Я вернулся в лагерь вечером 9.10 дня. «Назовитесь», — крикнул солдат.
«Император Михаил». Кислотный выстрел.
Я не целился в солдата, но он быстро кивнул, когда я вошел в лагерь.
«С возвращением, император Михаил», — сказал он, и я кивнул. Я подошел к уже накрытому столу и сел на стул, когда принесли еду. Одно из небольших преимуществ наличия охранной группы, таскающей вещи. Со временем я воспользуюсь дирижаблем, но сейчас достаточно пары тележек.
Мы с Клариссой говорили о том, что у меня есть охрана. Это был сложный вопрос. Я был самым сильным, но были и другие соображения. Я не был главой нации, не просто города. Я был Императором. Эта должность имела определенный уровень престижа. Я не мог просто путешествовать как бездельник, как делал это раньше.
Мне была необходима защита, чтобы мгновенно подтвердить свои полномочия. Единственное, что вызывало серьезное беспокойство, это то, что кто-то пытался выдать себя за меня. Этого нельзя было допустить ни при каких обстоятельствах. Я проделал этот трюк с Империей Драконов, используя Абс, чтобы притвориться Божественной Императрицей.
В настоящее время в моей империи было 16 городов, а скоро их будет 19. Для кого-то было бы слишком легко притвориться мной, чтобы создать проблемы. Это была одна из причин, по которой у меня была защита, предотвращающая выдачу себя за другое лицо. Я не мог просто поехать в город один и назвать себя Императором Михаилом. Это был бы массовый инцидент и головная боль.
Второй причиной наличия защитных элементов был контроль над толпой. Я был самым влиятельным человеком, о котором мы знали. Человек, который убил Божественную Императрицу и положил конец угрозе Астролога-террориста. Тот, кто стоял выше всех остальных. Я уже видел людей, которые были от меня без ума.
Было важно иметь охрану, чтобы сумасшедшие не могли наброситься на меня, пока я путешествовал. Хотя я был не против убивать идиотов или людей, выдававших себя за Каренов. У меня был образ, который мне нужно было спроецировать. Кларисса хотела, чтобы у меня была дистанция и более мягкий образ. Меня это не особо волновало, но я согласился, что не хочу тратить время на идиотов.
Третья причина заключалась в том, чтобы следить за мной и убедиться, что я все еще жив. Вся правительственная структура была стабилизирована моим пребыванием наверху. Это был критический аспект империи, имеющей настоящего императора. Хотя я мог отсутствовать в течение длительного периода времени без проблем, решающее значение имело наличие у меня силы, с которой я назначил временную проверку.
Клариссу больше беспокоило то, что если я когда-нибудь умру или пропаду без вести на длительный период времени, то возникнут огромные проблемы с тем, как управляется правительство, и, скорее всего, все расколется. Я был бы мертв, но я достаточно уважал Клариссу, чтобы согласиться.
В этом было ключевое различие между Божественной Императрицей и мной. Она пропала, и все сразу развалилось. Но если я пропаду или умру, я знал, что Кларисса тем временем что-нибудь придумает. Все не развалится, как Империя Драконов.
Наконец, было приятно иметь съемники тележек, чтобы я мог сидеть в кресле, за столом и есть приготовленную еду в пустыне. В этом была личная выгода — иметь комфорт вдали от города. Это казалось невероятно декадентским, но меня это больше не волновало.
Раньше я боялся потерять преимущество. У меня было преимущество: я просто выходил и сражался в зонах 4-го уровня. Эти места были невероятно напряженными и всегда вызывали сильную головную боль.
— Император Михаил, ваши приказания? — спросил меня капитан Фрэнсис, когда я закончил есть. У них была плита, которую они принесли, чтобы приготовить упакованное мясо и овощи. Честно говоря, было потрясающе съесть загадочный стейк посреди зоны третьего уровня.
Солдаты убрали тарелку, пока я пил воду с фруктовым вкусом. «Завтра утром мы выдвинемся к Первому Сеулу. Обратный путь занял целую вечность, — ответил я.
«Хотите подготовить сообщение?» — спросил капитан. Я задумался об этом на мгновение. Мы оба все еще привыкали к своим ролям.
«Можно сказать, что в двух городах я не встретил серьезного сопротивления. Никаких доказательств третьего нет, но я не смотрел. Дорога соединяет их». Затем я подробно описал монстров 4-го уровня, с которыми столкнулся.
«Если идти на север, дорога окажется рядом с пустой зоной, чего, как я знаю, Кларисса хочет избежать. Возможно, в этом нет никакой помощи, но она может решить. Грибы могут убить людей даже на дороге, а джунгли, вероятно, перейдут через край, как эти туманные земли. И то, и другое сомнительно. Если присутствуют монстры, то солдатам невозможно справиться с кланом Лисы и эфирными червями».
Капитан Фрэнсис записывал все, что я излагал, в более сжатом формате. Как только мы проедем через город, к Клариссе будет отправлен гонец с этой информацией. И тогда она примет решение оттуда.
Это было немного запутанно, но решение было принято именно по этой системе. Она будет единственной, кто получит мои сообщения, если я не прикажу иначе. Таким образом, не было путаницы. Когда я вернусь в Чистилище, сообщения будут подтверждены, чтобы увидеть, были ли они перехвачены или не доставлены. А также сроки доставки.
Один из многих процессов аудита, которые были настроены с помощью моей службы защиты. Было приятно, что мне не пришлось беспокоиться о таких мелочах. Я мог бы сосредоточиться на более важных вещах, таких как монстры 4-го и 5-го уровня.
После башни у меня было завышенное представление о своих способностях, но было ясно, что разнообразие зон было само по себе проблемой. Башня была ограничена и содержалась во многих отношениях, что делало бои более предсказуемыми.
Здесь монстры могут быть кем угодно. Вот откуда взялась моя головная боль. Было заманчиво пойти в эту зону с Культом Поглощения и Прыгающими Свиньями, чтобы попытаться найти босса. Но больше всего меня беспокоило то, что я заблудился в зонах 4-го уровня.
Я мог бы убить монстров, но было бы слишком легко развернуться и потерять чувство направления. Я не мог пойти на такой риск. Это еще одна вещь, которую башня упростила. Рельеф местности при головной боли на различных участках был весьма предсказуем. Во время восхождения не было почти никакой путаницы в отношении того, что мне нужно делать или куда идти.
Даже несмотря на мои травмы и опухоль в кишечнике, при некоторой концентрации это было не так уж сложно. Но в огромной зоне, где все выглядело одинаково, а источник света можно было спрятать, как в джунглях или в темных землях ночью, это было огромной проблемой.
Мне нужно было больше статистики, чтобы по-настоящему протестировать зоны 4-го уровня, но я был уверен, что смогу справиться с ними так, как сейчас. Что мне действительно хотелось сделать, так это очень внимательно поковыряться в зонах 5-го уровня или хотя бы посмотреть, какие типы местности у них есть.
«Какой-нибудь десерт?» — спросил меня солдат, готовивший еду.
«Десерт?» Я спросил.
«Нарезанные фрукты», — ответили они.
«Нет, стейк с брокколи был превосходен», — ответил я.
«Спасибо, император Михаил». Меня оставили убираться, а солдаты либо стояли на страже, либо сидели на земле.
Было немного странно сидеть в кресле, пока они лежали на земле, но это была привилегия быть Императором. «Как прошла твоя шлифовка?» Я спросил капитана Фрэнсиса.
«Это было хорошо. Все рады зарабатывать очки, даже если это раздражали туманные земли и лягушки. Никаких ранений и смертей», — ответил он, и я кивнул на это.
«Все выше тысячи показателей?» Я спросил.
«Около двенадцатисотого, но мне около двадцати двухсот», — ответил капитан Фрэнсис. Я кивнул на это. «Солдаты интересовались навыками». Это был сложный вопрос.
«Мы все еще изучаем все имеющиеся навыки. Составьте список навыков для своих мужчин и женщин». В моей охране было несколько женщин. «И я их рассмотрю. Мы также можем поговорить об обновлениях. А также пять слотов для навыков, поскольку Чистилище скоро будет улучшено».
Хотя суперслаймы были опасны, я мог бы победить, если бы городской щит был включен, без проблем. Нам просто нужно было это спланировать. Я бы сначала поправил свои навыки или хотя бы Acid Shot.
Сделайте апгрейд, а затем пусть мои защитники тоже получат улучшенные навыки.
Я представлял себе, что каждый из них находится на том же уровне, что и я до ограбления. Примерно того же уровня, что и Посланник. Около десяти тысяч очков характеристик. Это в сочетании с улучшенными навыками действительно сделало бы их надежными, а не просто пушечным мясом, на мой взгляд.
Это стоило бы около четверти миллиарда очков каждому, только для статистики, но оно того стоило. Даже с четырнадцатью солдатами, не считая капитана Фрэнсиса, это обойдется примерно в три с половиной миллиарда очков. Не ужасно. Это было много, но это гарантировало бы, что моя охрана или почетный караул будут элитными.
Что касается капитана Фрэнсиса, то после поимки Аватара он занял особое место в моем сердце. Десять миллионов очков — это только начало. Но если бы я заплатил за других солдат, я бы обеспечил ему миллиард очков. Это дало бы ему около двадцати тысяч очков характеристик. Удвойте количество солдат и поместите его в элитную категорию.
На мой взгляд, он более чем заслужил это. Потому что он предотвратил огромную головную боль в будущем и включил кого-то в мой список. Теперь это был список из одного человека, в котором остался только Аватар. Я не мог ее убить, но ее ящик был помечен. Он сделал это, и я не собирался об этом забывать. Тем не менее, это был долгосрочный план.
«Я обязательно изучу то, что доступно, и рассмотрю любые возможности синергии», — ответил он.
«Навык движения обязателен. Я знаю, что астролог использовал астральную проекцию.
как ни странно, но Air Burst
еще один очень хороший выбор. Специально для изменения направления или смягчения падения. Поскольку у нас будет дирижабль, есть над чем подумать. Но придумайте списки, и я это сделаю», — сказал я ему.
«Спасибо, император Михаил. Больше у меня для тебя ничего нет. Для тебя приготовлена постель в телеге.
«Нет. Земля в порядке. Возможно, мне нравится сидеть в кресле, пока я ем, но тележки маленькие. Как только мы получим настоящий дирижабль, ситуация может измениться, но сейчас я могу с этим справиться. Я занимаюсь этим уже некоторое время, — ответил я.
«Конечно, император Михаил», — сказал он, и я встал и нашел место рядом с колесом телеги, куда я мог бы опереться и заснуть.
Было приятно не следить за собой. В глуши всегда дежурили трое солдат в три смены. Так что всё было не так уж и плохо. Это было приятное изменение темпа путешествия в одиночку.
Это была последняя причина, по которой я всегда соглашался на защиту. Здесь было одиноко. И хотя существовала некоторая дистанция, поскольку я был намного более могущественным Императором, мне все равно было приятно иметь вокруг себя людей. Если бы мне хотелось услышать второе мнение, я достаточно доверял капитану Фрэнсису, чтобы прислушаться к его совету.
