«Ты хочешь пробиться через Запретный город?» — медленно сказал Бао Ван и явно обдумывал эту мысль. «Если вы можете сражаться с Посланником на ровной площадке, то это должно быть возможно. Но самым трудным будет найти Божественную Императрицу и убедиться, что она не вернется».
Я кивнул на это. «Это самая большая проблема. Все остальное можно решить силой. Поднимутся ли люди?» Я спросил.
«Люди? Есть только рабы и солдаты. Рабы ничего не смогут сделать. Солдаты будут сражаться. Вам придется убить их всех. Элитная гвардия Императрицы. Черные Когти. Говорят, каждый из них имеет от 1000 до 3000 очков характеристик и навыков», — объяснил Бао Ван. Это означало, что я мог победить их так же легко, как Божественная Императрица победила меня, имея еще несколько тысяч характеристик.
«Внешняя стена хорошо защищена. На стене висят пушки, хотя я никогда не видел, чтобы их использовали. Повсюду постоянно патрулируют солдаты. Кроме того, в городе есть единственный дирижабль, который позволяет быстро перебрасывать войска и атаковать сверху». Я внимательно слушал, через что мне придется пробиваться.
«При условии, что тебе удастся пробиться сквозь стену. Есть два слоя: стена из зданий, а затем стена из плоти». В этом отношении похоже на Чистилище. «Рабы, которые обслуживают солдат, живут во внешнем кольце. В среднем кольце размещаются солдаты. Внутреннее кольцо содержит дворец, городские здания и всю бюрократию, которая есть в Империи», — сказал Бао Ван.
«Сокровищница размещается в пятиэтажном здании, изолированном от всех остальных зданий. Здесь только один вход, а нижний этаж — зона обработки дани.
— А что насчет дирижабля? Я спросил. «Может быть, его украли?»
«Может быть? Я понятия не имею, как это работает. Дирижаблей всего два. Флагман Божественной Императрицы. И резервный внутри Запретного города, чтобы реагировать на угрозы. Похищение дирижабля Императрицы было бы вишенкой на вершине того, чего я хотел достичь.
— Можем ли мы пробраться во внутреннее кольцо? Я спросил.
«Невозможный. Солдаты знают, что если произойдет какой-либо инцидент, именно они будут созданы из плоти, это случалось много раз раньше, — ответил Бао Ван.
«Сколько здесь этих Черных Когтей?» Я спросил.
«Есть тысяча. Они охраняют только внутреннее кольцо. Остальные — обычные солдаты, с которыми вы уже столкнулись. Я представил, как столкнусь с тысячей наранцев. Мне нужно было бы намного больше в моем теле. Это было бы очень неприятно. Они заставят меня использовать свою энергию и измотают меня.
У меня был обрабатывающий стержень четвертого уровня и каким-то образом аннигиляционная бомба, которую добрый доктор и Кларисса разработали для меня. Даже фара на моем поясе уцелела, несмотря на то, что ее устремили в небо и при многозонном ползании. Я позаботился о том, чтобы все мое снаряжение плотно прилегало к поясу, когда получил универсальный ремень, и перебрал пару, чтобы получить тот, который мне нужен.
Это небольшое количество очков не имело для меня значения. «Почему бы не попросить о помощи?» Надежда воспитала.
«Надеюсь, бой высокого уровня — это сделай или умри. Кто мне поможет?» Я покачал головой. «Нет, мы перемалываем, а затем делаем ход по казне. Я думаю, мы прокрадемся через внешнюю стену. Я смогу легко нас преодолеть, без проблем.
«Меня беспокоят внутренние стены, особенно свежие. Но мы идем так далеко, как можем. Самое сложное — захватить дирижабль и забрать сокровищницу. Я могу сделать одно, но не оба, — я представил все это и покачал головой. Я слишком много думал о воровстве, а не о бое.
«Проломай внутреннюю стену и затем сражайся. За это время я выманю всех, а другая группа возьмет дирижабль и загрузит кристаллы для побега», — сказал я. Я бы бросал бомбы повсюду. Поскольку у меня был дизайн бомбы, я мог сделать больше, используя кристаллы подходящего типа.
Мне понадобится много бомб. Много. Мне, скорее всего, тоже понадобится пополнение запасов. Итак, создание кристаллов и других характеристик. План требовал большой доработки.
«Безумие, но от человека, который в лицо назвал Божественную Императрицу старой ведьмой, я не ожидал бы меньшего», — сказал Бао Ван. Что ж, надеюсь, я больше никогда ее не увижу.
«Ну, это все в долгосрочной перспективе. Первое, что нужно сделать, — это получить некоторую статистику для вас обоих. Это означает достижение зоны 4-го уровня и шлифовку там. Я зачищу окрестности в зоне 3 уровня, и тебе придется ждать там четыре дня. После этого мы сможем пробраться обратно в Нео Бразилиа и принести вам обоим немного очков характеристик. У нас должно быть время, верно?» Я спросил Бао Вана.
«Это будет близко. Но регулярные солдаты по большей части одноразовые. Императрица не размещала «Черные Когти» за пределами своего города. Если будут чрезмерные потери, то они будут развернуты».
— А что насчет лорда-генерала, где он? Я спросил.
«Трудно сказать. Взяв этот единственный город, он с основной армией двинулся дальше на восток, чтобы сокрушить любое сопротивление и уничтожить людей, прежде чем они смогут бежать. Хотел прорваться прямо в сердце этой территории. Ходили слухи, что Божественная Императрица отправилась вперед, чтобы расчистить путь и лично разведать ситуацию.
Я мог только надеяться, что Кларисса сбежала и эта армия попала в этот золотой взрыв. «Город к северу отсюда, каков был план?»
«Последующие силы. Город, из которого вы меня забрали, должен стать плацдармом. Эсперанса. Будем надеяться, что освобождение людей там вызовет хаос и разрушит ситуацию. К сожалению, не было никаких реальных линий снабжения, которые можно было бы перерезать, кроме маршрута для дани обратно в Запретный город.
«Хорошо, вы оба снова садитесь в тележку». Они будут делать это после обновления характеристик. «Оставайтесь в телеге, несмотря ни на что», — добавил я, когда они сели в нее.
После этого я начал тащить тележку в туманные земли. — Я ничего не вижу, — сказала Хоуп.
«Это зона третьего уровня, нас здесь быть не должно», — ответил Бао Ван.
«Я не могу поверить, что кто-то может быть таким ужасным», — сказала Хоуп.
«Кислотный выстрел».
Я убил белую броню, приближавшуюся из тумана. Это было медленно, но я направился на юг. Хоуп и Бао Ван замолчали, когда появились гигантские белые вороны. Мне пришлось убить их, прежде чем они уничтожили людей в моей тележке, когда они подошли под углом.
В конце концов мы добрались до края туманных земель. Я расчистил территорию вокруг повозки и отправился в темные земли в одиночку, чтобы размалывать Щиты-Оплоты. Их было достаточно легко убить со всеми улучшениями, которые я получил.
Когда ночь начала приближаться, я быстро вернулся к телеге. Я использовал систему ставок, которой меня научил Астролог. Это был хороший способ узнать границу, которую вы очистили от своей тележки.
«Я много думал», — сказал Бао Ван во время тихого ужина. Туман клубится вокруг нас. Он остановился и махнул рукой. «Этот туман раздражает. Я ничего не вижу».
Вокруг меня был прозрачный пузырь. Но было ясно, что туман влиял и на его разум, поскольку перед его лицом не было тумана.
«Это всего лишь четыре дня, верно?» — спросила Хоуп.
«После этого со статистикой все будет в порядке. Самое сложное — это гриндить на такой местности». Если только я не пошел в другую зону 4-го уровня, чтобы гриндить. К сожалению, Щиты-Оплоты были слишком совершенны. Любая другая зона была бы для меня проблемой. Для меня было бы лучше, если бы я максимизировал свой гринд, а не этих двоих.
Морозные земли, мое старое место гринда третьего уровня, у башни на северо-востоке, возможно, подойдут. Но тогда они были бы предоставлены сами себе.
«Как быстро племена расселятся в зонах второго уровня?» Я спросил.
«Ненадолго. Самым сложным будет языковая разница. Вот почему меня выбрали Лордом или, по крайней мере, значительной его частью. В конце концов из прибывших будут набраны солдаты, но Божественная Императрица приказала очистить янки, несмотря ни на что. Они превратятся в города смерти, подобно тому, что случилось со Свободой», — объяснил Бао Ван.
«Свобода?» Я спросил.
«Ну, технически он называется Городом номер восемь. Но оригинальные названия сохранились, и люди их используют. Далеко на юго-запад. Постоянные бои и повстанцы. Каждого вновь прибывшего делают рабом, а солдат привозят из других городов».
«Откуда оно тянется?» Я спросил.
«Австралия и Япония. Просто удивительно, что они так долго умудрились убить нескольких Лордов. Бао Ван действительно был источником полезной информации. «Попытаться найти этих повстанцев для нападения?» он спросил.
«Нет. Было бы лучше, если бы они отвлекали внимание в другом месте. Восток будет нелегко удержать Божественной Императрице. Чем больше у нее территории, тем труднее будет держать всех в узде и не допускать формирования групп, — сказал я.
«Возможно. Но пока она жива, никто на верхних уровнях не пойдет против нее», — сказал Бао Ван.
— У вас есть, — указал я.
«Если бы у меня было достаточно статистики, я бы смог покончить с собой до того, как меня поймают. Что бы ни случилось, не позволяй взять себя живым или сдаться, — сказал он и вздрогнул.
«Мне нужно в ванную», — сказала Хоуп. Я помог ей выбраться из тележки и держал ее рубашку сзади.
— Ты отводишь взгляд? — спросила она меня, и я закатил глаза.
«Да, я.»
— Не понимаю, почему тебе нужно так за мной следить, — пробормотала она. Я уже объяснил, что из-за тумана, который запутал ее и Бао Вана, они умрут, если уйдут. Другого варианта, к сожалению, не было.
«Я не могу пойти», сказала она. Всемогущая Система, как эта женщина спасла мне жизнь? Какой бы навык удачи или мета-очко она ни заработала, я хотел этого. Я ничего не сказал и просто продолжал ждать и ждать. Если бы эта женщина не спасла мне жизнь, я бы позволил ей уйти и умереть.
«У меня застенчивый мочевой пузырь». Я считал в уме, ничего не говоря. Это не поможет. Через пару минут я услышал звон. Я не шевелился и не издавал ни звука, на случай, если она остановится на середине потока, и мне придется ждать еще дольше.
Я слышал, как шуршит одежда. «Все готово», — сказала она. Я веду ее обратно к тележке. Бао Ван был еще жив, но водил рукой перед лицом, пытаясь это увидеть.
— Возвращаюсь, — сказал я, чтобы не напугать его. Он немного подпрыгнул.
«Я начал волноваться», — сказал он.
«Не. Всё хорошо.» Я помог Хоуп вернуться в тележку. Я не мог дождаться, когда эти четыре дня ада закончатся и мой долг перед Хоуп окупится. Я действительно не знал, что с ней делать. Было бы трудно взять ее с собой, и она явно не сообразила быстро.
Я подозревал, что у нее какое-то психическое повреждение, которое Всемогущая Система не исправила. Или это может быть просто ее личность, и я был неправ, обвиняя ее в психическом повреждении. Тем не менее, конечный результат был тот же. Кто-то очень пассивный.
Из них получился отличный напарник, но плохой товарищ по команде. Она была тем человеком, которого я ненавидел и на которого смотрел свысока. Люди, у которых не было стремления двигаться вперед. Это были люди, которые просто ложатся и умирают, и никто не говорит им, что делать. Ну, я бы не бросил ее и не поставил бы в плохое положение. По крайней мере, она этого заслуживала.
