«Вы действительно забивали гибридов, готовили их мясо и кормили людей?» Я спросил доктора Каца. При этом наступила тишина. Честно говоря, я был удивлен, что хороший доктор зашел так далеко, и мне было любопытно, как далеко он пойдет дальше.
«Ты думаешь, что ты единственный, кого это бесит! Ты думаешь, что у тебя есть монополия на гнев!» — кричал он и тяжело дышал. «Кристаллы и энергия физически и телесно реактивны. Это был следующий логический шаг. Я знаю тебя. Если бы я этого не обнаружил, а Ритуалист обнаружил. Я не буду долго руководить исследованиями, и это место превратится в склеп. Я не знал, имел ли он в виду, что я убиваю его или убиваю людей, чтобы их съесть.
Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. «Чтобы это выяснить, не потребуется много времени. В лучшем случае я всего лишь вестник этой катастрофы. Это место и ты сделали то, что я не считал возможным. Ты заставил меня ненавидеть себя».
Я медленно кивнул, прежде чем заговорить. «Знаете ли вы, доктор Кац, что одним из первых моих опасений было то, что за убийство людей можно будет получить очки. Я был рад, что так давно оказался неправ. Теперь становится хуже. Убивать людей ради власти теперь возможно. Я не хотел этого, что бы вы ни думали».
Кларисса заговорила: «По крайней мере, мы знаем. Это важно. Но заставить людей получить статистику, а затем скрестить ее и затем приготовить — это не то, что отдельный человек может сделать легко. Это потребует совместной работы всего города».
Я покачал головой. «Кларисса, не стоит недооценивать порочность людей. Я легко могу представить, как отдельный человек, обладающий этими знаниями, воспользуется ими. Доктор Кац, у меня есть идея, как мне действовать, но сначала мне хотелось бы услышать ваше мнение.
Я спрашивал его по той простой причине, что мой ответ на эту проблему был бы невероятно неприятен. Я надеялся, что хороший доктор наконец-то заслужит свое звание и покажет мне лучший путь вперед.
«Сможете ли вы победить Ритуалиста, если ваши характеристики равны?» — спросил добрый доктор. Вот в чем был вопрос.
«Дело не в победе. Но поймать его. Где бы я ни находился, я могу победить. Я в этом не сомневаюсь. Проблема найти его. Благодаря этому усилению он сможет контролировать больше монстров. Монстры более высокого уровня. Только полноценная битва Чистилища сможет его сдержать. Насчет победы я не уверен. Это будет тактическая и стратегическая битва на высоком уровне, чтобы схватить и убить его, — объяснил я.
«Я… я был против подопытных людей. Количество людей, которых нужно будет гибридизировать, будет немаленьким. Но я думаю, что нам не следует ничего делать с этими знаниями. Мы держим его в резерве», — сказал доктор Кац. Я покачал головой.
«Это не сработает. Это не то, что можно сделать за секунды, например, улучшение характеристик столба. Я думаю, это займет дни за днями. Я прав?» Я спросил.
«Ты.» Хороший доктор звучал побежденно.
«Это проблема. Когда мы окажемся в осаде, тогда будет слишком поздно действовать, опираясь на эти знания. Наше выживание превыше всего. Включая нашу мораль, — тихо сказал я.
«Итак, массовые казни и потребление?» — спросил добрый доктор.
«Нет. Между ничегонеделанием и олл-ином есть третий вариант. Мы сформируем небольшой элитный ударный отряд. Я бы сказал пять человек. Инвестируйте в них и дайте им лучшее снаряжение. Лучшее обучение. Элитная боевая команда. Это сохранит знания и позволит мне сдержать их, если возникнут проблемы. Кларисса? Мне хотелось узнать ее мнение об этой идее.
«Возможно. Но скажем ли мы им?» – спросила Кларисса.
«Да. Не процесс. На самом деле мы скажем, что мясо — это человеческая плоть. Не приукрашивайте его, утверждая, что он произошел от гибридов. Кроме того, существуют долгосрочные риски. Доктор Кац будет заниматься обработкой мяса. Пусть кто-нибудь другой поработает над зачарованным снаряжением. Они станут нашей испытательной площадкой для идей по расширению возможностей людей, но со знанием рисков, а не процесса», — объяснил я.
— Тогда я смогу что-нибудь организовать. Если доктор Кац сможет разделать гибридов, то кто-то другой сможет приготовить еду, чтобы уменьшить нагрузку на его время и сохранить содержащиеся знания для нас троих, — Кларисса рассмотрела технические вопросы реализации этой идеи.
«Фактически, мы можем купить здание и разместить их в своем доме. Сохраняйте информацию. А также регулярные мысленные проверки, такие как призыватели, — закончила она излагать основы.
«Один из них также должен быть призывателем для сплоченной команды. Это будет огромная инвестиция. Я хочу, чтобы ты подготовил пять кандидатов, когда я вернусь. Доктор, вы и я возьмем интервью у каждого участника. В долгосрочной перспективе я возьму их с собой, чтобы улучшить их боевые способности и командную работу», — добавил я.
«Я начну проверять людей. Какие-нибудь особые требования, помимо психической устойчивости? – спросила Кларисса.
«Только то, что они умрут ужасной смертью. Давайте не будем приукрашивать все это. Для общественности, скажем, экспериментальные процедуры для повышения силы. Как только у нас будет пятеро, мы предоставим им возможность сначала отказаться, прежде чем вдаваться в подробности. Если мы потеряем одного или двух, это нормально, — объяснил я.
«Очень хорошо, Майкл. Я все устрою, — сказала Кларисса.
«Полагаю, это лучше, чем могло бы быть», — сказал добрый доктор, глядя на стол.
«Я знаю. Я знаю. Но даже если реальность не такая, как мы хотим, мы должны иметь дело с тем, что есть. Нет смысла плакать о вещах в долгосрочной перспективе». Я все еще злился, но остыл. Разбивание этого стула помогло. «Это никогда не будет реализовано в широком масштабе. Я не думаю, что раскрывать эту информацию Совету Бессмертных даже в долгосрочной перспективе — хорошая идея».
«Я должен быть честным. Я бы подумал, что ты сам ухватился за эту идею? — спросил добрый доктор.
«Это ловушка. Вы были правы в том, что Всемогущая Система обеспечивает защиту своих процессов. Существует обрыв, с которого люди упадут от потребления. Я не пойду на такой риск. Тестирование на людях и лекарства предназначены для других людей, я не какой-то злодей, истекающий слюной от каждого блеска, который проходит перед моими глазами», — объяснил я.
— Так ты хотя бы это признаешь? – спросил Доктор.
«Я человек в конце концов. Я не тот человек, который убивает людей и ест их ради удовольствия. Иначе почему бы кто-то вроде тебя захотел работать на меня. Вы знаете, что любая альтернатива, более мягкая или наивная, будет разорвана на части. Любой более жестокий вызвал бы поток страданий. Но там. Я указал на площадь через стену конференц-зала.
«Люди могут жить и расти. Конечно, это помогает мне в конце дня. Но если бы я хотел быть по-настоящему злым, я бы взял кристаллы, предназначенные для города, для себя. Чтобы получить такую большую власть, все остальные ниже меня должны были стать рабами. В конце концов, я настроен романтично и надеюсь на лучшее будущее».
Добрый доктор и Кларисса пристально смотрели на меня. Я не мог сказать, о чем они думали. Они, наверное, подумали, что я сумасшедший. Простой факт заключался в том, что я мог бы набирать силу гораздо быстрее, если бы я взял свой ботинок и надавил им на шеи всем. Затем сделал то же самое везде.
Тогда я мог бы заставить эти города дать мне кристаллы для жизни, или я бы убил их. Конечно, будет несколько раундов восстания, но в конечном итоге я стану слишком могущественным, чтобы сопротивляться или противостоять. Это был оптимальный путь к власти. Это потребление было лишь дополнением к этому.
Я воздержался. С того момента, как я пошел по этому пути, это был одинокий путь. Кровавый путь. Хотя я ненавидел работать с другими, я все еще надеялся, что создание стабильного и продуктивного города — лучший путь вперед. Только время покажет, был ли я прав.
«Что-нибудь еще?» Я спросил. Ответа не последовало. «Тогда эта встреча окончена. Я все еще хочу обсудить типы. Итак, пришлите Эллиота.
«Очень хорошо, мне нужно будет заняться подготовкой к завтрашним обсуждениям», — сказала Кларисса.
«Я его достану», — сказал добрый доктор. Они оба ушли. Я подошел к столику у стены и налил себе чашку воды с фруктовым вкусом. Я сделал большой глоток и налил себе еще чашку. После того последнего разговора мне нужно было что-то очень сильное.
Некоторое время спустя, когда я вернулся на свое место, в комнату вошел занудного вида мужчина с растрепанными волосами и в очках. «Эллиот, Чемпион Майкл. Чемпион Майкл, это Эллиот, отвечающий за создание и разработку типов кристаллов, — представил мужчину доктор Кац.
«Это большая честь, Чемпион Майкл», — сказал Эллиот, подойдя и протянув руку. Я посмотрел на него, и его улыбка медленно исчезла, и он опустил руку. «В будущем тебе не следует жестикулировать на меня. Это можно было бы расценить как угрозу. Сидеть.» Я указал на место, на котором раньше сидела Кларисса.
Эллиот занял свое место. «Итак, вы следили за типами кристаллов. Расскажи мне, что ты обнаружил.
«Эм, хорошо, да, Чемпион Майкл». Он явно нервничал. Зачем ему вообще очки с регенерацией? Это меня раздражало.
«Итак, типы кристаллов основаны на окраске монстра. Но последствия монстра могут быть разными. В некоторых категориях диапазон больше, но мне пока удалось изучить лишь ограниченную подгруппу, поскольку самый быстрый способ узнать о типах кристаллов — это разрушающее тестирование», — объяснил Эллиот.
— Продолжайте, — сказал я и махнул рукой.
«Кроме того, я тестировал комбинации кристаллов. Прогресс был ограниченным, и я пока не готов делать какие-либо выводы. Но я начинаю разрабатывать таблицу типов. Кроме того, цветной кристалл более высокого уровня аналогичен улучшенному кристаллу более низкого уровня».
«Значит, крафтовый кристалл монстра 2-го уровня — это то же самое, что четыре монстра 1-го уровня того же типа?» Я спросил.
«Да. Браун генерирует силу. Синий – это кислота. Желтый — это… — Я оборвал Эллиота.
«Я знаю большую часть этого. Фактически, я разработал несколько цветов. Я хочу знать, существует ли таблица типов?» Я спросил
«Может быть.»
«Может быть?»
«Речь идет о сочетании кристаллов. Я использовал четыре зеленых кристалла от зеленых слаймов 1-го уровня и четыре синих кристалла от синих слаймов 1-го уровня. В результате кристалл крафта 2-го уровня обладал свойством льда. Даже в этом случае свойства могут не соответствовать тому, что подразумевается в их эффектах и базовой механике», — объяснил Эллиот.
«Чтобы проработать детали, мне понадобится много кристаллов самых разных типов. Со временем я смогу составить таблицу типов из этих комбинаций. Но я даже не знаю правил комбинаций. Поскольку, когда я использовал соотношение зеленых и синих кристаллов пять к трем или наоборот три к пяти, у меня все равно получался холодный кристалл».
«Затем, когда соотношение вышло за рамки этого, полученные типы кристаллов были кристаллами, которые использовались в основном в процессе объединения. Синие и коричневые кристаллы ничего не производят, но потребляются. Объединение четырех зеленых, двух синих и двух коричневых кристаллов позволило получить кристалл пустоты». Он осторожно вытащил его и положил на стол.
Я протянул руку и осторожно поднял темно-серый кристалл. «И вот, это результат. Хорошая работа. Продолжайте расследование. Это общеизвестно?» Я спросил.
«Эм, нет. Хорошо. Доктор Кац сказал, что мне следует молчать о любых результатах, которые я получу». Я кивнул на это. Хороший врач был на высоте.
«Хотя это не является критически важным секретом, мы не можем допустить, чтобы эти результаты попали в руки врага. Будьте осторожны в своих исследованиях и обязательно сохраните такие развитые кристаллы. Что оно делает?» Я спросил.
«Я не проверял это. Жезл Процессинга сообщил мне, что это комбинированный кристалл пустоты, но, проверив его безопасно, кристаллы 2-го уровня весьма опасны, если их активировать неправильно.
«Мне будет интересно учиться». Я положил кристалл пустоты обратно на стол в направлении Эллиота.
