Мы уехали на следующий день. Было впечатляюще, как они вывезли все со своей базы. Я также заметил, что в кузовах тележек вращались три астролябии.
«Могут ли Прорицатели чувствовать так далеко?» — спросил я Рена, пока мы путешествовали. Даниан был занят расчисткой пути к дороге, по которой мы затем поехали. Если бы я был нужен, я бы выступил вперед, иначе я позволил бы этим людям справиться с маленькими монстрами.
«Да. Это ни в коем случае не точно. Но это имеет значение. Они часто располагаются по дуге или линии, и человек или группа двигаются впереди них, получая при этом любые сообщения о всплесках энергии. Это одна из причин, почему мы редко используем навыки», — объяснил Рен.
«Но это расстояние?» Я спросил, потому что это не имело никакого смысла.
«Какое расстояние? Когда солдаты бродят по туманным землям, они ищут что-нибудь, что могло бы нас найти. Астролябии дают нам достаточно прикрытия. Кроме того, как сообщается, Божественная Императрица отрезала Прорицателям руки, ноги, глаза и уши. Таким образом, можно посвятить все ощущениям».
Главный прорицатель не был таким, и это было странно. Мне было трудно примирить это противоречие между тем, что я знал, и тем, что говорил мне Рен. — Ты уверен насчет Прорицателей? Я спросил.
«Достаточно уверен. Но нам так и не удалось поймать или убить ни одного. Просто слухи, что мы иногда пытаем солдат. Обычные солдаты, а не «Черные Когти», — сказал он. Я был удивлен, что он так легко признался в пытках. Но это, вероятно, было связано с тем, что он не хотел меня злить или лгать, чтобы предотвратить недопонимание.
«Итак, есть идеи о том, какая слабость может быть у Божественной Императрицы или стены плоти в Запретном городе?» Я спросил.
«Я желаю слабости. Она пережила взрывы бомб, целенаправленные убийства и многое другое, это была попытка, но она потерпела неудачу. Стена плоти, ну, у нас есть интересные новости. Некоторое время назад он вспыхнул золотым пламенем, когда предположительно пропала Божественная Императрица. Вот это было важно знать.
Это было каким-то образом связано с ней. Вероятно, какое-то усиление силы от Мастера Плоти, с помощью которого она пыталась выжить. Возможно, это был способ косвенно напасть на нее, но я сомневался, что она допустит такую слабость. Кроме того, для любой подобной атаки потребуется Астролог. Возможно, он сможет использовать что-то, чтобы заполучить ее, как только я его освобожу.
Что-то, о чем стоит подумать, и цель возможностей, но это не то, что меня слишком беспокоило. Пока Божественная Императрица не вернулась в середине ограбления, это было важно. Я чувствовал, что могу от чего-нибудь еще убежать или справиться, кроме Божественной Императрицы.
«Приятно это знать. Что-нибудь еще появилось в последнее время? Я спросил.
«Нет. Мы не подключены к коммуникационному центру империи. Чаще всего мы получаем рассказы солдат, переносящих дань в Запретный город. Восток, смогут ли они нас поддержать после этого?» — спросил меня Рен.
«Нет. У них есть свои заботы. И ты недостаточно полезен и силен, чтобы говорить с моими силами на равных. У тебя нет ни силы, ни знаний, — я резко остановил его.
«Координация может помочь». Я покачал головой. «Лучше, чтобы силы, борющиеся с империей, были децентрализованы. У вас могут быть некоторые знания местности, но вашей боевой мощи не хватает. И все же вы высказали интересную мысль. Но я не собираюсь возвращаться на Восток в течение длительного времени. И не похоже, что у вас есть лишние ресурсы.
«С очками нам удалось набрать. Фуюка будет достаточно сильна, чтобы совершить путешествие самостоятельно. Если бы у нее было рекомендательное письмо и она знала, куда идти? — спросил меня Рен.
«Очень хорошо. Я напишу для нее рекомендательное письмо». Я считал это подарком для Клариссы. Она получит возможность вторгнуться на Запад. Если Божественная Императрица когда-либо будет убита, политический ландшафт резко изменится.
Серьезно готовиться к такой возможности не имело смысла. Божественная Императрица была на смехотворном уровне, и я мысленно отказался от этого. Но это было возможно, поэтому обеспечение подчинения этих повстанцев создало бы основу для будущих взаимодействий.
Я бы прямо объяснил ситуацию в своем письме, насколько они жалки и что они были полезны только в качестве дороги на Запад. Кларисса предположила, что план сдерживания Божественной Императрицы будет лучшей долгосрочной стратегией.
Заставьте таких сильных людей, как я, продолжать разрушать ее Империю. Затем пусть люди низкого уровня войдут и удержат территорию. Постоянное и продолжающееся восстание.
«Мне хотелось бы предоставить информацию, но она вся заперта в ее библиотеке». На этом мой мозг остановился. Библиотека?
«Библиотека?» Я спросил.
«Ну, это старый слух. Но говорят, что она воровала книги в Соединённых Штатах, а у Сына Солнца, правившего до неё, была библиотека. Но на самом деле никто этого не видел, не видел. А все книги и произведения, выходящие за рамки официальных документов, запрещены в Империи Драконов».
— Может быть, ты найдешь его? — спросил Рен и проверил мои намерения.
— Возможно, но я в этом сомневаюсь. Это была ложь. Я хотел эту библиотеку. Мне так этого хотелось, душа болела. Книги из утраченного UCS. Знания, которыми Астролог радостно водил меня. План менялся. Получите десять миллиардов очков, получите дирижабль, а затем получите библиотеку.
После потери Астролога и Главного Прорицателя я не собирался снова упускать знания из рук. Но если библиотека и существовала, то, вероятно, она была похоронена глубоко во дворце Божественной Императрицы. Внутреннее святилище внутреннего святилища.
Если бы у меня была библиотека, это была бы крепость, способная пережить практически все и не пускать всех остальных. Знание — это сила, и там, где статистики недостаточно, вполне могут подойти знания, накопленные годами.
— Итак, этот Сын Солнца? Я спросил. Мы дошли до дороги, и все немного расслабились, пока мы двинулись на север.
«Я просто знаю его титул. Он был до меня. Божественная Императрица убила его и забрала Небесный Мандат. По крайней мере, об этом говорят те немногие пропагандистские материалы, которые публикуются о ней. О нем знали немногие, но здесь, в империи, люди долго не выживают.
«Системные земли. Так называется это место, — сказал я. Я должен получить права на присвоение имен при каждой возможности. Все началось с Чистилища, затем Системных Земель, затем Всемогущей Системы. Мне нужно было найти способ вовлечь этого последнего в разговор, чтобы рассказать Рену о славе нашего высшего существа и повелителя, Всемогущей Системы.
«Я обязательно запомню это», — сказал он, и я кивнул в ответ.
— Эй, ты уверен, что не хочешь перерыва? Я слышал, как Даниан спросил у скрытого домашнего камня. «Просто ехал туда и заставлял твоего друга тянуть тебя. Действительно?»
Я посмотрел на Рена, чьи глаза немного расширились. «Дэниан, оставь их в покое. Они могут делать то, что делают, — ответил Рен. Дэниан на ходу повернулся и посмотрел на Рена.
«Это просто кажется немного…» Затем он споткнулся. Он потянулся, чтобы что-то схватить. Он схватил темный плащ любимого камня. Оно разорвалось.
Я уже двигался. Моя нога врезалась ему в грудь, и он покатился по дороге. Все остановились. Плащ был разорван. «Не волнуйся, я с этим разберусь», — сказал я своему домашнему камню, чтобы создать иллюзию, что это человек. Я повернулся к Рену. Перед ним стоял Фуюка. — Хотите объяснить?
«Это был несчастный случай», — сказал Рен и глубоко склонил голову. «Пожалуйста, прости Даниана».
«У меня была одна просьба. Оставить моих товарищей в покое. Этот плащ стоил пятьдесят миллионов очков и жизни пятнадцати человек». Именно столько, по моим оценкам, у них было число повстанцев.
«Извини чувак-«
«Больше не разговаривай со мной и моими товарищами. Если ты скажешь еще хоть слово в качестве извинения, я убью всех и заставлю тебя смотреть».
— Дэниан, заткнись, — сказал Рен. Я услышал щелчок рта мужчины, когда он закрылся. «Мне очень жаль чемпиона Майкла. Он торопился. Мы с радостью откажемся от десяти миллионов очков в качестве извинения».
«Я угрожал тебе? Выдвигал ли я несправедливые требования? Был ли я груб с тех пор, как приехал?» Я задавал каждый вопрос один за другим. «Отвечайте правдиво».
«Мы не можем спорить с тобой, но ты был просто вежлив», — ответил Рен.
«А что еще я спросил, кроме открытых боевых действий?» Я спросил.
— Чтобы не беспокоить твоих спутников, — сказал Рен. Все вокруг нервничали.
«Чтобы не беспокоить моих спутников. Вот и все. Я не требовал еды или припасов. Я был готов работать с вашей группой. Но, похоже, было ошибкой, если забыли такую простую вещь».
— Даниан, мне очень жаль, — сказал Рен. Краем глаза я увидел, как мужчина отвис. «До приезда сюда у Даниана было повреждение головного мозга и, возможно, другие психические проблемы. Он был в отличной форме, поэтому наш последний боец взял его в команду. Но потом мы потеряли нашего бойца и лидера раньше Даниана. Вот почему я главный, а не он».
«В том бою в городе. Ему удалось убить Лорда, но он потерял часть черепа и мозга. Говорить об этом считается невежливым, и он борется с этим, но мы не можем просто перемещать статистику или инвестировать в кого-то другого. Есть проблемы, и он лоялен, но некоторые социальные ситуации для него сложны».
Я повернулась и посмотрела на Даниана, который выглядел побежденным так, как я его раньше не видел. «Вы можете говорить, это правда?» Я спросил его.
«Да. Я… ну, иногда я просто что-то делаю или в голову приходит идея. И это кажется хорошей идеей, но это не так. Извините, что беспокою ваших спутников, — тихо произнес он последнюю часть. Психические проблемы не были оправданием, но были объяснением. Также ничего критичного обнаружено не было.
Я знал, что Бао Ван хотел уйти от этих повстанцев. Я подозревал, что это был один из его страхов. Единственными людьми, убившими Лордов империи зла, были эти повстанцы. Все молчали, пока я размышлял, как поступить в этой ситуации.
Рен снова заговорил: «Мне жаль, что я не поднял этот вопрос раньше и не присмотрел за Данианом более внимательно». Я поднял руку, и Рен закрыл рот. Какой беспорядок.
Выбрали самого сильного человека, которого смогли найти, набили ему очками. Возможно, раньше он и был медленным, но потом он потерял кусок мозга и его восстановили, но он запутался. Я даже не мог представить себе что-то подобное или последствия.
В этом заключалась проблема психических заболеваний. Это просто заставило людей делать вещи, которые были совершенно неожиданными. Или подтолкните их к сомнительному поведению. «Я понимаю.» Мне пришлось быстро придумать название, и я выбрал первое, что пришло на ум.
«Эбс здесь немой». Бао Ван слегка помахал питомцем. «И деформированный. Так что я понимаю, что мне стыдно. Бао Ван — мой пленник и мой проводник». При этом имени все отшатнулись и насторожились.
«С вами пекинский мясник?» — нерешительно спросил Рен. Черт побери, Бао Ван! Ты должен рассказать мне эти вещи.
