«Что вы думаете?» — спросила меня Кларисса. Я посмотрел на нее. Вы ожидаете, что у меня будет простой ответ на этот беспорядок? Возможно, я главный и самый сильный, но она знала не меньше меня.
«Я думаю, что мне придется посмотреть в этом направлении. Чтобы выяснить, куда именно отправился Ритуалист. Может быть. Я до сих пор не уверен, что это лучший вариант. Если он сбежал, значит, у него другие проблемы», — ответил я.
«Люди здесь всего 20 дней. Это означает, что он уехал 30 дней назад», — сказал Наран.
«Это имело бы смысл — уйти сразу после прибытия, как только он пополнит запасы имеющихся у него гибридов и подопытных», — сказала Кларисса.
«Реальный вопрос в том, почему уезжаем так надолго?» Я спросил. «Я имею в виду, что если бы он хотел гриндить, то он мог бы достаточно легко гриндить, не находясь вдали от города на такой длительный период времени. Он также знает, что мы проверим его на предмет торговой сделки, к которой он стремился?
Наступила тишина, пока мы все тихо сидели, пытаясь понять, что именно происходит с Ритуалистом. Я не понимал, почему он покинул свой город. Ему нужны были еда и припасы. Ну, он мог есть гибриды, которые привез с собой. Я вздрогнул от этого.
«Есть два варианта: либо мы исследуем зоны вокруг Небес, либо пока игнорируем Ритуалиста», — сказала Кларисса. Ни один из этих вариантов мне не понравился. Это легко могло оказаться ловушкой. Исчезни, подожди, пока я появлюсь. Обнаружьте меня с помощью затаившегося монстра, а затем устройте засаду посреди ночи. Это была бы простая, но эффективная ловушка.
Поступать наоборот и не проводить расследование может быть рискованно. Ритуалист мог бы обнаружить что-то полезное.
«Он мог просто умереть в результате несчастного случая», — сказал Наран. Это было возможно, но в этом сильно сомневался.
«Ритуалист может быть кем угодно, но он не умрет так. Невозможный. Такой человек просто не может умереть, как скраб, — сказал я.
«Это было бы удивительно, но возможно», — сказала Кларисса. Я покачал головой. Не стоило даже рассматривать такую чушь. Хотя я мог надеяться, что он умрет, как кустарник, я не собирался обманывать себя. Он был первым человеком, который стал моим противником.
Если бы он умер бессмысленно, а я не убил его сам, я бы почувствовал разочарование и многое другое. Он не был моим соперником, но он был конкурентом.
«Нет. Он не мертв. Мы не будем предполагать, что он мертв, если только он не появится к 1000-му дню и в прилегающих зонах и не будет тщательно разведан, — сказал я твердым тоном.
«Тогда наш ответ?» – спросила Кларисса.
«Мы предполагаем, что он становится сильнее. Мы можем захватить Нео-Бразилиа, прежде чем захватить Небеса. Нет никакой спешки передвигаться по городу. Еще мастерство, очки, — предположил я.
«Есть полезные навыки, и это станет форпостом для наших сил», — сказал Наран.
«И когда Ритуалист вернется, они будут убиты первыми, и я сомневаюсь, что им легко удастся сбежать. А пока дайте шанс командам Союза. Им также придется убивать людей, перемалывающих за городом. Меньше людей для Ритуалиста, — сказал я.
«Я приму меры. С потерей Истины как места для очков навыков, откроются Небеса», — сказала Кларисса.
«Просто не забудьте сообщить о рисках и отступить при первых признаках Ритуалиста», — сказал я.
«Я поспешил назад, чтобы сообщить вам обоим, но теперь это кажется бессмысленным», — сказал Наран.
«Нет. Ты справился отлично. Лучше узнать быстро, чем не знать. Ты хочешь уехать завтра или послезавтра?» Я спросил, так как было уже довольно поздно.
«На следующий день, рано. Мне нужен день, чтобы отдохнуть, — сказал Наран и допил воду. Я кивнул на это. «С этими словами я собираюсь принять душ и немного поспать. Кларисса, Майкл, спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Наран, — сказала Кларисса.
— Ночь, — сказал я. Наран вышел из комнаты, и снова остались только я и Кларисса. Некоторое время мы сидели молча.
«Думаешь, есть еще один город?» — спросила меня Кларисса.
«Может быть. Восток малоизучен. Но поскольку Ритуалист где-то скрывается, я не задерживаю дыхание. Я боюсь, что он может попробовать собственную стратегию ротации. Перемещаясь из города в город, увеличивая свою армию, — ответил я.
«Это возможно, но Чистилище является узким проходом между Востоком и Западом, если только он не пройдет через болота. Он не сможет привезти тележку. Поскольку ему понадобятся припасы, как минимум, чтобы прокормиться. У нас есть прикрытая зона и края, — ответила Кларисса.
«Какие-то команды Союза пропали без вести?» Я спросил. Это может дать некоторую подсказку.
«Ни одна команда не потерялась с тех пор, как я прекратила исследование, чтобы больше сосредоточиться на измельчении и возвращении кристаллов», — сказала Кларисса и сделала паузу на мгновение, прежде чем продолжить. «Кроме того, команды, которые выживают, по большей части не склонны к риску».
«Я могу понять, что. Если бы я был более агрессивен в исследованиях, я бы наверняка был мертв». Я вздохнул.
«Ну, не умирай. Я имею в виду Майкл. Ты умрешь, и я облажаюсь вместе со многими другими людьми», — сказала Кларисса.
«Действительно? Я думал, ты сможешь пережить последствия?» Я спросил.
«Может быть, выжить. Это большое «возможно». Проблема в том, что город развалится, поскольку все будут бороться за власть. Вы — сдерживающий фактор или символ власти. Само ваше существование подавляет низменные инстинкты. Всякий раз, когда вы находитесь в городе, заметно снижается количество людей, создающих проблемы», — сказала Кларисса.
— Подожди, правда? Мне было трудно осознать такой эффект.
«Да, это так. Никто не хочет попасть под ваше личное суждение. Не то чтобы это имело большое значение, но когда вы находитесь в Чистилище, люди ведут себя намного спокойнее. Игорные салоны и бордели невероятно скучны. Почти полное отсутствие инцидентов и все, что происходит, другие люди быстро отключают это», — объяснила Кларисса, и я только покачал головой.
— Пойдем, давай займемся чем-нибудь помимо размышлений в этом офисе до конца вечера, — сказала Кларисса и встала. Я тоже встал. Я последовал за ней из моего офиса и из моего дома. За нами следовали четверо ее охранников в синей форме и доспехах.
«Куда мы идем?» Я спросил.
«Открылся комедийный клуб. Дает людям возможность расслабиться без азартных игр или борделей. Для более прямолинейной толпы. Я сам там не был, но слышал хорошие отзывы. С тем же успехом можно попытаться расслабиться и посмеяться, раз уж мы можем только строить догадки и размышлять», — сказала Кларисса.
«Должен ли я воспринимать это как свидание?» Я спросил.
«Нет. Вечер с коллегой. У нас нет ни золота, ни караоке, так что придется сделать это, — ответила Кларисса.
«Разве люди меня не узнают?» Я спросил.
— Возможно, но тебе было бы полезно, если бы тебя чаще видели на публике, — сказала Кларисса.
«Или тайна отпугнет людей», — возразил я.
— Возможно, — сказала Кларисса, когда мы подошли к зданию. Я заметил охранника в красной форме, но не дизайн РПМФ.
— Ах, сэр, э-э, мэм, — заикаясь, пробормотал один из охранников, когда мы подошли к двойным дверям.
«Просто провожу вечеринку с моим спутником и сопровождающим. Стол свободен?» – спросила Кларисса.
«Конечно, — вмешался другой охранник. — Пожалуйста, следуйте за мной». Мы вошли в здание и нас провели к столу на втором этаже здания. Кларисса дала чаевые охраннику. Вскоре подошел официант и она заказала напитки. Я просто махнул рукой и сказал ей сделать заказ для меня, пока смотрел на толпу.
Внутреннее здание было спроектировано в виде буквы «У» со вторым этажом. На первом этаже было довольно много людей, и там была сцена, состоящая из столов, сдвинутых вместе. Напитки принесли вместе с тарелкой приготовленной еды, это были не просто нарезанные овощи, а настоящая готовая еда.
«Я не могу сказать, что это такое», — сказал я, взяв зелено-красный кусочек и откусив его. Сладкий, но пикантный, с добавлением соли. «Хороший.»
«Питание становится лучше. Медленно, но верно, — сказала Кларисса.
«Я впечатлен. Это была хорошая идея. Гораздо лучше, чем размышлять и гулять. Спасибо, — сказал я.
«Без проблем. Обычно я бы тоже не стала делать что-то подобное, но вариантов очень много, — сказала Кларисса. Охранники, которых она привела с собой, вели себя тихо и не прикасались к еде. Двое стояли возле стены и наблюдали. Двое других сидели за другим столом рядом с нами и пили воду, но не ели.
Кларисса увидела, куда я смотрю. «Они на часах. Чтобы неприятности от меня отошли. Именно за это им платят», — сказала Кларисса.
«Достаточно справедливо», — сказал я, но затем раздались аплодисменты, когда на сцену вышла женщина средних лет.
«Добро пожаловать все до одного в Яму, где комедия умирает!» При этом раздался смех. Я никогда не отличался большим смехом, поэтому просто слушал.
«Меня зовут Элли, и на днях я пыталась попасть в магазин. Конечно, была очередь. Я встал в очередь и подумал: черт возьми, здесь все как дома, очереди и все такое», — послышался смех.
«Просто нужно было несколько светофоров, чтобы люди перерезали друг друга, чтобы действительно оживить ситуацию.
«Один из солдат патрулировал и споткнулся. Он встал, отряхнул форму. Не могу сказать, истекает ли он кровью, потому что все было красное».
«Все, что нам нужно, — это камеры наблюдения, чтобы действительно превратить это государство в полицейское».
«Чемпион, что он выиграл? Диктатура? Смех стал тише, но на этом он и умер. Я заметил еще пару наблюдательных людей, смотрящих на наш столик. «Сегодня вечером крутая толпа».
«Единственное, что хуже запаха, — это страх. Ритуалист может быть прямо за углом, просто будьте осторожны. Но не волнуйтесь, теперь у нас есть свои монстры. Теперь это настоящая битва. Как покемоны, только вместо карманных монстров больше монстров, которые оторвут тебе лицо».
«Бу!» — крикнул один из зрителей.
«Уйди отсюда!» Крикнул еще один человек.
«Ты полный отстой!» — крикнул третий человек. После этого я не слышал ничего, что сказала Элли, и она быстро покинула сцену, прежде чем начались беспорядки и люди начали бросать вещи.
Люди успокоились, и тут на сцену поднялся мужчина. «Здравствуйте, я Аполлон. В любом случае, я сражался с монстрами в лесу, когда у меня начались ужасные судороги. Вы знаете, о чем я говорю. Какашка просто хотела выйти наружу».
«Но я знал, что мне нужно сдержаться. УРРР!» Он поморщился и издал крик. «Просто нужно было держать это там. Никаких шансов исчезнуть в пустыне. Наступить на какое-то дерьмо, оставленное кем-то позади, так же вероятно, как и наткнуться на монстра.
«Итак, я держал его, пытаясь быстро спустить штаны, держа меч на расстоянии. УРРР! Затем из-за дерева выскакивает волк. Клянусь, мой живот и середина были заперты. Итак, я держал свой меч направленным прямо. В любом случае волк прыгнул на него, но это было не чисто. Итак, потребовалась секунда, чтобы вытереть пыль. Но этого веса было достаточно, чтобы заставить меня немного согнуться».
«Теперь я держал это в себе в течение длительного времени. Долго. Когда меня заставили наклониться и опрокинуться. Видите ли, мои штаны были вокруг моих ног. О Боже. Все это взорвалось в один момент. Настоящий фонтан прямо из моей задницы, который торчал в воздухе».
«Это дерьмо разлетелось повсюду, позвольте мне вам сказать!» Ладно, этот парень был довольно забавным. Недостаточно, чтобы рассмешить меня, но достаточно, чтобы улыбнуться.
