Доктор Бен Кац
Я осторожно брал кровь у человека, чтобы не было сильного кровотечения. Длинный порез на руке, а затем кровь попала в небольшую деревянную бочку с открытым верхом. — И готово. Они подняли руки вверх, и один из охранников Клариссы увел их, чтобы получить регенерацию. Я ткнул кровь, и 10 кристаллов уровня 1 в жидкости распались.
Затем я открыл свой блокнот и записал, кто пожертвовал образец, время, дату и их статистику. Затем я дважды проверил листок бумаги рядом с маленьким бочонком и убедился, что номер образца совпадает с моими заметками.
Вздохнув, я закрыл блокнот. «Тяжелый день?» — Сэм, — спросил один из исследователей, назначенных в мою команду. Она сидела за соседним столом, аккуратно раскладывая порошок крови в различные образования и пристально глядя на него.
«Да», — ответил я, сел за свой исследовательский стол и посмотрел, как она аккуратно распределяет порошок металлическим скребком по металлической пластине. «Какой-либо прогресс?» — спросил я, ощущая колебания энергии порошка. Это было странно, как давление на мое тело. Увидеть ветер, которого не было.
Именно из-за этого, а также из-за снижения когнитивных функций я не решался тренировать свое восприятие энергии с помощью тренировок с отрицательной энергией. Сэм не испытывал подобных сомнений. «Я исключил все многогранники, теперь рассматриваю более сложные образования. Как эта звезда внутри круга».
«Похоже на порошок стоимостью в 2 кристалла».
«Это. Я хочу исключить все, прежде чем переходить к другим аспектам призыва. Она изучала, является ли круг порошка наиболее эффективным и мощным методом призыва. Меня все еще раздражало то, что Майкл только что пришел и все уладил.
Это заставило меня выглядеть идиотом, ведь я провел все время, исследуя кристаллический порошок. Хотя он мне не угрожал, я знал, что мне нужны результаты. Сэм вскоре собирался обогнать меня с каким-то прорывом.
— А что насчет вас, доктор? — спросил Сэм.
«Как вы знаете, мое исследование групп крови ничего не дало, но я надеюсь, что люди, обладающие статистикой, приведут к явной разнице», — ответил я.
— Ты знаешь, я не это спрашивал. Она остановилась, разбрасывая порошок, и посмотрела на меня. «Я говорю о гибридизации». Это была деликатная тема. Я ненавидел это исследование, но не позволял никому другому его проводить.
«Когда процесс происходит, в их сознании ничего не остается. Полный и тотальный, без шанса на обратный ход». Нетрудно было заставить кого-то проглотить порошок крови и кристалл. Я не решался поделиться с Майклом расходами на отсутствие энергии. Но, несмотря на простоту процесса, джин, к сожалению, уже вышел из бутылки.
Этот человек был неумолим, и я усомнился в его здравом уме. Предоставление такому человеку большей власти может привести только к катастрофе. Но Ритуалист по-прежнему представлял угрозу. В конце концов он бы узнал и убил меня, если бы узнал, что я скрываю важную информацию, если бы Кларисса не сделала это первой.
«Ментальное тестирование было грубым. Но эффекты распространяются через призыв, но в меньшей степени, чем если бы целью стал сам призыватель», — сказал Тим, третий исследователь, и подошел к нашей маленькой кучке. Этот человек был слишком высокомерным и слишком легко хотел раздвинуть границы. Он был одной из причин, по которой я продолжал проводить это исследование, поэтому такой человек, как он, не был главным. «Ну, пора подвести итоги на сегодня, если ты не планируешь работать еще по 16 часов в день?»
«Я буду продолжать работать над этим», — сказал Сэм.
«Доктор, хотите выпить?» Я вздохнул и кивнул. Мы вышли из исследовательского корпуса. От моего внимания не ускользнуло, что за нами следят двое личных охранников Клариссы. Мы направились к Серой Утке. Они устроили бар на первом этаже. Охранники заняли столик неподалеку.
«Одна известковая вода», я выложил 4 5-точечных кристалла и передо мной поставили чашку.
«Один вишневый взрыв», — сказал Тим и выложил 8 5-балльных кристаллов. Мерзкая смесь плохого алкоголя и большого количества вишни. Мы взяли напитки и направились к угловому столику.
— Кажется, ты в хорошем настроении?
«Лучше это, чем корчиться в пустыне». Это было правдой. «Я думаю о том, чтобы еще больше расширить свои тренировки по негативной энергии».
«Даже с учетом известных когнитивных воздействий?» Я спросил.
«Временное или краткосрочное. Вы видели данные. Большинство проблем устраняются в течение двадцати дней и должны исчезнуть к пятидесяти дням».
«Ну, ваш выбор. Я не люблю возиться со своим разумом, — ответил я.
«Твоя потеря.»
«Джентльмен, интересно, могу ли я присоединиться к вам?» Я посмотрел на Карла, главного приспешника президента Боба. Я посмотрел на Тима, который слегка кивнул.
— Хорошо, поднимите сиденье, — сказал я. Он сел.
«Меня интересовало обучение негативной энергии, которое открыто для публики. Я слышал, это опасно?
Тим пожал плечами, а я вздохнул и решил ответить. Это была та же самая информация, которой мы предупреждали людей. Не то чтобы это имело большое значение. «Когнитивные воздействия. Трудно измерить весь объем, но людям труднее запоминать вещи. Эффект временный, длится всего двадцать дней и, скорее всего, исчезает после пятидесяти, но просто восстановить воспоминания невозможно. Долгосрочные последствия труднее оценить количественно».
«Я понимаю. Это тревожно. Это не делает людей глупее?
«Вы многое забываете, у вас меньше знаний, на которые можно опираться. Но ничего серьезного в обработке информации или мышлении в данный момент нет, поэтому обучение строго контролируется», — ответил я.
«Я понимаю. Я ценю внимание. Также услышанный призыв может быть обнародован? На этот раз я указал на Тима, который ответил.
«Пока это конфиденциально, пока тестирование не будет завершено. Затем будет интенсивная проверка людей, одобряющих проект. Тебе следует поговорить с Клариссой. Это и порошковый процесс были засекречены. Если что-то из этого просочится, это будет означать много неприятностей.
«О, я говорил с ней. Она была менее чем полезна», — сказал Карл.
Я фыркнул на это. Карл посмотрел на меня, и я заговорил. «Она — кнут Майкла. Не позволяйте ее красивой внешности и умному поведению обмануть вас. Она щелкает кнутом, и люди прыгают, — сказал я.
— Кнут Майкла, мне он нравится, — сказал Карл.
«А вы? Удивлен, что ты остаешься в городе и не перемалываешь его? Я спросил.
«Я немного отвечаю за президента. Мое отсутствие будет ощущаться», — ответил он. Скорее, он хотел удрать от налогов. Не то чтобы я был лучше. Я отпил ароматизированную воду.
Кларисса
Я прошел через первый этаж хрустального хранилища города, охраняемого РМПФ. Двое моих личных охранников шли прямо за мной. «Код дня?» Капитан остановил меня, когда я подошел к открытой лестнице, ведущей на второй этаж и к самой сокровищнице.
«Три, три, восемь, слон», — ответил я. Код дня, основанный на дне, но со смещением, плюс животное, начинающееся с той же буквы, что и последняя цифра. Ему потребовалась минутка, чтобы все обдумать.
«Охраняйте вход», — крикнул он. Вход на площадь был забаррикадирован. «Подписывайтесь на меня.» Я последовал за ним вверх по лестнице. Он постучал в дверь наверху.
«Инспекция», — сказал он.
«Проверка», — ответил человек за дверью. Капитан посмотрел на меня.
— Код проверки, три, три, два, слон, — сказал я. Числа смещены в другую сторону, но животное то же. Была надежда, что какой-либо контроль над разумом не сможет сразу же справиться с такими сложными рассуждениями. Это могло быть бессмысленно, но я не хотел, чтобы у Майкла была причина жаловаться на безопасность казначейства из-за того, как он был расстроен тем, что его дважды украли, а в третий раз израсходовали. Он говорил о протоколах «хозяин-незнакомец», но придумать их пришлось мне.
Я услышал движение за укрепленной дверью, и ее открыли. Я вошел в маленькую комнату только с двумя моими охранниками. Капитан вернулся этажом ниже вместе с двумя моими охранниками. Единственный солдат в комнате закрыл за мной дверь.
«Находится ли у вас под контролем какой-либо навык, сила или другая способность?» Он спросил меня.
«Нет.»
«Назовите свое имя и должность для протокола».
«Кларисса Хайнсен, личный помощник Чемпиона Майкла», — ответил я. Он тщательно записывал информацию в книгу, которая была у него при себе.
«Цель визита?»
«Осмотр». Он посмотрел на часы.
«Время проверки — 3:58 дня. Время проверки совпадает с запланированным графиком». Он сделал еще несколько пометок. Это было мучительно медленно, но я внедрил эти процедуры после предыдущих потерь. Также было важно показать людям, что если мне придется пройти через это, то каждый должен пройти через это. Никаких исключений, несмотря ни на что.
«Вход свободен. Гамма, семь, яблоко». Этот код был известен только небольшому числу охранников, и его установил генерал Герольд. Таким образом, ни один человек не знал всех процедур кода. Вторая дверь открылась, и я вошел.
Пятеро мужчин стояли по стойке смирно. Я быстро прошёл и осмотрел все сундуки. Проверка правильности выравнивания стопок кристаллов, чтобы заполнить каждый сундук ровно 10 000 5-балльными кристаллами. Я проверил новейшие сундуки, привезенные из налоговой, и зарегистрированные вклады. Налоговые поступления в РМПФ и исполнительную власть были изъяты перед помещением в хранилище.
Снятие средств на непредвиденные расходы не будет. Городское хранилище кристаллов не было банком. Некоторые другие идиоты могли бы пойти на такой риск. Я дважды проверил подсчеты и бухгалтерскую книгу. Все было в порядке. Я в определенной степени рандомизировал свои проверки, чтобы убедиться, что все процедуры соблюдаются.
«Видимо, все в порядке. Продолжайте хорошую работу.» Когда я уходил, солдаты приветствовали меня. Когда я уходил, меня тщательно обыскивали. Солдат был профессионалом, но не смог меня обыскать. Обыскивались все, кто уходил, без исключения. Не будет никакой коррупции или кражи кристаллов, никаких исключений.
Подсчет совпал с цифрами налогов на столбах, и доходы оказались на ожидаемом уровне с учетом прогнозируемых налоговых поступлений и количества людей, занимающихся измельчением. Тем не менее, существовала некоторая обеспокоенность по поводу налоговых поступлений команд Лоры. Мне нужно будет покопаться в этом подробнее. Я вышел из здания и посмотрел на людей, идущих по площади.
Столько потерь. Я покачал головой: многое было разрушено Ритуалистом. Я начал возвращаться в свой кабинет. «Кларисса». Я остановился и обернулся, чтобы посмотреть, кто мне позвонил. Лора, это был приятный сюрприз. У нас были приличные отношения, и до сих пор она мне очень помогала.
— Лора, хочешь прогуляться? Я спросил.
«Наслаждаюсь свежим воздухом. Сидение внутри весь день вызывает у меня беспокойство. Я хотел поговорить о вашей просьбе.
«Не здесь, поговорим в моем кабинете», — ответил я. Мы тихо вернулись в мой кабинет. Охранники закрыли дверь и стали ждать снаружи.
«В чем проблема?» — спросил я, садясь на свое место, а Лора осталась стоять.
«У меня нет людей, способных шпионить так, как вы хотите. Мои команды состоят из людей, которые сосредоточены на шлифовке монстров 2-го уровня и улучшении их навыков».
«Сидеть.» Она сидела, и я смотрел на нее. Она посмотрела прямо на меня. «Ваша реорганизация занимает слишком много времени. Есть способные люди».
«Способные люди, конечно. Ни один из желающих шпионить. Особенно на Ритуалисте, — ее голос был жестким, и она нахмурилась, что было удивительно.
«Даже с тем, что предлагалось?» Я спросил.
«Даже тогда. Вам придется искать людей самостоятельно».
«Единственные люди, которые могут путешествовать в другие города, — это ваши команды».
«Они не являются вашей личной силой, приказывающей», — возразила Лаура.
«Они живут в этом городе. Они находятся под юрисдикцией Чемпиона Майкла».
«Они не рабы. Риск слишком высок».
— Это они или ты это говоришь?
«Все мои команды. Я спросил их всех, вы можете проверить». Все вернулись вскоре после битвы, когда были разосланы оповещения. Тем не менее, было интересно, что она сопротивлялась чему-то подобному.
«Продолжай спрашивать. Там должен быть один сумасшедший».
«Сумасшедший, конечно. Но вы хотите, чтобы люди вернулись живыми», — сказала Лаура. Мы уставились друг на друга. Мне нужны были люди, которые могли бы шпионить за другими городами. «Кларисса, у меня просто нет никого, кто способен. Если бы я это сделал, я бы так и сказал». Я знал, что она права, но я не собирался позволять своей безопасности падать на произвол судьбы. Она руководила Союзом, и в ее обязанности входило найти способных людей, которых я мог бы отправить на задание за пределы города.
Если бы она думала о том, чтобы не делать этого, мне пришлось бы переосмыслить все наши отношения. Возможно, даже заставить Майкла оказать на нее давление. Налоговый аспект был бы хорошим подходом, поскольку Майкла это достаточно заботило бы, чтобы форсировать ситуацию.
«Не спускайте глаз и продолжайте спрашивать. Я собираюсь сделать то же самое», — ответил я.
«Конечно. Было ли что-нибудь еще?» Она спросила. Было бы гораздо легче разозлиться, если бы она вела себя совершенно неразумно, но это была политика. Она хотела большего контроля и сказала: «Ну, в этом городе имеет значение только одно мнение, и именно я его придерживался».
Вот почему я рискнул присоединиться к Майклу и даже порезал себе глаз. Это была власть, которой я мог обладать: офисная политика и корпоративное маневрирование. Я бы возглавил резню Майкла, в то время как я управлял бы городом из очень большой тени, которую он отбрасывал.
«Нет проблем с вновь прибывшими?» Я спросил.
«Это было решено. Гаррет прекрасно справляется со своими делами вместе с вице-генералом Смитом. Ночлежки возле ворот и раздача им еды очень помогают. Но это замедляет бизнес на площади.
Я кивнул на это. «Я знаю, но по мере развития событий все должно стать лучше. У вас есть хотя бы команда по сурикатам?
«Да, наблюдая за Востоком в поисках любого движения, в котором может участвовать Ритуалист». Я кивнул на это. «Но выход за рамки призыва монстров произойдет нескоро».
«Это нормально. Пока есть глаза в этом направлении, — сказал я. Это было нехорошо, но до тех пор, пока я не смог заменить Лору или отодвинуть ее на второй план, у меня не было прямого контроля над командами Союза. Это все еще оставалось величайшим силовым блоком, который мог противостоять Майклу.
Лора встала, чтобы уйти, а затем остановилась. «Отдохни. Ты выглядишь усталым, я волнуюсь за тебя. На самом деле она имела в виду, что мне следует заткнуться и оставаться на своей линии. Не волнуйся, Лора, твое сообщение было получено громко и ясно. Вам лучше быть готовым к моему ответу.
«Спасибо, я сделаю так.» Она посмотрела на меня несколько секунд, прежде чем покинуть мой кабинет. Я мог отдохнуть, когда был мертв, мне нужно было управлять городом и диктатором, которого нужно было держать под контролем.
