— Ладно, пора и тебе. Выпей это. Я протянул политику флягу. Он посмотрел на него, а затем на меня.
«Это безопасно?»
— Жидкость не причинит тебе ни малейшего вреда. Он посмотрел на меня, а затем на флягу. Он медленно взял фляжку и выпил немного воды, наполненной порошком кристаллов крови.
Затем я протянул коричневый ремесленный кристалл. «А теперь проглоти это».
«Эм, нет. Я видел, что делали эти штуки. Они опасны. Я хочу покинуть.» Я очень осторожно ударил человека, чтобы не убить его. Зубы вылетели у него изо рта, и он закричал от боли. Я опустился на колени рядом с мужчиной, который кричал на полу. Кровь льется изо рта.
«Теперь ты можешь либо проглотить это, либо я могу заставить тебя страдать еще больше, исцелить тебя и повторять, пока ты не сломаешься. Теперь глотай. Я засунул кристалл ему в окровавленный рот. «Глотать.» Я протянула руку, приложила большой палец к его глазу и осторожно надавила.
Он проглотил коричневый ремесленный кристалл и издал сдавленные кровавые рыдания. «Хороший. Хороший.» Затем я положил на него руку. Я тщательно сосредоточился и вложил в кристалл столько энергии. Я отпустила мужчину и посмотрела на него. Приятно осознавать, что я могу запустить кристалл внутри человека.
Затем я схватил его за одну ногу и потащил в угол комнаты. Затем я пошел в дальний конец комнаты. Затем я сделал паузу. Зачем делать один? Мне было любопытно, смогу ли я суммировать эффекты, и лучшим способом сделать это было бы использование человеческого тела. Так как тело было кругом. Я начал доставать оставшиеся коричневые кристаллы для крафта. Я снова подошел к мужчине.
Я заставил его проглотить еще три. Я тщательно их все загрунтовал. Сделать это с несколькими кристаллами не составило труда. Кажется, я знал, как Ритуалист объединяет монстров. Еще один секрет, который стоит вычеркнуть из списка. То, что осталось от лица мужчины, исказилось от боли, и он издал стон. Затем я вернулся в дальний конец комнаты.
«Один маленький шаг для Майкла. Один гигантский скачок во взрывной войне». Я сосредоточился и активировал мысленную связь. Наступил момент затишья. Ох, дерьмо, мое чувство опасности кричало на меня. Почему я решил, что это хорошая идея? Быстро начал делать знаки для Аква Сферы.
. Из мужчины вырвалась огромная сила. «Аква-»
Я мельком увидел, как все его тело мгновенно превратилось в летающие внутренности. Волна силы обрушилась на меня и прижала меня к столу позади меня. Мое тело прошло сквозь него, превратив стол в щепки. Затем меня швырнули в каменную стену здания.
Обломки и внутренности врезались в меня. У меня было такое чувство, словно меня прижали к стене. Через секунду или две сила прекратилась. Я споткнулся, восстанавливая равновесие. Все мое тело болело от удара о стену.
Вдалеке начал звонить колокол. Я покачал головой, пытаясь сориентироваться. Что-то было на моем лице. Я вытер его, это был комок волос. Я бросил его на землю. Я медленно выбрался из разрушенной комнаты. Чтобы открыть дверь, потребовалось некоторое время, так как она была заклинена на месте.
Я вышел из здания. Уже прибыл отряд солдат. Было много людей, кричавших. «Тихий.» Меня слушали лишь несколько человек. «Я СКАЗАЛ ТИХО!» Я закричал. Все быстро замолчали. Колокол продолжал звонить вдалеке.
«Колокольчик начал звонить из-за того, что только что произошло?» Я спросил.
Заговорил капитан RMPF. «Да, Чемпион Майкл. Ты в порядке?»
«Я в порядке. Некоторые исследования вышли из-под контроля. Здание нуждается в уборке и ремонте. Кто-нибудь, найдите Клариссу. Кроме того, кто-то должен проверить остальных сотрудников». Затем заговорил один из охранников в синей форме.
«Мы их получим. RMPF здесь не имеет юрисдикции». У меня не хватило терпения справиться с этим, но я не мог подорвать авторитет людей, работающих непосредственно на меня.
— Хорошо, просто иди и убедись, что с ними все в порядке. Двое охранников в синей форме быстро вошли в здание. Капитан посмотрел на меня так, будто хотел что-то сказать, но ничего не сказал. Затем он развернул своих солдат и начал отдавать приказы охранять территорию и информировать людей об отсутствии нападения.
Через несколько минут из здания вышли три человека, выглядящие совершенно избитыми. Одним из них был добрый доктор Кац. Он посмотрел на меня, но ничего не сказал. Я мог сказать, что он судил мое тело, покрытое кровью и внутренностями, что ж, ему не повезло. Соседние здания были проверены сотрудниками РМПФ. Оказалось, что образовался силовой пузырь, а дальность действия была ограничена или локализована исследовательским зданием.
Кларисса, Наран, Джерольд, Боб и Лора появились сразу после этого. «Что случилось?» Кларисса была первой, кто заговорил.
— Следуйте за мной, капитан, охраняйте вход. Я хотел оценить масштабы ущерба сейчас, когда у меня была возможность осознать все, что произошло.
«Да, Чемпион Майкл!» Я вошел в здание, совет руководства последовал за мной внутрь. Я вернулся в комнату, в которой проверял вещи.
«Грунтовые крафтовые кристаллы. Много всего одновременно. Теперь мы можем производить взрывчатку». Наступило долгое молчание, пока они осматривали комнату. Боб выглядел явно больным.
«Похоже, что взрывчатка не ограничивается только кристаллами», — сказал Наран, осторожно ткнув ботинком комок мозгового вещества на полу.
«Подобно гибридизации мы можем напичкать человека несколькими загрунтованными кристаллами. Потом бум. У нас официально есть угроза террористов-смертников», — сказал я. После этого наступила тишина. Через минуту Наран снова заговорил.
«Я думаю, это коричневые кристаллы, я слышал, они создают невидимую силу?» Я кивнул на это.
«Синие ремесленные кристаллы расплавятся». Я до сих пор не осознал безумную угрозу, которую продемонстрировал Ритуалист. Но с этим новым открытием это уже не имело большого значения.
«По крайней мере, они позволят нам устранить разницу в численности и легче защищать фиксированную позицию. Мы бросаем бомбы через верхнюю часть стены, и мы можем кое-что нейтрализовать», — сказал Джерольд.
«Может быть, это счетчик монстров высокого уровня?» — предложил Боб.
«Потребуются дополнительные тесты», — сказала Кларисса.
«Есть ли утечка информации о производстве кристаллического порошка?» Я спросил. Пока игнорируем тему наступательных мер.
«Нет, мы пока держим эту информацию в секрете», — ответила Кларисса.
«Хороший. Продолжай в том-же духе. Порошковый процесс является основой ряда стратегических и тактических преимуществ. Чем дольше мы будем его удерживать, тем большее преимущество мы сможем закрепить», — сказал я. Я оглядел разрушенную комнату.
Эффект оказался не таким сильным, как я думал изначально. Я подошел к эпицентру, где находился этот человек. Затем я посмотрел на края комнаты. Там были куски костей и внутренностей. Его не испарили, а только раздвинули.
Фактически, помещение в эпицентре было одним из самых чистых в комнате. «Мы пока воздержимся от производства наступательного оружия. Но если RMPF хочет инвестировать в производство кристаллов, получая при этом долю налоговых поступлений, это их выбор. Если будет заниматься производством оружия, то оно будет идти через исследовательский центр и Клариссу, — сказал я и повернулся к руководящему совету.
«Кроме того, это оружие, хотя и дает преимущество над монстрами 1-го уровня, в целом не будет иметь большого применения». Наступила тишина, все смотрели на меня, а я закатил глаза от того, насколько медлительными все были. «Я находился в замкнутом пространстве, и воздействие всех этих кристаллов практически ничего не дало. В большинстве случаев бомбы вызовут путаницу, а обучение использованию зачарованного оружия мало что изменит по сравнению с использованием самого оружия.
Они осмотрели беспорядок. «Ты уверен насчет этого Чемпиона Майкла?» — спросил Джерольд.
«Совершенно уверен. Лучше инвестировать в статистику, чем в оборудование, пока не будет проведено гораздо больше испытаний. На данный момент я хочу избежать порога в один миллион кристаллов, поэтому мы отложим эту покупку. Мой список у тебя есть, иначе, Кларисса? Я спросил.
«Да. Я сделаю необходимые закупки для строительства, если ты не вернешься вовремя».
«Я должен вернуться, когда казна пополнится до 800 000 пунктов. Это займет какие-то тридцать-сорок дней? Я спросил.
«Да, к сожалению, есть еще кое-что, что привлекло мое внимание и требует решения», — сказала Кларисса. Я махнул рукой, и она продолжила говорить. «Команды Союза используют другие города, чтобы сдать большую часть своих кристаллов, чтобы избежать налога на кристаллы 2-го уровня». Я повернул голову и посмотрел на Лору, которая слегка вздрогнула от моего взгляда. Это явно была силовая игра Клариссы, но я решил пока поддержать ее. Вероятно, она не транслировала это раньше, так как в Зачарованном Зале слушали другие люди.
Я злился на Лору, так как думал, что у нас есть взаимопонимание. Видимо, стремление не быть мудаком было истолковано как слабость. Пришло время прижать ее и Союз. Я знал, что Кларисса манипулирует мной в этом направлении, но это было нормально, поскольку это были городские кристаллы и кто-то пытался их обмануть. Тишина затянулась на некоторое время, прежде чем Лора заговорила, сохраняя ровный голос.
«Закона против этого нет. Меньше риска, чем наличие большого количества кристаллов под рукой, и улучшается скорость шлифования». Я слегка кивнул на это. Все правильные и веские аргументы. Наран сделал то же самое. Но он был Нараном и единственным членом моей боевой команды.
«Правда, очень верно. Но ставка налога составляет десять процентов для кристаллов 2-го уровня, что вполне разумно. Если откажутся платить, то будут проблемы. Я думаю о полном запрете всех городских служб, запрете на владение какой-либо собственностью и о взимании платы за проезд в размере 100 000 очков за въезд в город».
«То есть…» Лаура начала говорить, но я прервал ее.
— Надеюсь, ты не скажешь «нечестно»? Она закрыла рот. «Хороший. Им предоставляется множество вещей, знаний, привилегий и шанс получить очки навыков. Точно так же, как я не до смерти давлю на Союз из-за потерянных контрактов и подземелий в других городах, ожидается, что ваши команды внесут свой вклад».
— А как насчет войны против Ритуалиста? Странное направление, но я бы подыграл.
«Что насчет этого?»
«Вы начали это, но основная тяжесть смертей пришлась на мои команды», — сказала Лаура.
«Вы действительно хотите переложить вину на всех? Тем, кто живет в стеклянных домах, которые легко плавятся, следует быть осторожными с бросанием камней. Если ты хочешь вспомнить прошлое, то я должен привлечь тебя к ответственности перед Гильдией. Я не забыл, что ты был частью этого. Но в интересах сохранения мира вам не придется платить налоги задним числом, но начиная с завтрашнего дня команды должны платить налоги. Меня не волнует, находятся ли они за пределами города, вычтите это из ваших гонораров или бюджета».
Лора пристально посмотрела на меня. «Отлично. Я позабочусь о том, чтобы это было сделано». Мне не понравился ее тон.
«Кларисса, проведи аудит Союза. Герольд, я думаю, что размещение твоих солдат внутри их здания также будет уместным для наблюдения за их деятельностью. В следующий раз тебе следует поблагодарить меня за мою доброту. Она продолжала смотреть на меня. «Правда, Лора? Ты действительно хочешь пристально смотреть на меня, давить на вещи и не понимать намеков?
«Вы ставите сапог на шею людям и ведете нас к катастрофе. Ты согласен, Боб? Я продолжал смотреть на Лору, даже когда Боб заговорил.
«Не вовлекайте меня в это. Я доволен тем, что остаюсь на своем пути». Боб был бесхребетным, именно таким, каким он мне нравился. Он мог бы снять с Клариссы неважные задачи и стать первой линией защиты для людей, жалующихся на жизнь в Чистилище.
«Ты разыгрываешь силовую игру, Лора? Почему? Как думаешь, сможешь победить меня? Какой в этом смысл?» — спросил я с искренним любопытством. Я понятия не имел, чего она пыталась добиться, кроме того, что раздражала меня.
«Мои люди, они погибли из-за ваших ошибок», — сказала она с гневом в голосе. Я кивнул на это.
«Да. Я облажался. Я много напортачил. Но то, что я сложный и пытаюсь подорвать меня, только заставит меня принять жесткие меры и уничтожить множество людей». Я держал свой голос спокойным и собранным. Я здесь никого не боялся.
«Тогда уходи. Брать ответственность.» Если бы это было возможно. Но без меня начались бы силовые игры, и все погрузилось бы в хаос. Это даже не начало устранять угрозы за пределами города.
«Я бы сделал, если б мог. Но кто тогда заменит меня? Ты? Одна из ваших команд? Я покачал головой. «Просто невозможно управлять этим городом без железной руки».
«И именно это в первую очередь и стало причиной беспорядка. Теперь это. Человеческие эксперименты. Как скоро ты начнешь использовать таких людей, как Ритуалист?
Я глубоко вздохнул, вонь в комнате была ужасная, и дело было не только в разнесённом на части теле. «Хорошо, тогда что именно вы предлагаете, подробности». Я не собирался ничего менять, но выслушаю ее и решу, стоит ли мне оставлять ее в живых или нет.
