Я сел рядом с кроватью Нарана. Его перевели в его комнату. Он все еще стонал от боли и был без сознания. Я несколько раз пытался его разбудить, но он отказывался просыпаться. Я жевал соленый огурец, глядя на него и его изуродованное лицо. Он выглядел довольно забавно, имея лишь половину бороды.
«Знаешь, он больше не Ритуалист, он Ритуалист», — сказал я, и Наран не отреагировал, за исключением еще одного болезненного стона. — Крутая толпа, — пробормотал я. Я услышал, как открылась дверь, и посмотрел вверх. Это был доктор Кац.
Он подошел к Нарану и осмотрел его. — Каков вердикт, док? — спросил я, пока доктор Кац проверял его пульс и оставшийся глаз. Он глубоко вздохнул и сел на стул напротив меня.
«На данный момент у меня есть три варианта. Первый — продолжать ничего не делать и надеяться, что он проснется. Что его тело восстанавливается», — сказал добрый врач.
— Ты считаешь, что это лучший вариант? Я спросил.
«Это вариант. Другой вариант — хирургическое удаление белого глаза. Судя по тому, что глаза монстра вызвали тяжелую депрессию, это могло повлиять на его психическое состояние. Если удалить его хирургическим путем, это может шокировать его и позволить ему получить реставрацию, чтобы впоследствии исправить это. Боль… Боль будет совсем немного, — сказал добрый доктор.
— А третий вариант? Я спросил.
«Самый рискованный, но с наибольшими шансами на положительный эффект. Психические эффекты могут относиться либо к типу печали и депрессии, либо к инверсии надежды. Я перечисляю второе из-за белой природы глаза. Я не знаю противоположности ни того, ни другого, но могу только догадываться о двух других психических эффектах: страхе и радости. По сути, бомбардируя его множеством эмоциональных атак и, возможно, сводя на нет эффект глаза, чтобы разбудить его», — сказал добрый доктор.
— Так ты думаешь, что это его трансформированный глаз? Я спросил.
«Это возможно. Опять же, мы имеем дело с полными неизвестными. Мой медицинский совет — подождать и посмотреть. Это наименее рискованный вариант, но я хотел предоставить вам все варианты, которые придумал», — сказал доктор Кац.
«Я ценю это, спасибо», — ответил я.
«Если ты решишь на операцию или магию кристаллов, дай мне знать. Я буду продолжать рассматривать другие возможности, но эти три варианта — единственные, которые у меня сейчас есть», — сказал добрый врач.
«Все в порядке. Я подожду, пока поговорю с Астрологом и узнаю его мнение», — ответил я.
«Это ваш выбор. Здесь нет ближайших родственников, поэтому мы идем мимо товарищей по команде. Я дам вам подумать над вариантами», — сказал врач и вышел из комнаты.
— Наран, чего ты хочешь? Я спросил его. Ответа не последовало, кроме еще одного болезненного стона. Я не знал, чего бы мне хотелось в этой ситуации, и именно это делало ее такой сложной. Хороший врач был на стороне осторожности и действовал только в случае необходимости. Я был человеком действия, поэтому предпочёл бы операцию или психическое потрясение кристаллами.
Но типы энергии могут иметь странный эффект и усугубить ситуацию с Нараном. Даже вырезание белого глаза не было гарантией. Что, если бы произошла какая-то странная вещь, и реставрация не исправила бы ущерб? Наран задушил бы меня, если бы навсегда потерял глаз.
Хотя это и маловероятно, но что-то странное с такой энергией, было слишком близко к тому, что потребление мне понравилось. Существовал риск, что Наран не сможет даже воспользоваться магазином для реставрации, когда проснется. «Наран, старый приятель, старый приятель. Тебе нужно привести свою задницу в порядок».
Ничего не произошло, и он не волшебным образом проснулся. Я испустил долгий вздох. Кларисса вошла в комнату и села напротив кровати Наран.
«Майкл, есть изменения?» она спросила меня. Я покачал головой.
«Без изменений. Только что обсудили варианты с хорошим врачом. Не уверен, что это лучший выбор. Что вы думаете?» Я спросил ее.
«Я не могу принять такое решение. Я… я не знаю, чего он хочет. Ты проводишь с ним больше времени, чем со мной, — ответила Кларисса.
«Что бы ты хотел?» Я спросил. Затем мне пришлось объяснить варианты, которые предложил хороший врач.
«Невозможно сказать. Что бы вы ни выбрали, убедитесь, что вы примирились и можете смириться с результатом, — ответила Кларисса. Не так уж и полезно, но я знал, что никто не захочет принимать решение и рисковать моим призраком, если оно окажется неправильным.
— Есть какие-нибудь признаки Астролога? Я спросил.
«Никакого знака. Мы будем следить. Ходят разговоры о праздновании победы. Я хотел услышать твое мнение?» — спросила меня Кларисса. Я посмотрел на Нарана.
«Я чувствую, что это да?» Я спросил.
«Действительно. Мы подумывали о том, чтобы организовать его сегодня вечером, но я хотела поговорить с вами, прежде чем дать добро, — ответила Кларисса.
«Принимайте меры. Если вам нужно, чтобы я что-то сказал, я могу. Я улыбнусь и все такое, — сказал я, зная, о чем на самом деле меня спрашивала Кларисса.
«Если ты захочешь отойти, кто-нибудь будет рядом с ним каждое мгновение дня, пока он не проснется, без исключений», — сказала мне Кларисса.
— Я… это хорошая идея. Я мог бы размять ноги, — ответил я и встал. Я последовал за Клариссой из комнаты, когда в комнату вошла горничная, чтобы присмотреть за Нараном.
Я предоставил Клариссу самой себе. Я вышел из дома и вышел на улицу в своей городской одежде. Когда я уходил, двое охранников встали в ногу позади меня. Я посмотрел на разрушенные здания. Обломки были убраны вместе с телами. Я посмотрел на руины, которые когда-то были портом дирижаблей. Я покачал головой.
Я сделал круг вокруг площади против часовой стрелки. Я остановился там, где расплавил супергибрид. Дыра в земле исчезла, как будто ее никогда и не было. Я остановился и посмотрел на то место, где мой соперник умер от моей руки.
Было странное чувство — осознавать, что я убил человека, которого так ненавидел. Была какая-то пустота и сожаление, что бой не продолжится, но я быстро подавил эти эмоции. Это был путь глупых решений, и он глубоко вздохнул, прежде чем выдохнуть. Это была тяжелая победа, и я усвоил несколько уроков.
Я мог бы сделать многое по-другому или лучше, но от сожалений не было лекарства. Чейз, ты был великолепен, но несовершенен. Как бы все могло сложиться, если бы мы работали вместе. Мы бы взяли штурмом все Системные Земли, и ничто бы не встало на нашем пути. Спасибо, мой самый ненавистный враг, за то, что научил меня по-настоящему ненавидеть.
А еще всегда бить по голове, даже если ты в хорошем ресторане. Ошибка, которую я больше никогда не повторю. Одного Ритуалиста было достаточно, чтобы продержаться всю жизнь. Я усмехнулся про себя, подумав о Бэтмене, который просто снова и снова отправлял своих злодеев в приют, чтобы они могли вырваться и снова беспокоить его.
Если бы что-то подобное случилось с Ритуалистом, я бы умер, выпустив всю кровь изо рта. Я не оглянулся. Мой единственный путь был вперед. Я добрался до Восточной улицы и проследовал по ней до внутренней стены.
Здания там были отремонтированы и перенесены, поэтому улица больше не была перегорожена внутренней стеной зданий. Я продолжал идти по Восточной улице до самой главной стены. Никаких повреждений на нем не было. Стена снова стала целой. Несколько солдат приветствовали меня, когда я взбирался на вершину стены.
Я посмотрел на холмы, поросшие травой, и почувствовал легкий ветерок на своем лице. Было хорошо быть живым и победителем. Чтобы насладиться моментом триумфа. Наран был ранен и мог не выжить, но я был жив, и это было главное.
Независимо от того, что с ним случилось, я знал, что мне нужно признать, что он, вероятно, не сможет добиться этого в моем сердце. Дождя не было, но я вытер рукавом воду с лица. Я медленно шёл вдоль стены. Время от времени присутствовали вызовы или патруль солдат из РПМФ.
Даже после боя они перегруппировались и восстановили порядок. Поражало упорство человеческого духа. Генерал Смит, вы хорошо справились и храбро сражались. Мне пришлось бы сказать ему несколько слов в любой речи, которую я произнес на этом праздновании победы.
В своих размышлениях я добрался до северных ворот, а затем спустился с башни обратно на уровень улицы. Я медленно пошел обратно на площадь, а источник света продолжал свое движение по небу. Если бы появился Астролог или что-то случилось, меня бы нашли. В этом я не сомневался.
Я подождал, пока он вернется, а затем пошел гриндить. Получение большего количества очков характеристик, особенно в области «Тело и разум», было совершенно необходимо. Высокая скорость передвижения была слишком важна, чтобы не инвестировать в эту статистику. Возможно, астролог также сможет ответить на вопросы о статистике. Я покачал головой от своей глупости. Никто не будет раздавать знания бесплатно. Я бы не стал делать такую глупость и сомневался, что кто-то столь подозрительный, как он, сделал бы это.
Я вернулся на площадь. На площади были расставлены столы и стулья. Еда и напитки были разложены в больших количествах. Я направился туда, где сидела Кларисса. Я сел рядом с ней, наблюдая, как все люди общаются и разговаривают.
— Немного мрачно, — сказал я, оглядевшись.
«Это также похороны всех погибших. Если вы хотите произнести речь, сейчас самое подходящее время. Если вы не хотите, вам не придется. Больше никто не будет говорить, — сказала Кларисса.
«Нет. Я буду говорить, а затем позволю другим людям говорить в память о других. Пусть скорбят публично», — сказал я. Кларисса кивнула мне на это. Удивительная ошибка в связях с общественностью, если бы я смог ее заметить, но могли быть и другие соображения. Или ей хотелось бы более спокойной атмосферы из уважения к Нарану. Это не имело значения и не имело большого значения.
Оглядевшись, там должно было быть не менее тысячи человек. Вероятно, две тысячи, если мне нужно было угадать. Я не обратил особого внимания на перепись, так как Кларисса хорошо держала дела в городе. Когда я проверял ее, я сосредоточился на бухгалтерских книгах.
Кларисса встала, и стражник начал стучать мечом по щите. Люди затихли и посмотрели на нее. «Люди Чистилища, Чемпион Майкл хочет сказать несколько слов», — сказала она. При этом раздались аплодисменты. Я помахал правой рукой толпе, и через некоторое время аплодисменты утихли.
«Всем спасибо. Я стою здесь, одержав победу над Ритуалистом, не как личность, а благодаря усилиям каждого. От солдат до владельцев магазинов и всех, кто рисковал своей жизнью». Раздались аплодисменты, и я подождал, прежде чем продолжить.
«Генерал Смит отдал свою жизнь, и многие другие принесли высшую жертву ради того, чтобы мы оказались здесь сегодня. Давайте устроим этим героям минуту молчания, — сказал я и склонил голову. Все молчали. Прежде чем продолжить, я досчитал в уме до тридцати.
«Спасибо. Если кто-то желает поговорить о ком-то, кто погиб в битве или даже за всю войну с Ритуалистом, пожалуйста, выстроитесь в стройную линию в стороне, и вам будет предоставлена минутка, чтобы обратиться к толпе, — я сел. Аплодисментов при этом было еще больше, и охранникам быстро удалось выстроиться в очередь.
Один за другим люди выходили вперед и начинали рассказывать обо всех погибших. — Катерн, ну, она не была самой умной, но у нее был дух, ты знаешь. Она думала, что это все игра, и сохраняла улыбку на лице, даже когда дела шли плохо. Она умерла после того, как ее расплавил один из червей».
«Я не знал его имени, но он вытащил меня из-под обломков, прежде чем летающий монстр врезался в него и оторвал ему голову».
«Джейсон, ну, этот человек был настоящим героем. Я видел это сам. Он убил десять из них, это были монстры. Всего лишь копьем. Он в одиночку удерживал Западную стену, пока не был убит во время последней атаки копьем, брошенным одним из монстров».
«Была одна женщина-солдат, хм, RMPF, кажется, они называются. Она помогала мне встать на ноги, когда Восточная стена местами была разрушена. Она упала от лучевой атаки на грудь, которая ее сгнила…» — говорящая женщина расплакалась, и ее увели.
Один за другим человек за человеком выходили вперед, чтобы рассказать свою маленькую историю о людях, отдавших свои жизни. Я потягивал воду с фруктовым вкусом и сохранял спокойное выражение лица, мне быстро стало скучно до слез. Такая бессмысленная болтовня, но я бы притворился, что мне не все равно, и послушал этих людей.
Они выполняли свою функцию мясных щитов. Слабые мясные щиты погибли, сильные выжили. В будущем будет больше мясных щитов, чтобы сохранить мне жизнь, и это было главное. Единственное, что имело значение, — моя жизнь и ничья больше.
