Небесный договор
Защитник Чистилища Михаил и Ритуалист Небес признают друг друга лидерами своих городов. Этот договор не подразумевает никакого превосходства между ними. Оба представляют свои интересы и соответствующие претензии на равных. Никакие претензии на землю или территорию за пределами зоны уровня 1 вокруг каждого города этим договором не признаются. Никакие претензии относительно прошлых сражений, сражений или смертей не признаются этим договором.
Зона уровня 1 вокруг каждого города является доменом указанного города. Ни лидер, ни отдельный монстр/гибрид/человек не могут входить в зону уровня 1 другого города, кроме как в целях дипломатии. Любой человек, пытающийся заниматься дипломатией, должен носить на видном месте белую ткань. Никакие другие ограничения или претензии на другие земли не признаются.
Чемпион Михаил не будет атаковать Небеса или Ритуалиста и не будет посылать убийц в попытке убить Ритуалиста или силы под его командованием.
Ритуалист не будет атаковать Чистилище или его обитателей. Сюда входят команды, убивающие монстров за пределами Чистилища. Если произойдет неспровоцированное нападение на Ритуалиста или его силы, преступники будут переданы Ритуалисту или предоставлена соответствующая компенсация, если они из Чистилища или под командованием Чемпиона Михаила.
Ритуалист отделит свои войска от монстров, бродящих по Системным Землям. Если монстров и гибридов не отличить и не убить, это не считается неспровоцированной атакой.
Прежде чем вступить в бой с людьми, Ритуалист попытается определить, не из Чистилища ли эти люди. Люди из Чистилища будут отличать себя через 70 дней после подписания этого договора, чтобы избежать путаницы. До этого времени Ритуалист будет стараться определить лояльность людей перед любой конфронтацией.
Торговые переговоры будут открыты через 70 дней после подписания этого договора. Это обсуждение может быть открыто любой из сторон по истечении этого периода времени.
Прежде чем объявить войну и разорвать этот договор, другая сторона будет проинформирована минимум за один день.
Этот договор подписан и признан в день 329 (календарь Чистилища) следующими лицами:
Ритуалист
Чемпион Майкл
Я закончил подписывать четвертый экземпляр, который написал. Я передал его оборотню, который тщательно его подписал. У каждого из нас будет по две копии. Я хотел как минимум двоих, и мы делали все одинаково. Таким образом, ни одной из сторон не было предоставлено никакого пренебрежения или превосходства.
Мы просмотрели пару черновиков, пока детали уточнялись и вырабатывались. Первый пункт договора я включил, чтобы прояснить наши позиции. Когда поднялся вопрос о гибели мирных жителей, Ритуалист сначала упомянул о моей попытке убить его.
Мы согласились не привлекать кого-либо из нас к ответственности за предпринятые действия. Это не означало, что кто-то из нас забыл. Нет, я бы не забыл и знал, что Ритуалист был таким же. Ненависть, которую мы испытывали друг к другу, была огромной. Но никто из нас не видел способа победить, не рискуя смертью.
Вторым пунктом было подтверждение наших границ. Зона шлифования уровня 1 была нашей заявленной территорией, которую мы признали. Я не хотел, чтобы Ритуалист бродил по Чистилищу и делал черт знает что. Ритуалист тоже этого не хотел. Кроме того, если бы он уехал, в его городе не осталось бы никого.
Это сделало бы его магазин открытым для уничтожения. Я не был уверен, можно ли его уничтожить и сможет ли он восстановиться самостоятельно. Тем не менее, он не хотел бы, чтобы люди слонялись по Небесам.
С третьим пунктом мне пришлось согласиться в обмен на последующие пункты. Я рассматривал всевозможные варианты. В частности, навыки скрытности и подготовка убийцы, чтобы убить его. Должно быть, он читал мои мысли, поскольку ничего из этого ему не хотелось.
Четвертый, пятый и шестой пункты — это то, что я получил в обмен на третий пункт. Это было сделано для того, чтобы люди могли гриндить, не беспокоясь о том, что Ритуалист появится с ордой и добавит их к своей орде. Мне нужно было, чтобы эти люди остались в живых, поскольку они были ядром любой боевой силы, которая могла бы сформироваться.
Люди за пределами города могли носить повязку или плащ с изображением города. Сроки были такими, чтобы я мог реализовать что-то подобное. То же самое и с Ритуалистом. Но его монстрам и гибридам придавалось меньше значения, чем моим людям.
Седьмой пункт был тем, что я обменял на информацию о Рут или Ноксе. Мест, где можно было спрятаться, было очень мало, и в конце концов тебя нашли. Возможно, я не смогу убить Ритуалиста прямо сейчас, но я бы точно убил ее за то, что она помогла ему.
Последний пункт был интересным, и Ритуалист просил его добавить его. У меня не было разногласий.
Вопрос доверия был, пожалуй, самым удручающим и, к сожалению, забавным моментом в договоре. Никто из нас не доверял другому, но мы доверяли слову друг друга. Я доверял Ритуалисту соблюдать договор, поскольку он просил о договоре.
Он, наверное, доверял мне, может быть. Я понятия не имел, о чем он думает. Я буду готовиться к тому, что он предаст меня завтра, и он сделает то же самое. У нас был мир, каким бы временным он ни был. Два разных города-государства сейчас находятся в состоянии холодной войны, которая может перерасти в горячую в любую секунду.
Оборотень закончил подписывать последний экземпляр на вершине одной из колонн, на которой я писал. Был поздний вечер. Я осторожно взял два своих экземпляра и положил их в купленную книгу, а затем в свою сумку с мечами.
Оборотень передал их другому подошедшему оленю. Мы с оборотнем молча смотрели друг на друга. Я сглотнул и сделал первый шаг.
Я слегка поклонился, под углом в десять градусов. «Прощай, Ритуалист, ты опасный противник». Это было самое приятное, что я мог придумать. Не надо после подписания договора обмениваться оскорблениями, как бы мне этого ни хотелось.
Оборотень ответил на тот же жест. «Прощай, чемпион Майкл, я скажу то же самое. Я бы никогда не встретился с тобой в своем настоящем теле». Я повернулся и покинул площадь легкой пробежкой.
Никакой атаки не последовало. Я почти ожидал, что что-то произойдет в темноте. Я не волновался. Любой, кто был готов потратить более часа на выработку такого договора, не собирался бросать все это на ветер.
Часа подготовки не хватило, чтобы изменить наши тактические позиции. Ритуалист уже мог передвигаться вокруг своих приспешников и, вероятно, так и делал, пока я плавил его здание. Нападение на меня сейчас означало бы начало всего этого снова.
Если только за последний час он не совершил прорыв, в чем я сомневался, тогда не было причин для беспокойства. Я заметил, что его сосредоточенность при разговоре происходит через своего монстра. Остальные монстры вдалеке замерли. Это был тонкий намек, но он ясно показывал, что существуют умственные ограничения на обработку и обращение со всеми его монстрами.
Я до сих пор понятия не имел, как кто-то может обрабатывать всю сенсорную информацию. Системные махинации скорее всего. Я хотел сосредоточиться на этом, а не на отвратительном мире, на который я только что согласился.
Я глубоко вздохнул, выходя из Небесного города. Какой ужасный результат. Я ненавидел это и надеялся, что Ритуалист ненавидит это так же, как и я. Я остановился и обернулся, чтобы посмотреть на город. Стоит ли мне попытаться пробраться обратно и убить его?
Это никого не волнует. Но если бы я сделал это, то мир или хотя бы перемирие навсегда были бы невозможны. Как только условия будут нарушены, ни одна из сторон никогда больше не будет доверять другой. Я мог бы выиграть. Я чувствовал это всеми своими костями. Я просто знал это. Проблема заключалась в том, что после этого ничего не останется.
Я заметил маленького волка, смотрящего на меня с вершины стены. Ритуалист, ты худший человек, которого я когда-либо встречал. Ты меня покалечил. Ты унизил меня. Я не собиралась ничего прощать или забывать. Однажды я вернусь и растоплю тебя.
Вы бы не смогли убежать. Возможно, пройдет неделя, прежде чем я научусь чувствовать энергию. Возможно, за 70 дней, когда я прокачал свои характеристики до 2000. Возможно, через 700 дней, когда я смогу просто отмахнуться от всего, что ниже уровня 4.
Твоя худшая ошибка мотивировала меня. Я собирался убить тебя. Ваш приговор на данный момент просто приостановлен. Раньше ты думал, что я гриндю. Ну, тебе лучше быть осторожным. Так как мне предстояло устроить настоящую бурю.
Я собирался обрушить на тебя волну кислоты, которая была бы в десять раз мощнее твоих слизистых бомб. Я собирался прикончить тебя, Ритуалист.
«Я никогда не любил клятвы и претенциозные обещания», — спокойно сказал я, глядя на волка на стене. «Но я обещаю это. Ритуалист, ты умрешь. Этот день не сегодня. Но когда я буду уверен, что смогу убить тебя, я это сделаю. Я был слишком далеко, чтобы меня могли подслушать, но я никогда не собирался прощать этого человека и то, что он сделал со мной.
Даже если бы мне пришлось убить сотни людей, чтобы добраться до него, он бы умер в тот момент, когда я был бы на сто процентов уверен, что смогу это сделать. Никакие побеги, никакие уловки, никакие угрозы в последнюю минуту не спасут его. Возможно, вы выиграли эту войну, но я бы выиграл следующую.
Я был морально и эмоционально истощен, возвращаясь к побежденной команде. «Назовите себя!» Один из мужчин крикнул.
«Чемпион Майкл», — перезвонил я. Я добрался до места, где был разбит лагерь. Наран встал и включил фонарь. Отличная вещь, которая просто великолепна. Я сел на землю и сделал большой глоток воды из фляги.
— Я так понимаю, хороших новостей нет? — спросил Наран.
«Сложно», — ответил я и посмотрел на ночное небо. Я пропустил луну. Наступила тишина, пока все переваривали это единственное слово. Мне всегда нравилась идея космоса. Бесконечная пустота. Путешествие по морю звезд.
Теперь все это было фальшивкой. Точно так же, как я чувствовал. Мошенничество и фейк. Все эти смерти казались напрасными, бессмысленными. Я просто не мог одержать победу, как бы я ни старался. Я мог затравить Ритуалиста до смерти, но не смог забить гвоздь в гроб.
«Майкл. Что именно произошло на Небесах?» — спросил Наран. Какое глупое имя, Небеса. Почему Ритуалист выбрал такое раздражающее имя? Наверное, поэтому, просто чтобы меня разозлить. Я еще раз вздохнул. Я не хотел признавать свою неудачу.
