Вечером того же дня мы разбили лагерь. Все сидели тихо, я обдумывал варианты и хотел что-нибудь протестировать. А еще, чтобы оживить ситуацию. «Гертруда, готова к дружескому спаррингу. Нет навыков? Я спросил. Я мог сказать, что она обдумывала этот вариант. Наран взглянул на меня, и я только пожал плечами.
Она встала. «Очень хорошо.» Я тоже встал, и мы отошли от повозок, а остальные наши спутники встали, чтобы получше следить за рангоутом. «Правила?» Я обдумал этот вопрос.
«Никаких стремлений к смертельным или калечащим ударам, никакого оружия, никаких навыков, но в остальном все должно быть хорошо», — сказал я.
«Приемлемый. Мне будет приятно тебя побить», — сказала Гертруда.
«Наран, брось для начала камень. Когда он упадет на землю, мы начнем, — сказал я.
«Нет проблем, Майкл», — сказал Наран и взял камень. «Готовый?» Я кивнул на это. «Готовый?» Гертруда тоже слегка кивнула. Она была в стойке боксера. Я мог сразу сказать, что она не практиковалась в боях со сверхспособностями.
Мы с Нараном сделали гораздо больше, чем просто заставили меня бросать в него камни. Мы написали книгу о сверхмощном бою и продолжаем ее писать. Ключевым моментом было не защитить себя, а полностью уклоняться и отражать удары до того, как они попадут в цель.
Блокирование имело смысл только в том случае, если у обоих людей были одинаковые характеристики Тела. Если бы у одного человека был более высокий показатель Тела, он мог бы нанести много ударов, чтобы нанести собственные удары. Поскольку их атаки были превосходными, они выиграли бы в размене. Человеку с меньшим показателем «Тело» нужно было отклоняться и контратаковать, а не атаковать первым.
На самом деле атаковать первым было плохой идеей. Если бы у Гертруды не было 500 Боди, то я бы удивился, и она бы страдала. Камень ударился о землю. Гертруда побежала вперед.
Работа ее ног была плохой. Я оттолкнулся от земли и полетел вперед под небольшим углом, а она оказалась справа от меня. Гертруда остановилась и ударила меня. Она нанесла удар слишком рано, учитывая то количество показателей «Тело», которое у нее было. У меня было достаточно времени, чтобы среагировать.
Я повернул свое тело вправо, позволяя ее удару пролететь мимо моей груди. Я ударил правой рукой в воздух. Она попыталась пригнуться, но я опустил руку и ударил ее прямо в лицо. Я поскользнулся по грязи, когда она закончила сальто назад, и приземлился лицом вниз в грязь.
Хотя характеристики нашего Тела компенсировали друг друга, это никак не противодействовало моему импульсу и массе, которые у меня были. Если бы у нее был более высокий показатель Тела, это бы не сработало. Но поскольку характеристики нашего тела были равны или достаточно близки, то, что моя рука ударила ее по лицу на такой скорости, было сильным ударом.
На самом деле атака сработала лучше, чем удар. Поскольку боковая часть моей руки могла выдержать удар гораздо легче, чем кулак, и от нее было труднее увернуться. Кроме того, это был дружеский спарринг, поскольку я дал своему юниору несколько советов.
— Что… что случилось? — спросила Гертруда, медленно поднимаясь на ноги.
«Я выиграл. Одним ударом. Хороший спарринг, было довольно информативно», — сказал я и вернулся в наш лагерь, чтобы сесть.
«Вот и все?» — спросила одна из женщин из команды Гертруды. Они все подошли к ней, чтобы обсудить ее и ее травмы.
«Вот и все. Она мне не пара, — сказал я. Когда я сел, я увидел, как Гертруда качает головой, а ее группа разговаривает тихим шепотом. По крайней мере, ее нос не сломался. Тем не менее, после этого удара и падения на землю она явно была не в себе. Я не потер плечо, которое немного болело от удара.
Бои с высокими статами были ошеломляющими, мягко говоря. «Отличная работа, Майкл», — сказал Наран.
«Это было информативно. Примерно даже, — сказал я, и Наран кивнул.
«Я тоже это уловил. Но у нее нет понятия о бое или движении высокого уровня», — добавил он.
«Ну, большинство людей не так любопытны, как я, и не готовы тренироваться сверх того, что им дают статистика и навыки. Спорю, стоит ли мне вообще беспокоиться о завтрашнем дне, — сказал я.
«Это риск. Думаешь, она попытается что-нибудь сделать? — спросил Наран.
«Не совсем. Я имею в виду, ты пойдешь с нами. У нас нет ничего ценного, что можно было бы украсть из тележки. Конечно, есть кристаллы для изготовления и Жезл обработки, но это не куча очков, — сказал я.
— Вы думаете, они не попытаются что-нибудь предпринять? — спросил Наран.
«Что они могут сделать? Я имею в виду, что сегодня вечером мы разделим дежурство. Но никто из ее команды с нами не пойдет, — сказал я.
«Они посылают вызов», — сказал Наран.
«И? Что это может сделать?» Я спросил. При этом наступила тишина.
— Агро, — сказал Наран. «Если призыв притянет всех големов 4-го уровня одновременно». Я нахмурился. Но это было возможно. Но риск был низким.
«Это убьет и Гертруду. Если только она не планирует покончить жизнь самоубийством, это не имеет никакого смысла, — ответил я.
«Это не обязательно должно иметь смысл, это просто должно быть возможно», — возразил Наран. Я нахмурился, обдумывая это утверждение. Он был прав, риск набрать слишком много агро был довольно велик. Я мог бы справиться с одним големом, но если бы это было больше, это был бы большой риск.
«Вы следите за повесткой, они присылают, я буду следить за Гертрудой и тянуть с повесткой своей. Что они используют?» Я спросил.
«Понятия не имею, но я могу внимательно за этим следить. Ты уверен в этом? Кажется, это довольно большой риск за небольшую награду», — возразил Наран.
«Это риск. Но я бы предпочел, чтобы Гертруда попробовала что-нибудь сейчас, чем позже, — сказал я.
«Я бы подумал наоборот», — предположил Наран.
«На данный момент разрыв между нами еще больше. Но если она втянется в политику, то это будет ее потеря», — ответил я. — Я не могу придумать, что еще они могли бы сделать, а ты? Я спросил.
«Если бы у них была большая группа, чтобы устроить засаду по нашему возвращению, но мы не собираемся здесь оставаться?» — спросил Наран.
«Нет. Мы уезжаем прямо сейчас. Останусь только на эту ночь. Если понадобится, мы можем путешествовать ночью, но не рискуя провести еще одну ночь с этими людьми, — ответил я.
Гертруда и ее команда вернулись и сели на землю на противоположной стороне нашей маленькой кучки. — Хорошая битва, — сказала она наконец.
«Хороший бой», — ответил я. Мы сидели молча, пока источник света медленно исчезал за горизонтом.
«Как ты сделал это?» наконец спросила она. Я немного ухмыльнулся. Я выиграл конкурс молчания.
«Бой с высокими характеристиками отличается от обычного боя», — покачал я головой.
«Как?» Я не собирался на это отвечать. Она могла сама разобраться в нюансах. Я не собирался ее учить.
«Я сейчас не даю уроки. Во всяком случае, мне придется взять плату за этот лонжерон, — ответил я.
— Ты… кто угодно, — сказала Гертруда, явно уставшая. Леди, вам нужно сосредоточиться на игре. На этом уровне нельзя делать что-то наполовину. Каждая маленькая деталь имела значение. Вот чего люди не понимали. Когда вы в панике или в драке, тогда уже слишком поздно тренироваться или лучше подготовиться.
Людям не хватало того постоянного чувства срочности, которое им постоянно требовалось в ситуации выживания. Они освоились и перестали работать, чтобы отточить свои навыки. Вот почему мне не нравилось оставаться в Чистилище долгое время.
Было бы слишком легко стать мягким. Чтобы не думать постоянно. Чтобы не волноваться постоянно. Когда я посмотрел на Гертруду, я увидел именно это. Кто-то, кто думал, что пытается, но на самом деле не пытался. Они делали достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно, и все.
Я ненавидел этот менталитет. Так как это было похоже на теплое одеяло. Это позволит вам чувствовать себя комфортно и безопасно, но теплое одеяло не защитит вас, когда ситуация станет трудной. Было трудно постоянно поддерживать такое мышление.
Это была одна из причин, почему мы с Нараном так хорошо ладили. Он понял. Этот урок запал ему в самую душу и закрепился. После своего прибытия в Истину он понял, что не сделать все для подготовки преступно.
— Так где ты шлифовал все это время? — спросил я Гертруду.
«В какое-нибудь место, с которым я могла бы справиться», — ответила она. Я ухмыльнулся. Она отвечала мне на мою дерзость.
«Флирт, правда?» — спросил один из ее товарищей по команде. Я посмотрел на нее, но ничего не сказал.
— Это не был флирт, — тут же возразила Гертуде. — Итак, каков точный план на завтра? — спросила Гертруда.
«Я, ты и Наран выйдем в зону 3-го уровня, а я вытащу 4-й уровень с призывом. Дальше дело за тобой, — ответил я.
«Я тоже посылаю вызов, чтобы следить за происходящим», — снова заговорила кокетливая женщина-комментатор. Я знаю, что Гертруда познакомила ее, но я не смог вспомнить ее имя, чтобы спасти свою жизнь. Вероятно, это было не важно.
«Вызов не зайдет так далеко. Ты должен знать что. Длина привязи, если только ты не сможешь выжить в зоне третьего уровня? Я спросил. Она нахмурилась и посмотрела на Гертруду, которая кивнула.
«Я могу справиться с холодом, но это тяжело». Что ж, если она хотела рискнуть, это был ее выбор.
Я знал, что никто из них не был Рут, если только они не обладали действительно хорошими и дешевыми навыками маскировки. В тот момент меня это не беспокоило. Только Наран мог действительно нанести мне удар в спину, все остальные, за кем я следил.
Что касается Нарана, то я знал, как он ходит и разговаривает. Мы провели вместе достаточно времени, поэтому выдать себя за него было бы огромной проблемой. Я подумал, что то же самое произойдет и в обратную сторону, если кто-то попытается выдать себя за меня.
Мимика, которую использовал Ритуалист, вызывала беспокойство. Но тот факт, что он замаскировал только одного под себя, означал, что выдать себя за кого-то, кого они не видели, было непросто. По крайней мере, это было мое предположение.
Это была большая проблема — постоянно находиться на грани, это утомляло. Вот почему так важно сосредоточиться на самосовершенствовании и максимизации своих личных навыков. Беспокойство и размышления были важны для обдумывания ситуаций, но я не мог позволить этому занимать все мое время.
Это будет долгая ночь. По крайней мере, судя по статистике, мне было гораздо легче бодрствовать всю ночь, чем раньше. У меня было такое ощущение, будто я снова в колледже. Я ткнул себя в живот. Дряблость давно исчезла, но пресс решительно не появлялся.
Я был уверен, что статистика Тела все портит, возможно, вместе с регенерациями. Это меня немного беспокоило: я не знала точно, что происходит с моим телом. Я ненавидел ничего не знать. Почему Всемогущая Система не могла быть основана на Google? Он уже отслеживал все, что мы делали, осталось только добавить функцию поиска.
Вот это была бы полезная функция. Я медленно потянулся. На этот долгий перерыв, пока я думал, я разработал программу растяжки. Я не был очень гибким, но все помогало. Параметр «Тело», похоже, не особо влиял на гибкость.
Я не вытащил книгу, в которой хранил свои записи и исследования. Теперь они могут быть после этого. Все мои заметки и знания. Вот это имело бы смысл. Фети не сможет остановить что-то подобное, а товарищи по команде Гертруды могут легко отвлечь его, чтобы совершить ограбление.
Завтра я принесу его с собой. Было бы больно залезать под броню, но я не собирался рисковать. Знания в нем были невероятно опасны. Я не собирался позволить знаниям о потреблении выйти наружу из-за моей ошибки. Лучше быть в безопасности, чем потом сожалеть. Я не собирался позволять какому-то идиоту украсть все мои с трудом заработанные знания. Я мог только представить себе головную боль, которая случилась бы, если бы я потерял свою книгу. На самом деле, это могло быть лучшей целью, чем попытка меня убить, и ни для кого не было секретом, что у меня есть личный блокнот.
