Кларисса
Я потер лоб, просматривая последнее сообщение, спешно отправленное мне на стол. Божественная Императрица делала шаги. У нас было мало времени, но сроки нельзя было сдвинуть. Я постучал пальцами по столу и обдумывал варианты. Все было натянуто до предела.
Хотя я отправил команду высокого уровня для получения необходимых ремесленных кристаллов и поручил больше людей для разработки таблицы типов, это была гонка со временем. Если бы удалось дойти до Улучшения Города, то зачаровывать астролябии было бы спешкой.
Это была еще одна головная боль — их реверс-инжиниринг и разработка основных принципов. Астролог доставил мне столько же головной боли, сколько и Майклу, за исключением того, что я пытался разобраться в его глупостях. Просто не хватало умных людей, из которых можно было бы извлечь пользу.
Именно здесь современное общество могло преуспеть по сравнению с древним обществом. Даже если на самом деле полезным был только один процент из одного процента, существовал гораздо больший пул, из которого можно было извлечь пользу. Здесь таланта не хватало или были проблемы с психическим здоровьем.
Я ненавидел идею побега, но я не собирался быть захваченным иностранной державой. Можно было легко утверждать, что я был настоящей силой, стоящей за Майклом, и я знал, что он не сделает все возможное, чтобы спасти меня. Мне нужно было позаботиться о себе.
Хуже всего было то, что не было возможности контратаковать или спланировать ее победу. Просто убежать и спрятаться. Мы с Майклом подробно это обсуждали, но ни у кого из нас не было никаких идей, кроме того, что он собирал очки характеристик и надеялся, что Астролог что-нибудь сделает. Мы оба согласились, что это маловероятно, если бы он находился в ловушке столько же времени, пока она набирала силу.
Готовились оставить после себя руины, если придет Божественная Императрица. Это здание уже было в ловушке. Я сделал паузу и задумался над проблемой резонанса. Хоть это и маловероятно, но может оказаться возможным повернуть людей вспять через владение ими зданием. Черт возьми, мне следовало спросить об этом у астролога.
Что ж, у меня были кое-какие средства, которые я мог переместить, и я начал передавать собственность одному из моих личных охранников. Затем я отправлю их в третью резервную точку, чтобы посмотреть, выслежены ли они, или, возможно, мне следует спрятать их внутри самого города? Нет, это не сработает, если карта города будет обновлена в том виде, в котором она была. Я снова потер лоб и еще раз просмотрел планы, присматриваясь к чему-нибудь еще, что мне, возможно, придется изменить, когда придет Божественная Императрица.
Наран
Половина моего лица болела, но, по крайней мере, люди в основном перестали на меня смотреть. «Хорошо, теперь приготовьтесь!» Я сказал со стороны. Группа из пяти человек стояла с копьями, когда скорпион атаковал их. Им удалось нанести удар. Они толкали и медленно убивали монстра, не приближаясь к его когтям или хвостам.
Зачарованные копья, способные пробивать монстров, были весьма полезны. Один из людей поднял кристалл. «Хорошая работа», — сказал я. Они поблагодарили меня за то, что я присматривал за ними и помогал им идти. Я улыбнулась, было приятно помогать людям.
Кларисса организовала это для меня после того, как заставила меня что-то сделать. Мне нравилось учить людей, и это было просто. Никаких боев не на жизнь, а на смерть. Я мог защитить людей передо мной. Я знал, что Фете и Хеба встали на ноги как часть команды Союза.
Было приятно, что все наконец-то наладилось. Даже зрение ко мне возвращалось, и волосы медленно росли, приобретая серебристый оттенок, но оно возвращалось. Мне сказали, что это займет от десяти до двадцати лет, но я должен выздороветь.
Я надеялся на меньшее. Но я не собирался жаловаться. Интересно, как дела у Майкла? Вероятно, он где-то шлифовал себя. Я не хотел отступать, но я просто не мог больше продолжать сражаться на таком уровне. Другие люди могли бы подойти и войти в его Бессмертный Совет. Мне было приятно отойти на второй план.
Я никогда не хотел быть Господом Истины. Теперь, когда город был полностью уничтожен, это было все, что мне нужно было для подтверждения того, что это место действительно проклято. Это было хорошее решение никогда не возвращаться туда.
Я догнал команду, когда они столкнулись со своим следующим скорпионом. Я был их страховкой на тот день. Но после этого они будут предоставлены сами себе. Чтобы весь процесс был рутинным и безопасным. Я был рад, что все работает так хорошо. У меня не было ни минуты сожаления, когда я отступил.
Доктор Кац
«Я не ведьма», — пробормотала я, должно быть, в миллионный раз. Теперь это был мой официальный девиз после того, как меня бросили на лечение кристаллами. Кристаллическое исцеление!
Мне казалось, что вся тяжелая работа по получению медицинской степени и годы службы в армии оказались бессмысленными. Просто шлепните несколько кристаллов и решите проблему. Ну, по крайней мере, мне удалось вылечить Нарана с помощью небольшой операции, но, по моему мнению, это все равно было в основном колдовством.
Глядя на сожжённое тело того, кто был Астрологом, я приводил в замешательство. Насколько я мог судить, существо было живым. Я перевязал ему раны и регулярно менял повязки. Водяная тряпка капала ему в рот, но я не был уверен, что это на что-то влияет.
Я использовал кристалл жизни и вылил на него пыльную жидкость. Но было трудно сказать, помогло ли это. Глаза метались по сторонам, он время от времени издавал хрипы, но ничего не говорил. Оно вообще поело? Стоит ли использовать другие кристаллы? У меня не было ни малейшей идеи.
Какой-то парень создал эту штуку и внедрил в нее свой разум, навыки и характеристики. Я даже не понимал, как такое возможно. Энергия, из которой была сделана эта штука, была слишком плотной, чтобы я мог ее понять. Это как пытаться увидеть сквозь кирпич. Это просто было невозможно.
Теперь надвигалась еще одна угроза. Легче никогда не становилось, и это всегда приводило к еще большим страданиям. Людям просто нужно было научиться говорить, а не драться. Но это требовало невозможного.
Посланник Божественной Императрицы
Он сохранял свою коленопреклоненную позу под Троном Измученных Душ, по крайней мере, его не добавляли к нему. Его голова была прижата к черному мраморному полу. Он сохранял совершенно сдержанное дыхание, являя собой идеальный образ поклона. Он больше не был человеком с именем, а просто посланником Божественной Императрицы, существующим только для того, чтобы служить только ее воле.
Крики голов, приваренных к Трону Измученных Душ, слегка изменились по высоте. Это означало, что Божественная Императрица была близка, судя по его опыту службы под ее началом. Обычно можно было бы не заметить небольшого изменения в теноре, но он не боялся. Ибо страх имели только те, у кого были имена.
Он не слышал, как она пошевелилась или села. Ее шаги идеально сбалансированы и совершенно бесшумны. Даже ее присутствие нельзя было ощутить, если бы она этого не хотела. Крики затихли в чистом ужасе. Он лично считал, что даже вечно страдая, они все равно боялись ее присутствия в самом своем существе.
— Вы подвели меня, мой посланник. Это был не вопрос, поэтому он не ответил. Не было оправдания неудаче. «Астролог оскорбил меня и исчез. Включая болонку, по которой он бегал.
Он чувствовал давление смерти, тяготеющее над ним. Но он ничего не сказал и не пошевелился. Он либо жил, либо не жил. Ибо у него не было ни жизни, ни мыслей, кроме того, чего желала Божественная Императрица. Он был ее устами и волей мира. Одноразовый предмет, чтобы противостоять врагам и раздражать их. «И теперь у него новая собака. Это Чемпион Майкл. Это тот самый человек, о котором говорил наш гость?
Это был вопрос, чтобы он мог говорить. Он лишь на дюйм приподнял голову, чтобы его лицо не было прижато к полу и не затуманивало слова. «Да, Ваше Божественное Величество. Это тот же самый человек». Затем он быстро прижал голову обратно к полу.
«Хммм, как интересно. Картина становится яснее с каждым днём. Их боевой потенциал? Еще один вопрос, на который не замедлил ответить.
«Ниже вашего уровня без Астролога, Ваше Божественное Величество. Я не нашел ни одного бойца, кроме него, который мог бы обладать искрой божественности».
«Тебе должно быть стыдно. Ты подвел меня, а я ненавижу неудачи. Астролог свободен действовать, и его истинное местонахождение не установлено. Вам не удалось вернуть его гомункула, чтобы я мог проследить его положение с помощью резонанса. Теперь Восток набирает силу и требует от меня личного вмешательства. Я Божественная Императрица Империи Драконов и обладаю Небесным Мандатом. Я не мальчик на побегушках. Теперь мне нужно убрать после твоего беспорядка. Неудачи множились, несмотря на то, сколько свободы я дал вам для выполнения вашей задачи. Извинитесь, мой посланник.
«Мне не удалось. Нет оправдания, Ваше Божественное Величество. Все, что я могу, — это продолжать стараться изо всех сил, независимо от того, насколько их не хватает». Он уже сообщил всю соответствующую информацию. Сообщать было не о чем. Его неспособность поймать Астролога была полностью на его совести.
«Тебя не хватает. Вам просто нужна мотивация. Мотивируйте себя». Страх охватил его, но быстро ушел. Он был всего лишь ее волей. Он сделает так, как она приказала. Он поднялся с поклона и медленно разделся, осторожно отложив одежду в сторону. Потеря одного пункта ее щедрости приведет только к еще большим страданиям.
Он вонзил нож в свое тело, снимая кусок кожи за куском и кладя его перед ней, медленно снимая шкуру и расчленяя себя. Поверх шкуры он поместил глаз и оба уха. Кровь начала скапливаться под ним. Боль была огромной, но он служил. Он не издал ни единого звука, поскольку это показало бы отсутствие у него мотивации выполнять ее приказы. Кроме того, его плоть принадлежала ей, и у него не было имени, чтобы кричать от боли.
«Ты надоел мне. Иди восстанавливайся и забирай свой беспорядок с собой. Похоже, мне придется действовать лично, чтобы избавиться от соперника. Вас переназначают на чистку повстанцев на Юге, мой посланник. Принесите мне хотя бы одну голову, чтобы добавить к моему трону». Он не вздохнул с облегчением. Потому что это была доброта – быть наказанным так легко. Во всяком случае, ему следовало бы просить большего, но это было бы оскорбительно для Ее Божественного Величества. Поскольку это означало, что он не доверял ее абсолютному и стопроцентно правильному суждению.
«Спасибо за вашу вечную доброту, ваше Божественное Величество». Потому что он знал, что наказание было легким из-за его статуса и того, как много в него вложили. Никаких серьезных травм не было, и его не передали Мастеру Плоти. Он осторожно собрал кучу шкур и частей тела и положил их поверх своей одежды. Большой кусок кожи с его груди не позволит крови испортить его одежду. Затем он вынес все из тронного зала, хотя его тело истекало кровью и тряслось от боли.
