«Главный император!» XLR8 сказал своим громким голосом. Он одновременно поклонился и отдал честь, а затем подошел к креслу напротив меня.
«XLR8», — поприветствовал я его в ответ. Этот человек был персонажем. Но на Земле он был огромным стримером и имел приличную голову на плечах. Хотя его личность была эксцентричной, на самом деле под фасадом он был довольно умным человеком.
Он также знал, где в буквальном смысле намазан маслом его хлеб. Поскольку Кларисса имела сильный контроль над рынком сливочного масла и другими продовольственными рынками. Он был одобренным правительством источником новостей, единственным одобренным источником новостей.
Два его помощника глубоко поклонились, вошли в комнату позади него и под бдительным оком моей охраны подошли к столу, установленному неподалеку, чтобы записать это интервью, чтобы XLR8 мог транслировать его завтра утром.
«Итак, я слышал всевозможные слухи. Вы были ранены. Вы сражались с драконом. Кроме того, у людей есть много вопросов, которые они хотели бы вам задать», — ответил он.
«Вперед, продолжать. Ударь меня своими лучшими ударами, — ответил я, и он ухмыльнулся.
«Вот почему ты мне нравишься: ты не боишься отвечать на сложные вопросы». Хотя его репортажи должны были быть проправительственными, мы позволили ему задавать острые вопросы. Это была своего рода серая граница, но я всегда мог сказать «нет», и он это принял. Если бы он этого не сделал, я бы растопил его без колебаний. Мне не нужны были новости, находящиеся вне моего контроля.
«Ну, тогда первый вопрос: ты ранен? И если да, то как?» XLR8 спросил меня.
«Я был ранен. Перенапрягаясь в битве с монстром 7-го уровня, — ответил я. Затем я подробно рассказал о бое и обозначил свою травму только как урон от проклятия, который я уже в основном исправил. Я старался говорить медленно и четко, чтобы расшифровщики могли не отставать.
«Теперь о вопросах, на которые люди действительно хотят знать ответы. Вы сказали, что между вами и Клариссой ничего нет. Итак, есть ли какие-нибудь планы на Мишель? Я закрыл глаза и подавил желание расплавить XLR8.
«Нет. Хотя на протяжении многих лет время от времени встречались женщины, в настоящее время нет никаких планов относительно Императрицы, ребенка или чего-то подобного, — ответил я. XLR8 ухмылялся и кивал.
— Итак, ты доступен? Вы бы хотели устроить гала-концерт или бал? Ходят разговоры о массовом праздновании 5000-го дня в сочетании с запланированной модернизацией города?»
«Это рассматривается. Но раз уж вы спрашиваете, я предполагаю, что Верховный Губернатор Кларисса это подтвердила? Я спросил в ответ.
«Действительно. День 5000 обещает стать настоящим событием и праздником Империи Чистилища».
«Я обязуюсь присутствовать», — ответил я. Если бы я этого не сделал, Кларисса пилила бы меня и бросала на меня раздраженные взгляды. Мне нужно было несколько раз появиться на публике, и это должно было стать большим праздником.
«Это будет очень интересно, надеюсь, я получу приглашение», — сказал XLR8, подмигнув мне.
«Конечно. В конце концов, ты придворный шут, — я ответил ему язвительно.
«Ой, прямо в сердце. Вы будете присутствовать в формальной одежде или в доспехах?» он спросил меня.
«Доспехи — это официальная одежда. Мы находимся в новой стране XLR8, а это значит новые обычаи. Поскольку навыки эквивалентны оружию, мы представляем военное общество. Военная Империя. Только благодаря нашим отважным шлифовщикам в пустыне Империя Чистилища продолжает существовать, и у меня есть ресурсы, чтобы отправиться в неизведанное. Они получили мою благодарность и признательность».
«Ходит еще один слух, что кто-то передался мне. Золотой куб…
«Запечатайте комнату и осторожно уберите транскрибаторы», — тут же сказал я. Моя охрана быстро сработала. XLR8 немного побледнел.
«Прошу прощения, если мне не следовало этого говорить», нервно ответил он.
«Подождите, пожалуйста. Комната охраняется? Я спросил одного из моих солдат, и он дал мне утвердительный ответ. «Так, XLR8, откуда вы услышали о золотом кубе?» Я спросил.
«Ну, кто-то нашел его и сообщил об этом своему губернатору, или он узнал. Потом они исчезли. Это было в Нормандии, — ответил он, и я кивнул на это. Кларисса уже показала мне отчет об инциденте.
Человек был расстроен. Они мечтали о лазерных глазах. Это было настолько невероятно глупо, что я бы сам швырнул их в пустоту, если бы она уже не справилась с этим. От ярости мне хотелось блевать кровью. Четвертый пользователь мета-точки за последнее десятилетие. У каждого на одно глупое желание больше, чем у предыдущего.
Первым был навык, который превратил их в женщину. Они потратили почти безграничную силу ради такой глупости. Их выбор был достоин смерти. Итак, их удалили. Еще была женщина, которая хотела родить Иисуса. Она расплавилась прежде, чем мы смогли стать свидетелями того ужаса, который приготовила Всемогущая Система, и ее останки на всякий случай были брошены в пустоту.
Доктор Кац подтвердил, что внутри нее растет не человеческий ребенок. Это все, что мне нужно было знать. Одного Аватара было достаточно. Третий человек хотел научиться летать. Он велел мне пойти на хуй и не подчинялся никакому императору. Он расплавился. Теперь последний человек пожелал чего-то глупого, навыка лазерного зрения.
Меня тошнило от мысли, что такие идиоты получают мета-очки. Всемогущая Система явно каким-то образом меня обманывала. Или у них было искаженное представление о том, кто их получил. После моего последнего боя я даже ничего не хотел слышать о мета-очках. По крайней мере, Кларисса знала это, но XLR8 не получил сообщения.
«Их называют мета-точками. Дарован Всемогущей Системой случайным идиотам, которые производят на нее каким-то глупым образом впечатление. По сути, это пожелания. Люди мечтали о глупых вещах, — объяснил я.
«О, тогда почему бы не рассказать людям, чтобы они могли желать лучшего?» он спросил.
«Если люди знают о них, им гораздо труднее их получить», — ответил я.
— Тогда ты не… ладно, — он быстро замолчал, когда увидел крайний смертельный взгляд, который я бросил на него. Мое намерение убить тоже просочилось в мою ауру.
«Они считаются совершенно секретными, сверхсекретными. Вы никогда не должны говорить о них в эфире, и всем, кто расскажет вам о них, вы должны сообщить об этом своему опекуну. Это считается угрозой национальной безопасности», — пояснил я.
«Ладно, ничего не скажу, а мои люди умеют молчать», — быстро сказал он.
«Я надеюсь, что это так. Поскольку это одна проблема, здесь нет никакой свободы действий или серой зоны. Мета-точки — это стратегические ресурсы. Если вы хотите помочь, поговорите о желании иметь портативный магазин или знания. Важные вещи, а не лазерные глаза, умение менять пол или рождение антихриста. Явная глупость некоторых людей впечатляет, — продолжил я небольшую тираду. Эта тема меня очень взбесила, как ничто другое.
После всех моих сражений, головных болей и невзгод. Люди побеждали монстра смерти и выбирали самые глупые вещи. Вот почему я приложил усилия к созданию религии. Заставьте сумасшедших людей считать меня божеством и пожелайте мне своих мета-очков, чтобы усилить их святого чемпиона.
Это была долгосрочная цель, но она не принесла никаких результатов. Мне пришлось бы более жестко вмешиваться в дела, поскольку дела шли так плохо. Я посмотрел на XLR8. «Вы получаете повышение», — сказал я.
«Что? Что за продвижение?» — поспешно спросил он.
«Тебя назначают Первосвященником Церкви Всемогущей Системы», — сказал я ему.
«Что?! Но я ведущий новостей и репортер, а не Первосвященник, я был бы ужасным Первосвященником», — быстро сказал он. Я полностью проигнорировал его возражения.
«Вы можете добавлять проповеди и во время своих путешествий помогать в создании новых приходов в каждом городе, распространяя доброе слово The Power Guide», — объяснил я.
«Почему я?» — спросил он с унылым вздохом.
«Хорошая работа дает больше работы. Будет повышение зарплаты. Ключевая часть работы Первосвященника — тонко намекать, что люди поддерживают меня силой золота». Его глаза расширились, когда он это понял.
«А нынешний Первосвященник?» — нервно спросил он.
«Досрочный выход на пенсию — это пустота из-за того, что недостаточно старался или недостаточно хорошо выполнял работу», — объяснил я, и он побледнел еще больше.
«Возможно, я не лучший выбор. Я знаю нескольких человек, которым это будет интересно», — быстро сказал XLR8, и я медленно покачал головой.
«Вам нужен драматический момент перехода к религии. Возможно, это интервью и восхищение моей силой и решимостью убедили вас. Я ожидаю энтузиазма и большого количества новообращенных», — сказал я ему.
— Я… да, Император Михаил, — он смирился со своей судьбой, и я кивнул. Было приятно быть главным.
«И ты сможешь найти замену, как только я получу мета-очко и прибавку к твоему дополнительному титулу Первосвященника. Также вы можете спроектировать одежду для священнослужителей. В моей церкви дела идут плохо, и на крючок не попала ни одна рыба. Я ожидаю, что это изменится».
«Насколько вы хотите, чтобы люди были раздражены?» он спросил меня.
«Я хочу, чтобы они были набожными. Единственное, что меня волнует, — уровень их набожности. Я хочу, чтобы Иисус и все другие религиозные деятели были забыты. В их сознании должно быть только два имени. Всемогущая Система и Император Михаил, — сказал я ему.
«Я… я просмотрю Священное Писание, Руководство по Силе», — ответил он.
«Хорошо, обязательно проявите свой обычный энтузиазм. Теперь мы можем впустить ваших людей обратно и сообщить им хорошие новости о вашем приходе к Майклу, — сказал я ему.
«Разве это не пришло к Иисусу… неважно. Я понял, — сказал он, и я кивнул. Поскольку мне предстояло застрять на какое-то время в Чистилище, пришло время взять под контроль свою церковь. Больше никаких бесполезных мета-очков, теряемых из-за глупых желаний. Могу поспорить, что нашелся какой-нибудь идиот, который захотел вернуться на Землю и, вероятно, оказался в зоне 10-го уровня или в пустоте.
Было слишком много идиотов, ничего не смыслящих в вещах. Кларисса усердно работала над распространением слухов о том, что портативный магазин — лучший вариант, но никто этого не заметил. Идиоты, меня окружали идиоты, желавшие глупостей, и Всемогущая Система, которая была неумолима.
Я убил монстра 7 уровня. Конечно, мне немного помогли, но я сделал 99% работы. Но, как сказал Аватар, если у вас не было 100% благосклонности, это не в счет. Никаких почти мета-точек. Я бы закричал от ярости, но сейчас на душе остался только холодный твердый короста.
Я смирился с тем, что никогда не получу его. XLR8 задал неправильный вопрос и заставил меня еще раз задуматься об этой проблеме, поэтому он вызвался помочь найти решение. Мне нужны были фанатики, которые перережут себе вены и отдадут мне свои мета-очки. Моя популярность была высока, но, видимо, эти четыре человека происходили из той части населения, которая была идиотами.
Возможно, нам придется начать для них процесс проверки. Просто выбросьте идиотов в пустоту или используйте их для какого-то испытания на людях. Спроса было достаточно, чтобы это не было напрасной тратой. Человек, которого нашел доктор Кац, Джейкоб Коппер, был весьма талантлив в разработке энергетических реакций плоти. Он всегда просил больше людей, на которых можно было бы проверить его теории, и придумал немало.
Он даже был достаточно умен, чтобы придумать, как Божественная Императрица и Астролог совершили множество вещей и что представляла собой стена плоти в Запретном городе. Он даже мог сделать из Каренс кричащую мебель. Я, конечно, ничего не сохранил, но было приятно знать, что эта опция будет доступна, если она мне когда-нибудь понадобится.
Мне следует поговорить с ним, чтобы узнать, есть ли способ вместо этого заставить прокси-сумку из плоти или клона принять на себя урон от проклятия, перенести его или быстро заменить. Урон от проклятия был самым худшим.
