Это было перед рассветом 55-го дня. Последние пару дней были весьма прибыльными. Мне пришлось использовать свою сумку в дополнение к рюкзаку Алекса, чтобы хранить большое количество собранных им кристаллов. За последние 5 дней я заработал 215, 397, 412, 409 и 401 соответственно, в результате чего у меня осталось 1834 кристалла.
Я вернулся на площадь. Алексу удалось не отставать, хотя и с трудом. Он все время дышал громче вентилятора, но не отставал. Мы дошли до площади, и там ждала Эвелин.
— Эвелин, — поприветствовал я ее.
«Майкл.»
«Что нового?» Я спросил.
«Ну, после того боя ты уже некоторое время был горячей темой. С Красной Зари и Карлосом все тихо. Некоторые люди начали охотиться за коричневыми слаймами. Новички довольно хорошо интегрировались. Всего пара проблем. Вокруг синих слаймов ведется много споров.
«Что еще?» Я спросил.
«Вот и все». Я внимательно посмотрел на нее.
«А как насчет гриндинга групп, там есть что-нибудь интересное?»
«Обычная драма для небольшой группы». Я осмотрел ее. Судя по всему, она чувствовала себя вполне хорошо.
«У вас явно была недавняя реставрация, и вы выглядите вполне расслабленным. Есть вещи, о которых ты мне не говоришь.
«Я веду информационный бизнес. Ну, есть одна вещь. Карл сейчас работает у меня охранником. Я нахмурился. «Он довольно…»
«Замолчи.» Она замолчала, и я задумался. «Кто-нибудь дружил с Хамидом?» Я спросил.
«Не то, что я знаю из. Больше о нем никто не говорит».
— Кто-нибудь преследует меня?
«Опять же, не то, о чем я знаю. Я не знаю всех заговоров и схем».
«Какую информацию вы продаете для изготовления кристаллов?» Я спросил.
— Всего лишь обоснованные предположения о тебе. Я знал, что мои подозрения верны. — Ты никогда не говорил ничего против этого. Это была ложь, по крайней мере, я был в этом почти уверен. Я никогда не давал ей разрешения говорить обо мне.
«Кто спрашивал больше всего?»
«Конфиденциальность пациента и клиента». Я просто смотрел на нее. Это была одна из самых глупых вещей, вылетевших из ее уст.
«Действительно? Вы продаёте информацию обо мне, а не о других?» Я спросил.
«Вы встретитесь со мной здесь, посреди площади. Люди знают, что я разговариваю с тобой. А вот наоборот, не так уж и много. Если я начну говорить о них, то мои дела пойдут наперекосяк».
— Эвелин, ты знаешь, почему я вообще нанял тебя?
«За мою очаровательную внешность». Мне не понравилось ее легкомысленное отношение. Она не воспринимала это всерьез.
«Чтобы рассказать мне об угрозах в мой адрес. Эта новость была второстепенной. Никто не разговаривает после такого боя. Никто не замышляет заговора, даже Карлос? Если бы это был я, у меня было бы десять планов убить меня до конца дня. Теперь вы пытаетесь мне сказать, что никаких заговоров нет, и продаете информацию обо мне?»
Эвелин молчала. «Положение Карлоса достаточно стабильно, и меня беспокоит не то, что делает его организация, а вы. Ты должен рассказать мне об остальных бегающих людях. Никто не исследует новые биомы, новых монстров? Никто не спрашивает о моих слабостях? Я увидел, как ее глаза быстро глянули в сторону при этом намеке. Я обращал внимание на ее глаза и посчитал это признаком вины.
«Я думаю, что постоянный запрет является правильным». Она хотела вести себя так, но она не осознавала, какое у меня притяжение.
«Что?»
«Ну ты умный. Если я убью тебя ради примера, то все подумают, что я безмозглая скотина. Это как тянуть за нитку на свитере, и она просто вся распутывается. Вместо этого я просто навсегда забаню тебя в магазине». Гораздо худший смертный приговор.
— Ты… ты не можешь этого сделать. Я скажу тебе, кто…
«Меня не волнует, кто замышляет заговор. Всегда есть заговорщики. Вот что меня отталкивало. Я суперподозрительный человек, а ты какое-то время ни на кого не указывал. Битва Крови была недавно, и этот бой начался. Я думаю, что сделал бы самый неразумный параноик вроде меня, а затем пошел бы дальше». Она просто уставилась на меня, пока я парился, преодолевая любые возражения, которые у нее могли возникнуть.
— Итак, никакой Эвалин. Изгнание подходит тебе гораздо больше. Таким образом, ваш единственный выход — собрать всех заговорщиков к себе и попытаться убить меня или умереть жалкой смертью самому. Довольно умно, не так ли? Она долго молчала.
«Мне кажется, вы что-то не понимаете. У меня нет никакой конкретной информации…
— Нет, Эвалин. Это похоже на покер, в котором я, кстати, ужасно разбираюсь. Я просто пошел ва-банк, разоблачая ваш блеф. У вас должны были быть списки людей и того, что они замышляли обо мне. Вместо этого скажите мне, что ничего не происходит. Здесь нечего делать, кроме как строить планы. Наступила еще одна долгая минута молчания.
«Мне жаль, что я не был достаточно активен в тех областях, в которых вы хотели, чтобы я был. Я могу перечислить всех, кто спрашивал о тебе и что они хотели знать». Пытаясь прикрыть свою задницу, было уже поздно. Как только вы пошли ва-банк, вы не сможете забрать свои фишки обратно.
«Я не знаю этих людей, но я знаю тебя, Эвелин. Предлагаю вам начать бегать. Я думаю, что награда будет мотивировать людей. Сколько стоит твоя голова? Иди сразись с монстрами и попытайся выжить за пределами города».
«Еды нет». Это был хороший момент, но меня это не волновало.
«Тогда наберись сил, как я. Убейте свой путь через толпы людей. Я могу убивать монстров целый день, но это значит, что я могу сосредоточиться на заговоре. Вы слишком явно старались не говорить о том, о чем следовало бы говорить. Что ж, на этом разговор окончен». Я начал ходить вокруг нее, а она протянула руку и попыталась схватить меня за руку. Я отошел и заговорил о своей клюшке. Она уклонялась, выставляя себя физически слабой.
«Мне жаль. Я должен был знать лучше.»
«Да, ты должен был это сделать. Теперь ваша единственная ценность для меня — это подать пример людям, которые каким-либо образом замышляют заговор против меня. Я не могу искоренить всех крыс, но могу их хорошенько напугать, пока я не стану слишком сильным, чтобы с ними можно было связываться». Я посмотрел на нее.
Больше она ничего не сказала, пока я направился к стражникам у колонн. «Беда?» — спросил меня капитан после того, как Эвалин сбежала.
«Немного. Пришло время погасить наш долг. Алекс сдержался. Капитан показал ему большой палец вверх, а Алекс слабо ухмыльнулся. Я достал 100 кристаллов и отдал их Капитану. Затем я взял рюкзак Алекса и забрал все кристаллы, кроме 80.
«Это ваш. 80 кристаллов, вы можете обналичить их, теперь никаких налогов. Если вы заинтересованы в том, чтобы продолжать работать на меня, оставайтесь, в противном случае вы можете уйти. Я также надеюсь, что ты не говоришь обо мне». Он посмотрел на меня с чистым страхом. Затем я обратился к капитану стражи, пока Алекс был занят.
«Я хочу запретить женщине Эвалин появляться на колоннах и назначить награду за ее голову». Он посмотрел на меня, а затем посмотрел на нее, где она убежала. «Это послание, которое, я надеюсь, вы тоже сможете распространить. Не стройте заговоры с людьми против меня. Вот в чем суть».
«Я могу распространить это повсюду, гм, Карлос сказал, что столбы открыты для всех, пока они платят налог».
«Не хотелось бы идти против того, что сказал Карлос. Потом 200 кристаллов за голову преступницы. У тебя нет с этим проблем, не так ли?»
— Нет, без проблем, Сикарио. Я заметил, что несколько охранников смотрели в том направлении, куда она убежала.
— Ты знаешь ее лицо, верно?
— Да, я видел ее несколько раз.
— Тогда принеси свой рюкзак. Я дам тебе 220 кристаллов. 200 — это выплата награды, а 20 — вы справитесь с ней. Ты справишься с этим, верно?» Я посмотрел на него, и он быстро кивнул.
«Да, Сикарио».
«Хороший. Если у Карлоса возникнут проблемы с этим, я поговорю с ним через пять дней. Я ожидаю результатов через пять дней или кристаллы обратно. Награда не облагается налогом, поскольку я ее публикую». Он кивнул на это. Он поставил меня на смертельную схватку, он мог справиться со мной, делая это.
«Хорошо, тогда она может умереть собачьей смертью. Не стесняйтесь распространять это повсюду».
«Да, конечно.» Затем Алекс вернулся.
— Ты остаешься здесь? Я спросил его.
— Эм, мы сегодня снова уезжаем?
«Да, сразу после того, как я закончу здесь. Ты придешь или останешься? Ну, подумай, пока я не закончу с магазином. Я подошел и обналичил все оставшиеся у меня кристаллы. 1434 кристалла принесли мне 7170 очков, в результате чего мой результат составил 11653.
Купил реставрацию за 116 баллов. Потом еда и вода за 40 очков. Сегодня магазин должен был обновиться, но, судя по всему, этого не произошло. Карлос, вероятно, хотел устроить церемонию или что-то в этом роде. Я чувствовал раздражение и усталость из-за Эвалины, и в данный момент у меня не было настроения общаться.
Я купил 10 улучшений за 6255 очков и вложил их все в Ум. Трудно было описать это чувство, но оно было похоже на головную боль, которая никогда не исчезала, и мне было легче думать. В результате у меня осталось 5242 очка и ни одного кристалла. Я поднял руки со столба и сложил еду в рюкзак. Вода автоматически заливалась в имеющиеся контейнеры.
— Итак, уже решили? Я спросил Алекса.
«Только волки? Ничего больше?» Он спросил.
«Я думал о подземелье слизи».
«Это… это довольно опасно, насколько я слышал».
«Это. Но если ты выдержишь это, я смогу выплатить 100 кристаллов». Кажется, он думал об этом.
— Мне не нужно драться?
«Просто носите факелы и держите их зажженными. Я буду вести бой».
«Хорошо.» Я посмотрел на охранников поблизости.
«Куда я направляюсь, лучше не разглашать, ладно? Если кто-нибудь спросит, скажи, что я снова охотился за волками. Они быстро дали утвердительный ответ и пообещали сделать то, что я просил. Я купил 7 факелов за 3500 очков и дополнительный меч за 500 очков. Факелы вошли в рюкзак Алекса. Я был рад, что мечи поставляются с простыми ножнами, и положил их в рюкзак.
«Хорошо, поехали. Удачи с джентльменом. Надеюсь, кто-нибудь из вас получит эти деньги, — сказал я охранникам, когда мы уходили.
Мы двинулись через город. К счастью, до рассвета, кроме нескольких охранников, никто не встал. Это была главная причина, почему это было мое любимое время. Мы добрались до шламовых врат на рассвете и быстро ушли.
Я решил подтолкнуть себя. Если бы это не сработало, я бы на какое-то время стал отшельником. Награда была посланием и могла разбудить крысиное гнездо. Мне придется либо стать сильнее, либо избегать крыс, чтобы меня не укусили. Я мысленно проклял Эвалин в сотый раз.
Заставляет меня тратить на нее более 1000 очков и создает огромный беспорядок. Она была слишком очевидна в этом или устала. Наверное, морально устал просыпаться так рано, чтобы встретиться со мной. Она была слишком самоуверенной и теперь пожинала последствия.
По дороге я убил несколько синих слаймов, а Алекс подобрал кристаллы. Пришло время сосредоточиться на предстоящей задаче. Мы дошли до подземелья слизи, и я очистил его от синих слаймов. После этого я объяснил Алексу, что он должен был сделать, и заставил его повторить это мне.
Сделав это, он зажег факел с помощью зажигалки, и мы вошли в темницу. Когда мы подошли к перекрёстку, я пошёл на ветку налево и обратно. Снова появились коричневые слаймы, которых я быстро убил.
Алекс схватила кристаллы, и мы достигли тускло освещенной пещеры со светящейся лужей воды. Я воткнул меч в землю и вытащил дубинку. Я начал убирать синих и коричневых слаймов, оставляя в покое несколько зеленых слаймов и держась подальше от бассейна.
Как только я добрался до зеленой слизи, я ударил ее дубинкой и прикрылся. Я быстро отступил, когда жидкость, вышедшая из слизи, испарилась в зеленоватое облако вокруг слизи. Слаймы с ядовитым газом, просто великолепно. Лук и стрелы, вероятно, подошли бы лучше всего, но мне не повезло, так как я не купил их в магазине.
Я проверил туннель, по нему ничего не шло. Я начал перемещаться по зеленой слизи, используя меч. Небольшой разрез, затем переход к следующему, вне зоны действия ядовитого газа. Я убрал остатки слизи, а Алекс убрал кристаллы. Уничтожив монстров и трижды проверив, я почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы проверить лужу с жидкостью. Я ткнул его дубинкой и быстро попятился.
Это не было похоже на слизь, но я уже не был в этом так уверен. Бассейн был очень подозрительным.
После тыка пошла рябь, и все это начало подниматься в виде огромной синей слизи. Он был размером с два сложенных вместе мяча для йоги. Я заметил, что количество жидкости либо уменьшилось, либо сжалось в зависимости от размера лужи по сравнению со слизью. Еще один мини-босс, вот и все. Внезапно он снова стал плоским, и я на всякий случай отступил еще немного.
Он внезапно подскочил в воздух ко мне. Я чуть не обделался, когда побежал в сторону. Я почувствовал, как земля слегка задрожала, когда приземлился большой монстр. Никакой жидкости не пролилось. Оно снова выровнялось. Я бросился туда и в сторону. Оно подпрыгнуло в воздух.
Голубая суперслизь не могла правильно определить угол прыжка. Это подтвердилось, когда он приземлился немного мимо меня. Ему было трудно приспособиться к прыжку. Я повернулся к нему и качнулся в сторону с дубинкой. Моя атака попала в сторону слизи и отскочила. Вытекло лишь небольшое количество жидкости, прежде чем оно быстро прекратилось. Исцеление тоже, просто великолепно.
Он снова прыгнул на меня, и я побежал. Я швырнул дубинку на землю и поднял меч. Я продолжал двигаться, а слизь продолжала безжалостно преследовать меня. Я ждал следующего прыжка. Затем я вонзил в него меч и потащил меч к себе сквозь слизь, оставив большую рану.
Не успел порез зайти далеко, как лезвие просто расплавилось, и я отпустил рукоять. Однако этого оказалось достаточно, чтобы оставить глубокую рану. Голубая слизистая кислота хлынула наружу. Я отступил назад и снова взял в руки свою дубинку.
Затем я начал бить слизь, поскольку она быстро уменьшалась. Я не хотел давать ему шанс исцелиться и потратить свой последний меч. Слизь, наконец, перестала сочиться, она не кровоточила, поскольку сок слизи не был кровью, а сочился. Наконец он рассыпался в прах. Я взял кристалл.
Это было похоже на ту, что была раньше в белой туннельной слизи разума, только 50 очков. Я положил его в свой рюкзак. «Это было… безумие». Алекс все время ловко держался в стороне.
«Спасибо. Хорошая работа, не умереть и зажечь факел. Хм.» Он зажег еще один факел, когда большая синяя слизь умерла, поскольку окружающий свет, который она излучала, ушел вместе с ней. Он кивнул на это, и я вернулся туда, где была лужа или большая синяя слизь. Я ткнул мечом в землю, но здесь ничего не было, только уплотненная, слегка влажная почва.
Это было разочаровывающе. Я надеялся найти сундук с добычей или что-то в этом роде. Не 50-точечный кристалл. Я вернулся к Алексу. «Держи факел зажженным и держись подальше от меня. Если я скажу «стоп», что бы ни случилось, не двигайтесь вперед, понял?
«Понял», — ответил он. Я поменял свой щит на дубину. Время сражаться на дуэли. Мы вернулись в туннель, и я увидел впереди сверкающие огни.
— Стоп, — сказал я, и Алекс остановился. Я прошел вперед и почувствовал лишь легкое давление на голову, совсем не такое, как раньше. 20 улучшений Mind были хорошим выбором. Я разрезал слизь мечом и добил вышедших синих слизней дубинкой.
Драка быстро закончилась, и я позвал Алекса, чтобы тот подошел. Я положил кристалл с 50 очками в свою сумку вместе с другим. Всего лишь половина пути по второму факелу, и мы уже быстро продвигались вперед. По мере продвижения по подземному туннелю мы встречали еще больше коричневых слизей, а иногда и зеленую слизь.
Яд рассеялся быстро, примерно через 100 секунд. Подобно колючим корням, высвобождаются коричневые слизи. Алекс был вынужден достать третий факел. Я не осмеливался рисковать ядом, как бы мне ни хотелось ехать быстрее.
Мы пришли к очередному расколу. Один туннель шел налево, другой направо. Я выбрал левый туннель. Больше сверкающих огней. Я попросил Алекса остаться и прикончить вторую туннельную слизь разума. Туннель продолжался без каких-либо других слизей еще немного, пока не появились двери.
Я мог сказать, что это двери, поскольку стена была совершенно плоской с четкой линией посередине. Там, где стены туннеля были покрыты корнями и неровны, эти двери были неестественно гладкими. Я слегка подтолкнул, и двери начали открываться. Я быстро остановился, и они снова плотно закрылись.
Не было никакой письменности или какой-либо надписи. Однако не нужно было быть гением, чтобы понять, что это такое. Я приказал нам развернуться и проверить правый проход. Синие, зеленые и коричневые слаймы. Я сражался на дуэли и уничтожил их. Мы уже были на четвертом факеле. Туннель заканчивался тупиком.
Ни сундука, ни предмета, ни кристалла, ни чего-либо еще. Просто земляная стена. Я ткнул в стену перед собой, но там не было никакого секретного прохода или чего-то еще, через что я мог бы выйти, и наше время здесь было ограничено. Ну, это был плохой дизайн, иметь тупик, но у всего этого места был плохой дизайн, так что я не был так уж удивлен. Я вернулся к двум дверям.
