Каменные земли были прямо перед нами. Разворот в воздухе показал, что Ритуалист все еще идет в ногу с нами, отставая примерно на полмили или километр. Остановиться, чтобы подумать, означало просто попросить Ритуалиста догнать нас, но это сократило бы количество монстров, преследующих нас и его силы.
«Я возьму на себя инициативу и расчищу путь», — сказал Наран и отпрыгнул, прежде чем я успел ответить. Я вздохнул с облегчением. В этом была истинная сила командной работы. Он подошел именно тогда, когда ему было нужно, чтобы спасти мою задницу. «Я знал, что держал его при себе не просто так», — подумал я с улыбкой.
Наран разбил металлические сферы на нашем пути, расчищая путь, чтобы я мог сосредоточиться на беге как можно быстрее. Я сделал еще один поворот в воздухе и увидел, что Ритуалист ничуть не замедлился. Огромные черви просто выстроились в линию и побежали прямо по валунам, сокрушая их своей массивной массой.
Вероятно, это была очень неприятная поездка, но Ритуалисту было все равно, как и его приспешникам. Суперчервь, на котором он, вероятно, находился, плавно переедет дорогу, которую прокладывал Ритуалист. Во время бега мне потребовалось несколько минут, чтобы подумать о том, чтобы замедлиться и попытаться атаковать монстров, пока мы убегаем, чтобы попытаться проредить орду.
Проблемой этой стратегии были летающие монстры. Четкий шрифт означал нулевое значение, уменьшение характеристик и подавление навыков. Ритуалист создал армию, чтобы противостоять моим возможностям. Я добьюсь большего успеха, если отойду на расстояние и доберусь до Чистилища до его прибытия.
Нам придется бежать всю ночь. Наверное, два, поскольку я думал о расстоянии. Мы бы появились утром 534-го дня, если бы нас толкали без перерыва. Это дало бы Чистиллищу предупреждение примерно на день. Хватит вспомнить всех, кого можно. В лучшем случае это будут охотничьи лагеря вокруг Чистилища.
Я также знал, что Кларисса поставила перед собой задачу пополнить Городской Щит на один миллион очков перед ремонтом магазина. Если бы произошла еще одна атака без меня, им бы понадобился Городской Щит. По крайней мере, у нас это было, и мы могли продержаться день.
Опасность! Я развернулся в воздухе и тоже посмотрел вверх. Эти ясные ястребы. Кислотный выстрел x4
. «Воздушный взрыв!»
Они будут получать урон с течением времени. Ясный тип не обладал иммунитетом, как эти металлические монстры. Я уклонялся от их атак с пикирования. Они не были гибридами и были предназначены только для того, чтобы меня раздражать.
Я сделал еще один поворот в воздухе и показал Ритуалисту два больших средних пальца. Я не сомневался, что он поймет то чувство, которое я пытался передать. Несмотря на это, мы опережали его в каменных землях. Зоны 3-го уровня раздражали его так же, как и меня, маленькие победы.
Вскоре мы подошли к телепортирующимся мечам. Здесь Наран шел со мной в ногу, и мы сохраняли скорость, чтобы опередить атаку монстров. По крайней мере, они не телепортировались перед нами. Это было бы неприятно для Ритуалиста. Повреждение его гибридов теперь было ключевым фактором. Это была война на истощение.
— Что ты думаешь о морозных землях? Я спросил Нарана.
«Не сработает. Гибриды 3-го уровня должны противостоять холоду. Кроме того, эти черви выглядят так, будто излучают тепло. Он явно может путешествовать по каменным землям и что-то сделает для морозных земель. Ему нужно откуда-то достать эти кристаллы 3-го уровня», — сказал Наран. Мои умственные способности были направлены на стильный бег или прыжки.
«Приманить монстра 4-го уровня? Он не показал монстра 4-го уровня, который мог бы нас перехватить, — предположил я.
«Хитрость в том, чтобы нацелить его на него, а не на нас. Големы были бы идеальны, но они далеко. И мы не совсем понимаем механику нацеливания Ужаса с летающими клинками. Если бы за нами гнался он, а не вызов, у нас были бы проблемы», — сказал Наран.
«Мы также не можем его обогнать. Или, по крайней мере, я не могу, — сказала я со вздохом.
«Я бы подумал об этом, если бы речь шла о големах. Но простое вытягивание случайных монстров 4-го уровня вызывает массу хлопот», — ответил Наран.
«Беги через грязную реку. Весь этот запах, распространяющийся по его армии, причинит ему боль и будет сильно отвлекать, — сказал я.
«Тогда нам придется столкнуться с покрытыми кусками монстрами, контролируемыми Ритуалистом. Это все равно, что добавить крылья тигру. Просто делаю это еще более смертоносным, — парировал Наран. Эй, это была идея, даже если она не была хорошей.
«Существует вопрос, в каком направлении мы пойдём, когда доберёмся достаточно далеко на запад. Повернём ли мы на юг, к Фетии и Хебе, или двинемся дальше, прямо к Чистилищу? Я спросил. Это был сложный вопрос, и решение оставалось за Нараном, поскольку я бы предпочел, чтобы мы оба продолжали бежать.
Если бы мы пошли к ним, Ритуалист мог бы продвинуться к Чистилищу, двигаясь по прямой линии. Их темп был бы слишком медленным, чтобы мы могли двигаться с необходимой нам полной скоростью. Если бы мы не пошли к ним, они могли бы попытаться вернуться в Чистилище и встать на войну, будучи убитыми разведчиками Ритуалиста.
Если бы Наран пошёл к ним один. Он не сможет поддержать меня в предстоящем бою. Это был его выбор. Спасти двух товарищей по команде от защиты всего города Чистилище. Кроме того, Ритуалист мог бы повернуть на юг и, возможно, поймать их, если бы сначала отправился на Небеса, чтобы пополнить свои запасы и численность.
Не было однозначного выбора, какой из них лучше. Вот почему решение в конечном итоге осталось за Нараном. Несмотря ни на что, я направлялся в Чистилище.
«Я еду к ним. Мы не оставляем товарищей по команде», — сказал Наран, и мое сердце упало.
«Я понимаю. Я подозреваю, что Ритуалист нападет с востока через травянистое поле, а затем попытается охватить Чистилище. Я не понимаю, как ты сможешь легко вернуться. Мой совет — Фети и Геба разбили лагерь на большом расстоянии, а вы попытаетесь атаковать Ритуалиста сзади, как только он решит осадить Чистилище, — ответил я.
«Я думал, вы попросите меня пойти к Истине и найти генерал-губернатора Герольда», — сказал Наран.
«Его люди ничего не сделают. Даже если бы он безостановочно поглощал кристаллы, это было бы в лучшем случае отвлечением, а в худшем — дополнительным топливом для Ритуалиста. Если… если Чистилище падет, мы перегруппируемся в нашем месте шлифовки к востоку от Нео Бразилиа. Последнее предложение было трудно произнести. Но был шанс, что я проиграю. Планирование нашей запасной точки было ключевым моментом.
«Ты хочешь использовать големов», — сказал Наран, зная, что я запланировал на крайний случай.
«Да. Затащите Ритуалиста прямо в башню. Это будет хаос. Если из каждой двери по десять големов. Это сорок монстров четвертого уровня одновременно. И кто знает, что еще выйдет с той ордой, которая у него есть. Просто наблюдайте, как башня опустеет от всех големов, — сказал я.
«Это крайний вариант. Окончательный план. Хорошо. В этом случае я создам базу к юго-востоку от Чистилища. К подземелью волчьих руин, но, наверное, немного дальше, в следующей зоне, — ответил Наран.
«Вам придется пробежаться по Небесам за припасами, если Ритуалист не последует за вами. Запасайтесь. Поскольку после того, как мы разделимся, ты не сможешь добраться до Чистилища, — сказал я.
«Прости, Майкл. Я-«
«Все в порядке, Наран. Я не твой босс. Вам нужно делать то, что вы считаете правильным. Не извиняйся, — сказал я.
«Ну, когда ты выиграешь, это будет, по крайней мере, эпично», — сказал Наран.
«Это будет. Будут песни о Великой Ритуальной Войне, — ответил я.
— Назвать его в его честь? — спросил Наран.
— Возложите всю вину и на него. И он гений. Я имею в виду фабрику потребления. Думаю, утверждение, что безумие и гениальность — две стороны одной медали, не является ошибочным, — ответил я. После этого мы ехали молча, поскольку перед нами появился источник света.
Вскоре мы достигли морозных земель, когда угас последний свет. Наран повернулся на юг. Туманные земли поблизости отрезали линию видимости от армии Ритуалиста, которая была позади нас. Это было около трех миль или двух километров. Я продолжал двигаться на юго-запад по прямой к Чистилищу.
Ритуалист решил продолжать следовать за мной. Я знал, что так и будет. Другого варианта действительно не было. Мы настолько ненавидели друг друга, что я мог понять его выбор с этой точки зрения. Он собирался убить меня, несмотря ни на что, и не позволить ничему встать на его пути.
Впереди среди замерзшего ландшафта я заметил яму. Подземелье. Я на мгновение задумался и пробежал мимо. Наран был прав. Тыкать монстров 4-го уровня, о приоритетах прицеливания которых мы не знали, было невероятно опасно, и я не мог их обогнать.
Было утро 533-го дня, когда я пробежал мимо гигантского мертвого дерева подземелья кошек, подземелья с Imbue Reform.
. По крайней мере, Ритуалист не был сосредоточен на навыках. Если бы это было так, это было бы очень неприятно. Я сомневаюсь, что он нашел подземелье, учитывая, как скоро он отправился в Восточный бастион. Я содрогнулся, подумав, чего он мог добиться с таким универсальным навыком.
За ночь Ритуалист сильно отстал. Я предполагал, что морозные земли замедлили движение его армии, или он решил где-нибудь отдохнуть. Но он последовал за мной, а не за Нараном. Я не собирался замедляться и смотреть. Мне нужно было вернуться как можно быстрее.
Я направил свой бег по границе мертвых земель с теневыми землями. Мне не хотелось нарваться на полосатых сурикатов. Они замедляли бы меня, телепортируясь позади меня и кусая меня. Красные кристаллы полностью пролетели мимо меня своими огненными лучами. Черные змеи были слишком медленными, чтобы не отставать и укусить меня.
Впереди я увидел охотничий лагерь. Я быстро бросился туда. «Кто отвечает?» — спросил я у первого человека, которого увидел. Они указали мне на палатку. Я быстро вошел и увидел мужчину в зеленой форме.
— Ты не можешь просто… Чемпион Майкл! Мужчина быстро встал.
«Отзовите всех и эвакуируйтесь в Чистилище. Как можно быстрее. Ритуалист приближается с огромной армией. Если ты не уйдешь через полдня, ты умрешь. Любые близлежащие лагеря отправляют бегунов. Предупредите всех на своем пути, чтобы они немедленно вернулись. Вы понимаете?» Я спросил.
«Эм, но ведь люди в поле! Сейчас только полдень! Мужчина начал паниковать. Я протянул руку и схватил его за плечи.
«Тогда поторопитесь. Времени мало. Ритуалист прямо у меня на хвосте. Понимать!»
«Да, Чемпион Майкл!»
«Хорошо, я возвращаюсь в Чистилище. Быстрее, — сказал я и ушел. Это было все, что я мог сделать, чтобы лишить Ритуалистов ресурсов на его военном пути. Когда я вышел на луга, была ночь, и я устал, как физически, так и морально, от столь долгого бега, но не мог остановиться.
Я продолжал бежать в Чистилище. Надеюсь, у меня будет хотя бы день. Тогда и начнется настоящая битва.
