Я подбежал к тележке, так как света почти не было. Рут прибыла в то же время, и я заметил, что она идет к тележке с другой стороны.
Она улыбнулась и помахала мне рукой, когда увидела меня, на что я ответил. «Добрый день?» Я спросил.
«358».
«Очень хороший. Собирать кристаллы и передвигаться — самая утомительная часть, верно?»
«Да. А ты? Набери 250?
— 229, и, вероятно, за время пути я не поднимусь намного выше. Быстрее скорпионов пройти не могу, а толкают сразу два суриката. Было слишком много опасных моментов». Я посмотрел на свои окровавленные и обглоданные поножи. Эти сурикаты были злыми и быстрыми.
— Ты хочешь перенести лагерь? — спросила Рут.
«Нет. Это хорошее место среди лугов. Я рассчитываю, что здесь проведут целых 20 дней. Этого должно хватить мне еще на 100 обновлений, плюс еще немного. Я думаю, этого также хватит на 100 улучшений».
«Это было бы совсем немного. Теперь я действительно понимаю, почему вы не хотите платить налоги».
«Ну, у меня есть некоторые идеи на этот счет. Вероятно, вам придется отдать максимум 1000 кристаллов».
«И что будут делать эти кристаллы?»
«Подкуп охранников».
— Действительно, а как насчет того, чтобы сдержать свое слово?
«Я не могу помочь, если у людей возникают проблемы со счетом. Они могут объяснить мне, как считать в лицо».
— Ты ужасен, правда?
«Это должно сработать, но планы и все такое». Я махнул рукой.
«Мне было немного интересно вернуться на 130-й день на аукцион подземелья», — сказала Рут.
— Для того, чтобы отправиться в пустыню, да?
«Да. Я не могу продолжать сдерживать тебя, и это будет быстрее.
«Я думал, что ты больше сосредоточишься на апгрейдах, тогда ты сможешь сражаться с сурикатами. Чтобы убить их, не нужны никакие навыки. Просто очень хорошие рефлексы. Таким образом, вы сможете получить очки намного быстрее. Преследование скорпионов происходит медленно, и вам нужно гораздо больше улучшений, чтобы это заработало».
«Сколько обновлений?»
«Для сурикатов?»
«Да.»
«Ну, я бы сказал, 50 Тела и 20 Восприятия, чтобы легко справиться с одним. Я едва могу справиться с двумя с 70 Телом и 20 Восприятием».
«Мне 30 лет. Тело. Единственная статистика, в которую я вложил деньги». Подождите, это не имело никакого смысла.
«Разве ты не говорил мне, что 50 распределены между пятью разными характеристиками?»
— А, ну, я вроде как соврал.
«Почему? Нет, подожди, не отвечай на это.
«Все в порядке. Я солгал, потому что думал, что это поможет мне выглядеть лучше. Довольно глупо, но у меня в Теле всего 30». Ну, в любом случае, она не собиралась меня догонять в ближайшее время.
«Надеюсь, сейчас ты говоришь правду, иначе я могу сделать предположение, которое убьет тебя». Я подумал о белых туннельных слизнях разума.
«Я понимаю. Но это секрет, верно?»
«Конечно, никогда не делитесь своей статистикой с людьми, которым вы не доверяете. Тебе не стоит даже делиться ими со мной, но это важно, если мы собираемся работать вместе. Я вижу твою ухмылку. Если вы понимаете, о чем я.»
«Я ничего не говорил. Это был весь ты».
«Итак, вы, вероятно, сможете позволить себе еще 40 обновлений, когда мы вернемся. Наполовину в Тело, наполовину в Восприятие. Может быть немного грубо, но должно быть выполнимо. Даже если вы будете убивать всего 40 человек в день, это позволит вам сравняться с тем, что вы можете сделать с маленькими волками».
«Это работает. Итак, сколько всего обновлений, если вы не возражаете, я спрошу?
«Угадай, мне любопытно, к чему ты меня поставил?» Я не возражал и хотел завоевать доверие. Если бы она поделилась своей статистикой и мы объединились бы, то я бы тоже поделился.
«С тем, что вы сказали до сих пор. Хм. Я бы сказал, 250 обновлений, а может быть, и 280».
«Попробуйте обновления 310», — ответил я. При этом ее глаза слегка расширились, и я усмехнулся, жевая морковку.
«Ух ты, ты заметил разницу?»
«С моими навыками и энергией, да. Тело и восприятие немного. Остальное не совсем так. Тем не менее, я не планирую слишком сильно пренебрегать ни одним из них. Я думал еще 30 в Тело и 10 в остальное, когда мы вернемся».
«Итак, 100 тел, тогда, если мне придется угадывать, может быть, ты получишь награду или что-то в этом роде?»
«Я могу надеяться, но сомневаюсь в этом. Кажется, в этом месте нет чиво.
«Чивос?»
«Ах, немного игры в шутку. Читос в сочетании с достижениями, Чивос. Достижения, которые звучат красиво, но не настолько сытны, чувак».
«Чивос, правда, мне следовало уделять больше внимания своим детям, чтобы они научились этому». Я слегка улыбнулась тому, что она сказала. Было приятно, что есть с кем поговорить.
«Не теряйте это. Я знаю, что храню в своем сердце частичку надежды. Или, по крайней мере, попытаться, хотя это не имеет большого значения.
«То же самое для меня. Я скучаю по ним каждый день, каждое мгновение. Я ничего не могу сделать, кроме как двигаться вперед».
«Эй, не надо красть мою крылатую фразу».
— У тебя теперь есть крылатая фраза?
«Нет, может быть. Не задавай мне трудных вопросов».
«Вот что сложно, по еде, по которой ты скучаешь больше всего?»
«Тако, пицца, нет, подождите, тако. Тако, окончательный ответ.
— Я должен был об этом догадаться.
— Ты, — спросил я.
«Яблочный пирог с ванильным мороженым, посыпанным шоколадом».
«Выбор десерта — это несправедливо». Рут только пожала плечами, и мы сидели и жевали ужин.
— Как ты думаешь, почему это произошло? — наконец спросила Рут.
«Без понятия. Но это полнейшая глупость. Если это было для развлечения, то гринд — противоположность этому. Если бы это было для тестирования, то, похоже, переменных было бы слишком много. Моя любимая догадка заключается в том, что инопланетная раса создала Всемогущую Систему, хвала ей, как межпространственное супероружие, и она покраснела».
«Это… предположение. Почему такое почитание системы и что это такое?»
«Это немного тяжеловато, ты уверен, что хочешь знать?»
— Ну, здесь больше не о чем говорить. Или сделать, если уж на то пошло. Я имею в виду, что погода на лугах такая же хорошая, как и сто дней назад. Я проигнорировал намек в первой части и фыркнул от правдивости ее последнего утверждения.
«Хорошо. Что ж, Бог — это существо всемогущее, всезнающее и вездесущее. Это место не имеет ограничений, так как оно может спавниться в монстрах и убирать мусор, постоянно отслеживает все, чтобы убрать мусор, и существует повсюду. Даже в наших умах».
«Если Бог управлял Землей, то Система, которая управляет этим местом, отвечает за Системные Земли. Оно всемогущее, всезнающее и всеприсутствующее. Поэтому я узнал ее имя как Всемогущая Система».
«Именно так вы все это называете?»
«Это приживется, поверьте мне. Я назвал город Чистилище.
«Хорошо, Системные Земли. Итак, всемогущая система, да? Я мог бы объяснить отсутствие почтения в ее голосе. Что ж, это был лишь вопрос времени, когда она тоже поверит в единственную истинную силу, которая контролирует нашу жизнь.
«Это мое личное напоминание о том, как здесь обстоят дела и что на самом деле управляет этим местом. Ну, нам пора поспать. Завтра еще больше измельчения».
«Зачем шлифовать? Для меня все это ново».
«Еще один игровой термин. Шлифовать оружие было скучно, но необходимо, как и многократное убийство одних и тех же монстров. Вы оттачиваете свое мастерство против них. Люди использовали этот термин, и он имеет смысл». Я пожал плечами.
«Хорошо, Чемпион, или лучше сказать, профессор». Я покачал головой, и мы оба легли спать.
На следующий день я проснулся довольно рано, растянулся и проверил свое снаряжение. Я завтракал, когда Рут проснулась. «Как ты встаешь так рано и у тебя столько энергии?»
«Упражняться. Лучшее время, чтобы что-то сделать. Будь осторожен там.
«Ты тоже.» Я кивнул ей и снова отправился в земли теней.
Привет, скорпион. «Кислотный выстрел
». Прощай, скорпион. Я взял кристалл и быстро поспешил дальше. Добравшись до места сурикатов, я сильно надавил.
Трое одновременно, которые увидели следы укусов на моих поножах и потекли кровь, но темп начал ускоряться. Меньше было ждать появления единственного суриката. Просто нужно было знать, сколько их находится в моем радиусе действия, чтобы не попасть в толпу.
Было много вращений и ударов вниз. Как только моя энергия восстановилась, я бросился расправляться со скорпионами. Потом я вернулся к сурикатам. С наступлением вечера я вернулся к повозке, по пути убивая скорпионов.
На этот раз я прибыл первым и начал считать свои кристаллы, ожидая Рут. Она появилась как раз в тот момент, когда последний солнечный свет исчез за горизонтом. Она выглядела довольно изношенной, но без травм.
«Длинный день?» Я спросил.
— Да, я слишком сильно надавил.
«Я сделал то же самое. Великие умы думают одинаково. У меня 261. А ты?
«Около 380, я ошибся со счетом, но где-то около того».
— Ну, ты ешь, я посчитаю и уберу кристаллы в запасной пакет. Рут кивнула на это. «Если мы не будем осторожны, нам может не хватить места».
«Проблема?»
«Нет, просто в конце у меня будет несколько очень полных пачек. Хорошо, что ты тоже купил пакеты для своих припасов. Мне пришлось считать. «Ну, хорошие новости. Сегодня ты набрал 391».
«Это хорошо. Просто нужно продолжать в том же духе».
«Ну, это третий день работы. Так что у нас еще много времени, чтобы улучшиться и набрать 400 очков».
«Спасибо, а к чему вы стремитесь?»
«Просто чтобы поддерживать этот темп. Честно говоря, это выходит за рамки моих возможностей, и, вероятно, в дальнейшем будет идти немного медленнее. Немного покусал. Я указал на свои окровавленные поножи и ботинки.
«Вы ранены?»
«Незначительно, сурикатов убили достаточно быстро, но в больших количествах… ну, они были бы очень опасны». Я осторожно стянул поножи и взглянул на следы укусов. Они прошли сквозь броню и проткнули мою кожу. Раздражающие монстры.
«Это не похоже на отсутствие травмы», — сказала Рут.
«Найдена плоть, которую исправит реставрация. Честно говоря меня это не сильно беспокоило. Возможно, это побочный эффект высокого показателя Тела. Еще больше раздражает то, что броня повреждена. Я ткнул в слегка кровавые дыры в медных поножах. «Для автоматического ремонта оборудования необходима статистика ремонта».
«Я не думаю, что это место где-то рядом с таким щедрым».
«Да, все еще раздражает. Все изнашивается».
— Знаешь, ты можешь перепродать свое снаряжение.
«Что?»
«Думаю, ты не знаешь. Есть перепродажный магазин. Люди могут продать старое оборудование, поэтому им не придется его выбрасывать. Владелец чинит и чистит вещи, прежде чем выставить их на перепродажу. Многого вы не получите, но лучше, чем ничего».
«Мне так много не хватает».
— Ну, ты поспешил покинуть город.
«Да, я действительно ушёл в спешке. Но эта дискуссия расплавила мой мозг и все это… да.
«Само обсуждение было не так уж и плохо, и, если можно так выразиться, вы справились неплохо. Не Конституция, но и не так уж и плохо».
«Плохая часть?»
«Ну, тебя ждут смертельные матчи».
«Я знаю, но после пары претендентов я надеюсь сделать эту должность почетной. Уйдите в отставку, но сохраните льготы».
«Удачи с этим. Оно тебе понадобится».
«Спасибо. Мне действительно придется изучить, что доступно, когда мы вернемся. Столько всего можно купить».
«Нравиться?»
«Больше недвижимости, чтобы обезопасить мой маленький квартал».
«В этом есть смысл. Что это такое? Еще шесть?
«Да.»
«Вы не мыслите мелко».
«Надеюсь, это окупится. Тем не менее, самые большие затраты будут стоить правильно обставить это место. Скорее всего, просто оставлю большую часть оболочки». Рут взглянула на меня. «И вторая кровать с большим освещением. Тогда мне, возможно, придется взять с вас арендную плату.
«Я должен платить налоги, а ты нет».
«Правда правда.»
— Перестань выглядеть таким самодовольным.
«Ха-ха». Я потер затылок. «Не волнуйся, я подготовлю тебе комнату».
— А ключ?
«Я должен это изучить».
«Это 10 тысяч очков. Вы также можете добавить меня в разрешения».
«Когда мы вернемся, я повозюсь с жилой частью магазина». Мне действительно нужно потратить много времени на изучение этого и понимание точной механики того, как это работает.
— Никто не пытался проникнуть?
— Насколько я могу судить, нет.
«Поверьте мне, как владелец вы получите сильный мысленный пинг. Карлос довольно тщательно это проверил. Вы тоже проснетесь. Как только вы получите пинг, вы можете отключить его на определенный период времени, если не хотите, чтобы вас беспокоили».
«По крайней мере, это полезно. Возможно использование в качестве системы оповещения дальнего действия. Стоимость ремонта?
«Вплоть до первоначальной стоимости предмета».
«Раздражающий.»
«Как?»
«Просто дополнительные расходы, если люди создадут проблемы и попытаются разрушить мой дом».
«Я думаю, ты будешь последним человеком, которому кто-то захочет доставить неприятности».
«Хм, возможно. Никогда не знаешь. Я думал, что люди будут вести себя так, но они меня разочаровали. Человеческая природа непостоянна. Что ж, ты можешь получить комнату, поскольку ты часть моей команды».
«Мы набираем сотрудников?»
— У тебя есть кто-то на примете?
— Не совсем, просто спрашиваю.
«Я… я очень чувствителен к расширению нашей группы. Между нами возникло доверие после того, как ты рисковал своей жизнью, чтобы помочь мне. Чем больше людей, тем сложнее».
— Понятно, но позже нам может понадобиться больше людей.
«Когда мы доберемся до этой точки, мы сможем переоценить ситуацию. Я имею в виду, догнать тебя достаточно сложно. Делать это для большего количества людей не стоит моего времени. Я хочу исследовать новые области и найти новые подземелья».
«Это большой риск».
«Я знаю, но это то, на что ты подписался. Передумали?
«Нет нет. Я просто волнуюсь. Сражаться, убивать — это непросто». Рут вздохнула и посмотрела на ночное небо.
«Ха! Это никогда не так. Кто сейчас пользуется мечами? Может быть, ролевые игры, но это все».
«Я, наверное, пожалею об этом, но кто такой ролевик?»
«Ролевой игрок с живым действием. Они наряжаются и бьют друг друга пенопластовыми мечами. Возможно, фехтование и кендо также помогут получить опыт владения оружием». Я вспомнил спортсмена, которого убил. Как его звали? Я не мог вспомнить и чувствовал себя немного плохо из-за этого. В первые дни это был очень сложный бой один на один. Я даже назвал свое имя. Теперь я забыл имя этого человека. Навсегда быть забытым на моем пути.
Интересно, произойдет ли однажды это со мной? Быть убитым кем-то более сильным и в конце концов забытым. Жизнь была такой хрупкой, и я так легко ее сломал.
«Майкл. Майкл!»
«Да.» Я повернулся к Рут.
«Почему…? Неважно.»
«Извини, просто затерялся в воспоминаниях. Это было неосторожно с моей стороны. Подобные воспоминания о прошлом ни к чему хорошему не приведут».
«Нехорошо держать все взаперти».
«Закупорился? Нет, просто нескончаемый след смертей и бедствий. Я сделал свой выбор. Чем больше я зарабатываю, тем больше мой путь высечен в камне». Я вздохнул и вытер глаза. «Просто думаю, как далеко я зашел».
«Ну, мне кажется, это довольно далеко, если я должен так сказать».
«Спасибо, но нам предстоит покорить еще много гор. Если это место, как я думаю, и является учебным заведением, то в будущем ничего хорошего не будет».
«Я в будущем». Я посмотрел на нее. Это было слишком глупо. Теперь мне очень захотелось пиццы.
«Одна хорошая вещь. Спасибо, что пришли сюда со мной. Трудно доверять. Если ты планируешь предать меня, делай это побыстрее, иначе мое сердце не выдержит». Это действительно не могло. Если бы Рут предала меня сейчас, мне было бы трудно морально восстановиться. Меня все еще тяготила битва в Чистилище и то, как все закончилось с Карлосом.
«И отправиться туда, в неизвестность, и разобраться с новыми монстрами в одиночку? Это не то, чем мне действительно хочется заниматься в одиночестве».
«Нам надо немного поспать. Завтра у нас еще один длинный день».
