На следующее утро мы отправились на Восток. К сожалению, вскоре Наран объявил об остановке.
«Энергия в воздухе», — он махнул рукой так, будто это что-то значило для меня.
«Что именно?» Я спросил.
«Перед нами пустотная зона. Я вижу, как энергия меняет направление, дуя к нам», — сказал Наран. Я нахмурился и посмотрел на Фети и Хебу. У них почти не было Духа, поэтому им не имело смысла приближаться к пустоте. Я не хотел, чтобы их мозги были сломаны.
«Хорошо, я собираюсь помчаться вперед. Вы направляетесь на север, а мы можем разделить наши усилия. Я легко смогу тебя догнать, — ответил я.
— Хорошо, — сказал Наран, кивнув. Это было хорошо, когда можно было доверить ему справиться самому. Мы могли бы разделиться, нужно было идти быстрее. Я помчался на восток, убивая всех монстров на своем пути.
Вскоре я почувствовал холодный ветер, больше похожий на легкий ветерок. Затем я увидел бесконечную черноту, блокирующую мое продвижение дальше на восток. Я быстро повернулся и направился на север. Я хотел проверить угол зоны, чтобы лучше понять, с чем я столкнулся и где спрятался Ритуалист.
Я вспомнил единственный тест, который был проведен с зонами призыва и пустоты. Призыв и привязь не очень хорошо справлялись с ветром энергии пустоты. Максимальная дальность была намного короче. Это также было хорошим объяснением того, почему плотность монстров вблизи пустых зон была ниже по сравнению с остальной частью зоны, граничащей с пустотной зоной.
Хорошие места для путешествий, чтобы избежать монстров. Вредно для здравомыслия и здоровья. Я сам немного повернул на запад, чтобы создать некоторое расстояние между собой и войд-зоной. Я мог бы быть вполне способным и иметь много характеристик, но мне не нужно было бы облучать меня радиацией Системной Земли, если бы я мог с этим поделать.
Было странно, что энергия использовалась для всего. Как универсальный источник энергии. Я предполагаю, что это может быть что-то вроде электрона, поэтому назвать все типы энергии на Земле электронами не составит труда. Возможно, что-то подобное происходило и с энергией Системной Земли. Не то чтобы в ближайшее время мне пришлось бы узнавать что-то на атомном уровне.
О присутствии атомов можно было сделать на основе наблюдений за миром природы. Но определение протонов, электронов и нейтронов было далеко не таким простым, как и то, что они все представляли. Вот такая у меня была борьба с энергией. Кроме того, еще одним большим вопросом, который у меня возник, было то, как это взаимодействует с разумом.
Между электричеством и энергией была явная связь, поскольку в зонах 2-го уровня телефоны переставали работать, несмотря на наличие заряда. Энергия и электричество были каким-то образом связаны друг с другом, но я еще не разработал структуру. Именно в этом Ритуалист значительно превзошел меня, будучи способным совершать интуитивные скачки в понимании и тем больше причин найти и убить его.
Я увидел впереди туман, вздохнул и повернул дальше на восток. На востоке находилась пустая зона. На северо-востоке и севере находились зоны третьего уровня, обе — туманные земли. Это была зона, которая, по моему мнению, была бесполезна как для меня, так и для Ритуалиста.
Я резко повернул на запад, сохраняя при этом зону третьего уровня в поле зрения на севере. В конце концов я столкнулся с Нараном и компанией там, где туманные земли превратились в морозные земли, примерно в середине зоны. Я объяснил ему то, что обнаружил.
«Попробовать на север?» — спросил меня Наран, и я посмотрел на морозные земли.
«Да, к сожалению. Прямо на север, завтра. Еще только полдень, но нам понадобится все время, чтобы пересечь зону третьего уровня, — сказал я со вздохом.
— Ты не выглядишь счастливым, — сказал Наран, и я посмотрел на него.
«Просто раздражен. Зоны уровня 3 трудно пересечь, особенно с двумя типами местности, которые в настоящее время непроходимы. Если пути на север нет, мы знаем, что на запад — это зона уровня 3, а на восток — зона уровня 3. Это значит провести ночь в зоне третьего уровня, чтобы выйти за ее пределы, — я покачал головой, объясняя, какая у меня головная боль в связи с этой ситуацией.
«Мы это делаем?» — спросил меня Наран. Услышав этот вопрос, я глубоко вздохнул. Мне нужен Ритуалист. Я просто не был уверен, что делать, если он полностью пересек несколько зон третьего уровня. Это было далеко не так просто по сравнению с беготней по зоне второго уровня.
Самый большой риск заключался не столько в местности или холоде. Что мы сможем выжить. Даже сражаться ночью с монстрами третьего уровня было не так уж и плохо. Это был риск того, что монстр 4-го уровня покажется Смертью. Я все еще не был уверен, почему это появилось с самого начала.
Эта неизвестность все еще мучила меня. Легко было сказать, что это была отметка в один миллион очков, но теперь в игру входила и возможность того, что она придет из подземелья в зоне третьего уровня. Каким-то образом это сработало. Нам придется вернуться к тому начальному месту гринда третьего уровня, где мы столкнулись с этим монстром, и исследовать его.
Наран тоже это знал, поэтому и спрашивал меня. Я посмотрел на клубящийся туман на нашем северо-востоке и прикинул свою статистику. Я давно не тестировал туман, и с тех пор моя статистика значительно выросла. Я покачал головой и решил, что рисковать не стоит.
Туманные земли могли подождать. Они представляли собой слишком высокий риск. Моя видимость была бы ужасной, и если бы появился уровень 4, у меня было бы очень мало времени, чтобы среагировать. Даже без учета психических последствий отсутствие видимости было самой тревожной проблемой.
«Нет. Может быть. Что вы думаете?» Я спросил Нарана.
«Нам придется путешествовать всю ночь. Поставки будут проблемой, поскольку ничто не выдержит холода», — сказал Наран. Я посмотрел на Хебу, стоящую у тележки, и на Фети вдалеке, максимально используя время для убийства монстров 2-го уровня.
«Будем надеяться, что есть путь на север. Если нет, то единственным жизнеспособным маршрутом будет путь на Восток. Если только Ритуалист не пробрался на Запад, а затем на Север, рядом с Истиной. Он не может пересекать зону 4-го уровня или зону пустоты. Нам просто нужно исключить зоны и выяснить, каким путем он пошел», — сказал я.
Юг явно отсутствовал, но вполне возможен был и Восток Небес, поскольку за болотом располагались морозные земли. Мы не исследовали его и зоны за его пределами. Ритуалиста можно было бы пронести через болото, и его призыву было бы все равно.
«Я тоже думаю, что мы его не найдём. Но знать зоны за пределами — это хорошо. Как только мы пойдём на север и если нас заблокируют, мы должны проверить на востоке, чтобы проверить угол на северо-востоке, — сказал я.
Нарану потребовалось время, чтобы проработать зоны, о которых я говорил. «Это зона с координатами (4,1), и вы хотите пойти на север, а затем на восток, если север заблокирован, чтобы проверить зону с координатами (5,3)».
«Да, точно. Мы знаем, что зона с координатами (5,2) — это зона уровня 3, а две зоны к югу от нее — пустые зоны, — сказал я.
«Как стена на востоке, но затем и морозные земли, мимо которых мы пробежали во время нашего последнего исследования», — заметил Наран, и я кивнул.
«Да, я думал об этом. Юг отсутствует, поскольку мы увидели зону 4-го уровня. Но эти Морозные земли с координатами (5,-1) могут привести к чему-то за их пределами. Также он мог бы пойти на запад и север рядом с Истиной, особенно если здесь нет пути на север, — ответил я.
«Это тоже возможно. Но можно было бы подумать, что тогда он нападет на Истину, — сказал Наран.
«Это был и мой мыслительный процесс. Никакого пути на Запад с Чистиллищем. Даже если бы он подошел близко и пошел на юг, где находятся монстры-мимики, он бы столкнулся с нами в нашем месте шлифования, — объяснил я.
«Или он мог пробраться на Запад. Нелегко встретить кого-то в пустыне. Вы видите их на расстоянии, можете легко менять направление, если только они вас тоже не видят. А если вы гриндите, вы не сосредотачиваетесь все время на отдаленных участках», — сказал Наран.
«Это честно. Что ж, все, что мы можем сделать, это поискать на севере, а затем, если он заблокирован, пойти на восток и посмотреть. После этого, ну, мне нужно будет сначала увидеть. Мне не нравится идея находиться ночью в зоне третьего уровня, — ответил я.
— Но, вероятно, именно это и сделал Ритуалист, — сказал Наран.
«Может быть. Честно говоря, это впечатляет, если честно. Очевидного города нет, поэтому он отправился через пустыню, чтобы спастись от меня, — сказал я.
«И для наращивания власти. Если мы продолжим, что насчет остальной команды?» — спросил Наран. Я обдумал этот вопрос.
«Оставайтесь здесь на три дня. Это приличное место для гринда, и у Фети хватит сил вернуться в Чистилище, если мы не вернемся. Если только ты не хочешь остаться?» Я спросил Нарана.
«И позволить тебе убить себя? Пффф, нет. Не волнуйся, Майкл, я тебя поддержу, — сказал Наран, и я улыбнулся этому.
«Спасибо. Думаю, позвони сегодня пораньше и уйди завтра до рассвета. Только около полудня, — сказал я и посмотрел на источник света.
«Подождите, мы направимся на север, и все будет хорошо», — сказал Наран.
«Вы, наверное, правы. У меня просто стресс. Если Ритуалист не в этом направлении, то это действительно будут поиски. Наверное, лучше тренироваться и наращивать силу. Я имею в виду, что у меня ограничены навыки, если только ты не ищешь очки навыков? Я спросил Нарана, который покачал головой.
«Я сосредоточен на статистике. Навыки полезны, и я не откажусь от бесплатных очков навыков, но я не изо всех сил стараюсь получить навыки. Просто кажется, что это другой путь. Вы заставляете это работать, но статистика кажется более безопасным вариантом в долгосрочной перспективе, если сосредоточиться на теле», — ответил Наран.
«У меня нет с вами разногласий», — ответил я. Теперь Наран мог бы сравниться со мной, несмотря на то, что у него на 850 характеристик меньше, чем у меня, даже с моими навыками. Если бы мы боролись серьезно, у него были бы приличные шансы на победу или, по крайней мере, на то, чтобы зайти в тупик.
Более высокий показатель Тела также означал, что Наран мог опередить и догнать меня. Я был бы вынужден занять оборонительную позицию. Воздушный взрыв
было полезно, но это была не долгая стратегия из-за затрат энергии, в то время как статистика Тела Нарана продолжала расти и расти.
Тем не менее, ему все равно придется инвестировать Дух для защиты от пустотного ветра и, возможно, для других характеристик, если возникнет такая необходимость. Но соединив Разум и Тело, он смог противостоять критической слабости. Даже Аура не была столь критичной, поскольку он был сосредоточен на уклонении, а не на танковании атак.
Именно здесь я как специалист широкого профиля замедлился, и это было немного унизительно. Тем не менее, я бы не стал менять свою стратегию, пока не наберу тысячу по всем показателям, чтобы посмотреть, что скажет мне по этому поводу Всемогущая Система. Возможность Нарана в некоторой степени регулировать состояние своего тела вне движения — это то, что он все еще исследовал.
Это все равно что пытаться пошевелить мышцей уха, хотя вы никогда раньше ею не двигали. Это потребовало много работы и уговоров, но была надежда, что эта способность приведет к чему-то интересному. Мы предполагали, что более высокий показатель Тела даст ему больше контроля, но только время покажет, было ли это правдой.
