— Наран, — поприветствовал я бритого мужчину. Я заметил, что на его коже не росла щетина, окрашенная в серебристый цвет.
«Майкл. Ты сегодня выходной? — спросил он меня, уже зная ответ.
«Да. Собираюсь перемалывать монстров 4-го уровня и улучшать Acid Shot.
. Это будет настоящее приключение, — ответил я.
«Спасибо, что не давишь на меня», — сказал Наран, собирая еду на завтрак. Я медленно кивнул на это.
«Ты надежный друг. Я бы доверил тебе свою жизнь. Все Чистилище и я в долгу перед тобой за победу над суперчервем, — ответил я.
«Бросать мечи таким образом — это было умно», — сказал Наран.
«Спасибо, но ты был единственным, кто смог победить его. Выздоравливайте, а затем возвращайтесь туда, когда будете готовы, — ответил я.
«Я отклонил предложение Клариссы помочь с некоторыми делами. Вы не возражаете? — спросил меня Наран.
«Вы заслужили это право. Просто имейте в виду, что город не всегда может быть мирным, — ответил я.
«Я знаю и буду драться, если дойдет до этого. Но я хочу избежать драмы и борьбы прямо сейчас. Я… я просто чувствую себя нехорошо. Как будто это лицо даже не мое. Он слегка потер его.
«Как мои руки. Это пройдет со временем. Ваше зрение? Я спросил.
«Я вижу яркий свет и, возможно, легкое движение. Доктор Кац надеется, что я смогу снова пользоваться своим глазом в течение 100 дней, делая восстановление раз в десять дней», — объяснил Наран.
«Почему каждые десять дней?» Я спросил.
«О том, чтобы позволить моему телу исцелиться и не оставаться статичным, одновременно предотвращая разрушение тканей», — сказал Наран, и я кивнул на это. То, что сказал Астролог, имело смысл. Успешная операция Нарана и понимание, которое дал Астролог, стали серьезной причиной, по которой я был готов на данный момент оказать некоторую степень доверия.
Мне действительно нужно было начать думать об этом человеке как о проекции или нереальном. Но это привело бы меня к его недооценке. Что ж, мне просто нужно было бы мысленно отметить, что он был проекцией каждый раз, когда я встречал его. Или больше, чем проекция, поскольку у него явно не было ограничений по дальности.
Если только он не разыгрывал очень длинную аферу, заставляя свое настоящее тело бегать. Было утомительно думать обо всех этих возможностях. Я бы предоставил это Клариссе, чтобы она следила за происходящим. Я разберусь с ним, когда он появится.
Получение дополнительных характеристик уже было частью моего плана, и он просто значительно ускорил процесс, если бы я смог заточить монстра 4-го уровня. Я наберу довольно близко к 10 000 очков характеристик, прежде чем вернусь для улучшения города. Более чем достаточно, чтобы выполнить просьбу Астролога иметь 5000 очков характеристик в Духе и распределить остальные.
После этого я мог сосредоточиться на Поглощении или выбрать свой собственный путь. Наличие высокого показателя Духа позволило бы мне сражаться в режиме «игрок против игрока», в PvP, в бою гораздо дольше. У меня было бы больше выносливости. Многие проблемы можно решить, направив на проблему одновременно чрезмерное количество энергии.
Возможно, это было некрасиво, но я очень много думал, как сразиться с человеком, у которого показатель Тела зашкаливает. Ответом стал сокрушительный альфа-удар, как только они вошли. Мне нужно будет улучшить Acid Shot.
с 10 улучшениями, чтобы снова быть тихим и неподвижным, и в этом сыграл высокий Дух.
Тогда я мог бы выпустить приливную волну. Даже если стоимость подскочила до 80 энергии. Я не слишком беспокоился. Мне нужно было переключить свое внимание с гринда на борьбу с другими людьми. Астролог показал, что я больше не самая большая рыба.
Настоящая хитрость заключалась бы в том, чтобы шлифовать как можно дольше, прежде чем улучшать свои навыки. Следующие 120 дней или около того будут посвящены этой цели. Я, по крайней мере, собирался немного сосредоточиться на Регенерации после Духа, чтобы не оказаться совершенно бесполезным в гринде. После этого я бы улучшил навык, чтобы снова быть способным к PvP, и моя скорость измельчения замедлилась бы, но, надеюсь, я не стал бы полностью бесполезным.
Чтобы вовремя отреагировать, также требовался высокий показатель Разума. Мне нужно было много статистики. Честно говоря, 5000 Духов звучали слишком, но я был уверен, что у Астролога была веская причина для такой просьбы. Тот факт, что с этим справилась Всемогущая Система, означал, что это, вероятно, не так уж и плохо. Но это полностью разбалансировало бы мое универсальное телосложение, чего я не хотел.
— Мне жаль, Майкл, — тихо сказал Наран. Я посмотрел на него, и он просто обвис в кресле.
«Тебе не о чем сожалеть. Просто сосредоточься на том, чтобы снова встать на ноги, — солгал я. Я знал, что Наран закончил и не встанет на ноги. Он потерпел поражение в своем разуме. Если это произойдет, будет очень трудно прийти в норму.
Его разум действительно треснул. Это было не то, что можно было преодолеть упорством и решимостью. Это было что-то, что разрушило его основу. После его пребывания на посту Истины оно всегда было нестабильным.
Теперь этого было слишком много. Какими бы ни были психические эффекты, они всего лишь вклинились в эту трещину и сделали ее шире. В этом заключалась коварная природа психических атак: если бы ты не осознавал, что происходит, они могли бы настичь тебя гораздо легче. Даже если бы вы осознали, что с таким стойким эффектом, это было непросто.
«Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите. Пусть Кларисса будет честной передо мной, — сказал я, доедая тост с маслом. Наран слабо улыбнулся мне.
«Конечно, я сделаю это, Майкл», — ответил Наран. Он попытался улыбнуться, но это выглядело странно из-за серебристого цвета его лица и белесого левого глаза. Я встал и вышел из-за стола, не оглядываясь. Наран продолжал жить своей жизнью так же, как я продолжал жить своей.
Было обидно, но я больше ничего не мог для него сделать. Кларисса заботилась о том, чтобы он чувствовал себя комфортно, и предлагала ему список того, что он мог бы сделать, чтобы попытаться его обручить. Я думал, что помогать новым людям в качестве гида будет лучше всего, но она не была в этом так уверена. Она подозревала, что он захочет занять исследовательскую должность.
В любом случае, ему больше не нужно быть бойцом на передовой и частью моей команды. Он пользовался моим доверием и был моим другом, но, по моему мнению, он больше не был боеспособен. Я не смогу рассчитывать на его поддержку в будущих боях и битвах. Я потер левую руку, быстрым шагом выйдя из Чистилища на запад.
Я снова буду один. Или нет. Астролог появился в воздухе и поплыл вниз. Я остановился. — Отличный трюк, когда-нибудь тебе придется мне это объяснить, — сказал я.
«Возможно, Майкл. Наконец-то ухожу, я вижу», — сказал Астролог.
«Вы удивительно хорошо информированы, чтобы плавать повсюду. Подслушиваешь? Я спросил.
«Возможно, мне нужно сохранить свои секреты. Но нет, это был вопрос сенсорики, и я был в этом районе». Я верил Астрологу, как верил продавцу подержанных автомобилей.
«Ну, вы уже объяснили, что такое монстр 4-го уровня и как улучшить навык. Что еще там?» Я спросил.
«Твой друг Наран. Я знаю, ты, наверное, расстроен тем, что я не помог ему. Не отрицайте этого. Я был бы таким же. Хотите ли вы увидеть меня настоящего и почему сделать что-то подобное невозможно?» — спросил Астролог. Я не знала, почему он сейчас так откровенен. Какова была его точка зрения?
«Зачем просто появиться и рассказать мне это?» Я спросил.
«Рассмотрение. Рассмотрение нашего партнерства. Я знаю, что ты мне не доверяешь. Я просто летаю вокруг, все знаю, прячу лицо и веду себя довольно схематично». Я кивнул на это. «Вы должны приложить усилия. Наше время коротко и сокращается с каждым днём. Спроси что ты хочешь.»
«Я не понимаю, зачем тебе нужен кто-то, кто тебя освободит? Почему это заняло так много времени?» Я спросил.
«Думаешь, я хороший человек? Добрый человек?
«Нет», — ответил я Астрологу.
«Нет, говоришь ты. Нет – это мягко сказано. Скажу лишь, что я был жестоким не ради жестокости. Как и вы, я всегда выбирал прагматичный вариант, и это наступало на меня. Это стоило мне союзников, друзей, и в момент кризиса в живых не осталось никого, к кому можно было бы обратиться. Что еще?»
— Откуда ты узнал, что встретишь меня здесь? Я спросил, и Астролог вздохнул.
«Я просто переодеваюсь», — закружились звезды на его халате.
— Или внешность Аджани? Я спросил.
«Да. Я решил перестать скрываться и использовать правду как клинок против тебя. Я могу сказать, что это глубоко ранит», — сказал Астролог, и я вздрогнул от этой метафоры. Он был прав. «Давайте отойдём в сторону от этой главной улицы».
Я последовал за ним в переулок. Там его внешняя оболочка исчезла. Осталось лишь болезненное существо, едва похожее на человека. Выпученные глаза, безгубый рот и скелетообразные конечности делали существо похожим на монстра. Я смотрел на него несколько секунд, прежде чем иллюзия вернулась снова. Показан мужчина в капюшоне в черной мантии с серебряными звездами.
«Это настоящий я. Поддельное тело. Навязанное завещание. Жизнь создана. Теперь вы знаете Майкла. Спросите то, что вам нужно спросить. Пусть в вашем сердце не останется сомнений, — сказал Астролог.
«Вы не настоящий Астролог. Почему бы ему не раздавить нас, когда его освободят? Или что ты не монстр, играющий в игру?» Я спросил.
«Я — это он, в том смысле, что у меня есть его воспоминания до того момента, как он создал меня. Мое существование связано с его будущим. Что касается монстра, то мне нелегко это доказать, а у тебя нет способности меня чувствовать. Даже тогда я бы выглядел странным.
«Но что ты действительно хочешь знать, так это мой конец игры. Я не лгал и не буду лгать, Майкл. Вы сомневаетесь в моих словах о Божественной Императрице. Вы сомневаетесь в моих словах о мета-точках. Это нормально. Сомневайся сколько хочешь, но знай, что мне незачем лгать».
— Но ты окрашиваешь правду так, как хочешь. Я не идиот. Компромисс с этой Божественной Императрицей должен быть возможен, а вы просто боитесь?» Я бросил ему вызов.
«Затем перейти. Умоляйте и ищите несуществующую милость у ее ног. Меня будет и забавлять, и печалить, когда ты будешь вечно кричать, когда плоть одного из людей слилась с ее городом или троном».
«Почему бы не полететь на дирижабле?» Я спросил.
«Дирижабль — это риск и дорого. Использовать его — значит навлечь на себя неприятности и стоит дорого. Позвольте мне сказать проще: это призовет на вас монстров с неба. Это бастион энергии. Разве ты не чувствуешь этого в воздухе? Я огляделся, когда Астролог сделал жест.
«Монстры более высокого уровня не бродят по городам, так как для жизни им требуется энергия. Но точно так же, как акула может выпрыгнуть из воды, так же может и что-то гораздо более опасное. Или, возможно, небесная акула или две. Дирижабли — это ловушка, смертельная ловушка, если у вас нет сил управлять ими, а у вас их нет. Что еще?»
«Если эта Божественная Императрица отправится на Восток, что ты будешь делать?» Я спросил.
«Это вопрос на миллиард баллов. Я буду человеком, которого будут выслеживать и убивать. Потому что только со мной она сможет найти мое настоящее тело в разумные сроки. Она без колебаний сделает это. Я бы использовал крайнюю меру, чтобы освободиться. Тот, который, скорее всего, потерпит неудачу, но это только вариант, который я могу сделать».
— И это? Я спросил.
«Чтобы активировать ловушку и отправиться на рыбалку только на нужную небесную акулу». Он попытается заманить могущественного монстра, чтобы освободить свое основное тело. «Но я надеюсь избежать этого. Теперь ты уходишь. Слушай внимательно, Майкл, эта информация необходима, если ты вступишь в зону 4-го уровня». Я внимательно следил за тем, что он собирался сказать.
«Зона 4-го уровня не содержит подземелий и содержит только одного монстра каждого типа зоны в каждой зоне. То есть всего два-три типа монстров на зону. Очки навыков находятся не в подземельях, а у бродячего босса. Монстр пятого уровня. Это звучало нехорошо.
«Они не будут отклоняться от границ зоны, но если вы зайдете слишком глубоко, вы все равно столкнетесь с одним из них. Уровень 5 — это всего лишь небольшой прыжок по сравнению с прыжком с уровня 3 на уровень 4. Но он выше ваших сил и будет мешать вашему шлифованию. Его базовые характеристики слишком высоки».
«Это то, с чем вы хотели, чтобы я столкнулся, чтобы заработать мета-очко?» Я спросил.
«Действительно. Но сейчас это не сработает. Вы не можете объяснить это вам и заставить это работать. Система знает и вознаграждает безрассудство. Именно поэтому мои Валькирии так и не смогли заработать мета-очки. Вы не можете скопировать проторенный путь или узнать, как его заработать. Ты должен сам овладеть невозможным, — ответил Астролог. Я нахмурился.
«А как насчет зоны 5-го уровня?» Я спросил.
«Ты умрешь мгновенно. Присущее им неравенство в базовых способностях слишком велико. Даже если вы улучшите свой навык и получите 10 000 очков характеристик, вы не сможете войти в зону 5-го уровня. Даже сейчас только темные земли не убьют вас мгновенно, даже если будут давить на вас. Ни я, ни Божественная Императрица на пике своего могущества не отнеслись бы легкомысленно к зоне 5-го уровня».
«Так как же мне избежать этого босса?» Я спросил.
«Будьте внимательны и не заходите глубоко в зону. Не пересекайте другие зоны уровня 4, кроме той, о которой я вам говорю. На западе находится Раздутый Человек. Монстр, который поглощает все на своем пути, чтобы усилить себя. Против него полезны только мощные физические атаки под косыми углами. На востоке находится Кольчатая Рука. На каждой руке есть пять колец разного цвета, которые используются для создания эффектов разных типов энергии и их объединения. Каждая битва будет огромной борьбой за победу. Щит-бастион бросается вперед, чтобы сокрушить вас, и обладает огромной физической силой и сопротивлением, которые ваш Кислотный выстрел
будет противостоять после обновления».
Я почтительно склонил голову. Это была информация, которая была невероятно ценной и стоила своего веса в баллах. Знание того монстра, которого нужно гриндить, которого я мог легко победить, было огромным преимуществом и пользой от знаний.
«Если не произойдет чрезвычайная ситуация, вы не увидите меня снова, пока не вернетесь сюда, чтобы обновить свой город. Я бы посоветовал вам, когда вы попытаетесь. Союзники? — спросил Астролог и протянул руку. Я взял его и потряс.
— Союзники, — сказал я и пожал ему руку. Он все еще был чертовски подозрительным, и ничто не могло изменить мое мнение по этому поводу.
