Набрать очки в Нео Бразилиа было достаточно легко. Генерал-губернатор Сэм достаточно хорошо управлял городом, и охрана не беспокоила его. Даже когда я обналичивал сумку за сумкой очков 4-го уровня, никто не вмешивался.
Я думал, что будет засада. Иначе бы появилась Смерть. Я все еще не был уверен насчет этой отметки в один миллион баллов, но я отложил ее в сторону и даже больше. Я провел день за днем, убивая монстров 4-го уровня одним применением своего навыка. Это позволило мне выйти за пределы здравого смысла, который у меня был раньше в плане зарабатывания очков.
Астролог дал мне огромный путь и преимущество. Тот, который я бы использовал как можно больше.
Количество очков, которые я заработал, было астрономическим. На всякий случай я позаботился о том, чтобы пополнить свой план медицинского страхования до одного миллиона баллов. Затем я купил 2700 очков статистики примерно за 61,1 миллиона очков.
Тело-650 (+100); Разум-400 (+100); Дух-2500 (+2000); Восприятие-400 (+100); Аура-400 (+100); Регенерация-1100 (+100); Выносливость-200 (+100); Поглощение-200 (+100) всего 5850 улучшений. Следующее очко характеристик будет стоить 29 350 очков, что далеко от первоначальных 100 очков, которые стоило первое очко характеристик.
Хоть это и не удвоило мою статистику, с моей точки зрения, это был огромный скачок в силе. Я вложил большую часть характеристик в Дух, как просил Астролог, но все же распределил остальные. Я хотел поднять все свои характеристики, несмотря на просьбу Астролога.
Для меня все решило его заявление о том, что базовые характеристики монстра 5-го уровня мне не по плечу. Это означало, что мне нужно было поднять свои базовые характеристики. Хотя было заманчиво продолжить регенерацию, моя скорость измельчения уже была довольно хорошей. Честно говоря, меня больше беспокоили мои низкие характеристики Тела, Разума, Ауры и Восприятия.
Иметь большую свободу действий по всем характеристикам было неплохо, даже если это и замедляло меня на пути к заявленной цели Астролога — 5000 очков характеристик в Духе. Самым большим изменением стало преодоление порога в тысячу характеристик для Духа. Теперь я мог чувствовать энергию внутри себя.
«Майкл», — услышал я знакомый голос и посмотрел на небо, пока Астролог плыл вниз к моему лагерю, который я разбил за пределами зоны третьего уровня. Мне предстояло пройти через него завтра, и возвращение в город заняло довольно много времени. Я не собирался путешествовать по туманным землям ночью.
«Астролог», — поприветствовал я фальшивого человека. Мне никогда не хотелось забывать этот ключевой факт, каким бы реальным он ни казался.
«Итак, у вас есть, хммм, я думаю, 2500 в Духе?»
«Да», — ответил я.
«И вы вложили деньги в другую статистику», — разочарованно вздохнул Астролог. — Ты не полностью мне доверяешь.
«Даже несмотря на всю вашу помощь, за которую я благодарен, это меня немного вывело бы из равновесия».
«Времени становится все меньше, и уже слишком поздно ругать вас за ваше неудачное решение», — сказал Астролог.
— И как ты относился ко мне? Я спросил.
«Я регулярно проверяю ваши успехи и имею оценку ваших запасов. Теперь о более важных вещах. Дух, слушай внимательно, — сказал Астролог, и я внимательно вслушался в то, что он собирался сказать.
«Я уже объяснял вам энергию. Мысль данной формы, форма данной мысли. Дух — это ваша энергия, которая делает вас вами. Это значительно затрудняет укоренение урона от проклятий. Вот почему такие трюки, как потребление, ошибочны. Повреждение собственной энергии — худшее, что можно сделать». По крайней мере, я был прав насчет наркотиков и употребления кристаллов. Маленькая победа.
«Это позволяет вам приобрести более широкий спектр товаров, которые вы можете приобрести в магазине. Вы должны удерживать в уме мысль о том, чего вы хотите. Система предоставляет шаблоны, но вы можете мысленно корректировать эти шаблоны. Эта адаптация будет проще».
«Кроме того, теперь вы можете защищать себя на короткое время. Вы чувствуете свою внутреннюю энергию». Я кивнул на это. «Тогда сосредоточься на том, чтобы отпустить контроль над этим. Будет течь и будет страшно. Управляйте этим. Ваш контроль жестко вернется на место. Со временем вы сможете поддерживать уровень энергии вне вашего тела».
«Разве не для этого нужна Аура?» Я спросил.
«В какой-то степени да. Но у Ауры гораздо более широкий диапазон. Эта техника не столько навязывает миру свою волю, как это делает Аура, сколько создает энергетический щит. Это остановит атаки, прежде чем они достигнут вашего тела, например, ментальные атаки. Это не будет быстро и легко, и вам, вероятно, понадобится 5000 Духа, прежде чем вы сможете достаточно хорошо ощущать свою энергию».
Это означало, что у Астролога было как минимум 5000 Духа. Это было немалое число. «Практикуйтесь каждый вечер после шлифовки. Ты пока не сможешь поддерживать такой щит, пока спишь или находишься в бою, но тебе нужно это практиковать.
— Чтобы освободить тебя, — сказал я.
«Чтобы освободить меня, да. Врожденная ментальная защита разума — плохой способ защититься от ментальных атак на более высоких уровнях. Это последняя линия защиты. Тот, на которого вам не следует полагаться. Если характеристика Разума не сработает, вы будете серьезно ранены».
«А как насчет остальной статистики? Вы хотели, чтобы я затем добавил очки характеристик в Поглощение? Чтобы поглотить энергию воздуха? Я спросил.
«Да, но тебе не хватает контроля, чтобы рисковать чем-то подобным. Позволь мне проверить тебя, а не кормить с ложечки. Как вы думаете, что произойдет, если вы просто поглотите энергию из воздуха?» — спросил меня Астролог. Я обдумывал вопрос, вспоминая все, что он объяснил и о чем я думал.
«Я был бы проклят. Не существует простого способа создать свою собственную энергию, помимо того, что делает показатель «Регенерация», — ответил я.
«Регенерация — это то, чем можно управлять самостоятельно на более высоких уровнях. Чем выше вы поднимаетесь, тем больше вам нужно специализироваться на статистике. Регенерация — одна из самых полезных характеристик, но также и одна из характеристик, от которой вы получаете наименьшую ценность. Прямое поглощение энергии намного лучше, чем что-либо еще. Также с высоким Духом вы можете подделать статистику Канала».
«Но не так хорошо, как сама статистика?» Я попросил подтверждения.
«Конечно, нет. Техники грубой энергии – это то, в чем заключается истинная сила и то, что вам нужно, чтобы освободить меня. Само собой разумеется, то, что я вам рассказал, невероятно ценно. Стоит миллионы, а возможно, и миллиарды очков».
«Именно поэтому ты не вышел вперед раньше, надеясь, что я получу мета-очко, чтобы обойти эту проблему и знания», — возразил я.
«Да. Опять же, в данный момент мне нет смысла лгать. Живая опухоль внутри Божественной Императрицы с каждым днем становится все слабее. Он совсем небольшой, но она нашла его и изнашивает. Даже несмотря на все мои трюки, когда я имплантировал это ей в мозг, она их разглядела.
«Как скоро?» Я спросил.
«Не более 500 дней точно. Вероятно, не менее 100 дней. Но я не могу говорить о конкретных сроках. Мне приходится ограничивать использование резонанса, чтобы ощутить его, а сила живой опухоли прибывает и убывает. Но время ограничено».
«Какая степень поглощения мне понадобится?» Я спросил.
«По крайней мере, 1000 очков характеристик, но, возможно, и 5000. На самом деле, нам придется попытаться, когда у вас будет 2000 или около того, а может и меньше».
«Это еще 4300 очков характеристик. Это выполнимо в течение следующих 100 дней или около того», — сказал я, думая о своей скорости шлифовки. «Есть ли какие-либо другие требования, кроме этих двух характеристик?» Я спросил.
«Помимо тренировок, нет. Я смогу вести бой, когда мы предпримем попытку, а ты сосредоточишься на выживании. Это будет неприятно, и у меня не останется сил, когда мы доберемся до цели, но я смогу совершить один-единственный поход.
«Вы не выглядите обнадеживающим», — ответил я.
«Была причина, по которой мета-точка была бы намного лучше, чем попытка обойти проблему таким образом. Статистика похожа на Лего. Отлично подходит для строительства фундамента и высокой башни, но ужасен для всего абстрактного или цветного, выходящего за рамки».
— И Всемогущая Система не расстроится из-за этого? Я спросил.
«Без понятия. Не смотри так удивленно. Я не веду с ним разговоров, а просто выдвигаю обоснованные предположения, подобные вашим». Он просматривал мой блокнот. «У тебя нет ничего, что меня волнует. Вы используете эквивалент мушкетов с черным порохом на дереве технологий, а у меня есть пулеметы. Вам еще предстоит преодолеть много ступенек».
«Прежде всего, о нарушении моей конфиденциальности. Ты точно не сдерживаешься, — сказал я и покачал головой.
«Правда — это мощный меч, который я использую, чтобы поразить суть дела. Я попробовал свои манипуляции из-за кулис, но они не сработали. Теперь доверие – единственный путь вперед. Это не мой первый или второй выбор, а мой последний выбор».
«Доверять. Что-нибудь еще?» Я спросил.
«Нет. Просто не забывайте практиковаться каждый день. Не пытайтесь поглощать энергию. Как только вы поднимете этот показатель достаточно высоко, я объясню это на нашей следующей встрече», — сказал Астролог.
«Действительно? Не готов просто сказать мне сейчас. Доверять?» Я бросил ему вызов. Он издал легкий смешок.
«Я мог бы. Но я знаю тебя. Ты уже думаешь о том, чтобы не спасать мое основное тело. Ты не воспринимаешь угрозу Божественной Императрицы всерьез. Я медленно кивнул на это. Если бы он хотел резкости, я мог бы ему помочь. «Я бы сделал то же самое. Итак, я буду искушать вас знаниями на каждом этапе пути».
Черт возьми, он знал мою критическую слабость. «Хорошо, ты меня поймал», — ответил я.
«Хороший продавец знает свою целевую аудиторию. Я не буду лгать и говорить, что это будет легко, но мое освобождение настолько важно, что я готов раскрыть информацию, которая является сверхценной. Считайте, что это всего лишь вкус того, что вы можете ухватить.
Хитрость заключалась в том, чтобы не умереть в процессе. Я знал, что Астролог задумал что-то коварное. Это было настолько очевидно, что с таким же успехом можно было танцевать обнаженной и мигать неоновым светом посреди женского монастыря. Проблема заключалась в том, что я понятия не имел, что он задумал, и мне хотелось получить эти знания.
Я был наркоманом, и Астролог стал моим дилером, заманив меня в темный конец. Мы оба знали это, но я не мог отказать, пока он кормил меня с ложечки. Я был уверен, что, когда придет время действовать, он предложит что-то совершенно неотразимое, и мне будет трудно отвернуться, чтобы не оказаться в ловушке.
И все же я бы это сделал. Я бы в мгновение ока отказался от Астролога и его планов. А до тех пор я бы как можно бессовестнее выдоивал из него каждую каплю знаний. Это не было похоже на то, что статистика и усиление себя причиняли мне боль. Техники, которым он меня учил, могли иметь критическую слабость, которую я бы не стал использовать рядом с ним и стал бы следить за долгосрочными последствиями.
«Береги себя, Майкл, до следующего раза».
«Астролог», — ответил я и кивнул ему, когда он улетел и исчез. Если он был Аджани, то у него также был способ физически перемещаться между слоями, поскольку она, оно, кем бы ни был Астролог, в то время были покрыты кислотой.
Идеальная техника побега для такого проблемного человека, как он. Он не стал мне лгать, а сказал правду, ведя меня к смерти. Мне просто нужно было съехать с шоссе силы в нужный момент, прежде чем я разобьюсь.
