Мне потребовалось некоторое время, чтобы вернуться к Клариссе. Я сидел напротив нее в ее подземном бункере. Я объяснил все, что произошло, так как сбежал от доброго врача. Доктор Кац и другие люди рассказали ей, как меня преследовали, и догадались, что я побежал к башне.
— Итак, она мертва, ты уверен? — спросила меня Кларисса, когда я закончил свой рассказ. Я слегка потер живот через рубашку. В последнее время мне делали много реставраций и я видел, как они повлияли на мои попытки восстановить энергию и исправить проблемы в теле. Я слишком нервничал, чтобы позволить чему-то продолжаться в течение длительного периода времени.
«Да. Я расплавил ее сам. Остались очень маленькие кусочки. Ничего больше пальца. Она мертва, — ответил я. Кларисса улыбнулась и откинулась на спинку стула.
«Мы победили», — сказала она.
«Да, есть», — ответил я. Некоторых, возможно, разозлило то, что она сказала «мы» вместо «ты», но эта победа принадлежала нам обоим. Кларисса держала все вместе и военные действия продолжались даже под давлением Божественной Императрицы.
Это не было кричаще или сексуально, как моя битва, в которой я убил ее на вершине башни, но усилия Клариссы были не меньшими, чем мои собственные. По крайней мере, я так чувствовал. Огромное давление, под которым она находилась, когда ей приходилось справляться со всем, прячась в различных бункерах, передвигаясь и работая над супероружием, не могло быть легким.
Она, как и я, заслужила мета-очко. К сожалению, Всемогущая Система, похоже, не вознаграждала людей за их организаторские или лидерские качества. В каком-то странном смысле это имело смысл, но это лишь подтвердило в моем сознании, что Всемогущая Система не была человеком.
«Ну, я наконец-то могу перестать жить как человек-крот. Сейчас нужно решить много вопросов». Я кивнул на это. Я понял, как много. Нам нужно было рассчитать налоговые ставки.
«Нам нужно продумать столицу и то, насколько мы будем интегрировать людей из разных культур», — сказала Кларисса.
— Чистилище кажется хорошим выбором? Я предложил.
«Он находится в приличном положении, но Эсперанса на Западе была бы лучше, поскольку она более централизована», — предположила Кларисса. Я думал о расположении городов относительно друг друга. «На юго-западе много городов, что усложняет ситуацию».
«Чистилище, мы его восстановим. Это также даст нам буферные города для других стран», — ответил я. Я тоже выбирала город из ностальгии. К тому же это был мой город. Было важно обновить его, чтобы увеличить количество слотов для навыков.
«Хорошо, я сяду там. Сейчас стоит вопрос об интеграции людей, которые приезжают в разные города. Культура и языки разные. В то время как многие испаноязычные люди усвоили английские слова, города, которые раньше принадлежали Империи Драконов, взяты из Китая. Мандаринский язык — основной язык, и многие люди едва ли хоть немного знают английский, — объяснила Кларисса.
«Что ты предлагаешь? Чистка? Я спросил.
«Я не уверен. Мы можем делать то, что делала Божественная Императрица, и создавать племена, одновременно назначая верных солдат для удержания городов. Мы могли бы назначить губернатора каждого города для управления территорией вокруг него. Мы могли бы просто регулярно очищать всех, кто прибывает», — объяснила Кларисса.
Это было сложное решение. Хотя она выявила три возможности, ни одна из них не была простой, и каждая имела свой собственный набор проблем. Создание племен означало, что в различных зонах не будет никакой организации, и развивать таланты будет сложно.
Губернатор может привести к коррупции и предательству. Именно это произошло с Лордами Божественной Императрицы. В значительной степени они были бесполезными паразитами, но служили буфером для руководства. Решение повседневных проблем, чтобы они не были перегружены.
Потом была тотальная чистка. Это могло бы дать нам абсолютный контроль, но для подъема нашей экономики потребуется гораздо больше времени. Я обдумывал все три варианта. Именно тогда Кларисса снова заговорила. «Чтобы получить контроль над всеми городами, потребуется около пятидесяти дней. Это если у нас есть ваша помощь.
«Ах, мне нужно восстановиться. То, что сделал Астролог, и устранение ущерба от проклятия потребует времени. Что вы думаете об организационной структуре?» — спросил я Клариссу.
«Губернаторская система. Раньше получалось прилично. Мы установили налоги в размере тридцати процентов. Они получат десять процентов, моя администрация получит десять процентов, и вы получите десять процентов». Я медленно покачал головой.
«Это слишком мало», — возразил я.
«Люди восстанут. Мы не можем вечно удерживать налоги военного времени. Тридцать процентов — это максимум, который мы можем получить без восстания».
«Одна вещь, которой научила меня Божественная Императрица, заключалась в том, что пассивный доход от городов обладает огромной силой. Впереди меня кто-то есть. Они уже очистили башню. Я отказываюсь снова оказаться в более слабой позиции. Ты хочешь скрыться?» — спросил я Клариссу.
Она поджала губы и слегка прищурила глаза. Я мог сказать, что она много думала об этом. Вопрос налогов был долгосрочной проблемой, но я не собирался позволять своей Империи уйти от меня, несмотря ни на что.
Мне нужен был этот пассивный доход. В конечном итоге у нас будет пятнадцать городов. Если город производил около десяти миллионов очков в день, десять процентов из этого составляли миллион очков. Учитывая пятнадцать городов, это означало, что каждый процентный пункт налога составлял около 150 000 пунктов в день.
За 100 дней разница в один процентный пункт означала разницу в 15 000 000 пунктов. Если бы налоги были на уровне 50%, а я получал бы дополнительные 20%, это было бы на 3 000 000 000 дополнительных баллов каждые 100 дней. Это была значительная разница.
«Если налоги повысят еще больше, то возникнут волнения. Если большая часть налогов пойдет вам на пользу, то построить города и переместить все эти кристаллы будет непросто. Нам понадобятся солдаты, много солдат. Чтобы охранять транспорт повозок, охранять городские склады и следить за всем этим». Кларисса дала несколько хороших очков, но мне казалось, что я оставляю на столе слишком много очков.
«Даже с риском присутствия там кого-то еще?» Я бросил ей вызов, и она тихо вздохнула.
«Даже тогда. Мы можем продолжить исследования оружия. Кроме того, мы можем установить эту налоговую ставку для зон уровня 3 и 4. Кроме того, мы можем продать с аукциона зачистки подземелий. Люди могут платить за это, и это принесет больше дохода, а нам позволит перенаправить очки навыков нашим солдатам».
Кларисса была права, но мне это ни капельки не понравилось. «Итак, империя губернаторского типа?» Я спросил ее.
«Да. Это уменьшит многие головные боли. Города могут управлять собой самостоятельно, но при этом будут проводиться строгие проверки всех налоговых поступлений. В этом Божественная Императрица была права. Распределение контроля между менеджерами среднего звена, чтобы снять большую часть давления со стороны ее администрации, было разумным решением. Это позволило ей сохранить контроль, в значительной степени централизовав свою армию и власть».
«Значит, мы перенимаем ее модель правления?» — спросил я Клариссу.
«С большей свободой и лучшей организацией. Губернаторы могут назначать людей в зоны для гринда. И организуйте доставку припасов и ротацию групп. Племенная система была очень неэффективной и приводила людей в отчаяние. Если только ты не хочешь пойти по этому пути? Если вы это сделаете, то вам будет трудно поднять кого-либо до очистки зон уровня 3 или выше», — объяснила Кларисса.
«Этого недостаточно, Кларисса. В любом случае ставка налога должна быть выше, — возразил я. У нас было небольшое соревнование по взглядам.
«Будут проблемы с населением. Тридцать процентов будут настаивать на этом, — парировала Кларисса. Я это знал, но этого было слишком мало. Я хотел, чтобы ставка налога была установлена на уровне семидесяти процентов. Половину получу я, а остальные двадцать процентов займутся администрацией.
Это вполне может решить мою жизнь или смерть прямо здесь. Это решение будет иметь гораздо большее влияние, чем большинство других решений. «Пятьдесят процентов, половина, я получаю тридцать процентов», — ответил я. Это был максимум, на который я был готов пойти.
«Будет много волнений и восстаний. Мы не сможем выжить, если будем делать пятьдесят процентов, — возразила Кларисса.
«Это угроза?» Я спросил.
«Факт. Люди Божественной Императрицы никогда не использовали призыв или потребление. Если у нас будут такие высокие налоги, появятся повстанческие группы и сочувствующее население, которое будет им помогать. Даже если мы будем контролировать города, это будет означать постоянное тушение пожаров. Я не думаю, что ты хочешь бегать вокруг.
Это был очень хороший аргумент, и я не знал, как ему противостоять. Я не хотел заниматься бунтами. Хуже всего было бы восстание. Мне не хотелось тратить время на что-то подобное. У меня также не было посланника или других достаточно могущественных миньонов, которых можно было бы отправить на подавление восстаний.
Я бы выиграл со временем. Но это было бы некрасиво. Чем сильнее я расправлялся, тем больше людей восставали. «Тридцать процентов остановят любые восстания?» Я спросил.
«Да. По крайней мере, на национальном уровне. Во всех остальных проблемах, которые возникают, мы можем винить только местных губернаторов. Чего нам нужно избегать, так это широкомасштабного восстания, направленного против нескольких городов одновременно. Если это произойдет, то сохранить контроль будет непросто», — ответила Кларисса.
«Действительно? Даже с нашими солдатами? Я спросил.
«Поверьте мне. После того, как я так долго управлял повстанческим правительством, я могу только представить, насколько раздражающим было бы противодействие. Фиксированных мест нет. У меня почти возникает соблазн сохранить мобильное правительство просто ради безопасности, но логистическая головная боль слишком велика».
«Но при этом остается вопрос о том, кто сильнее. Десяти процентов недостаточно, чтобы закрыть этот пробел в моем сознании».
«Ну, это твой выбор. Что-нибудь выше, и вам придется выполнять задачу по подавлению восстания. Я разговаривал с несколькими людьми из Империи Драконов. Когда все только начиналось, Божественная Императрица все свое время проводила, сокрушая людей и показывая флаг». Я вздрогнул от этого. Мне не хотелось вот так бегать.
«Это будет цена, Майкл. Это так просто. Вы не сможете быть отсутствующим лидером, если налоги повысятся. Вам придется безжалостно подавлять любое инакомыслие, снова и снова, пока ядро нашего правительства стабилизируется».
«А что потом, могут ли быть увеличены налоги?» — спросил я Клариссу.
«На самом деле нет. Поскольку целью будет поднять людей до зон уровня 3 и 4. Если бы эти люди восстали, правительства бы не осталось. Им не придется убивать ни меня, ни солдат, а просто разрушить нижние уровни, — объяснила Кларисса.
Я откинулся на спинку стула несчастный. Я представлял, как все кристаллы текут внутрь, и это оказалось не так просто и не так много, как я надеялся. Неудивительно, что Божественная Императрица всегда была в плохом настроении. У меня тоже было бы плохое настроение, если бы мне пришлось иметь дело с такими проблемами.
«Отлично. Губернаторства и тридцать процентов налогов, — сказал я с ворчанием. Поскольку именно этого хотела Кларисса, я не собирался спорить. Она была слишком ценна, чтобы ее можно было оттолкнуть.
