Я пошел на площадь. Я передал охранникам несколько кристаллов слизи, которые остались у меня вчера. Кристаллы коричневой слизи выглядели идентично синим кристаллам слизи, а у меня их было 24. Тем не менее, я не собирался отдавать кристаллы коричневой слизи, пока не проверю их.
Каждый из них стоил всего 5 очков. Это было разочаровывающе. Я проверил белый кристалл слизи, который подобрал сам. Он был немного больше, чем у других слаймов.
Это стоило 50 баллов. Это было ужасно. Подземелье стоило более тысячи очков факелов и других припасов. Я купил новый меч, дубину и реставрацию. Это снизило мои баллы до 1228. Новинок в продаже тоже не было.
В отчаянии я быстро покинул площадь. Все это время, энергия и подготовка, и я был в тупике. Хуже того, Карл бросил меня. Подземелье было закрыто до тех пор, пока не появился более экономичный способ его исследования. Я выжил и получил знания, но это казалось жалким призом из-за того, насколько я был разочарован в тот момент.
Я направился на север. Если слизистый лес находился на западе, то на севере был другой лес. Пришло время обуздать свое разочарование и проверить другую область.
На пути никого не было. У шламовых ворот было много активности, поэтому там никого не было. Я добрался до ворот, было около полудня. В первый день я выбрался из шламовых врат и выжил.
Теперь я выходил из других ворот почти месяц спустя. Я вышел через ворота с мечом и щитом в руке. Я стучал мечом по щиту каждые пару шагов и внимательно следил за деревьями. Моей целью было выманить из укрытия любого монстра.
Я кое-что заметил. Теперь это было подло: коричневая слизь лежала на дереве и выглядела как древесная кора. Я видел достаточно сосен, и тот факт, что я просматривал местность с каждым шагом, позволил легко заметить разницу.
Я убил одного своим мечом. Теперь, когда я знал, чего ожидать, было невероятно легко. Остаток дня я провел, измельчая коричневых слаймов. Корни вырастали на лезвии, но через некоторое время отпадали. Гораздо менее опасно, чем кислота, плавящая плоть, но я все равно буду осторожен. Мне самому удалось добыть 187 кристаллов. Я вернулся в город.
Вероятно, зеленые слизи в лесу на юге, если подземелье было намеком на монстров в окрестностях города. Я бы проверил это позже. Это заставило меня еще больше задуматься о том, что же находится на лугу. Тем не менее, коричневые слаймы невероятно хорошо сочетались с корнями и корой деревьев. Я легко мог понять, почему люди продолжают идти вперед, не видя ни одного монстра, а затем попадают в ловушку и погибают.
Тем не менее, на мой взгляд, они были монстрами начинающего типа. По крайней мере, у меня было новое место, где я мог бы измельчать монстров, если бы захотел. Устроившись на ночь, я вздохнул.
Я слишком сильно надавил в темнице. Нам следовало сразу же отвернуться от белой слизи. Но я хотел победить. Я хотел быть лучшим. Мне нужно было проверить свое высокомерие. Я поступил глупо. Тем не менее, я не хотел развивать страх в своем сердце. Разочаровывающая дихотомия, с которой приходится иметь дело.
Главной проблемой было отсутствие света. Мне нужно было найти навык, способность или лучшего компаньона. После ухода Карла я потерял интерес к попыткам найти другого человека. Их создание было тяжелым трудом. Жаль, что вокруг не бегали впечатлительные дети.
Большинство пришедших людей были среднего возраста. Самому младшему, кого телепортировали сюда, было 16, а самому старшему — 63. Это не означало, что это были пределы, но по большей части так казалось. К сожалению, официальной переписи населения не было.
Черт возьми, Карл! — крикнул я в ярости про себя. Просто так уйти. Но я не был работорговцем, он мог уйти. Я был корпорацией, а он был моим зарплатным рабом. Я еще раз вздохнул и ударился затылком о стену здания. Боль пронзила мое тело тупым шоком. Я вздохнул: никаких больше членовредительства.
Я решил одно. Я повышал все свои характеристики как минимум до 10. После этого я надеюсь получить больше информации. Я чувствовал, что каждая характеристика важна для выживания в этом новом мире. Я ненавидел идею неспециализироваться, но если я собирался быть один, мне приходилось обобщать.
Другого пути не было. Пришлось идти по пути универсала. Быть стеклянной пушкой или разрушительной губкой просто не получится. Позже это могло измениться, но эта белая туннельная слизь разума вселила во меня немало страха относительно того, что там происходило.
На следующий день я встал еще до рассвета и уехал из города. Я начал легко уничтожать коричневых слаймов. Поскольку кислоты не было, мне не нужно было беспокоиться о том, что мое оружие испортится, и их легко было убить мечом. Шипастые лозы или корни, образовавшиеся из их жидкости, исчезли достаточно быстро, чтобы не замедлить мою скорость.
Это заставило меня задуматься, существует ли какой-нибудь способ упаковки сока слизи. Я не припомнил в магазине оборудования, способного сделать что-то подобное. Не беспокоясь о том, куда мне придется нанести удар, я быстро загреб кристаллы.
В конце дня я достиг личного рекорда в 342 кристалла. Хороший улов. На следующий день мне удалось набрать 329. День 39 мне удалось набрать 335 кристаллов. На тот момент мой рюкзак был невероятно полон 1193 кристаллами.
Я был рад, что усиленные пакеты были вариантом. В моем рюкзаке вместе с кристаллами был дополнительный пакет и зажигалка. Я бы рассмотрел возможность их перепродажи. Я вернулся в город и направился к площади. На следующий день мне предстояло поговорить с Карлосом, и настало время пятого прибытия.
Я нашел случайное здание, чтобы переночевать. На следующее утро я встал. Пришло время еще раз поговорить с людьми.
Когда я вышел на площадь перед рассветом, было тихо. Действительно, людям нужно было вставать раньше. Это было лучшее время, чтобы что-то сделать. Эвелин была там, чтобы встретить меня.
— Эвелин.
«Майкл. Мало что изменилось, но группа Карлоса выздоровела и пытается подготовиться к сегодняшнему дню. Многие люди обеспокоены. На тебя будут смотреть многие. Во всем этом я мог разобраться сам.
«А как насчет Карла, чем он занимался?»
«Убивал слаймов в одиночку. Он отказывается ни с кем разговаривать. Он выглядит не так хорошо. Что случилось?»
«Он был поражен мысленной атакой белой туннельной слизи разума». Эвелин долго молчала.
«Ментальная атака?»
«По крайней мере, его мозги не расплавились, но он потерял всякую храбрость, которая у него была. Все остальное, это не так уж и много».
«Ничего особенного не происходит».
— А что насчет группы «Рука», о которой ты говорил раньше?
«Все еще расстались, но ничего, кроме нескольких резких слов».
«Казино работает?»
«Недостаточно запасных кристаллов. Насколько я могу судить, в борделе все в порядке. Они достаточно громкие».
«Есть еще какие-нибудь предприятия?» Я спросил.
«Неа.»
«Сколько мужчин у Карлоса?»
«Твердая пятьдесят с десятью капитанами. У него есть два личных охранника и бухгалтер, которые помогают управлять делами».
«Звучит скучно.» Я пристально посмотрел на нее. Лучше бы ей иметь что-нибудь полезное.
«Ну, они сохраняют мир, и со времен Кровавой битвы больше не было насилия. Именно так называется этот бой».
«Еще одно претенциозное имя. Карлос все еще ходит в Red Dawn? Я спросил.
«Да. Только капитанам разрешено носить красное. Ходят слухи, что они перейдут на красную одежду, как только наберут очки, и тогда их членам дадут повязки».
«Достаточно просто. Здесь.» Я сдал 20 кристаллов. Ну, не каждый разговор может оказаться выигрышным.
«Спасибо.»
— Ты получаешь кристаллы каким-нибудь другим способом? Я спросил.
«Если люди хотят что-то знать, они платят мне. Возможно, скоро придется нанять охрану.
— Ты такой интересный? Я спросил.
«Никакого телевидения и Интернета, только старая Эвалин, распространяющая сплетни». Мы подошли к столбам. Я дал чаевые охранникам, которые улыбнулись мне, и заплатил налог Эвалин.
Затем я обменял свои кристаллы, за исключением 20, в результате чего у меня было 6843 очка. Я потратил 4875 на 10 обновлений. Я увеличил Разум и Регенерацию до 10, сопоставив их с Восприятием. В результате у Сприта и Ауры осталось по 5 улучшений, у Тела все еще было 43. Меня раздражала неуместная цифра, но я ее пока оставил.
Я потратил 68 на восстановление, мое здоровье улучшалось или стат Регенерации работал. На мой взгляд, меньшие затраты на содержание всегда были лучше. Я купил еду и воду за 40 очков. Еще раз проверив магазин, я посмотрел на стоимость игральных костей. Они стоят 50 очков каждый. Медный топор имел 500 очков и был оружием.
Я покинул Столпы с 1860 очками и направился в штаб Карлоса. Охранником снаружи был не Тайриз. «Ах, Сикарио». Он быстро встал.
«Я подожду, пока Карлос проснется».
«Конечно.» Он быстро отошел в сторону, и я занял стул, который он освободил. Я вытащила нож и начала работать над ногтями. Охранник ничего не сказал, что было немного скучно, но я не расстроилась.
Наступил рассвет, и я услышал движение внутри. Охранник вошел и вскоре вышел. «Карлос будет готов в ближайшее время. Вы можете зайти внутрь и подождать».
Я встал и передал охраннику два кристалла. Он улыбнулся мне и провел меня внутрь, где стояли 3 стола, сдвинутые вместе, и 12 стульев. Охранник указал на стул в центре, обращенный передней частью к внешней двери.
Я отложил рюкзак и дубинку в сторону и сел. Через минуту пожилая женщина поставила чашку с водой и тарелку с нарезанными фруктами. — Сеньор потребует еще чего-нибудь? Она спросила.
«Все в порядке, спасибо». Я дал ей два кристалла в качестве чаевых.
— Спасибо, сеньор. Она низко поклонилась и быстро ушла. Я медленно съел фрукты и запил водой. Вскоре вошли двое мужчин с красными повязками.
«Сикарио», — сказали они оба, и я кивнул им в ответ. Понятия не имею об их именах, и мне было все равно, если у нас не было дел. После этого быстро появились люди. Я заметил, что стул рядом со мной справа остался пустым, в то время как другие стулья были заполнены. Пришёл Тайриз, и мы поздоровались друг с другом.
Карлос спустился по лестнице в красной рубашке и в сопровождении двух охранников с по одному нарукавнику у каждого и с мечами. Все встали, и я тоже. Не нужно проявлять неуважение в его доме.
«Сиди, сиди. Майкл, рад, что ты смог это сделать». Он щелкнул пальцами, и один из охранников положил пачку на стол. «Ваш платеж.»
«Спасибо, Карлос». Я положила пачку рядом со стулом, и он улыбнулся.
— Даже не собираешься считать? Он спросил.
«Между нами есть доверие. Мне незачем считать». Я мог сказать, что он играл в большинстве, но предполагал, что он показывает своим капитанам, насколько хороши наши отношения. Тот факт, что он усмехнулся моим словам, показал, что я догадался правильно.
«Прекрасно, сиди, сиди. Итак, вы кое-что обнаружили? Он спросил. Я сел, и он тоже. Я обдумал этот вопрос. Что ж, пора платить налог на знания и поддерживать хорошие отношения.
«Коричневые слаймы стоят всего пять очков. Их жидкость вызывает рост колючих корней. Они рассеиваются в прах после того, как монстры будут убиты примерно через сто секунд. Они пытаются действовать как корни или кора деревьев, из-за чего их трудно увидеть. Они были в подземелье и в лесу на севере, если считать лес синей слизи западом.
Все внимательно меня слушали. «Кроме того, в подземелье были зеленые слаймы. Я не знаю их возможностей и белая туннельная слизь разума. Он имел огромные размеры и заполнял туннель, а при ранении из него текла синяя слизь. Кроме того, он обладает мощной ментальной атакой. Человек без улучшений будет пойман в ловушку и убит. То есть это».
После того, что я сказал, наступило долгое молчание. «Значит, у монстра была сила?» — спросил Карлос.
«Да. Но если принять во внимание апгрейды и сложность слаймов, я бы сказал, что это слабая сила. Кристалл, который он уронил, стоил всего 50 очков. Я потратил более 2000 очков на исследование туннеля». При этом раздалось несколько вздохов. Видимо, слухи о моем богатстве распространились не до конца. Это было немного странно, потому что я был разукрашен, возможно, это была пустая трата времени.
«Это совсем немного, но ты много работаешь», — сказал Карлос, и я не ответил. «Вы, насколько я понимаю, проверяете окрестности города?»
«Да, в подземелье нет смысла, пока у меня не будет лучшего источника света. Факелы слишком дороги и не служат так долго».
— Ты действительно собираешься поверить этому гринго на слово? Один из капитанов сказал. Я посмотрел на Карлоса, и он слегка кивнул мне. Очередная силовая игра. Это становилось утомительным.
«Я не лгу и держу свое слово. Если ты сомневаешься в моих силах, можешь нести для меня факел в подземелье. Я также отпущу тебя первым». Мужчина быстро закрыл рот и склонил голову.
«Слово Майкла не подлежит сомнению, если только вы не добровольно пойдете туда и исследуете».
«Нет, босс Карлос».
— Тогда заткнись. Вы получаете право высказаться, когда выходите туда, а не сидите без дела. Мы и так едва держимся на плаву. Кристаллы плотные. Нам нужны люди, которые выходят на улицу и много зарабатывают. Вот почему у меня есть план для вновь прибывших».
«Мы собираемся провести конкурс. Команда, которая принесет больше всего кристаллов, получит приз в размере 100 кристаллов. Второе место получит 50 кристаллов. Третье место 25. Мотивируйте людей выйти на улицу и работать». Никто ничего не сказал, и Карлос продолжил.
«В дальнейшем я не ожидаю больше никаких беспорядков или восстаний. В противном случае мы будем сражаться».
«А как насчет увеличения количества рекрутов?»
«Мы не можем себе этого позволить». — сказал Карлос. «Сейчас у нас в городе около 300 человек, из них 70 — «Красная заря», а 50 — боевики. Если добавить еще 250 человек, то на каждые десять человек у нас будет примерно один боец, и на этом уровне мы и сохранимся. Значит, до группы после этой мы наберём ещё около 50 человек».
«Но прежде чем это произойдет, нам нужен доход!» Он ударил ладонью по столу. «Никакого грабежа людей, мы облагаем их налогом. Мы теперь правительство. Вы не убиваете курицу, когда она несет яйца. Нам нужно продолжать собирать яйца. Понимать?» Все капитаны согласились или кивнули на это.
«Я уверен, что вы не хотите жить в грязи, значит, нам нужно обновить магазин. Это означает, что нам нужно, чтобы все убивали слаймов. У кого-нибудь есть идеи, как заставить людей это сделать?» За столом повисло долгое молчание.
«Курсы подготовки», — наконец предложил я, когда никто не заговорил и все посмотрели на меня. «Предложите тренерам обучать людей. Сегодня днем я возьму группу из пяти человек и покажу им коричневых слаймов. Опытным людям может быть предоставлен день без налогов, если они возьмут с собой на этот день человека. Когда их стажер возвращается, они могут один раз бесплатно воспользоваться колоннами».
«Что это хорошая идея. Фрэнк, ты лучше всех знаком с охотничьими группами, верно?
«Да, босс Карлос».
«Тогда вы сообщите им. Разберитесь с этим вместе с Хосе и его людьми, охраняющими колонны. Я увидел, как Фрэнк кивнул Хосе, который кивнул в ответ.
— Что касается поездки к коричневым слизнякам, мы можем организовать ее завтра утром. Нам нужны все здесь сегодня днем. Также, если кто-то даст полезную информацию о беде, мы предложим до 10 кристаллов или бесплатное посещение борделя. Лучше, чтобы это была хорошая информация». Все кивнули на это.
— А теперь есть что-нибудь еще? — спросил Карлос. Все покачали головами. «Хорошо, тогда подготовьте всех к сегодняшнему прибытию. Майкл, ты можешь встать рядом со мной?»
«Да, Карлос, мне не помешала бы передышка».
«А еще твой человек, Карл, он ушел. Проблема?»
«Нет, он просто не был готов к такой опасности. Мы расстались хорошо, так что не надо его беспокоить, но налогом его надо обложить». Карлос кивнул на это.
«Хороший. Идите все, готовьтесь. Капитаны вышли из-за стола, и Карлос вздохнул.
