Я стоял и смотрел на разбитое тело Тома. Пальцы рук и ног были изуродованы. Его лицо представляло собой вырезанный кусок плоти, и я мог сказать, что он жив, только по тому, как он дышал.
«У тебя есть кристаллы, чтобы исцелить его?» Я спросил генерал-губернатора Герольда.
«Да, но это будут личные расходы, поскольку это явно не будет дешево». Я вздрогнул от этого, поскольку это была правда. Стоила ли жизнь этого человека 20 000 очков или около того, чтобы исцелить его? Это был сложный вопрос. Однажды он уже ушел от меня, чтобы помочь Рут.
Но это явно обернулось для него неприятными последствиями. Даже если бы я его исцелил, его психика, вероятно, была сломана. То, как он свернулся калачиком на каменном полу. Я начал поднимать руку, но затем заколебался и опустил ее. Мне не нужно было жестикулировать, чтобы использовать свои навыки, но мои мысли сейчас были в беспорядке.
Я испустил долгий вздох. «Я закончил с ним, но у него есть навыки и статистика. Если вы хотите исцелить его и заключить контракт, по которому он вам вернет деньги, то я не возражаю. Но я не собираюсь изо всех сил помогать ему». Я на мгновение остановился, чтобы привести мысли в порядок.
«Он решил уйти и попытаться снова быть вместе с Рут. Рут, вступившая в союз с Ритуалистом. Я не могу ничего пообещать от его имени, — я перебросил мяч обратно на половину площадки, принадлежавшую Джерольду. Мне не нравилось убивать людей, которых я знал, если для этого не было веской причины.
Он также был так далеко позади меня. Я не беспокоился о нем. Но я также больше не мог доверять ему как члену моего ближайшего окружения. Выбор имел последствия, и это было его. Я не вмешивался, чтобы помочь ему или спасти его.
«Сколько характеристик и каких навыков?» — спросил Джерольд. Потребовалось время, чтобы попытаться вспомнить.
«Я верю 100 статистическим данным, из которых больше всего вложено в Тело. Также у него есть навык Травяная лезвия.
— вспомнил я.
«Посредственные характеристики и слабые боевые навыки. Я буду работать с ним до мозга костей, думаю, пятикратный возврат инвестиций будет уместным», — сказал Джерольд.
«Делай что хочешь. Я не хочу иметь с ним ничего общего. Не стесняйтесь напомнить ему об этом факте, — сказал я.
«Я стану чемпионом Майкла».
«Что-нибудь еще?» Я спросил.
«Нет, не стесняйтесь посылать людей осматривать город и мои книги в любое время. Я не планирую предательства, как Лора», — сказал Джерольд. Ну, по крайней мере, мои действия имели какой-то эффект в положительную сторону.
«Приятно слышать генерал-губернатора, срочно, мне следовало выбрать более короткий титул», — сказал я.
«Все в порядке. Если бы меня повысили до генерала, это могло бы вызвать проблемы с военным командованием Чистилища, но мне также нужно командовать гражданскими лицами, которые вскоре заполнят этот город. Новое название было хорошо продумано, — сказал Герольд, когда мы выходили из здания.
Это было сиюминутно. Я просто выбрал первое название, которое пришло на ум. Если он хотел думать, что я какой-то мастер четырехмерных шахмат, то я не собирался жаловаться. Многое из того, что я делал в тот момент, происходило за штанами.
Пока я планировал и думал о вещах, часто эти мгновенные решения я принимал интуитивно. Как и в бою, в управлении нельзя колебаться. Быть нерешительным было то же самое, что быть слабым. Лучше действовать быстро и неправильно, чем медленно и правильно. Вы всегда можете передумать позже — преимущество быть диктатором.
Я на мгновение задумался, увижу ли я Тома снова. Такая возможность была, но как только доверие было потеряно, он уже никогда его не вернёт. Он мог бы проложить свой собственный путь в качестве наемного раба Джерольда.
«Чемпион Майкл, осталось две проблемы: контроль над точками навыков и окружающими зонами», — сказал Герольд. Я подумал о настоящем вопросе, который он задавал.
«Как вассальное Чистилище получает один слот навыков каждые десять дней. Кроме того, вы можете координировать действия с Клариссой при создании лагерей охотников. Я бы предложил сосредоточиться на Севере или Востоке, подальше от Чистилища, — тут же я пришел к компромиссу.
«Это разумно, но на Севере и Востоке есть либо болотистая местность, либо монстры-призыватели», — сказал Джерольд.
«Да, они делают. Чистилище — это столица, это отдаленный город, поддерживающий столицу нашей Империи, — сказал я.
«Империя, смелые амбиции», — сказал Джерольд, явно думая о слове «Империя».
«Звук мне понравился больше, чем Kingdom или City State. В любом случае, я надеюсь, что вы воспользуетесь этой должностью, чтобы собрать много кристаллов и занять место в Совете Бессмертных. А как насчет игорных залов и борделей РМПФ? Я спросил.
«Ах, ну было решено, что ими будут совместно управлять все капитаны. Кристаллы вернутся в свою работу и будут разделены поровну, чтобы повысить нашу статистику и дать регенерацию участникам с более низким рейтингом», — объяснил Герольд.
«Умный. Хорошо, теперь у вас есть город. Я ожидаю, что кристаллы потекут в Чистилище. А не наоборот. Вы контролируете этот город, поэтому люди, которые остаются здесь, больше не имеют доли в бизнесе РМПФ в Чистилище, но верно и обратное, — сказал я, уклоняясь от будущей проблемы, которая пришла на ум.
Мы оба продолжали медленно идти по площади к повозкам, которые готовились покинуть город. «Я понимаю чемпиона Майкла. Если мне понадобится ваша поддержка?»
«Я помогу, но я не могу быть везде, и я поддерживаю Чистилище больше, чем любой другой город. Так что не надо тыкать Ритуалисту, не думаю, что в ближайшее время ты выдержишь нападение, — сказал я.
«Порошок для призыва мне понадобится, иначе мне будет позволено обучать моих собственных призывателей», — сказал Джерольд.
«А еще тренировка негативной энергии», — добавил я и вздохнул. Будучи членом руководящего совета, он знал методы, лежащие в основе обеих процедур. Но выпустить его из Чистилища означало бы, что он распространится и рискует попасть в руки моих врагов.
«Никаких гибридов, делитесь всеми открытиями с Чистиллищем и внимательно следите за призывателями. Сюда входят те же проверки, которые мы реализовали в Чистилище, без исключений. Держите процесс получения кристаллического порошка в тайне и контролируйте, как мы, чтобы его делал только один человек, а не призыватели, — сказал я.
«Это будет работать. Спасибо, Чемпион Майкл, я не думал, что ты дашь мне такую свободу действий», — сказал Джерольд.
— Ты понимаешь мою силу. Я остановился, и генерал-губернатор Герольд тоже остановился. «Не пытайтесь меня обмануть. Я знаю, что сжимаю очки Истины, но идея состоит в том, чтобы вы использовали это место, чтобы быстро повысить свой уровень до более чем 1000 очков характеристик, создать новый поток дохода для Чистилища и предотвратить новые угрозы с этого направления».
«Я понимаю. Я здесь не для того, чтобы строить цивилизацию или играть роль военачальника. Вы хотите, чтобы я добился успеха, чтобы другие люди скопировали мои достижения, взяв под свой контроль больше городов и создав канал для влиятельных людей, которые будут работать в вашем Бессмертном Совете». Он ясно понимал долгосрочный план.
«Именно поэтому я оставляю развитие города на ваше усмотрение и даю вам свободу управлять Истиной», — сказал я.
— А как насчет смены имени? — спросил генерал-губернатор Джерольд.
«Это только вызовет путаницу. Мы не можем переименовывать каждый завоеванный город. Если вы войдете в Совет Бессмертных, то сможете подать прошение об изменении имени, — сказал я.
«Я понимаю. Что ж, это разумно, и это не такое уж ужасное имя, — сказал Джерольд. Это было ужасное имя, но не нужно создавать ненужную путаницу. «Что ж, увидимся у Чемпиона Майкла», — отдал мне честь генерал-губернатор Герольд, на что я ответил.
После этого я думал о том, как будет развиваться битва с Ритуалистом, когда вице-генерал Джефф возьмет на себя командование и вернется в Чистилище. Я не стал заниматься логистикой. Хотя было искушение убежать, я мог очистить плавающие кристаллы 2-го уровня гораздо проще, чем RMPF.
Основная проблема, по моему мнению, заключалась в том, что нам нужно будет объединить наши силы, что откроет их для массированной контратаки. То же самое было и наоборот, с Radiant Beam.
. Большие сражения не будут работать, как только это станет новой метой.
Это была обычная проблема и шутка про военных: они готовились к предыдущей войне, а не к следующей. Понимание новой парадигмы было важно для того, чтобы оставаться впереди в бою. Хотя призыв открывал возможность крупномасштабных скоординированных сражений, он был лишь ступенькой к будущим боям.
Я пытался представить, как в будущем будет проходить масштабная битва между равными по возможностям. Все сводилось к одной из двух стратегий. Стандартной и самой безопасной стратегией было бы размещение призываемых существ по огромной дуге. Эти вызовы будут встречаться с другими вызовами.
Начнется истощение, и призыватели бросят в бой новые силы. Как только призывы заканчивались, пехотинцы начинали сражаться с пользователями навыков в качестве поддержки на расстоянии. Затем чемпионы развертывались, чтобы прорваться против армии противника и убить другую.
Противоположная стратегия заключалась бы в том, чтобы первыми были развернуты чемпионы, но это было бы гораздо более рискованно. Мне было интересно, почему в историях о совершенствовании сначала посылают слабых, чтобы получить преимущество. Это было сделано для того, чтобы получить небольшое преимущество для своего чемпиона.
Таким образом, отправка чемпиона первым на начальном этапе спасла бы много жизней. Даже если чемпион потеряет 10% своей боевой мощи, эта разница может означать поражение. Можно измотать чемпиона, но нельзя убить его булавочными уколами. Кроме того, первый чемпион, который начнет действовать, раскроет свою силу, положение и навыки.
Если бы мы собирались воевать против Ритуалиста, нам понадобился бы большой запас монстров. Слизни и волки представляли собой мощную комбинацию. Просто заставьте их броситься вперед и самоуничтожиться, сражаясь с противостоящим монстром.
Мои солдаты могли бы сразу же приступить к делу, чтобы поддерживать давление. Элитные команды будут прикрывать фланги. Я буду стоять на передовой против армии Ритуалистов. Не против другой армии. Поскольку он сосредоточил бы все на своем вызове, если бы он сосредоточился на мне, это было бы в мою пользу.
Мне понадобится больше Spirit, бензобак побольше. Таким образом, я мог бы иметь больше стойкости на поле битвы. Независимо от того, как пойдет битва, я не собирался позволить Ритуалисту сбежать еще раз. Я бы выследил его и устроил бы бой. Даже если на осада города уйдут дни и дни, я бы это сделал.
Если Ритуалист не предпримет никаких действий, я подожду. Появится больше кристаллов, и больше людей разовьют характеристики и навыки. Хотя он и может прыгнуть вперед в плане потребления, это не будет огромным скачком.
Тем не менее, армия гибридов 2-го уровня будет вызывать беспокойство. Если бы у них были нулевые затраты на содержание, как у гибридов 1-го уровня, то он мог бы формировать армию из примерно 50 гибридов 2-го уровня за одно прибытие. Каков был возможный предел? Была ли кепка?
Я мог только надеяться, что с Нараном все в порядке. Отправлять его на переговоры было рискованно, но он был лучшим человеком для этой работы. Он знал, чего я хочу, и был на это способен. Невозможно стать правителем города, будучи идиотом.
Настоящий вопрос заключался в том, что делать, когда я получу, если Ритуалист ничего не сделает? Я мог бы обойти и найти постояльцев. Очищайте подземелья, чтобы получить очки навыков. Или я мог бы измельчить больше. Наверное, это будет шлифовка. Разведка пограничников была полезна для получения информации, но не критична. Я бы предпочел сделать это, когда я мог бы без беспокойства протыкать все зоны 3-го уровня.
Зачистка подземелий позволила бы мне улучшить оба моих навыка, но это все равно стоило дорого. Мне нужно было больше энергии независимо от того, хочу ли я использовать Air Burst.
или Аква Сфера
более одного раза за бой, а также спамить «Кислотный выстрел»
.
