Кларисса
— Майкл, правда? Я вздохнул и откинулся на спинку стула в своем подземном бункере-тележке. Посыльный доставил мне сообщение Майкла. Сначала я испытал облегчение, затем раздражение, а теперь я уловил ход его мыслей.
Он собирался нанести удар прямо в сердце Империи Драконов Божественной Императрицы. С полученными им знаниями все висело на волоске. Один толчок запросто может привести к тому, что все это опрокинется. Проблема заключалась в том, что Божественная Императрица так долго контролировала ситуацию, и других вариантов не было.
Тот Господь, которого он поймал, обладал богатым знанием. Мне бы хотелось, чтобы его привели ко мне, чтобы я мог его допросить, но Майкл взял его с собой. Также давая ему очки. Это имело смысл: он был совершенно безнадежен в языках, и ему нужен был кто-то, кто мог бы ориентироваться в Империи.
Надеюсь, моя команда сможет связаться с повстанцами, находящимися в Империи Драконов, и помочь им разрушить там ситуацию. Тем не менее, ничто из этого не имело значения для единственного главного вопроса, который стоял перед всеми нами.
Была ли Божественная Императрица еще жива? И если она была, где она была? Ее армия уже застряла в Эсперансе, и ей пришлось приложить огромные усилия, чтобы сохранить приток кристаллов для поддержки военных усилий и обновления ее личного состава. Чем дольше они смогут удерживать армию Божественной Императрицы взаперти, тем лучше будет.
Люди искали, но мы не нашли ни одного ее следа. Либо она вернулась в Империю Драконов, либо находилась в зоне 3-го уровня, либо в подземелье 2-го уровня. Если бы мы нашли ее, и она была бы ранена и искалечена, мы бы продолжили атаковать ее и изматывать с намерением либо убить ее, либо заманить в пустую зону и столкнуть туда.
Я не думал, что нам так повезет, но на всякий случай у меня был наготове план. Взорвите ее на расстоянии лучевыми атаками, как мячом. Что бы ни случилось, ей нельзя было позволить восстановиться, если она была ранена и едва передвигалась.
Еще одной удачей было то, что основные силы, которые наступали, были поражены этим золотым взрывом. Каждый раз, когда я думал об этом, я не мог не чувствовать холодный пот. Что бы это ни было, это было далеко за пределами возможностей любого человека.
Я подозревал, что Астролог что-то сделал. Супербомба, которую он заложил. Это было единственное объяснение, которое имело смысл. Какой засранец, использующий Чистилище как ловушку. Но мы все знали, что он был одним из них, несмотря ни на что.
По крайней мере, он спас Майкла. Шанс еще был. Если бы Божественная Императрица была мертва, а мы победили, но мы просто еще этого не знали. Это был слишком большой риск, и слишком много всего произошло, чтобы можно было предположить, что она мертва. Я вообще не рисковал своей жизнью.
Рен
«Мне удалось получить некоторую информацию», — сказала Фуюка после того, как вернулась в наш импровизированный лагерь.
«Что это такое?» — уныло спросил я. На нас сильно давил Посланник. Даниан пожертвовал собой, чтобы позволить нам сбежать, сражаясь с Посланником. Бежать куда? Мы закончили. Просто оставаться внутри зоны третьего уровня было большой проблемой, чтобы убить монстров. Нас было бы слишком легко найти.
«Вся армия потерпела крупное поражение. Божественная Императрица пропала. Вот это была новость. Я посмотрел на Фуюку. «Посланник прекратил преследование нас и вернулся в Запретный город. Армия пытается восстановиться, и уже идут разговоры о восстании и взятии города».
Я покачал головой. Императрице нравилось исчезать и позволять людям думать, что она пропала или умерла. А потом она появлялась и всех сокрушала. «Она вернется, она всегда вернется», — тихо ответил я.
«Рен. Мы не можем просто сидеть сложа руки. Нам нужно действовать. Захватите город. Получите больше статистики. Посмотрите на зоны уровня 3, чтобы получить больше очков. Снова постройте командный центр».
«А потом?» Я спросил.
«Мы продолжаем бороться. Ты знаешь что. Это девиз и клятва Альянса Восходящего Солнца. Мы не сдадимся, пока мы все не умрем или пока не умрет Божественная Императрица и ее империя не будет уничтожена. Ты ведь не уходишь?
«Нет, Фуюка. Нет. Хорошо. Если мы собираемся это сделать. Затем нам нужно сплотить несколько племен. Вы уже связались с ними? Я спросил.
«Как вы думаете, откуда у меня эта информация? Также пробрался в Новый Пекин. Это место похоже на пчелиное гнездо в панике, — сказала она, и я кивнул.
«Прибытие!» Я услышал крик одного из корректировщиков и быстро вскочил на ноги. Мы выбежали из небольшого куска земли, который выкопали для нашего командного пункта и астролябий. Я подошел к корректировщику и посмотрел на приближающуюся фигуру. Это был Данян.
«Я пойду», — сказал я.
— Ты не можешь, Рен. Вы лидер. Я пойду», — сказал Фуюка. Я просто улыбнулся ей. Если нам суждено было умереть, то мы должны были умереть. Я покачал головой и положил руки ей на плечи.
«Поверьте, все будет хорошо», — сказал я. Она улыбнулась мне в ответ и потянулась, чтобы сжать мою руку. Я покинул наш лагерь и пошел навстречу Даниану. Вероятно, это была какая-то ловушка. Он выглядел изможденным, но все еще живым.
«Как?» Я спросил расстояние от него.
«Ублюдок на меня напал, но я продолжал преследовать его столько, сколько мог, чтобы увести его. Он собирался поймать меня, но потом остановился и просто ушел. Я точно думал, что это ловушка. Но нет. Он сдался. Потребовалась целая вечность, чтобы идти по вашему следу и выследить вас, ребята», — сказал Даниан, и я почувствовал, как ко мне вернулась надежда.
— Неужели он просто сдался? Я спросил.
«Я не поверил. Я разделся и убил соплеменника ради одежды и чтобы лучше слиться с ним. Я себя постоянно проверяю, ты тоже можешь проверить, но ничего».
— Раздевайся, — сказал я. Я не рисковал. Он начал снимать одежду, дрожа на холодном воздухе. Он был прав, мы не могли позволить себе рисковать. Но что-то произошло, и теперь нам нужно было действовать, чтобы восстановиться, пока мы могли.
Посланник Божественной Императрицы
Пока мы все стояли в тронном зале, воцарилась тишина. Отдельного конференц-зала не было, и было странно встречаться где-то еще. «Это подтверждено?» он спросил.
«Да, лорда-генерала больше нет с нами», — ответил Мастер Плоти. Инквизитор нервно заерзал, а Верховный Прорицатель опустил голову. «Что касается Божественной Императрицы, она не умерла…» ему не понравилось, как Мастер Плоти замолчал.
«Но что?» он потребовал.
«Вы, должно быть, видели ущерб. Стена плоти засияла золотой энергией и начала гореть. Я даже не знаю, что это за тип. Я подозреваю, что Астролог поймал ее во время разрушения города. Но право собственности на все по-прежнему остается за ней. Значит, она не умерла. Но я понятия не имею, в каком она состоянии.
«Это было семнадцать дней назад, Мастер Плоти. Вы говорите мне, что Божественная Императрица все еще может быть ранена, но жива? он спросил.
«Это возможно. Опять же, все, что я знаю, это то, что она использовала резонансную связь, чтобы использовать накопленную мной энергию. Огромная сумма. Годы строились. Она потратила все. И она жива. Вот и все. Больше я ничего не знаю». он нахмурился. Божественная Императрица была центром всего существования. Она не могла умереть, но пропала, и вторжение полностью застопорилось.
«Мы сохраним Империю в ее отсутствие. Я возьму под личный контроль вторжение. Инквизитор, вы должны напомнить Лордам об их преданности. Она резко подняла голову, чтобы посмотреть на меня.
«Я не могу сделать это. Божественная Императрица приказала мне защищать ее дворец любой ценой. Я не ослушаюсь ее, даже в случае смерти или ранения».
— Тогда ты должен остаться. Ее мудрость выше нас. Мастер Плоти?
«Тур? Невозможный. Мои эксперименты и работа по развитию энергетического тела достигли критической стадии после той единственной капли крови, которую вам удалось вернуть. Плотность энергии зашкаливает, но как-то стабильно. Даже сейчас я пришел на эту встречу только потому, что она касается Божественной Императрицы. У вас нет надо мной власти, посланник.
«Можно собрать еще один образец, но если ее Империя падет…»
«Потом оно падает. Ба! Она вернется и поставит его на место, как всегда. Это естественный порядок вещей. Мне нужно починить и перезарядить ее батарею на случай, если она ей все равно понадобится, и ей ни в коем случае не понравится, что мои исследования задерживаются». Затем он повернулся и посмотрел на Главного Прорицателя.
«Ты пойдешь со мной», — сказал он ему.
— Чтобы найти ее, да? — устало спросил он. Посланнику придется сказать Божественной Императрице, что ему нужна дополнительная мотивация, когда она вернется, поскольку Главного Прорицателя явно не хватало.
«Да. Мы возьмем ее личный дирижабль на случай, если нам придется быстро вернуть ее обратно. Это заставило всех посмотреть на меня. Технически это находилось в его ведении, но затраты повлияют на Божественную казну. Тем более, что ему понадобится миллион очков, чтобы пушки продвигались по небу.
Это было то, что ему было позволено сделать. Ему были закрыты только личные покои императрицы. Инквизитору было поручено защитить их. Раньше он думал, что это делается только для того, чтобы предотвратить попытки убийств и закладку бомб, но теперь он подозревал, что происходит что-то еще.
Но приказы и воля Божественной Императрицы были абсолютными. Было бы неплохо назначить еще одного лорда-генерала, но полномочиями обладала только Божественная Императрица. Даже мысль о том, чтобы сделать что-то подобное, побудила бы нас не думать о чем-то помимо ее воли.
Прикоснуться к Божественной Сокровищнице можно было только под его руководством. Даже у Мастера Плоти не было доступа или разрешения забрать ни одного кристалла, хранившегося из дани. Дирижабль был огромной роскошью и инвестицией. Но поскольку Божественная Императрица пропала, но все еще жива, медлить нельзя.
Его сердце дрогнуло от фундамента, который он давно построил. Она жива, ему просто нужно ее найти, и все будет хорошо. Она была Божественной Императрицей, центром всего существования и сама имела Небесный Мандат. Ничто не могло сбить ее с толку.
Даже если бы это стоило миллиард очков, их бы потратили без колебаний. А если бы он ошибся в толковании ее завещания, то с радостью принял бы мое наказание, какое бы оно ни было.
