Мы дошли до восточных ворот города, когда несколько человек, явно пройдя через болото, вошли через дыру в стене. Их одежда явно должна была гармонировать с болотистой местностью, темно-зелеными и коричневыми оттенками.
Я также заметил, что у них была тележка, полная кристаллов. «Чемпион Майкл», — одна из женщин в группе шагнула вперед и склонила голову.
«Ты?» Я спросил.
«Капитан Оливия из пятнадцатого отдельного боевого подразделения», — ответила она и отдала мне честь. Я ответил на приветствие.
— И что ты здесь делаешь? Я спросил ее.
«Завтра прибудем для обработки и транспортировки. Чемпион Майкл». Я махнул головой, и мы отошли от обеих групп. Я проигнорировал нервный взгляд Бао Вана.
«Начнем с текущей ситуации. Как обстоят дела с Божественной Императрицей и ее империей? Я спросил.
«В настоящее время мы участвуем в многозонных боях вокруг Чистилища. Армия императрицы вошла в город, но не захватила его. Они используют Эсперансу как плацдарм, чтобы попытаться продвинуться на Восток. Мы проиграли решающую битву с Посланником. Дирижабль, который он принес, произвел несколько лучевых атак, разрушив наши позиции.
«На данный момент наши силы распались на самостоятельные боевые подразделения по десять человек в каждом, состоящие из двух команд по пять человек. Цель — убить всех имперских солдат, собрать кристаллы и отбросить силы противника, избегая при этом генеральных сражений».
«А прибывшие? Для чего они?» Я спросил.
«Они должны быть превращены в гибриды, а их мясо обработано для транспортировки обратно в наш промежуточный город. В настоящее время это Рай».
— Кларисса заказала это? Я спросил.
«Да, главный администратор Кларисса активно передает инструкции, но ее местонахождение считается совершенно секретным, необходимо знать информацию. Только ее курьеры знают о ее передвижениях. Все это было интересно, но далеко не то, что я действительно хотел знать.
«Божественная Императрица? Ее заметили? Я спросил. Надежда и страх боролись внутри меня в равной мере, ожидая ответа.
«Никаких признаков ее не было. Ходят слухи, что она умерла в Чистилище среди имперских солдат, но никто в это не верит. Раньше она подолгу отсутствовала, а потом внезапно появлялась».
Я выдохнул, который сдерживал. Это было не хорошо и не плохо. Это было подвешенное состояние. Я ненавидел находиться в подвешенном состоянии. Но получить информацию здесь было практически невозможно. Тот факт, что солдаты Клариссы с радостью ответили на мои вопросы, сам по себе был чудом.
Возможно, движения противника прольют некоторый свет на ситуацию. Дайте этому больше перспективы. Кто сейчас заправляет всем, если ее не было рядом?
— Посланник, где он? Я спросил.
«Он взял дирижабль и улетел после победы в битве. У нас нет ни информации ни о нем, ни о том, что он делает. Мы не можем легко разведать зоны третьего уровня. Команды отправляются за кристаллами, но потребление — основной метод, который мы сейчас используем».
Мне не понравилось, что Кларисса раскрыла информацию о технике, но мы не могли себе позволить сдерживаться против империи зла или сражаться со связанной за спиной одной рукой. Я бы доверился ее суждениям и не стал бы пытаться управлять военными усилиями на микроуровне.
Нам нужно было все, что у нас было, чтобы сдержать империю зла. Не имело значения, чего это стоило. Но это была работа Клариссы. Моя работа заключалась в том, чтобы найти способ убить Божественную Императрицу, если она не умерла. Я как бы наблюдал за тем, чтобы сменить работу в данный момент.
«Сэр, эм, Чемпион Майкл, вы возвращаетесь, вы нам пригодитесь?» — спросила меня Оливия. Я вздохнул. — Прости, если это было самонадеянно с моей стороны.
«Нет, это правильный вопрос. Ответ не прост. Хотя я мог бы выигрывать сражения, мы бы проиграли войну. Победить империю – это не просто убить людей. Правильных людей нужно убивать. У них есть бесконечное количество солдат, на которых можно опереться».
— Ты собираешься дать им бой? Это был сложный вопрос, на который я не собирался отвечать полностью. Ограбление было совершенно секретным, и Бао Ван знал об этом только потому, что был ключевой фигурой в операции.
«Считайте эту информацию совершенно секретной. Но да. Невозможно убить Божественную Императрицу в прямом бою с таким количеством очков характеристик, которые у нее есть. Вот почему я работаю над альтернативами. Когда я буду действовать, тишины не будет, но и не будет в течение некоторого времени».
«Спасибо за доверие», — сказала Оливия. Я положил руку ей на плечо.
«Это непросто, я знаю. Но точно так же, как все вы возлагаете на меня свои надежды, я возлагаю на всех вас надежду, что вы сможете продержаться, пока я не разработаю свой план». Я отпустил ее плечо, и она выпрямилась.
«Да, Чемпион Майкл!» она с энтузиазмом приветствовала меня, и я ответил тем же. Мы медленно пошли обратно к своим тележкам.
— Хоуп, ты знаешь, что с ней случилось? Я спросил.
«Капитан Хоуп возглавляет двадцать пятое отдельное боевое подразделение». Если ее повысили, было ясно, что у них проблемы. «Я не знаю области ее деятельности, хотите, я поинтересуюсь?» — спросила меня Овливия.
«Нет. И меня здесь не было. Мои приготовления займут некоторое время, но Кларисса знает. Если кого-то поймают. Если бы они протекли, это было бы плохо, — объяснил я.
«Не волнуйся. Мы уже знаем, что произойдет, если нас поймают. У каждого есть устройство самоуничтожения, чтобы забрать с собой некоторых из этих ублюдков.
«Ну, попробуй сделать так, чтобы умерла их сторона, а не наша. Производство бомб прекращено? Я спросил.
«Борюсь, как и все остальное, что нуждается в кристаллах. Мы держимся. Вызов и бомбы дают нам преимущество, но они не против посылать на смерть волну за волной людей. Страшно, насколько они мотивированы». Я покачал головой.
«Они не мотивированы, это страх. Когда одного из их лидеров зовут Мастер Плоти, можно только представить, какими ужасами они занимаются. Их столица называется Запретный город. Я знаю, что существуют аллегории древнего Китая, но эта империя — зло».
«Что ж, я уверен, что в конце концов вы сможете победить, сэр. Я видел, как ты победил тех небесных червей четвертого уровня. Мне хотелось плакать от этого. Божественная Императрица победила меня в десять раз легче, чем во втором раунде с небесными червями.
Мы вернулись к своим людям и продолжили путь. Я думал об информации, которую дала мне Оливия, особенно о том, как фронт войны застопорился на том, что было Чистилищем или чистилищем перезагрузки. Это было естественное препятствие, которое помогло.
Я объяснил Бао Вану то, что узнал. «Ты думаешь о том, чтобы отправиться в Запретный город раньше?» он спросил меня. Я кратко обдумывал эту идею, но нет. Если вы броситесь вперед против превосходящего противника, вы проиграете. Лучше не торопиться и подготовиться как можно лучше. Как только я вошел в башню, пути назад уже не было.
«Нет. Если что-то не изменится. Не нужно спешить. Я бы предпочел потратить время на подготовку и создание большего преимущества, прежде чем бросаться в бой». Я мог понять, почему он спрашивает. Я был с ним в курсе своих планов.
Если бы Бао Ван подумал, что что-то не сработало, нам пришлось бы найти другой способ. Проблема заключалась в том, что слишком многое еще было в воздухе или неизвестно. Отсутствие присутствия Божественной Императрицы продолжало меня беспокоить. Либо умри, либо вернись. Не пропустите, это самый неприятный исход.
«Если она вернется, то кристаллы будут…» Бао Ван замолчал, когда мы оба посмотрели на небо. Очень далеко над головой летел дирижабль. Он был довольно маленьким, но белый тканевый шар над деревянной конструкцией с большим черным драконом на нем давал понять, кому принадлежит дирижабль.
Он был маленький, очень маленький. Если бы мне пришлось угадывать, их могло быть максимум три или четыре человека. Меньше корабля и больше лодки. Как моторная лодка для неба. Моя новая характеристика Чувства уловилась по следу энергии, вырывающейся из кормы аэроглиссера.
Как ракета, привязанная к дирижаблю. Пропеллеров не было, только один двигатель сзади. Я смотрел на аэролодку на рассвете. Оно шло с юго-запада. Там должно было быть очень высоко и скорость была сумасшедшей.
«Бао Ван, иди на юг, к краю уровня 1, я разберусь с ними, если они остановятся».
«Бег не поможет, но я отступлю. Если у них есть прорицатель, а ты проиграешь, я скорее убью себя, чем попаду в плен. Я удивленно посмотрел на него. «Я слышу истории. Если слухи верны, дирижабль опережает даже Божественную Императрицу и быстр.
Я не был уверен, что смогу опередить Божественную Императрицу с ее безумной характеристикой Тела, но это определенно было возможно. Дирижабль развернулся и начал снижаться по траектории вместе с нами обоими. Бао Ван дал мне некоторое расстояние.
Там было знакомое лицо. Что ж, я бы не стал жаловаться и был рад начать второй раунд с Посланником. Я мог бы быть настолько сильным, насколько бы мне хотелось, но я бы не проиграл ему. Кроме того, если бы я смог захватить этот аэроглиссер, это было бы огромным преимуществом для моих планов и передвижения.
Вместе с ним я насчитал ещё трёх человек. Два солдата в белых доспехах и черных драконах. По словам Бао Ванга, Черные Когти носили стилизованные черные доспехи, но это могла быть элита. Я смогу оценить их боевой потенциал.
Четвертый человек на аэроглиссере вызывал большее беспокойство. Он выглядел скорее скелетом, чем человеком. Тоже старый, с морщинами на лице. Я не видел кого-то настолько старого. На самом деле Божественная Императрица была самым старым человеком, которого я видел.
Это не имело смысла, если бы не было более крупного пула или других критериев отбора из других городов. Есть о чем подумать позже. Четвертый человек был одет в традиционную китайскую одежду белого цвета с черными драконами.
Оно было гораздо более богато украшенным, чем то, что носил Посол, что было удивительно, у него была черная рубашка и брюки с белой отделкой и маленьким восточным драконом на воротнике. Не большие драконы на одежде этого человека. Когда аэробот приблизился, я увидел, что драконы хватаются за глаза.
Прорицатель, если мне пришлось гадать. Они определенно получили лучшее от портного бюджета в империи зла. Но это также имело смысл, поскольку Посланнику нужна была практичная одежда для боя. Я подготовил воздушный взрыв
когда я наблюдал за ними со своей новой статистикой.
Посланник и этот другой человек имели схожие характеристики, если судить по энергии внутри них. Двое других солдат были похожи на Бао Вана. Итак, элиты, а не названные бойцы или близкие к моему уровню. Тем не менее, они могли вмешаться, и я предполагаю, что у них были какие-то лучевые атаки, поскольку я по большей части знал навыки Посланника, а другой человек, вероятно, был Прорицателем.
Они нашли нас за городом, но находились высоко и двигались быстро. Тот факт, что они даже были в этом месте, указывал на то, что Прорицатель был еще одним особенным человеком на аэроглиссере.
Если и когда солдаты начнут действовать, то их цель будет заключаться в том, чтобы нацелиться на меня в момент слабости. Прямо когда я увернулся или в воздухе. Я должен был помнить об их направлении стрельбы. Чувство опасности от «Восприятия» было хорошим, но оно не было отточено для указания конкретных направлений.
Настало время второго раунда.
