«Первый предмет. Всенаправленный налобный фонарь для боевых действий в темных местах». Кларисса передала мне часть оборудования в конференц-зале. Я просмотрел это. По сути, это было усиленное оголовье с восемью маленькими коробочками снаружи.
Я осторожно застегнул ремень, как зажим, и открыл каждое из восьми маленьких отделений. «У нас нет резинки, поэтому пришлось придумывать обходной путь из ткани и металла. Все огни представляют собой легкие пассивные световые чары 1-го уровня. Я закрыл отсеки и снял его.
«Следующий элемент снаряжения — это флакон жизни и плоти. Внутри находится кристалл типа плоти и кристалл жизни. Просто превратите их в порошок и посыпьте им заклятую рану или тяжелую травму. Мы сделали две таких настойки из кристаллов крафта 3-го уровня». Кларисса разложила их на столе.
Мне нужно будет отрегулировать свое снаряжение, чтобы оно всегда было рядом со мной, как Жезлы обработки. Это было противодействие проклятию, которое разработал добрый доктор. Тот факт, что его положили во фляжку, чтобы я всегда держал его при себе, был огромен. Если бы я когда-нибудь получил урон от проклятия или серьезную рану, у меня был бы шанс выжить, пока я не вернусь в магазин.
Вот это было зелье. Не тот хлам, который сделал Ритуалист, или почти бесполезный мусор из Алхимического Зала. Это было несправедливо, но я ничего об этом не слышал, поэтому не затаил дыхание. Это было настоящее зелье, спасающее жизнь.
«Последний пункт вот в чем. Самая компактная мощная бомба, которую смог разработать доктор Кац. Использование четырех ремесленных кристаллов 3-го уровня. Кристаллы спроектированы так, чтобы располагаться напротив друг друга, и это сделано таким образом, чтобы максимизировать эффект аннигиляции при взрыве». Кларисса прошла мимо бомбы размером с банку из-под газировки.
«Вы отвинчиваете оба конца, чтобы заправить кристаллы». Я осторожно открутил конец, и у крафтовых кристаллов появились свои прорези. «Они находятся на оптимальном расстоянии друг от друга. Слишком близко, и эффект аннигиляции почему-то не такой большой.
Я осторожно собрал бомбу обратно. Я не собирался сейчас заправлять кристаллы. «Спасибо, Кларисса. Я очень ценю эти вещи, — сказал я.
«Ну, это часть постоянного развития, которым мы занимаемся. До сих пор понятия не имею, что делать с астролябией. Это заставляет всех ломать голову над тем, почему это работает. Это как прыжок на два или три уровня по лестнице технологического развития. Это все равно, что купить iPhone, хотя у нас еще есть телефоны-ротаторы. Мы пропустили обычные стационарные линии и телефоны-раскладушки», — объяснила Кларисса.
«Вы можете произнести слова и получить то, что он делает, но разобраться во всем, что за этим стоит, — это сложная часть», — ответил я.
«Да. Мы даже не разработали типовую диаграмму, и в ней используется какая-то ось. Ну, мы ничего не включали, но как только город падет, сообщение выйдет, — сказала Кларисса.
«Хороший. Что ж, мне нужно переделать свое снаряжение, и тогда я отправлюсь завтра. Вероятно, сначала позавтракаю, потому что начало немного позднее. Наконец-то принесите немного яиц и бекона». Мои мысли отвлеклись, когда я подумал обо всех замечательных видах мяса.
«Сейчас будет праздник, вероятно, будут поданы гамбургеры. Мы наконец-то научились работать и с сыром, то есть с чизбургерами», — сказала Кларисса.
«Присоединяйтесь ко мне. Празднование сейчас звучит идеально», — ответил я. Я положил снаряжение, которое дала мне Кларисса, обратно в рюкзак и пошел в магазин.
Люди смотрели, но для меня тут же освободилось место. Я потратил некоторое время на размышления о том, какой именно пояс мне нужен. Мне нужно было поддерживать высокую маневренность. По одному Жезлу Обработки и по одной колбе против проклятия с каждой стороны. Место для меча и на противоположном бедре подсумок для бомбы.
Купил новый ремень и поменял его. Я осторожно надел снаряжение и немного подвигался. У меня был полный диапазон движений, идеальный. Я вышел из магазина и подошел к нескольким столикам, которые Кларисса поставила на площади. Я смог прорваться в очередь. Привилегии чемпиона и я был почетным гостем.
Я заметил, что там есть гриль, где можно приготовить гамбургеры. Переносная плита! Мне срочно нужен был повар-тележник. Бургеры каждый день. Я осторожно взял гамбургер и немного жареного мяса, приготовленного в масле, и сел рядом с Клариссой за стол, вокруг которого стояли охранники, отгоняющие всякую всячину.
«Тебе не нужно было брать себе еду», — сказала мне Кларисса.
«Старые привычки отмирают с трудом», — ответил я. Я откусил кусочек. Было очень вкусно. Кларисса, ты гений, что все это организовала. Люди смеялись и улыбались. Я хотел, чтобы каждый день был таким. Я не устал сражаться или шлифовать, но это по-своему истощало.
«Ну, ты это испортил», — сказала Кларисса, откусывая еще один изысканный кусочек, пока я рвал картошку фри.
«Я всегда ела быстро. Кроме того, это было слишком хорошо, — сказал я. Судя по табличке, было одно на человека, и я не собирался просить еще одного. Мне не хотелось есть и болеть. Эта еда была слишком вкусной, чтобы ее вырвало. Я отпил фруктовый алкогольный напиток, который мне подали. «А еще потрясающая работа со всей едой».
«Спасибо. В детстве я мечтал стать генеральным директором McDonalds. Немного глупо, но я просто подумала, что было бы здорово иметь все бургерные», — поделилась Кларисса.
«Вместо этого я хотел съесть весь Макдональдс», — ответил я, имея возможность пошутить о своем весе теперь, когда он остался далеко позади.
«Не президент?» — спросила меня Кларисса.
«Каждый ребенок мечтает стать президентом, как и космонавтом. Но мои мечты – это всего лишь мечты. Я предпочитаю сосредоточиться на настоящем. Но приятно быть главным», — сказал я с улыбкой.
«Ну, для босса ты не так уж и плох».
«Только половина. А как насчет второй половины?» Я спросил.
— Сомнительно, — совершенно невозмутимо сказала Кларисса. Я знал, что она меня дразнит, и улыбнулся.
Я посмотрел на источник света, пробиравшийся по почти чистому небу. Время от времени проносятся пухлые облака и легкий ветерок. А еще запах готовящегося мяса. Вдалеке звучало пение.
Скорее всего, это будет последний раз, когда я увижу Чистилище за долгое время. Большинство из этих людей, вероятно, тоже были бы мертвы. Тёмные мысли затуманили мой разум, когда они снова обратились к угрозе Божественной Императрицы.
Ее присутствие было похоже на метеор, медленно приближающийся ко мне. Я знал об этом, это была масштабная катастрофа, но не было хорошего способа предотвратить ее воздействие и причинение огромного ущерба. Мне было интересно, чувствовали ли это другие лидеры, когда знали, что надвигающаяся катастрофа вот-вот обрушится на их страну.
Возможно, мне не нравились повседневные дела, но быть ответственным было приятно. Никто не говорит мне, что делать. Это был мир, который я хотел защитить. Моё спокойствие. Я испустил долгий вздох.
«Волновался?» — спросила меня Кларисса.
«Да. Будущее. Ну, вы знаете, — сказал я, не желая, чтобы люди случайно услышали, о чем мы говорим.
«Все на месте. Теперь единственное, что мы можем сделать, — это набраться сил, пока ждем».
«Я никогда не умел ждать. Я предпочитаю проявлять инициативу. Хотя ты, возможно, и не проиграешь, оставаясь в защите, ты также не сможешь и выиграть, — объяснил я.
— Ну, со всем остальным ты пока справился. Кто знает, возможно, я найду решение раньше вас. Много рук делают работу легкой, — ответила Кларисса.
«Я не ожидаю, что все будет так просто. Если мне придется предполагать, это будет ситуация Давида и Голиафа. Единственное, чего в притче никогда не говорится:
— …неужели все Давиды заранее сокрушены Голиафом? Кларисса закончила за меня, и я кивнул.
«Точно. Тяжело находиться в позиции слабости. Тем более, что наша единственная помощь — это самый ненадежный человек. Астролог, несмотря ни на что, оставался в моем списке. Вы не закладываете в человека бомбу и ждете, что после этого все будет хорошо.
«Стоит ли мне рассмотреть возможность отправки команды в башню?» — спросила меня Кларисса.
«И терять людей? Астролог сказал, что это путешествие в один конец, и это, вероятно, не ложь. Но мне интересно, как он вытащил свою штуку из башни.
«Ну, он интересный человек. И готов отправиться со мной, как только будет дан сигнал, — сказала Кларисса, и я кивнул на это.
«Хорошо, мы не можем потерять его или позволить его схватить. Не важно что.»
«Договоренность достигнута. Знаешь, ты действительно много волнуешься, — сказала мне Кларисса.
«Я знаю, но не могу отделаться от мысли, что мне предстоит экзамен, к которому я не готовился. Ну, я учился, но еще не готов», — ответил я.
«Это давление на руководящей должности высокого уровня. Несмотря ни на что, вам придется двигаться вперед».
«Принимайте решение, любое решение, даже если оно плохое», — сказал я, цитируя совет по менеджменту, который я усвоил за эти годы.
«Достойная философия», — ответила Кларисса. «Главное – это люди и знания. Эту вещь не так-то просто восстановить. Город — это всего лишь очки, а очки — это возобновляемый ресурс».
«Не люди?» — спросил я, немного подразнив Клариссу.
«Нет. Я отказываюсь пытаться создать другую организацию с нуля. Мои волосы седеют, Майкл. Даже после реставрации у меня появились седые волосы. Я не понимаю, как ты справляешься со стрессом».
«Я игнорирую все это и заставляю тебя разобраться с этим. Отсюда и ваша огромная зарплата, — ответил я.
«Если мы выйдем из этого живыми, я хочу повышения», — сказала Кларисса.
«Сколько?» Я спросил.
— Двадцать пять в день, — сказала Кларисса. Я мог заработать более 2 миллионов за один день, так что это не казалось такой уж большой суммой.
«Это нормально».
«Действительно?» — спросила меня Кларисса.
«Ты лучший. А это значит, что вы заслуживаете соответствующую зарплату. Честно говоря, все, что вы аранжируете, просто впечатляет. Как кошки? — спросил я, подразумевая всех людей, с которыми ей приходилось спорить и управлять.
«На кошачьей мяте», — ответила она. «Но я к этому привык. А еще никогда не помешает назвать свое имя, чтобы они начали действовать».
«Радость диктатуры. Запугивание людей, заставляя их подчиняться».
«Ну, твоя популярность на самом деле довольно высока. Ваша оценка 69%. Общее управление городом и организационной структурой составило 53%», — сказала Кларисса.
«У нас есть опрос?» Я спросил.
«Это было то, над чем я работал. Один из многих проектов. Эти вещи требуют времени. Мне нужно найти компетентного человека. Объяснять, чего я хочу, исправлять ошибки, проверять их работу и контролировать их. Это складывается. Я пытаюсь разгрузить столько, сколько могу, но это никогда не заканчивается», — объяснила Кларисса.
«С моей стороны никаких аргументов. Просто удивлен, что оно у нас есть».
«Полезно заранее определить исходные показатели. У нас даже есть выходные собеседования, когда ротация будет завершена», — сказала Кларисса, и я в недоумении покачала головой. Я бы никогда не подумал о таких вещах. Я бы просто сказал «сделай это» и ожидал, что это будет сделано. Но именно поэтому я поручил Клариссе вести повседневную работу.
Теперь возникла мысль. Мне нужно было убить Клариссу Императрицы. Это создало бы трещины в ее Империи.
