Я вздохнул с облегчением, когда реставрация восстановила мои ноги. Наран поставил меня на землю. Цена выросла всего на пару сотен пунктов. По крайней мере, это была хорошая новость. Мои ноги только что сформировались и отодвинули бинты. Я пока оставил повязки. Я бы выбросил их, как только вернулся домой. Я пошевелила пальцами ног, радуясь, что у меня снова есть пальцы. По крайней мере, это было не так странно, как для моей левой руки, хотя все равно странно.
На данный момент у меня в банке 27 482 очка и осталось 450 кристаллов по 50 очков. Я отдал 10 000 очков Мьюту, который только что восстановился. Плоть мгновенно возвращается на место. Он тоже вздохнул с облегчением.
«Слава богу», — сказал он. «Меня зовут Аахан. Спасибо, что взяли меня с собой». Он потер лицо. Я знал это чувство. Хотя новая плоть ощущалась точно так же, в ее восстановлении было что-то странное.
«Ах, намного лучше», — сказал доктор Кац, когда ему тоже сделали реставрацию. Сейчас уже довольно поздно, и почти никто не встал. Я повернулся, чтобы вернуться домой, и Наран начал следовать за мной.
Я заметил, что за мной следят доктор Кац и Аахан. Я подошел к входу, а Кларисса уже открывала его. «С возвращением, Майкл».
— Кларисса, рада тебя видеть.
«Есть что обсудить». Конечно, было. «Эти двое?»
«Вы остаетесь здесь или прокладываете свой собственный путь?» Я спросил.
«Я буду тянуть тележку очень хорошо. Не волнуйся. У Ахана был сильный индийский акцент, поэтому мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он сказал. Ну, мне действительно нужен был съемник тележки, так что я не собирался жаловаться. Я повернулась, чтобы посмотреть на доктора.
«Что именно это будет означать? В прошлую поездку я мало что сделал?
«Зависит от. Хочешь остаться со мной в команде на длительный срок или попытаться найти себе место в городе?» Я спросил.
— Могу ли я подумать об этом?
«Я уезжаю рано утром. Я не знаю, когда вернусь».
«Тогда я хотел бы продолжить с вами набирать очки». Я кивнул на это.
— Кларисса, найди хорошему Доктору команду, с которой он сможет работать, пока нас с Нараном не будет. Ему нужны очки и статистика. Кроме того, нам нужно организовать место для Нарана в волчьей темнице».
«Это то, что нам нужно обсудить. Вы банкрот. На самом деле сейчас в минусе». Я взяла из тележки свой пакет кристаллов и бросила его Клариссе.
«Это 22 500 баллов. Это стабилизирует ситуацию?» Я спросил.
«На данный момент. Но есть моя зарплата и плата, которая мне нужна за все, о чем вы просили.
— Наран, разбери этих двоих с местами для ночлега. Мы уезжаем рано утром. Аахан может тянуть тележку.
— Понял, Майкл, — сказал Наран и повел двоих внутрь. Я последовал за Клариссой на второй этаж и сел на стул возле окна.
«Что это такое?» Я спросил. Это было нечто большее, чем просто кристаллы с оттенком беспокойства, просочившимся в ее голос.
— Тайриз был убит во сне две ночи назад. Виновный до сих пор на свободе. Нож поперек горла. Я закрыл глаза и мысленно выругался. Еще одно имя, которое нужно забыть, и еще один беспорядок, который мне нужно навести порядок. Я знал, что возникла проблема, когда мы никого не встретили на въезде в город.
«Кто отвечает за охрану? А еще недвижимость?
«Никто. Капитаны все еще спорят, но вся группа может расколоться или подраться. Со мной связались три отдельные группы, но я откладывал их до вашего возвращения. Разные капитаны были объявлены наследниками разных владений и унаследовали их. Это еще один фактор, который привел к нынешнему беспорядку». Решив одну проблему, унаследуйте другую.
«Какова именно ситуация?»
«Не понятно. Многие отказываются встречаться, заявляя, что их могут убить».
«Кто управляет борделями и игорными домами?»
«Разные фракции. Вещи постоянно меняются. Информация, которую я получаю в один час, устаревает в следующий, поскольку ситуация очень нестабильна. Самая большая проблема заключается в том, что нет никого, кто мог бы сыграть роль Тайриза. Единственная хорошая новость заключается в том, что открытые бои еще не начались, но они могут произойти в любой момент».
«Как его убили? Разве у него нет охраны и запертой двери?»
«Охранники были убиты, и он попал в засаду, когда открыл дверь. Вся работа с клинком, никаких монстров, никаких навыков. Никаких свидетелей».
«Конечно. Отлично. Я собираюсь разобраться с этим прямо сейчас. Что-нибудь еще?»
— Ничего о Рут или Ритуалисте. Но ни за одними воротами никто не наблюдает. С тех пор, как капитаны вернули своих людей обратно, как только Тайриз был убит.
«Луис со всем справляется?»
«Да, это было тяжело, но остальная часть города на этот раз спокойна. В результате нападения было убито много бродяг». Еще одна мрачная серебряная подкладка. «Есть еще одна вещь». Кларисса колебалась.
«Что это такое?»
«Я хотел бы нанять охранников».
«Делайте то, что считаете лучшим, но это выходит из вашей зарплаты. Вам платят до 600-го дня».
«Эти держатели контрактов умерли». Я просто долго смотрел на Клариссу, прежде чем заговорить.
«Риск, на который ты пошел. Кристаллы плотные. Эти 22 500 баллов — это намного больше, чем у других людей».
«Ты прав. Мои извинения. Последние пару дней были чрезвычайно напряженными». Я мог это понять. Я бы подумала над этим вопросом, а пока ей придется обойтись.
— Запрись за мной и скажи Нарану, чтобы он был начеку, пока я не вернусь. Пора заняться уборкой очередного беспорядка. Это не пожар, но я знал, что произойдет что-то плохое, — пробормотал я, направляясь в свою комнату. Я начал надевать те доспехи, которые у меня были. Отсутствует левая защита и часть левого плеча.
Закончив, я был рад, что снова могу ходить на своих ногах, и вышел на улицу. «Нужна помощь?» Наран ждал снаружи.
«Нет. Но убедитесь, что у меня есть место, куда я смогу вернуться, если что-то пойдет не так. О, дайте знать Союзу, что я разбираюсь с охраной, чтобы им не пришлось беспокоиться». Он кивнул, и я направился к колоннам. Охранники посмотрели на меня, и я направился к капитану.
«Позвоните в колокольчик», — сказал я.
«Чемпион Майкл, это только в случае чрезвычайных ситуаций или в случае нападения», — сказал капитан.
«Произошла чрезвычайная ситуация с Красной военной полицией. Я собираюсь это исправить прямо сейчас. Позвони, — спокойно сказал я.
Капитан медленно кивнул. Затем он обратился к одному из своих людей, женщине. «Звенит звонок.» Она начала звонить. Звук эхом разнесся по площади поздней ночью.
«Уберите со стола и закройте налоговый сундук». Один из охранников быстро повиновался. Затем я забрался на стол. Я заметил, что люди смотрят на площадь, а охранники ринулись вперед. Через пять минут я приказал охраннику прекратить звонить в колокольчик и посмотрел на собравшихся мужчин и женщин.
«У меня прозвенел экстренный звонок, поскольку вопрос с лидерством нужно решать немедленно. Здесь нет капитанов?
«Четыре. Двое мобилизовали свои команды для сокровищницы, а еще один охранял сокровищницу. Капитан Джош, ну, он создал собственную ротацию охранников. Капитан у колонн объяснил.
«Он немедленно исключен из военной полиции Красной Зари по обвинению в дезертирстве и должен быть казнен на месте. Пошлите кого-нибудь за капитанами в сокровищницу и скажите им, чтобы они немедленно пришли сюда. Оставь людей, охраняющих его. Капитан быстро приказал одному из своих людей, и они убежали.
— Тишина, — бормотание быстро прекратилось. «Если вы не хотите, чтобы я был главным, бросьте мне вызов. Здесь и сейчас.» Никто не говорил. Остальные капитаны быстро бросились к нам.
«Хороший. Как я только что сказал, если кто-то не согласен со мной, он может бросить мне вызов. Если нет, то я немедленно разберусь с этим беспорядком. Сначала любой охранник или капитан, не пришедший сюда или в казначейство, исключается из военной полиции Красной Зари за нарушение служебных обязанностей и должен быть казнен на месте. Единственное исключение — если они все еще ранены в бою и нуждаются в восстановлении».
«Звук колокола — это призыв ко всем бойцам мобилизоваться на защиту города. Хотя никаких учений не проводилось, в дальнейшем они будут проводиться по одному не реже одного раза в десять дней. Без исключений.» Я уставился на собравшихся людей. Угрозы были реальны, и Ритуалист доказал это вне всякого сомнения.
«Далее — отсутствие присутствия у ворот. Это неприемлемо. У нас не было бы никакого предупреждения о нападении. Их следует постоянно охранять и проверять всех, кто входит и выходит, чтобы убедиться, что они не из этого города. Без исключений.»
«Наконец-то мы сейчас, сегодня вечером, разбираемся с руководством Красной военной полиции. Любой капитан, который считает, что заслуживает этой должности, выйдет вперед передо мной. Затем я позволю каждому из вас выступить с пятиминутной речью. Тогда каждый охранник будет голосовать». Я остановился, и никто не вышел вперед. С таким же успехом можно продолжать, поскольку я не хотел, чтобы вокруг всего нависло молчание, и мне нужно было разрешить другую ситуацию.
«Но прежде чем будет выбран новый лидер. Я отомщу за Тайриза. Я посмотрел на толпу. «Хотя мы не всегда соглашались, я бы назвал его другом, у нас было взаимопонимание, и он был хорошим коллегой для работы. Я не позволю его смерти остаться неотомщенной. Так что тот, кого изберут, может этим утешиться». Не надо говорить плохо о мертвых.
«Первый, кто выступит с точной информацией о том, кто убил Тайриза и людей, защищавших его, получит полное помилование и 100 000 баллов, гарантированных городом. Это твой единственный шанс». Я ждал, глядя на толпу. Напряжение продолжало нарастать.
Я не знал, что буду делать, если никто не выйдет вперед. Произошло истребление, как это делали римляне. Заставить группу из десяти человек убить одного случайного человека, но это может привести к новым проблемам. Я просто знал, что мне нужно решить эту проблему сегодня вечером. Я не мог тратить время на возню в Чистилище, пока Ритуалист все еще там.
«Я знаю!» Все повернулись к мужчине, который быстро бросился вперед.
«Предатель!» — крикнул другой мужчина. Я спрыгнул со стола и ударил второго мужчину в живот. Он рухнул на землю. Я наступил на его руки, раздавив их. Он начал кричать или плакать. Трудно было сказать.
«Подведите его к столу и удерживайте. Был ли еще кто-нибудь?» — спросил я стукача.
— Да, и капитан Джош тоже. Я посмотрел на стукача.
— Кто-нибудь, кроме вас троих? Я спросил.
«Нет.» Я пристально посмотрел на него, прежде чем задать следующий вопрос.
«Почему?»
«Капитан Джош хотел женщину, которая нравилась Тайризу, и ему нужны были кристаллы из борделей и казино». Конечно. Деньги и женщины. Сказка стара, как само время.
«Мне придется забрать этого Джоша самому. Вы знаете, где он? Я спросил.
«В одном из борделей». Конечно, он был. По крайней мере, стукач знал, где находится этот Джош.
«Веди меня к нему. Остальные ждут здесь. Убедитесь, что он не умрет». Я указал на мужчину за столом. «Пойдем.» Стукач привел меня в бордель, а остальную охрану и капитанов я оставил позади.
Я постучал в дверь борделя, как только добрался до него. Окно наверху открылось и быстро закрылось. Через мгновение дверь открылась. «Чемпион Майкл, что я могу для тебя сделать?» — спросила хозяйка борделя.
«Покажи мне комнату Джоша. Сейчас.»
«Конечно. Подписывайтесь на меня.»
— Ты подожди здесь. Я рассказал об этом стукачу, и он кивнул. Госпожа провела меня на второй этаж и указала на дверь. «Открой его».
«Нет замка». Я кивнул на это и открыл его. Мужчина лежал в постели с двумя женщинами. Они даже не заметили, как я вошел, пока был в разгаре своих взрослых занятий. Я подошел и схватил его за лодыжку. Я сильно дернул его за ногу и стащил с кровати, оставив двух женщин позади.
«Что…» Затем я наступил ему на обе руки, и он закричал. Обнаженные женщины начали кричать. Я протянул руку, вонзил указательный палец правой руки ему в левый глаз и схватил его за череп рукой. Его окровавленные и сломанные руки ударялись о мою броню, когда я вытаскивала его из борделя. Госпожа быстро бросилась навестить своих сотрудников.
Стукач все еще был снаружи. — Следуй, — сказала я, перекрикивая крики Джоша, но стукач ничего не сказал. Я оттащила кричащего и истекающего кровью Джоша обратно на площадь. Охранники и капитаны смотрели на меня молча и, скорее всего, со страхом. Ладно, такая ерунда не могла продолжаться. Я бросил Джоша рядом со столом.
«Положи его на стол и придержи». Пара охранников бросилась вперед и подняла кричащего Джоша на стол. Я начала вытирать руки о его одежду. «Что меня бесит, так это необходимость иметь дело с дерьмом. Этот.» Я указал на Джоша. «Это дерьмо, с которым мне приходится иметь дело, когда человек вызывает монстров, чтобы разорвать и расплавить всех здесь».
«Если Красная военная полиция не будет идти в ногу и не разберется, когда я вернусь, то вам лучше бежать или планировать убить меня. Потому что иначе я собираюсь убить каждого капитана и назначать новых снова и снова, пока мне больше не придется иметь дело с этим дерьмом. Это ясно? Наступила тишина. «Вы все должны сказать: «Да, Чемпион Майкл».
«Да, Чемпион Майкл». Несколько голосов кричали.
«Вам лучше кричать так, будто от этого зависит ваша жизнь, раз так оно и есть, попробуйте еще раз».
«ДА, ЧЕМПИОН МИХАИЛ!»
«Лучше. Я не буду просто убивать того, кто будет избран руководителем, если этот бардак продолжится. Они получат нечто большее. Я сделаю то, что собираюсь сделать с этими двумя. За подрыв безопасности этого города во время войны, убийство лидера Красной военной полиции и за то, что заставил меня вмешаться в эту неразбериху, ваш приговор — смерть от пыток». Оба мужчины начали кричать и умолять.
«Пусть это будет уроком, который передадут каждому новобранцу. Не усложняй мне жизнь. Если мне придется вмешаться, результат никому не понравится». Я наклонился и выцарапал им глаза пальцем, снова окровавив руку. Крик усилился.
«Большинство из вас, вероятно, знают поговорку: те, кто выносит приговор, должны размахивать клинком. Что ж, я не боюсь испачкать руки и вырвать глазные яблоки». Когда я продолжил, одного из охранников вырвало. Затем я вытащил языки, чтобы крик прекратился.
«Держите им головы набок, чтобы они не захлебнулись собственной кровью. Никому из вас не лучше отвернуться или закрыть глаза. Тебе лучше запечатлеть это зрелище в своей голове. Навсегда. Потому что я не хочу снова иметь дело с этим дерьмом. Отпусти им ноги.
Кислотный выстрел. Кислотный выстрел.
Их ноги начали таять вместе со столами. Потом их ноги начали чернеть. — Я ясно выразился? — спросил я испуганную толпу.
«ДА, ЧЕМПИОН МИХАИЛ!»
«Хороший. Бросьте их куда-нибудь в здание, чтобы они умерли и исчезли, как мусор. Будьте осторожны с кислотой. Мужчин тащили за руки, оставляя кровавый след от тающих ног через площадь. По крайней мере, это не было моей проблемой, чтобы убрать. «Теперь мы можем провести выборы нового лидера, так кто хочет выступить первым?»
