Кларисса
«Неприемлемый доктор Кац». Я удержался от потирания лба. Управлять этим катастрофическим городом было намного сложнее, чем помогать управлять одной из ведущих компаний на Земле. По крайней мере, там моя жизнь и существование не были на кону, и были другие люди, которые могли мне помочь. Майкл был в тупике, а всем остальным было трудно. Я не сомневался, что когда он появится, все скажут «да», но сейчас было просто разочарование.
«Я не допущу тестирования нежелающих участников». Ну, ты явно хотел, чтобы Майкл тебя растопил.
«Ну, вы не получили никаких результатов! Нам нужны результаты!» — крикнул я ему. Он спокойно посмотрел на меня.
«У меня есть результаты. Когда люди подвергаются воздействию негативной энергии, у них развивается незначительное энергетическое чувство. Я действовал в обратном направлении, но что бы Ритуалист ни делал для вызова монстров, это был интуитивный скачок. Этого было недостаточно. Нам нужен был секрет призыва.
«Меня не волнует, прыгнет ли он в ад. А что насчет порошка крови? Это, очевидно, является ключевым моментом».
«Мне нужно больше финансирования, восстановление донорской крови обходится недешево». Я собирался задушить этого человека и, вероятно, приказал бы его убить, если бы он не был единственным, кто добился каких-либо успехов в обратном проектировании способностей Ритуалиста.
«Доктор, вам дали тысячи кристаллов и очков».
«Я ничего не могу сделать. Вы видели протоколы моих испытаний. Мы исключаем варианты один за другим». Я их увидел и подписался на них. Но результатов не было, и ему приходилось стараться все больше и больше. «Я получу ответ к 340-му дню согласно моему текущему графику. В этот момент в игру вступают внешние факторы. Вы знаете это.»
— Знаю, но некоторое время назад я надеялся получить ответы. Я рухнул на стул в изнеможении.
«Проведение надлежащего исследования требует времени. Мне нужно учесть все переменные и протестировать каждую из них по отдельности и в комбинации. Я работаю по 14 часов в день». Я знал это, поскольку люди наблюдали за тем, как он отчитывался передо мной.
«Очень хорошо…» На площади начал звонить колокол. Черт возьми. Это не было одним из регулярных учений. Я встал, поднял стул, на котором сидел, а затем разбил его. Я почувствовал мысленную тревогу, что зданию нанесен ущерб. Майкл получит такое же предупреждение. Точный тип ущерба был неясен, поэтому предупреждение ограничивалось только этим. Одно оповещение.
«Ну, доктор, у нас уже нет времени. Вероятно, потребуется ваша медицинская экспертиза.
«Я позабочусь о медицинском пункте на площади», — сказал он и ушел. Я тоже вышел из своего кабинета, двое моих охранников последовали за мной. Я вышел на площадь.
Я кивнул прибывшему президенту Бобу и генералу Джерольду. Лора тоже появилась. «На востоке замечена огромная сила монстров. Гриндеры отступают, и во все ворота разослана тревога. Предупреждение отправлено?
— Как только я услышал звонок, — сказал я. Он имел номинальное командование, пока Майкл не вернулся. Я мог только молиться, чтобы он смог сохранить нам всем жизнь.
«Тогда нам просто нужно держаться. Лора, какова сейчас расстановка твоих команд? — спросил Джерольд.
«У меня сейчас шесть команд из города и две из них. Они готовятся. Их возвращение будет распределено в течение следующих 20 дней».
«Тогда мы вступим в бой у стен и, если потребуется, отступим на площадь. Использование стены и туннеля в наших интересах. Каждая команда займет по одному флангу у ворот, как только они будут прорваны. Я также направлю отряд быстрого реагирования к восточной стене». Это была группа, в которой были лучшие бойцы с самыми высокими характеристиками в гвардии.
«Я не буду сокращать силы у других ворот. Президент Боб, гражданские добровольцы?
«Проводят мобилизацию. Где они вам нужны?
«Восточные ворота, как мы обсуждали. Кларисса, наши резервные фонды.
«Что у тебя было на уме?» Я спросил.
«Луки и стрелы для верха стены».
«У нас достаточно подготовленных людей?» Я попросил понять, сколько мне следует купить.
«У меня есть небольшой отряд лучников, но стрелы стоят очков, и я подозреваю, что нам понадобится много». В настоящее время в сокровищнице было кристаллов на сумму 900 000 очков. Она должна была составить 1,25 миллиона даже после покупки ворот, но я санкционировал трату кристаллов, поэтому мы не приблизились к отметке в 1 миллион пунктов.
Деревянные стрелы имели всего по 5 очков каждая. «5000 стрел должно быть достаточно. Мы всегда можем купить больше».
«Я также хотел потратить очки на улучшение характеристик тела моих людей в отряде реагирования». Я нахмурился. С одной стороны, если бы очки были потрачены, Майкл, вероятно, убил бы меня. Если бы они не были потрачены, мы могли бы потерять город. Ответ был очевиден, был гарантирован только один исход.
«Нет. Остальные кристаллы будут храниться в резерве для экстренного восстановления и оборудования в случае крайней необходимости. В противном случае мы не потратим их, пока Майкл не вернется. Я не буду объяснять, почему в третий раз нет очков за улучшение города». Никто не выступил против этого заявления.
«Очень хорошо. Я буду у Восточных ворот. Мой заместитель Смит организует наш ответ с площади. Генерал Джерольд повернулся и ушел.
Генерал Герольд
«Постройтесь!» Я закричал. Мои мужчины и женщины из моего отряда быстрого реагирования быстро выстроились в две шеренги.
«Время короткое. Вы разместитесь позади восточных ворот и над входом на случай, если ворота будут взломаны. Прикрывающий огонь будет вестись со стены, но нацеливание на монстров, находящихся внутри города, будет ограничено. Когда вы отступаете, отступайте в правильном порядке. Команды Союза будут прикрывать любой фланг и могут отойти вместе с вами или к другим воротам, в зависимости от ситуации. Вопросы.» Вопросов не было.
Я придумал этот план, чтобы уменьшить численность врага и дать моим людям почувствовать вкус скоординированного боя с запасным пунктом. Я мог только молиться, чтобы они не разбежались и не разбились. Они начали занимать уже отработанные позиции. Команды Союза находились в местах, ближайших к стене, чтобы закрепить фланги по обе стороны от входа.
Деревянные ворота долго не продержатся против слизи. Было неприятно, что не было возможности атаковать что-то внутри туннеля под стенами, но именно такую руку мне выпали.
Никто не заговорил. — Тогда дай бог скорости. Я вошел в одну из надвратных башен и поднялся на вершину стены. Выстроились в очередь десять человек из стрелкового отряда. Бочки со стрелами уже присутствовали, их уже привезли с площади. Вдалеке, вдоль стен, стояли корректировщики. Отсутствие каких-либо зубцов или ограждений было не для слабонервных, но каждый в RMPF испытал стены.
Я посмотрел на луга. Никакого вида приближающейся орды. Никаких мясорубок тоже нет. Колокол со сторожевой башни предупредил всех, кто находился на расстоянии слышимости, и каждый передал предупреждение.
Я проверил внутреннюю часть стены. Все были на своих местах, и мои люди, и команды Союза. Я кивнул на это, упражнения были весьма полезны.
Напряжение продолжало расти, но я ничего не сказал. Все, что я скажу сейчас, будет лишь отвлечением внимания. Это было «сделай или умри». На Земле я был всего лишь бригадиром, а не военным командиром. Я поговорил с хорошим доктором и почерпнул у него несколько идей.
Он отказался от командования, когда я предложил, желая сосредоточиться на исследованиях и обеспечить доступность основных медицинских услуг во время боя. «Самое худшее — это ожидание». Хороший доктор был здесь и подошел к стене. По пути к площади была запасная зона для перегруппировки, если мы потеряем ворота.
— Все готово? Я спросил.
«Да, то, что я могу сделать на передовой, я сделаю. Доверяйте своим людям так же, как они доверяют вам.
«Я знаю.» Я не мог позволить кому-либо подслушать сомнения и страх, которые я сейчас испытывал. Мы молча встали на стену.
Там! Я заметил вдалеке большую группу существ, движущихся в высокой траве. «Будь готов!» Я закричал. Добрый доктор взглянул на цифры и спустился обратно.
Президент Боб
Я посмотрел на раздаваемые копья и щиты. Если бы дело дошло до этого ополчения, мы были бы обречены. Но легкого отступления не было, как бы я ни пытался его найти. Кларисса даже уловила это и сказала мне, что президент гибнет вместе со своей нацией, как капитан гибнет со своим кораблем. Я подозревал, что через нее говорил Майкл.
Я с этим не согласен, но, видимо, так оно и было. По крайней мере, у меня было восемь личных охранников и Карл. «Леди Ши».
«Президент Боб», — сказала она, когда ей вручили копье и щит. Наверное, единственный человек, кроме Майкла, который мог победить меня на выборах. Она была довольно популярна и не поддержала ни одного кандидата, но и не произвела фурора. Одна из причин, по которой она нравилась многим людям.
«Все на учете». — сказал Луис. Я оставил его на посту своего вице-президента, когда победил. Еще одна вещь, навязанная мне Клариссой, чтобы обеспечить дальнейшую стабильность города. Я не жаловался, поскольку он все сделал для Кена.
Тем не менее, я не собирался позволять ему получить больше власти или контроля. Как только нынешний кризис будет разрешен, я увожу его на должность штатного сопровождающего гида и лишу его полномочий.
Люди выстроились в какую-то очередь. «Мы идем к Восточным воротам, чтобы поддержать тамошних людей. Давай двигаться!» У меня возникло искушение произнести речь, но опаздывать не стоило. Я взял на себя инициативу со своими охранниками, а за мной маршировали более 500 человек.
Это был путь к Восточным воротам, но его можно было пройти примерно за час очень быстрым шагом, в соответствии с заданным темпом. Когда мы подошли ближе, я услышал крики. Черт возьми, меня ожидали увидеть впереди.
Последняя битва, в этом хаосе было безопаснее объединять людей. Это сильно отличалось от того, чтобы отправиться в мясорубку. Надеюсь, Джерольд знал, что делает. Я не собирался умирать сегодня.
Но я знал, что большинство людей, погибших на войне, думали то же самое. Никто не умер, продавая подержанные автомобили. Если бы мне удалось выжить, с этого момента всем пришлось бы называть меня Президентом Бобом. Первый Президент Чистилища.
Надеюсь, я не уйду в сиянии славы. Больше Джорджа Вашингтона и меньше «Крепкого орешка». Я не создан для борьбы или действий. Хороший стол с вежливыми клиентами — это все, что мне было нужно. А еще хорошая еда. Это было моим приоритетом как президента после окончания войны. Разработка хорошей еды. По крайней мере, Кен имел правильное представление об этом.
