Быстро выстроилась очередь, и людям разрешили задать мне по одному вопросу. Другие люди слушали поблизости. Вокруг моей платформы стояло четверо охранников, чтобы держать людей подальше от моего тыла и остановить наступление на меня. Я бы не стал делать это регулярно, но первоначальные впечатления имели большое значение. Лучше сначала укрепить ситуацию, а затем сосредоточиться на устранении урона от проклятия и опухолей Астролога, которые все еще внутри меня.
Это была моя идея, которую я позаимствовал у Карлоса. Он делал нечто подобное, когда отвечал за Чистилище для вновь прибывших. Делать это регулярно было раздражающе, но сделать это однажды было достаточно важно и имело бы гораздо больший эффект по сравнению с любым другим случаем.
Я медленно прогрессировал, но со временем моя рука становилась лучше. Постоянные реставрации, которые я получал, замедляли ход процесса, но у меня не было никаких жалоб, лучше перестраховаться, чем рисковать, что мой кишечник снова взорвется.
Если бы это произошло, у меня были бы огромные проблемы. Как только моя левая рука и ступня были полностью зафиксированы, я начал работать над кишечником, а затем, наконец, над головой. Мне становилось лучше сохранять душевное состояние, необходимое мне для корректировки своей энергии во время других занятий. Но как только я смогу уйти от всего этого, станет намного лучше.
«Император Михаил, как именно вы убили Божественную Императрицу?» Это был первый вопрос, который был задан. Мне очень хотелось вместо разговоров получить бургер, но это было важно.
«Я сражался с ней в нескольких городах и зонах. От Восточного Бастиона до Небес. Даже в зоне 4-го уровня, поскольку она безжалостно пыталась меня убить». Последняя часть была полной ложью. Она не выкладывалась изо всех сил, так как до самого конца не нацеливалась на меня с помощью навыков дальнего боя. Но не нужно делиться этим с массами. Викторс писал историю, и я собирался написать ее так, чтобы выглядеть как можно лучше.
«Она преследовала меня до башни, и я отступил внутрь. Пока я пробивался внутрь башни через бесчисленные монстры и ловушки, Божественная Императрица поднялась снаружи башни и ждала меня наверху». Нет необходимости упоминать, что я потерял из-за нее руку.
«Как только я достиг вершины, я обманул ее, изменив свою внешность так, чтобы она стала чьей-то другой. В этот критический момент слабости я ударил ее, положив конец ее угрозе раз и навсегда. Ну, я должен сказать, что я растопил ее, когда она кричала от отчаяния. Даже наполовину растаявшая, она не переставала бороться. Хотя она была совершенно злой и нуждалась в смерти, она не боялась сражаться».
Я упомянул об изменении своей внешности, чтобы обмануть Божественную Императрицу, чтобы люди знали об угрозе, которую представляют самозванцы.
«Спасибо, император Михаил», — сказал мужчина и нерешительно поклонился. Я улыбнулась ему и кивнула. Следующий человек вышел вперед. Вопросы проверялись одной из помощниц Клариссы на наличие глупостей или раздражающих слов. Им также сообщили, как обращаться ко мне, благодарить меня и кланяться в конце, прежде чем они уйдут от меня.
«Император Михаил, а как насчет других наций? Пятый Халифат существует до сих пор. Мы собираемся напасть на них?» — спросила женщина.
«Нет. Сейчас время мира. Пятый Халифат — враждебная нация, и их лидеру, которого называют Верховной Жрицей или Аватаром, нельзя доверять. Приглашена делегация. Как только они прибудут сюда, мы подтвердим границы, а затем закроем их, за исключением официального общения между нашими правительствами».
«Нет смысла торговать, и они не союзники и не друзья. Это конкурирующая нация. Хотя у них всего три города, я считаю, что мир становится более важным после столкновения с Империей Драконов. Но не заблуждайтесь. Если они выступят против нас, я раздавлю их без колебаний и милосердия», — объяснил я.
Я все еще подумывал о сокрушении городов Аватара, но она была слишком полезна как знакомая и была ужасным врагом. Не было никакой возможности сдержать или убить ее. Это просто оставило умиротворение. Позволить ей сохранить три города было приемлемо.
Если бы она установила 50% исключительно для себя, то она могла бы конкурировать с моими налоговыми поступлениями, но численность ее сил застоялась бы. Кроме того, она не была бойцом. Она была интриганкой. Учитывая ее связи с Системой Всемогущего, борьба с ней имела слишком много недостатков. Хотя мне хотелось схватить ее голову и раздавить ее, как воздушный шар, или расплавить ее, слушая ее крики о том, как она манипулировала вещами.
Доверия не будет, и я бы выбрал политику сдерживания с ограниченным взаимодействием между правительствами через наши соответствующие посольства и послов. В противном случае она могла бы остаться далеко, насколько я мог судить.
«Спасибо, что ответили императору Михаилу», — женщина глубоко поклонилась и ушла. Следующий человек вышел вперед.
«Эм, Император Михаил, эм, да. Спасибо за то, что выслушал меня. Хм, я хотел спросить: есть ли у тебя преемник? Мужчина явно нервничал, и я не стал его перебивать.
«Нет прямого преемника. Если я умру или пропаду без вести на длительный период времени, Верховный Губернатор Кларисса возьмет на себя ответственность при содействии Управляющего Совета. Со временем они смогут назначить кого-то на должность Императора и возвысить кого-то на эту должность».
«Но я не планирую умирать в ближайшее время. Меня довольно сложно убить. Если я умру или буду убит в бою, Верховный Губернатор Кларисса получит мое полное благословение и полномочия действовать так, как она считает нужным, включая капитуляцию враждебной силе».
«Втягивание всей страны в войну – это не то, к чему следует относиться легкомысленно. Вот почему, если меня убьют в бою, лучше сдаться и сохранить как можно больше жизней». Я как бы лгал. Если это вообще возможно, это будет битва до победного конца. Ослабить любые враждебные силы и заставить их лидеров раскрыть свои козыри и боевые способности.
Во всех историях, которые я читал, мне казалось глупым отправлять сначала самых слабых людей. Но теперь, когда я стал сильным, я понял, что информация о любых будущих противниках невероятно ценна и может изменить исход боя.
Если бы Империя Чистилища столкнулась с враждебной силой, это была бы война. Волны призывов, лучевые атаки, бомбы, а я стоял в стороне и ждал, пока их лидер противостоит им и наносит удар в момент слабости. Надеюсь, до этого дело не дойдет. Я не стремился расширять свою Империю.
Главное, что должно было произойти с моей Империей, — это укрепление моего контроля и рост экономики. Я просто говорил приятные вещи, чтобы люди не думали, что я жаждущий битв монстр, как Божественная Императрица.
«Спасибо, гм, император Михаил», — мужчина слегка поклонился, затем поклонился еще раз и поспешил прочь. Ему было неловко.
«Император Михаил. Я Кларк Гейблс. Разрешите ли вы создать пресс-организацию?» — спросил меня пожилой мужчина.
«Свобода слова не является гарантированным правом в Империи. Однако я понимаю необходимость сообщать другим новости со всей Империи, а не полагаться на молву. Вы можете поговорить с Верховным Губернатором Клариссой о такой организации и о требованиях, которые она к ней предъявит.
«Чтобы прояснить, что определенные знания считаются засекреченными, и переход к Имперскому правительству недопустим. Но информировать людей о стилях боя, новостях о событиях в разных городах, важных людях или законах — это все, что люди должны знать».
«Спасибо, император Михаил, за ваш ясный ответ», — сказал Кларк Гейблс и коротко поклонился мне перед уходом. Подошла молодая женщина.
«Император Михаил, вы одиноки или ищете императрицу?» женщина получила четкие 10 из 10. Красивое лицо, милая улыбка, правильные пропорции.
«На такую роль можно было бы рассматривать только женщину с вашей красотой и способностями к бою, близкими к моему уровню. Достичь высот я достиг не просто. Титул Императора или Императрицы — это не просто политическая власть».
«Вместо этого этот титул обозначает мои огромные боевые способности, которые стоят намного выше всех остальных. По моим оценкам, я нахожусь на высоком боевом уровне — пятом. Судя по вашей энергии, я бы оценил, что вы в лучшем случае находитесь на низком или среднем боевом уровне 2».
«Если бы я назвал вас Императрицей, у вас не было бы личной власти, чтобы удерживать эту должность. Речь идет не только о том, чтобы бросать кому-то очки, чтобы сделать его сильнее. Существуют боевые знания, которые необходимо развивать вместе со своими очками характеристик или навыками. Я видел людей, которым не хватало боевых знаний, и их смерть всегда была для них неожиданностью». Я думал о тебе, Гертруда.
«Спасибо, император Михаил. Буду иметь в виду», — сказала дама с улыбкой и подмигнув. Я подавил все свои желания. Хотя я был не прочь переспать на одну ночь, я не мог позволить себе осложнений или отвлечений прямо сейчас.
Исцеление самого себя было приоритетом над всем остальным. Как только я исцелюсь, тогда я смогу побаловать себя. Ключевое слово — «могущество». Мне нужно было сохранять остроту своего края. Попасть в ловушку мысли, что я в безопасности или расслабиться, означало смерть. Мне нужно было накопить силу и стать сильнее. Довожу свои боевые навыки до предела и за его пределами.
«Император Михаил, как будут интегрированы остатки Империи Драконов?» — спросил мужчина.
«Назначенные губернаторы возьмут на себя инициативу по захвату назначенного им города при поддержке Имперского правительства и укреплению контроля. Что касается самих городов и населения, то это будет оставлено в руках губернаторов».
«Цель Имперского правительства — создать структуру, в которой будут действовать губернаторы, с небольшим набором правил и положений. Как Император, я действую как средство ядерного сдерживания и высшая инстанция. Но так же, как в Соединенных Штатах было несколько штатов с немного отличающимися политикой и правилами, Империя Чистилища будет действовать аналогичным образом, только с городами».
«Таким образом, неэффективное управление одним городом не будет распространяться, и будет принята передовая практика. Различия в экономической направленности, правилах и развитии помогут дифференцировать различные города, чтобы способствовать развитию торговли и путешествий, объединяя Империю».
Кроме того, это возложило вину за все плохое, происходящее на губернаторов, и изолировало Имперское правительство и меня. По крайней мере, на это была надежда. Единственное, что вымерло быстрее, чем только что прибывшие люди, — это различные формы правления.
Это было печальное положение дел, когда Империя Драконов была самым продолжительным правительством в Системных Землях. Меня до сих пор поражало, как долго они держались вместе, в этом заключалась сила Божественной Императрицы. Я мог бы убить ее, но если бы Астролог не создал лазейку, шансов на мою победу было бы нулевой.
Я не собирался обманываться, думая, что я такой же супербоец, как она. Я даже не мог себе представить, как она бьет кулаками, и все еще пытался понять, как она победила всех этих суперслизней, когда улучшала Запретный город.
Другое дело, никаких изменений имени. В противном случае это просто запутает ситуацию и потребует обновления карт. Если бы одному городу разрешили сменить название, то и остальные захотели бы сделать то же самое. Я твердо сказал этому нет. Кроме того, какой-нибудь идиот может попытаться назвать город Михаелопилис, чтобы произвести о нем благоприятное впечатление. Поэтому никакие изменения имени не допускались.
