«Сопротивление сильнее, чем ожидалось, процедура продолжается», — сказал добрый доктор, когда нож медленно плавился в плоти Нарана. Наран был слегка наклонен, поэтому его наклонили влево. Таким образом, кровь и другая жидкость стекала с его лица на землю. Источник света все еще находился над головой, и у нас было несколько часов, пока не стемнело.
Я молчал, пока добрый доктор медленно прокладывал себе путь сквозь плоть Нарана. «Вода», — сказал добрый доктор. Медсестра Аманда вылила на лицо Нарана воду, которая стекала на землю. Он разрезал без колебаний.
Добрый врач обошел пораженное место на голове Нарана. Кровь капала на землю. Хороший доктор иногда разрезал по длине, а затем залатал свои порезы, чтобы вырвать кусочки мышц Нарана.
«Частота сердцебиения?» Медсестра подошла к шее Нарана с правой стороны. «Небольшое падение, но держится устойчиво. Насколько я могу судить, аритмии нет». Наран издал еще один протяжный стон. Добрый доктор не прекратил резать, когда плоть сдиралась, обнажая кость под ней. Я посмотрел на кость и увидел на ней серебряные полосы.
За четверть часа он удалил Нарану довольно большую часть лица, и кровь капала вниз. «Кровотечение небольшое, но все еще продолжается. Пульс?» — спросил добрый доктор.
«Легче, но устойчивее», — ответила медсестра Аманда.
«Тогда очень хорошо. Я немедленно перехожу к энуклеации. Начальная процедура. Будьте внимательны к движению». Добрый доктор начал резать белый глаз. Гной сочился и стекал по обнаженной кости лица Нарана.
Наран издал более громкий стон. «Движение», — сказал я, и добрый доктор быстро отступил назад. Правая рука Нарана сжималась и разжималась. Я мог видеть углубления для пальцев на камне.
«Продолжая операцию, оставайтесь в состоянии повышенной готовности и сигнализируйте о любых других движениях», — сказал добрый доктор и продолжал медленно пробираться через левый глаз Нарана. Благодаря высокому телосложению Нарана даже одно случайное движение могло легко убить человека.
Доктор Кац был прав, приняв такие меры предосторожности. «Первая мерная ложка кислоты», — сказал он и передал плавильный нож обратно медсестре Аманде, которая затем вручила ему металлический черпак. Он воткнул совок в глазницу Нарана. — Воды, — медсестра Аманда вылила воду на лицо Нарана. Кровь, гной и слизь стекали на камень.
«Ааа!» Наран начал кричать, и его правый глаз широко открылся. Добрый доктор быстро отступил.
«Наран! Наран!» — крикнул я мужчине. Он поднес руки к лицу, ничто не могло его удержать.
«НАРАН!» Я кричал так громко, как только мог, прямо над его головой. Его взгляд остановился на мне. «Я знаю, что тебе больно, но не двигайся. Сначала мне нужно попытаться удалить оставшуюся энергию». Я посмотрел на доктора, который кивнул, а затем снова посмотрел на Нарана.
«Нужно сохранять спокойствие, сосредоточиться на дыхании. Я знаю, что это больно. Хотя Наран мог получить реставрацию сразу, нам нужно было сделать все возможное до этого. Как только он получил реставрацию, вот и все. Больше не будет хирургического вмешательства или шанса что-то исправить.
Я сунул руку в чашу с водой и вложил в нее всю свою энергию, точно зная, что нужно сделать, и сосредоточившись на этой мысли. Затем я вылил светящуюся воду на верхнюю часть лица Нарана, ближе к середине.
Светящаяся вода хлынула на его раны и закружилась в глазнице, прежде чем стечь на землю. Я не знал, насколько это даст результат, но это была лучшая идея, которая мне пришла в голову. «Арррррр!» Я мог сказать, что он кричал от боли сквозь стиснутые зубы.
«Сделанный! Столбы находятся слева от вас, всего в нескольких футах. Я буду вести тебя». Я заложил ему руки за спину и осторожно помог ему сесть, а затем споткнулся о одну из колонн магазина. Он положил на него обе руки. Я затаил дыхание, это был момент истины. Был ли он слишком проклят, чтобы пользоваться магазином?
Я вздохнул с облегчением, когда его плоть на лице быстро восстановилась. Его глаз вернулся, но волос не было. Он выглядел довольно странно: у него отсутствовала половина волос на лице и часть волос на левом боку. Я помог Нарану сесть на предоставленный стул.
— Что… что случилось? — неуверенно спросил Наран. Это был непростой вопрос, который нужно было раскрыть.
«Вы были ранены Ритуалистом. Он схватил твое лицо и вложил в тебя свою энергию, трансформируясь. Кларисса вытащила вас с площади, а доктор Кац провел экстренную процедуру, чтобы спасти вашу жизнь. К сожалению, последствия были затяжными».
«Вы получили травму семь дней назад, на 538-й день. Сейчас 545-й день. Твоя плоть, кости и глаза были прокляты. Энергия Ритуалиста осталась позади. Доктор Кац отрезал пораженную плоть и глаз, а я пытался убрать с твоего лица оставшуюся энергию.
«Мой левый глаз. Я ничего не вижу из этого. Мое лицо, насколько плохое?» — медленно спросил Наран.
«Твоя кожа имеет серебристый оттенок, а глаза беловатые, но у них снова нормальные человеческие черты глаз, похожие на зрачок. Кроме того, ваше веко вернулось. Врач?» Я посмотрел на доктора Каца, стоявшего неподалеку.
«На орбитальной части кости вокруг глазницы и, возможно, на мозге было загрязнение», — сказал доктор Кац. Я видел, как Наран напрягся. «Я принял решение удалить глаз, прежде чем удалять кость. Хотя ваши показатели остаются стабильными, продление процедуры создаст большой стресс для вашего тела».
«Лучший совет, который я могу дать, — это много медитировать, говорить о своих чувствах, чтобы обнаружить какие-либо изменения. И избегать любых источников энергии, для обучения негативной энергии, призыва или чего-либо еще в обозримом будущем. Со временем можно надеяться, что при частом восстановлении ваше зрение вернется, а вредная энергия будет вытеснена из вашего тела. Если у вас возникнут дополнительные вопросы или сомнения, обращайтесь ко мне в любое время», — сказал доктор Кац.
Наран посмотрел на меня. «Ритуалист?»
«Растаял полностью. От него ничего не осталось. Я в этом убедился. Нам нужно о многом поговорить и снова привести тебя в боевую форму, — сказал я. Наран покачал головой.
«Может быть, но это… Я думаю, мне нужен длительный перерыв, Майкл», — сказал Наран. Я опустила голову и выдохнула задержку дыхания.
«Чего бы вы ни хотели, вы это заслужили. Давай, давай добавим тебе настоящей еды, — сказал я и помог Нарану встать.
«Все не так, и у меня все еще болит голова», — сказал Наран. Я посмотрел на доктора Каца.
«Затяжные последствия операции и иностранной энергии. Отдых и восстановление — лучшие и единственно реальные варианты на данный момент. Я бы не хотел пробовать что-то еще. Хирургическое вмешательство должно быть крайней мерой, поскольку существует риск осложнений. Хорошая новость в том, что вы живы и можете пользоваться магазином», — сказал доктор Кац.
«Магазин?» — спросил меня Наран.
«Существовал риск, что проклятая травма окажется слишком серьезной и помешает вам получить доступ к магазину. К счастью, этого не произошло. Либо оставить тебя в коме, либо попробовать сделать операцию, — объяснил я.
«Ах. Немного еды, а затем отдых — это хорошо», — ответил Наран.
Я помог ему вернуться в свой дом и в его комнату. Еда уже ждала его. Я тихо сидел в его комнате, пока мы молча ели, и Кларисса тоже вошла.
«Наран, я волновался. Приятно видеть тебя на ногах, — сказала Кларисса.
«Кларисса. Спасибо. Ты рисковал своей жизнью ради меня, — тихо сказал Наран, склонив голову, как будто хотел спрятать лицо.
«Ну, я не мог позволить вам обоим завладеть всей славой, которую вы знаете. В любом случае, отдыхай. Я слышал, тебе нужно время, чтобы прийти в себя и отдохнуть. У меня есть легкая работа и парикмахер, когда ты будешь готова, — сказала Кларисса.
«Спасибо. Я… я думаю, мне понадобится несколько дней, — сказал Наран.
«Не торопись. Я знаю, что Майкл никогда этого не скажет, но не переживай слишком сильно. Вы заработали дни отпуска. Давай дадим ему отдохнуть, — предложила мне Кларисса. Я кивнул на это.
«Я не планирую уезжать на два дня. Тебе не обязательно идти со мной. Фети и Хеба тоже в безопасности. Так что не торопитесь, восстанавливайтесь, и увидимся перед отъездом, — ответил я.
«Спасибо. Вы оба, — тихо сказал Наран, и мы вышли из его комнаты и направились в конференц-зал.
«Психические воздействия?» — спросила меня Кларисса, когда я сел.
«Возможно. Он посещал специалиста по психическому здоровью? Я спросил.
«Да, доктор Ян. К сожалению, она умерла от Ритуалиста. К сожалению, подходящей замены психиатрическим консультациям высокого уровня не существует, — со вздохом сказала Кларисса.
«Ну, мое присутствие, вероятно, вызовет у него стресс. Пришлите Фети, он друг Нарана, — предложил я, и Кларисса кивнула.
«Я попробую это. Он действительно закончил?» — спросила меня Кларисса.
«Вероятно. Может быть. Я не уверен. Он уже думал об уходе из спорта. Эта травма только усугубит ситуацию. Что ж, мне нужно продолжать, несмотря ни на что. Скоро придет та, кто наблюдает с Запада. И наш постоянный наблюдатель за звездами тоже доставляет неприятности, — ответил я.
«Собираешься сосредоточиться на Духе?» — спросила меня Кларисса.
«После повышения моего навыка до уровня 3. Это снизит мою способность сражаться с ордами монстров и спамить навык, но увеличение мощности будет необходимо для эффективного измельчения монстров 4-го уровня. Мне тоже придется приложить все усилия. По крайней мере, отметка в миллион баллов нереальна, — сказал я.
«Я так и подозревал. Сожалеем о том, что произошло. Должны ли мы рассказать Нарану о мета-точках?» — спросила меня Кларисса, и я тщательно обдумал свой ответ.
«Представьте ему тот же выбор, что и у меня. Если он хочет знать, сообщите ему. Если он хочет сделать шаг назад и уйти на пенсию, оставьте его в покое. Пусть он морально восстановится. Очень жаль, что он не захотел продолжать гриндить и драться, — сказал я меланхоличным тоном.
«Это жизнь. Люди двигаются дальше, меняют приоритеты и развивают другие фокусы. Особенно после событий, изменивших жизнь», — сказала Кларисса. Я слегка кивнул на это. Это все еще расстраивало. «Ты хочешь оставить Фетию и Хебу?» — спросила меня Кларисса.
«Нет. Устройте им что-нибудь. Они не смогут пересечь границу и разбить лагерь в зоне 3-го уровня. Я собираюсь потратить много времени на шлифовку. Мне нужно около 240 миллионов очков, чтобы достичь 10 000 общих очков характеристик. Это означает, что мне нужно убить около 66 000 монстров 4-го уровня. Если мне удастся отделаться одним выстрелом кислотой
за монстра, это означает, что я ограничен своей характеристикой регенерации».
«Итак, около 480 монстров 4-го уровня за 16-часовой день, это примерно 1,7 миллиона очков. Или 140 дней шлифовки, плюс-минус. Я вложу 5000 в Дух, постепенно повышая остальные характеристики. Примерно в это же время мы собираемся модернизировать город, верно?» Я спросил.
«Новая целевая дата — 675-й день. Она немного продлевается по сравнению с пересмотренной датой 655-го, поскольку многие моменты будут потрачены на подготовку к чрезвычайным ситуациям. Это примерно 120 дней шлифовки, — сказала Кларисса, и я кивнул в ответ. Хорошо, Ритуалист был тем, кого мы могли выдержать всем городом. Совсем другое дело – один боец высокого уровня. Лучше сбежать и вытащить Ритуалиста.
«Какая точка сбора, Нео Бразилиа?» Я спросил.
«Нет. Если она приедет с Запада, то сначала будет в Эсперансе. Я уже отправил туда своих агентов с предупреждением, чтобы они были бдительны и сообщили о первой проблеме. Они будут, так сказать, нашими канарейками в угольной шахте. Таким образом, вам не придется рисковать всем. После этого Нео Бразилиа и Чистилище отправятся в поход на Восток.
«Я думаю, мы создадим точку сбора в Истине или поблизости», — сказала Кларисса.
«Остров на грязном озере. Туда никогда не пойдет человек, обладающий хоть каким-то чувством порядочности. И если то, что сказал Астролог, правда, то жизнь рядом с дерьмом ее позабавит. Кроме того, он близок к Небесам и Восточному Бастиону и различным вариантам гринда, — сказал я.
«Хорошо, я займусь приготовлениями и лодками. Сколько?» – спросила Кларисса.
«Всего не больше десяти. Если мы вынуждены отступить, нам нужно быть гибкими и адаптируемыми. Также убедитесь, что ваши Аура и Дух достигли хотя бы 100. Чтобы вы могли путешествовать по зонам 3-го уровня, — сказал я.
«Я уже это запланировал. Хорошо. Что-нибудь проактивное? – спросила Кларисса.
«Нет. А пока мы будем доверять Астрологу, несмотря на то, что он полный мошенник, — сказал я.
«Даже несмотря на всю информацию, которую он раздал?» — спросила меня Кларисса, и я покачал головой.
«Информацию, которую у нас нет хорошего способа проверить. Он мог говорить правду или затеять тщательно продуманную аферу. Пока что-то так или иначе не подтвердится, мы поверим ему на слово, но проверим все, что сможем, безопасно, чего, к сожалению, немного, — ответил я.
«Я подумала, что мы могли бы послать делегата к этой Божественной Императрице, чтобы самим выяснить правду», — сказала Кларисса.
— И подорвать позиции Астролога, если он говорил правду. Слишком удобно, что он единственное, что мешает действовать этой Божественной Императрице. Но если мы попытаемся отделиться от Астролога…»
«Тогда она могла бы действовать немедленно. Лучше дьявол, которого мы знаем, чем дьявол, которого мы не знаем, — сказала Кларисса.
«Точно. Никакого авантюризма и тыкания в Запад. Мы не остановимся на разработке бомбы или вызове. Если не произойдет еще одна крупная война, сомнительно, что они смогут почувствовать это так далеко», — сказал я.
«Хорошо, я отработаю эти предположения и разработаю запасной план на Гнусном острове». Я очень надеялась, что до этого дело не дойдет.
