Генерал Абдулла
План Майкла, который он отправил в записке, был прост, но в то же время сложен. Я позвонил капитанам и договорился о встрече в последнюю минуту. Я подумывал сообщить им об этом по одному, но лучше было провести одну встречу прямо перед тем, как все начнется.
«Император Михаил решил изменить планы по выманиванию Астролога и других враждебных сил. Я могу подтвердить, что это было отправлено им, но он хотел внести изменения как можно в последнюю минуту, чтобы никто об этом не узнал».
— Вы подозреваете, что здесь шпион? — спросил один капитан.
«Нет. Но один из наших врагов обладает способностью шпионить где угодно и на большом расстоянии. Аватар, о котором вы все были проинформированы. Подозревается, что она работает с Защитником и Астрологом, чтобы выманить императора Михаила или верховного губернатора Клариссу на открытое место и убить их. Император Михаил хочет создать ситуацию, чтобы выманить любые враждебные силы и убить их ловушкой, используя себя в качестве приманки». Я видел, как люди при этом беспокойно шевельнулись, но никто не возражал.
По правде говоря, о его боевых способностях ходили легенды. Он убил Божественную Императрицу в бою. Хотя я был уверен, что в этой истории есть нечто большее, это не меняло того факта, что она была мертва, а он жив. Встреча с ней была кошмаром. Быстрый, неубиваемый и безжалостный. За те несколько дней, когда она была на поле боя, у нас было больше потерь, чем за всю остальную войну, вместе взятую, только из-за нее одной.
Вот насколько она была опасна. Император Михаил говорил о боевом уровне, и мы все были на боевом уровне 3 или низком боевом уровне 4, в то время как она была на боевом уровне 6, может быть, даже 7. Я даже не мог себе представить явный разрыв в силе. Что ж, я мог бы, но очень немногие люди видели Божественную Императрицу и выжили, чтобы говорить о ней.
Если император Михаил планировал использовать себя в качестве приманки для выманивания террористов, то это было его решение, и наша задача заключалась в том, чтобы поддержать его, насколько это было возможно.
«Команда первого луча разделит атаку, Майкла, Защитника, и труп, который он приносит, который, скорее всего, является бомбой или чем-то еще замаскированным. Он планирует получить некоторый урон от атаки, чтобы показаться уязвимым, в надежде кого-нибудь выманить.
На это были мрачные взгляды и несколько кивков. Каждый из нас знал, что без кого-то могущественного, способного сражаться с другими могущественными людьми, это будет кровавая баня. Либо с борьбой за власть, либо с кем-то вроде Божественной Императрицы. Вот почему, хотя мы могли не соглашаться с тем, как было создано правительство, другого жизнеспособного варианта не было. Мы нуждались в императоре Михаиле так же, как он нуждался в нас.
«Вторая и третья лучевые группы будут в резерве под моим командованием. Как только первая лучевая группа отступит с площади, они должны потерять маскировку и действовать в качестве поддержки. Наши резервные силы будут находиться в Императорском дворце и перемещаться, в то время как две тайные группы будут двигаться в преследовании, но все должны объявить остановку, как только ваши позиции изменятся, пока мы продолжим реализацию основного плана, который был изложен».
Капитан Фрэнсис
Я взглянул на императора Михаила, пока он осматривал толпу. Моя команда и я были бы в самой гуще событий. Мое уважение к нему поднялось еще на ступеньку выше. Я знал, что у него есть какой-то план, но использовать себя в качестве приманки для выманивания террористов было одной из самых впечатляющих вещей, которые я когда-либо слышал.
Он не был каким-то политиком, прячущимся за другими. Вот почему я был в порядке, рискуя своей жизнью, поскольку он делал то же самое. Он олицетворял стабильность вместе с Клариссой в этом ужасном месте. После всех сражений с Империей Драконов мир был слишком хрупким, чтобы позволить какому-то идиоту его забрать.
Я сам видел ужасы Империи Драконов. Это действительно было зло, и это была не просто пропаганда. Вся нация была построена на страданиях и разврате. Я не мог допустить, чтобы Империя Чистилища впала в такое состояние.
Я схватил рукоять меча, одновременно осматривая толпу. Прибыл Защитник, труп в ящике в тележке. Я был достаточно близко, чтобы увидеть, как Майкл напрягся, когда они приблизились, и внимательно посмотрел на них. Я не мог заметить ничего плохого.
Пока мирные жители и недавно прибывшие, собравшиеся для заполнения номеров, ждали и были взволнованы, я чувствовал, что напряжение возрастает еще больше. Я заметил, что солдаты заняли позиции на крышах зданий в дальнем конце площади, и не отреагировал.
Энергия начала собираться. У меня было несколько очков статистики в Sense. Я чувствовал, что это была разумная покупка, когда Запретный город был взят. Любое преимущество, которое я получу, только поможет мне выжить. Майкл чуть позже увернулся в сторону и обгорел. Задняя часть его трона была очищена от людей, поэтому взрывы никого не затронули.
Другие лучевые атаки попали в Защитника и труп, который мгновенно умер. Полностью сгорел под атаками. Все начали паниковать, и солдаты по сдерживанию толпы начали действовать, уводя людей для многократного досмотра и проверки. Хотя было маловероятно, что кто-то из лазутчиков будет найден, из этой ловушки никому не удалось выбраться.
В это время прогремели два взрыва. Части тел и конечности полетели из толпы, и паника достигла нового апогея. Я надеялся, что ничего не произойдет, но это были отчаявшиеся люди. Я достаточно наслушался разговоров с Майклом и Клариссой, чтобы знать, что время на нашей стороне, а нашим врагам придется действовать. Отсюда их все более отчаянные атаки.
Один мужчина был тяжело ранен и ему помогала женщина. Некоторые солдаты сортировали раненых, в то время как всех проверяли на наличие возможных бомб. Они ничего не нашли, но попытаться стоило.
«Зин бин!» По площади разнесся крик. Император Михаил рухнул на стол и покатился. Я почти начал действовать, но знал, что мне следует повременить, поскольку моя команда смотрела на меня.
«Держать!» Я крикнул, чтобы убедиться, что никто не подошел, чтобы помочь ему. Я надеялся, что не ошибся.
Верховная жрица
Я наблюдал за событиями, разворачивающимися на площади. Астролог оказался на удивление компетентным. Я не ожидал этой лучевой атаки на императора Михаила. Он действительно изо всех сил старался манипулировать людьми. Я немного нахмурился, так как пропустил это развитие событий.
Хуже всего было то, что я больше не мог помочь этому человеку убить Майкла. Всемогущая Система знала, что он сделал что-то, чего не должен был делать. Это было очень близко к актерской игре, но он не переступил ее черту.
Глупость! Игра с чем-то, что следует оставить в покое. Он ослабил установленную защиту, и вмешательство Всемогущей Системы, хотя и возможное, убьет всех, что противоречит цели вмешательства.
Оно уже шевелилось. Раньше его переводили в принудительный режим гибернации. Но теперь он был готов и способен противостоять Всемогущей Системе, если только не разрушит хрупкий пузырь, сохраняющий всем жизнь. Я знал, что Астролог был безрассуден, но он достиг новой высоты.
«Вот и ты», — пробормотал я про себя. Он обманул даже меня, создав гомункула, притворившегося самим собой. Астролог мог быть более опасным, чем Майкл, что меня расстраивало, и я надеялся, что они перебьют друг друга. Пора приступить к первому шагу моего плана.
В последний момент я внес некоторые изменения, но основное доверие к ним осталось прежним. Мохаммад Хамидур Рахман, мой доверенный воин, был со мной высоко над городом. «Первая волна», — скомандовал я. Шесть человек покинули дирижабль, и активировался процесс гибридизации, превратив их в гибридов 5-го уровня. Мне просто нужно было вызвать достаточный хаос, чтобы побудить Астролога действовать, а затем заставить Мохаммеда Хамидура Рахмана сразить его, как только он убьет Майкла, или наоборот.
Простой план, но эффективный. Настройте двух врагов друг против друга и будьте готовы выступить в роли третьего лица. Я выиграл достаточно времени, но оно длилось недолго. Мне нужно было контролировать Системные Земли, чтобы не дать всем умереть. Пока я не мог рассказать людям, но без моего руководства мы все были на пути к верной смерти.
Козни Астролога были лишь первой прелюдией к гораздо более ужасному конфликту. Если человечество хочет выжить, мы должны объединиться под моей мудростью. Я бы отдал свою жизнь, если бы это было необходимо, но каждое предательство, каждый заговор были ради этой конечной цели — спасти жизни.
Божественная Императрица доказала, что нельзя доверять никому другому. Только у меня было зрение и знания, чтобы направлять развитие гуманитарных наук. Хотя я, возможно, не смогу действовать напрямую, я мог бы применить достаточно своего статуса, чтобы помочь в создании гибридов 5-го уровня, подавляя монстров, с которыми они объединялись.
Исследовательский проект, для реализации которого я украл немало знаний, и правильно направил энергию, чтобы трансформация произошла успешно. Участники были добровольными солдатами, принявшими мученическую смерть за великое дело. Только люди с достаточной статистикой и решимостью могли пережить этот процесс.
Было бы лучше, если бы несколько человек умерли сейчас, чтобы все могли выжить. Я не мог плакать, но сердце болело от того, что мне пришлось сделать, чтобы взять ситуацию под контроль. Защитник был необходимой жертвой, чтобы соблазнить Астролога и привести дело в движение. Еще одна фигура снята с доски. Вскоре остальные будут сметены в предстоящем конфликте.
Ловушка Майкла, хотя и была смелой, была глупой, и ее легко было разгадать. Он умрет сегодня, и объединенная сила Астролога и меня не сможет уйти живым. Я подумывал сразиться с ним на вершине башни, но не был готов встретиться с ним лицом к лицу. И мне удалось добыть несколько кристаллов, весьма пригодившихся на сегодня. Я был готов встретиться с ослабленным Астрологом. Но теперь я был готов, и мои верные последователи знали, что им нужно сделать, чтобы обеспечить мою победу.
Шанте
Мы все были заперты в общежитии слэш-школы. Было ясно, что вот-вот произойдет еще одно нападение. После столь долгого пребывания в пустыне было приятно наконец вернуться. Дети играли с кубиками, а я и другие мамы наблюдали за ними.
«Что вы думаете?» — спросила меня одна из молодых мам. По какой-то причине эти женщины посмотрели на меня.
«Надо просто верить, что все будет хорошо. И присмотри за детьми, — ответил я. Она нервно кивнула, и я похлопал ее по спине. В этот момент снаружи здания на площади раздались взрывы, и произошла дрожь. Все замолчали, и один из малышей заплакал.
Мы все подошли к нашим детям, сели на пол и держали их рядом. Я повел всех в песне. Мы зашли так далеко. Монстры, божественные императрицы, потеря города, мы продолжим идти несмотря ни на что и будем верить.
Майкл начал ерзать и немного жаловаться у меня на руках, но я была уверена, что его тезка справится. Я поддерживал нас песню за песней.
