоя крови, пока я продолжаю пытаться сфокусировать и сформировать его, пока он не становится формой, которая смутно напоминает что-то похожее на щит башни.
Когда камни бьются о самодельный щит, я смотрю на двух окровавленных девушек., «Хорошо, оставайтесь под верхней частью щита и приготовьтесь к атаке вперед.”»
Кто-то бьет меня по плечу., «Эйра, смотри!” — кричит Иден.»
«А?” Я оглядываюсь, чтобы увидеть последнего человека, которого я ожидал, «Это Сэм?”»»
Я оглядываюсь и вижу, как Апони энергично качает головой., «Нет! У этой твари нет глаз; это просто еще одна из этих тварей, но что еще важнее, посмотри за его спину!”»
За самозванцем Сэмом бежит чуть больше полудюжины других, как я предполагаю, тоже клонов Сэма, только в разном возрасте. Самый маленький выглядит как пухлый пятилетний ребенок, в то время как подростки Сэмы все толстые, а старшие все прилично мускулистые.
«Так много!? Разве его не похитили эти Звери?!” Пока обломки продолжают разбиваться о наспех собранный щит, я качаю головой, «Изменение плана, мы собираемся обежать вокруг большого Объединения и вытащить ЗРК, прежде чем идти на большого парня. Мы не можем позволить им присоединиться к Объединению.”»»
«Эйра…” Апони замолкает на полуслове и кивает, «Хорошо, но не могли бы вы сделать щит немного выше?!”»»
Я смотрю на нее и хмурюсь, «Ты хоть представляешь, сколько крови я уже здесь использую!? Не говоря уже о том, как неудобно носить и использовать щит, который более чем на фут выше меня! В любом случае, никто из вас не может использовать магию крови достаточно хорошо для этого, так кто же в конце концов виноват? А теперь иди!”»
С Объединением в центре мы начинаем неуклюже вращаться. Я делаю небольшую щель в щите, где я могу видеть тело Слияния как вытянутое, отрывающее все больше и больше бетона от пола.
«В-в-в-вампиры! — в унисон кричат молодые Сэмы высоким возбужденным голосом.»
«В-в-вампирские девчонки! — визжат подростки-Сэмы с препубертатным треском в голосе.»
«В-вампирша!” хихикают взрослые Сэмы глубоким голосом и самодовольной улыбкой.»
Иден качает головой, «Богиня, пожалуйста, прости Сэма, — бормочет она.»
Добравшись до стайки Сэмов, Апони тут же начинает яростно рубить их. Когда осколки Зрк начинают падать на пол, Иден подходит сзади и начинает пронзать ладони каждого из них. Я поднимаю щит башни так высоко, как только могу, подставляя свои ноги под снаряды, но охраняя двоих позади меня, чтобы они могли отбиться от самозванцев.
«П-играю ч-ч-трудно достать Я-я вижу, — некоторые Сэмы хихикают, пытаясь обнять Апони, Иден и меня.»
Внезапно кто-то обнимает меня сзади, и я оглядываюсь, чтобы увидеть безглазого подростка Сэма, который двигается, чтобы прошептать мне на ухо, «Окажите мне честь, будущая миссис Трикси Бладсонг Абрамсон…”»
Свободной рукой я хватаю подростка за горло и швыряю его на землю. Каблуком я топаю по его руке, выбивая глазное яблоко в его ладони. «Сэм! Просто подожди!” — кричу я.»
Внезапно часть щита рушится, и я вижу, как пятилетний Сэм ковыляет к Слиянию., «Я н-н-не очень н-люблю вампиров.” он заикается.»
‘Нет!
Щебень снова начинает колотить половину моего тела, но вместо того, чтобы починить щит, я смотрю на обломки, лежащие на полу, а затем на двух окровавленных девушек, сражающихся с Сэмом позади меня. Я вытягиваю кровь на поверхности кожи Апони и Идена и добавляю ее к сломанной части щита. В разгар битвы эти двое, кажется, ничего не замечают, и тогда я превращаю смесь в нечто, напоминающее небольшую цепочку с самодельным гарпуном на одном конце. Обернув конец цепи вокруг запястья, я хватаю гарпун свободной рукой и запускаю его в маленького Сэма.
‘Иди! Иди! Пожалуйста!
Молодой Сэм прыгает к Слиянию, но гарпун пронзает его икру как раз перед тем, как он делает это.
«Да! Да! Чудо!” Я громко смеюсь, «А теперь иди сюда!”»»
С резким рывком цепи юного Сэма тянут через всю комнату. Он скользит в серой слизи, которая теперь покрывает большую часть комнаты, и я не останавливаю его, а вместо этого позволяю ему упасть между Апони и Иденом, где они его добивают.
«Мы сделали это, Эйра! Я думаю, что это все… Это довольно легко, так как они в основном просто бежали на нас.”»
Я громко вздыхаю, используя цепь и гарпун, чтобы восстановить щит, «Да, ну, я думаю, во всем есть и светлая сторона. А теперь приготовьтесь!”»
«Хорошо! — говорят двое, прежде чем занять позицию на корточках позади меня.»
**Бах! Бах! Бах!**
По мере того, как мы приближаемся, сила и частота камней увеличиваются, заставляя меня бороться, чтобы щит не рассыпался.
«Т-т-ты и-и-самозванец!” ревет Объединение.»
Я закатываю глаза, «Приготовьтесь!”»
Оба быстро кивают.
Когда мы подходим достаточно близко, чтобы услышать бульканье существа, я перераспределяю кровь щита, стреляя кровавыми шипами через тело Слияния. Он визжит, заставляя мои барабанные перепонки чувствовать, что они могут лопнуть.
«Иди!” кричу я.»
Апони и Иден выскакивают из-за того немногого, что осталось от щита, пока я маневрирую кровью, чтобы сформировать вокруг косы нечто, напоминающее гигантский кол. Я вонзаю его вперед сквозь пасть Слияния. Несмотря ни на что, эта штука продолжает стрелять камнями, когда мой щит маны начинает показывать признаки разрушения. Однако большая разница теперь в том, что он, кажется, сосредоточен только на мне и больше не обращает никакого внимания на Апони и Иден.
Слияние взвизгивает, когда одна из его рук падает на пол, и Апони опускает на него свой томагавк с хлопком, когда глаз, похороненный внутри, лопается.
«Апони, еще!” — кричит Иден, когда вторая рука с грохотом падает на землю.»
Однако внезапно мой щит разбивается, когда частицы красного блестят и искрятся, прежде чем уплыть. Без мана-щита я поднимаю одну руку, чтобы защитить глаза, когда камни начинают врезаться в мою обнаженную кожу.
— Это действительно больно! Когда я собираюсь поднять косу, чтобы попытаться восстановить щит, мир затихает.
«- Я смотрю в ту сторону, где томагавк Апони воткнут в серую ладонь.»
Обращая мое внимание на Слияние, он выплевывает последнее заикание слов, «К-к-убей Г-Бога.”»
**Бум!**
Слияние взрывается, как водяной шар, заставляя нас троих скользить по комнате. Со всей этой серой слизью наш импульс не сломается, пока мы не врежемся в стену.
[«Союз пальм» Убит — 40% Вклад — 96 Эссенция Приобретена]
