«Мне не удалось загнать Ритуалиста в угол. Я мог бы угрожать столбам магазина. Я мог бы бегать по городу. Но найти и убить его было невозможно», — сказал я. Интересно, смотрел ли кто-нибудь еще прямо сейчас на ночное небо? Глядя на все эти крошечные точки, хотелось бы, чтобы это были звезды, а не точки света.
«И?» — спросил Сэм. Я медленно повернул голову, чтобы посмотреть на него, и пристально посмотрел на него.
«Я разговариваю с Нараном», — медленно произнес я и снова стал смотреть на ночное небо.
— Вы заключили мир? — спросил Наран. Никто ничего не пробормотал и не сказал. Я не знал, предпочел бы я это.
«Ритуалист попросил о перемирии, когда я пробирался к его дому, из которого он сбежал или никогда не был внутри. Он угрожал взаимно гарантированным уничтожением с помощью шламовой бомбы. Я видел пример, он был впечатляющим». Я развернул свой рюкзак и полез в него. Я вытащил Небесный договор и передал копию Нарану.
Он осторожно взял его и начал читать. Я заметил, что люди тоже идут за ним, чтобы прочитать это. Я продолжал смотреть на ночное небо, ни о чем не думая сейчас. У меня не было умственной энергии, чтобы думать о том, что если или следовало бы.
— Думаешь, оно выдержит? — спросил Наран. Что за глупый вопрос. Это было все равно, что спросить: выиграем ли мы войну. Это был просто вопрос, чтобы заставить человека, задающего вопрос, чувствовать себя хорошо и чтобы он знал, что происходит. Хотя на самом деле это было грандиозное дерьмовое шоу.
Я хотел сказать, что его единственная ценность — вытереть себе задницу. Я не доверял Ритуалисту, и он не доверял мне. Однако я не мог этого сказать после подписания документа. В отличие от Ритуалистов, люди задавали раздражающие вопросы, и я не хотел их расстраивать.
Я также не мог выразить уверенность, так как если бы он был сломан, я бы выглядел идиотом. «К сожалению, это был единственный реалистичный вариант. Держи, не держи. Не имею представления. Простой факт заключается в том, что я не могу победить, но и Ритуалист не может победить меня.
Наступило долгое молчание. Я бы просто хотел уплыть в море звезд. Отправляйтесь в отпуск. Этого не должно было случиться, но я позволил себе думать о таких вещах. Просто оставь этот беспорядок, оставь мои неудачи позади.
«Мы можем его найти. Мы оставляем доктора и возчика и мчимся по городу, — сказал Сэм. Спасибо за ваш, о, такой блестящий ум. Просто бегите в идиоте и получайте ментальные атаки. Сказать такое легко, но осуществить – невозможно. Ах, добрый доктор тоже проснулся, и Наран передал ему на проверку копию договора.
«Чемпион Майкл, мы не можем отступить! Мы можем захватить город, разрушить магазин и преследовать Ритуалиста, — сказал Сэм.
— Преследуй его, — я слегка наклонил голову, чтобы посмотреть на Сэма. Он немного вздрогнул, когда мои глаза посмотрели на него. «Так легко сказать. Я говорил то же самое много раз. Просто преследуйте его. Гнаться. Ему. Вниз. Достаточно легко. Так почему же ты не сделал этого в последней битве?» Я спросил.
При этом воцарилась мертвая тишина. «Есть вещи, о которых легко сказать, но невозможно выполнить. Убить Ритуалиста невозможно. Все остальное не имеет значения. Его невозможно выследить, если поблизости нет монстра. Если бы мы вернулись, он бы спрятался и начал атаковать нас ментальными атаками. И что? Продолжайте, это был не риторический вопрос.
«Мы все можем научиться врачебному методу определения местонахождения Ритуалиста», — сказал Сэм.
«Я об этом подумал. К сожалению, это работает только тогда, когда есть монстры. Если Ритуалист просто выйдет из города и уйдет, что тогда?
— Я… я не знаю, — наконец сказал Сэм.
«Точно. Нет пути к победе. Нет пути к убийству Ритуалиста. Я ненавижу перемирие больше, чем кто-либо другой. Если бы кто-нибудь придумал верный, стопроцентный способ убийства, я бы сделал это прямо сейчас, без колебаний. Но нет. Чистилище не выдержит еще одной битвы, — сказал я и просто уставился на светлые точки в ночном небе.
Деревья мешали, но я мог разглядеть достаточно. «Мир никогда не бывает плохим», — сказал добрый доктор. Я почувствовал иррациональную злость на это заявление. Мир был ужасен! Это означало проигрыш. Это означало компромисс. Это означало позволить этому засранцу, который растопил мне ноги, прожить на секунду дольше, чем следовало бы.
Я глубоко вздохнул. Я знал, что доктор имел в виду тот факт, что люди не умирают на войне. Я знал это, но меня это все равно раздражало.
«В долгосрочной перспективе, что ты думаешь, Майкл?» — спросил меня Наран.
«Долгосрочная перспектива? Я планирую немного посмотреть на небо. Потом поспи. Затем вернитесь в Чистилище, чтобы разобраться там с бардаком. После этого без понятия. Обязательно измельчите больше. Возможно, какое-то исследование. Мне придется об этом подумать».
— У меня есть идея, — сказал Сэм. Что ж, давайте послушаем эту блестящую идею. «Мы ждем прибытия и используем людей, которые появляются, чтобы помочь очистить город». Это была самая глупая вещь, которую я слышал.
«Ритуалист превращает людей в монстров. У них не будет никаких боевых способностей, характеристик или навыков. Лучшее, что можно сделать, — это убить их, чтобы лишить Ритуалистов ресурсов. Все, о чем вы думаете, я уже подумал.
«Вы могли бы изучить метод слежения доктора и преследовать его. Почему бы не сделать это?» — спросил Сэм. Ему действительно хотелось воплотить в жизнь каждую идею. Ну, я не мог его винить. Я бы чувствовал то же самое.
«Оно ограничено, как я уже сказал. Мы не можем сдержать его в городе, и его погоня зависит от случайности. Даже если бы у меня был вектор, у меня не было бы расстояния, и он мог бы легко менять позиции. Невозможно найти человека, если он заблудился в городе или не хочет, чтобы его нашли».
«Это не потеря. Тем временем у нас есть время набраться сил», — сказал добрый доктор, пытаясь придать происходящему позитивный оттенок.
«Мои друзья умерли! Чемпион Майкл, ты не можешь отомстить? Сэм повысил голос. Я медленно поднялся, и все тоже встали и попятились.
«Я не могу проиграть, но и не могу победить. Я ненавижу такой исход, но сейчас я ничего не могу сделать. Если ты думаешь, что можешь добиться большего, продолжай». Я указал в сторону Небес. «Просто бегите прямо в город, выследите Ритуалиста и убейте его».
«Вы просто хотите, чтобы война продолжала набирать силу», — сказал Сэм. Всемогущая Система дарует мне терпение по отношению к эмоциональным идиотам.
«Вы переходите черту. Я не ваш, чтобы приказывать или требовать. Я знаю, что ты потерял друзей. Мы все потеряли людей, которых знали. Если ты думаешь, что можешь добиться большего, тогда стань достаточно сильным и иди и убей Ритуалиста сам. Это избавило бы меня от головной боли. Есть еще жалобы? — медленно спросил я.
Сэм смотрел на меня с полминуты. Наконец он вздохнул. «Нет Чемпиона Майкла». Он сел обратно. Я занял свое место на земле. Я услышал несколько вздохов облегчения. Независимо от того, сколько он жаловался или кто-то еще жаловался, я корил себя гораздо больше.
Завязалось несколько тихих разговоров, и добрый доктор встал и сел рядом со мной. «Некоторые битвы невозможно выиграть».
«Доктор, я ценю ваши добрые слова, но я устал. Оставь свои морализаторства на потом, — тихо сказал я.
«Мои извинения.» Он снова встал и пошел туда, где сидел первоначально. Следующим человеком, который сел рядом со мной, был Наран.
«Кристалл для твоих мыслей?» — спросил Наран.
«В данный момент я не пытаюсь думать. Я продуман, — ответил я.
«Я заметил, что о других людях не упоминалось», — тихо сказал Наран.
— Нокс — это Рут, — подтвердил Ритуалист. Она сбежала очень давно. Сразу после Первой битвы в Чистилище, — сказал я, и в моем голосе просочилось разочарование. Я позволил своему разочарованию выплеснуться со вздохом и снова посмотрел на точки света, которые я мог видеть сквозь деревья.
«Кажется, вы на удивление принимаете это», — сказал Наран.
«Я много думал об этом во время путешествия сюда. Я не могу победить, но и проиграть тоже не могу. Но все остальные могут проиграть. Эта война проиграна. Следующей войны не будет. Это просто перерыв, пока мы не сразимся снова».
«Вы абсолютно уверены в этом», — сказал Наран.
«Я. Ритуалист умрет. Я не знаю когда, но как только у меня появится сила обеспечить это, я расплавлю его. Я поклялся, — я взглянул на Нарана краем глаза, любопытствуя, как он отреагирует.
«Клятва. Возможно, клятва на крови?
— Конечно, кровная клятва мести.
«Нет лидеров команды города? Он мог бы стать могущественным союзником», — предположил Наран. Я посмеялся над этим. Союзник с Ритуалистом?
«Наран. Даже если бы на кону была моя душа и жизнь, я бы никогда не доверился этому человеку и не стал бы его союзником. Договор — всего лишь позерство, прежде чем мы снова попытаемся убить друг друга».
«Удивлен, что вы не рассматриваете возможности».
«О, я такой. Поверьте мне. Как только мы вернемся в Чистилище, я собираюсь просмотреть все исследования, проведенные до этого момента. Призыв слишком силен и открывает доступ к нескольким другим способностям. Способность разведывать и атаковать удаленно не имеет себе равных».
«Если есть компромиссы, как вы подозреваете?»
«Тогда я буду разбираться с ними по мере их появления. Или пусть кто-нибудь другой вызовет монстров для моей команды».
«Итак, хочешь создать команду помимо меня? Я должен беспокоиться?»
«Может быть. В этом месте я жду, что в любой момент появится дракон и поджарит мне задницу. Серьезно, с тобой все в порядке. Я в долгу перед тобой, Наран. Действительно твой должник.
«Теперь ты становишься сентиментальным».
«Извините извините. Просто депрессия из-за проигрыша. Я собираюсь отдохнуть, у тебя есть ротация часов и очистка?
«Нет проблем», — сказал Наран, и я кивнул ему. Я посмотрел на точки света. Я мог бы даже осмелиться назвать его другом. Хороший друг.
Я встал, подошел к телеге, прислонился к краю и закрыл глаза. Завтра будет новый день. Сегодня война закончилась.
