«Чистилище», — сказал я и посмотрел на вход в город в предрассветные часы.
«Было бы хорошо очиститься. Это было ужасно. Проводить все это время там».
«Это. Но давайте заработаем». Мы вошли в Чистилище, и я высматривал засаду. Но, к счастью, ничего не произошло. Мы направились к площади.
Там было четверо стражников и капитан с «Красной зари». Я не заметил, чтобы кто-то еще слонялся вокруг, что я считал хорошим поступком. Когда мы подъехали, все охранники быстро привлекли внимание.
«Чемпион», — поприветствовал меня капитан.
— Капитан, как дела в городе? Я спросил.
«Спокойствие. Босс Тайриз хотел бы поговорить с вами, как только вы освежитесь. Представитель Кен также попросил, чтобы его предупредили». Что ж, это было аргументом для Рут и ее предположения, что Роджер будет исключен.
— Что-нибудь срочное? Я спросил.
«Нет.»
«Тогда я остановлюсь к полудню. Сначала мне нужно привести себя в порядок. Штаб-квартира Красной Зари? Я спросил.
«Они, вероятно, захотят провести встречу в «Серой утке». На данный момент это единственный ресторан в городе. Вон там.» Охранник указал на северо-западный угол, где раньше находились пекарня и Гильдия.
«Очень хорошо. Есть ли еще какие-нибудь изменения, о которых мне следует знать?» Я спросил.
— Совсем немного, но ничего срочного. Они смогут объяснить лучше меня, — сказал капитан.
«Очень хорошо. Тебе по-прежнему разрешено получать чаевые за твою тяжелую работу по поддержанию порядка, верно?
«Ах, нам не разрешено спрашивать, но любые неучтенные пожертвования всегда приветствуются».
«Мне это нравится, внеучебные пожертвования. Ну десять, по одному каждому из вас. Каждый из них приносит 50 очков, всего 500 очков. Надеюсь, вы не будете распространяться о том, что именно я сдаю и сколько, верно?
«Конечно, правда, мужики?» Все люди капитана дали утвердительный ответ, и я раздал большие чаевые. Они ничего не сказали, поскольку я попросил Рут подтянуть тележку к столбам, и мы начали сдавать наши очки. Я не собирался жаловаться, если они не взимают с нее налог, а Рут не собиралась ничего говорить, чтобы привлечь их внимание к этому. Если бы это было вызвано позже, мы могли бы просто заявить, что это была ошибка. Но люди, вероятно, не стали бы упоминать об этом, когда я был рядом.
Я обменял 50 своих больших кристаллов на 500 ее, чтобы потратить деньги. Даже после этого я сдал 5 217 кристаллов по 50 очков на 260 850 очков, что довело меня до 271 750. Купил реставрацию за 789 баллов. Было приятно чувствовать, как мое тело восстанавливается, особенно мои обглоданные ноги.
Затем я купил шесть участков под застройку рядом с тем, который у меня уже был, тем самым завершив владение отдельной территорией за 60 000 очков. Постельное белье, каркас кровати и источник света получили еще 11 000 баллов. Я использовал ментальный интерфейс, чтобы создать большой вестибюль и разместить наши комнаты на первом этаже рядом со входом.
Было просто удивительно, как я мог мгновенно перемещать купленные предметы по своей прихоти. Я заметил, что предоставленная мысленная информация подсказывала мне, что здание должно быть пустым. Также некупленные вещи могут быть повреждены или пропасть.
Затем я купил 90 обновлений за 168 525 баллов. 20 улучшений вошли в Body, а остальные получили по 10 обновлений. В результате у меня осталось 31 436 очков. Я начал просматривать. Лезвие бритвы, железные нарукавники, железные поножи, железный щит, железный меч, железный шлем и другое железное оружие стоили по 5000 долларов за штуку. Молоко стоит 10 очков, чтобы заполнить контейнер.
Это последнее обновление явно было обновлением железа. Появилось гораздо больше инструментов для самых разных профессий. Мотыги, кирки, лопаты, топоры и так далее. Источников информации, к сожалению, нет. Ничего волшебного или зачарованного. Большой новинкой, помимо железного оборудования, были общественные здания. Люди могли внести в них свой вклад, но эффекта в списке не было.
Башенные ворота, 100к. Жезл управления, 500к. Зал заседаний, 100к. Вторсырьевой центр, 250к. Порт дирижаблей, 100к. Тренировочный зал, 250к. Городской щит, 1000к. Переработка монстра, 250к. Зал волшебства, 250к. Алхимический зал, 250к. Карта региона, 500к. Тюрьма 500к. Третий этаж, 100 тысяч за участок. Все эти варианты открывали огромный спектр возможностей и необходимость вкладывать много очков.
Это было много распаковки, и я взглянул на Рут. «Почему все это не всплыло?» – спросил я ее тихим тоном. Во мне царил гнев из-за отсутствия информации, которую она могла бы мне дать о магазине.
«Что ты имеешь в виду?» Мой мозг отключился от ее ответа. Эти идиоты не знали, что проверять при обновлении. Вероятно, они осознали все это только недавно или не поняли вообще. Мне хотелось кричать от некомпетентности. В магазине продавались только те товары, которые просил человек.
«Поищите готовые здания». Я просмотрел что-нибудь еще в моем списке, чтобы проверить, но ничего не появилось. Ну, это просто превратилось в игру о строительстве цивилизации из игры на выживание. Пустая книга стоила 5000 баллов, как и ручка с чернилами. Я купил оба за 10 000 баллов. Затем я начал записывать стоимость всего, дважды проверяя каждую запись.
Это заняло время, но меня это устраивало. Как только это было сделано, я потратил 1200 долларов на прекрасную серую одежду и новые ботинки. Затем я потратил 16 000 на железный меч, щит, зеркало и лезвие бритвы. В результате у меня остались жалкие 4236 очков. Я кладу покупки в корзину.
«Сделанный?» Я спросил Рут.
«Да.»
«Хорошо, поехали». Мы покинули колонны и направились к моему зданию. Я достал ключ и открыл усиленные двери. Их никто не трогал. Мы вошли, и я закрыл их за собой.
— Эта комната твоя. Душ находится в третьей комнате. Это моя комната.
«Внутри нет дверей, а в наших комнатах только два светильника», — сказала Рут.
«Что ж, не стесняйтесь внести много очков. Хочешь принять душ первым или вторым?» Я спросил. Она долго думала над этим вопросом.
«Что Вы предпочитаете?»
«Я хотел бы пойти вторым, чтобы не торопиться, и мне нужно побриться». Я потерла руку о лес, который был моим лицом.
«Ну, я бы хотел воспользоваться бритвой».
«Вы его не купили?»
«Это стоит 5000 очков».
«И вы не платили никаких налогов».
«Это не имеет значения».
— Хорошо, тогда я пойду первым, и ты не можешь меня торопить.
«Это нормально», — сказала Рут.
Я сбил стол с того места, где оставил его у укрепленного окна на втором этаже. Затем я начал раскладывать свои новые покупки и снимать с себя все нынешнее снаряжение в душевой. Первым делом нужно было отдать все, что я собирался, в хорошую стирку. Это означало кожаные доспехи, медные нарукавники и поножи.
Как только это было сделано, я начал аккуратно бриться, держа зеркало в одной руке и лезвие бритвы в другой. Он был невероятно острым и на удивление хорошо сохранял свою остроту, пока я освобождал лицо от волосатого налета.
Очистившись, я надел новую одежду и очистил броню. Я оставил зеркало и лезвие на столе и вышел. «Все твое.»
«Наконец-то это заняло целую вечность», — пожаловалась Рут.
«Я буду сидеть у окна наверху, дай мне знать, когда закончишь».
«Конечно.» Я подошел и открыл окно. Наступил рассвет, и площадь оживилась. Я заметил, что несколько человек смотрели на открытое окно и на меня, сидящего там. Большинство людей выглядели чистыми, но невероятно изношенными.
К тому времени, как Рут позвонила, солнце, или источник света, уже очистило здания. Я закрыл окно и вернулся вниз.
«Очень хорошо.» Я похвалил ее тунику и брюки. Ее волосы были собраны в пучок. И усы, которые у нее росли, о которых я никогда не буду упоминать, исчезли.
«Спасибо. Мне это было нужно.»
— Что ж, пора посмотреть, что происходит. Я схватил свою сумку, полную 5-кристаллов. Рут также взяла с собой небольшую пачку вместе с деньгами на расходы. Я открыл двери и запер их за нами. Мы направились в пекарню.
Я заметил, что он расширился до второго здания в переулке. Ресторан находился в том же углу, с вывеской на фасаде «Серая утка». Рядом с пекарней напротив переулка располагался салон и тоже расширялся по нему. Рядом с салоном находился пункт перепродажи, о котором я слышал.
К югу от этих предприятий находился район Красной Зари на западной стороне площади. На южной стороне располагались общественные душевые и жилые дома. Я мысленно назвал это место трущобами. Мое суперздание находилось на восточной стороне площади.
«Пекарня или салон?» Я спросил.
«Сначала пекарня», — сказала Рут.
«Хорошо», — сказал я, и мы пошли в пекарню Кена. За стойкой стояла женщина средних лет, готовая приветствовать нас, как только мы вошли.
«Добро пожаловать в пекарню Кена. Каждый кусок хлеба стоит 20 кристаллов. Смажьте маслом еще 10 кристаллов.
«Хлеб теплый, чтобы масло растаяло?» Я спросил.
«Конечно, высочайшее качество гарантировано», — сказала женщина. Я посмотрел на Рут, и она слегка пожала плечами.
«Хорошо, тогда мое угощение. Два куска хлеба с маслом, пожалуйста. Я вытащил 60 кристаллов и положил их на прилавок. Она быстро убрала кристаллы и бросилась назад. Мы с Рут сели на стулья перед магазином.
«Дорого», — сказал я.
«Наверное, это требует много работы».
«Кроме того, это не сырые ингредиенты. Еды здесь будет много. Я думаю, что пиво — единственная обработанная еда, которую можно купить в магазине». Я вспомнил, что они у меня были, и это было нормально, но, на мой взгляд, ничего удивительного. Я не мог определить вкус. Вероятно, понадобится эксперт по пиву, чтобы высказать свое мнение по поводу макияжа. То же самое было и с молоком. От какого животного оно произошло? Теперь я немного беспокоился о масле.
«Ну, он хороший пекарь, неважно, что еще об этом человеке», — сказала Рут. Женщина выбежала обратно с подносом, на котором лежали два разрезанных сбоку круглых буханки. Также были предоставлены две медные чашки с водой.
«Твой хлеб». Она поставила поднос на стол. Хлеб был размером с два моих кулака вместе взятых, очень приличного размера. Хрустящий снаружи, влажный внутри, с маслом он был невероятно вкусным. Я быстро закончил свою, и Рут тоже. Вода в качестве финишера была отличным способом прочистить горло.
— Вот это было хорошо, — сказал я удовлетворенно.
«Да.»
«Я рад, что вам обоим понравилось. Будет ли что-нибудь еще?»
«Скажи, Кен, я с нетерпением жду возможности поговорить с ним в полдень. Я верю в «Серую утку».
«Конечно. Кому мне сказать, что оставил сообщение?» Я встал.
«Это лицо, лицо?» Я посмотрел на Рут, которая только ухмыльнулась и пожала плечами. Ее, как и меня, позабавило то, что меня не узнали. «Чемпион Майкл. Пойдем.» Женщина раскрыла рот, когда я ушел.
«Это было подло», — сказала Рут после того, как мы вышли из пекарни.
«Мех. Салон?» Я спросил.
«Да.» Мы вошли в салон. За передним столом сидел на стуле служитель.
«Только по предварительной записи. Мы забронированы. Если вы хотите стать стилистом, вы можете подать заявку в день приезда, как и все остальные». Сказал молодой человек.
«Ну, нам нужен срочный уход за нашими волосами. Прошло довольно много времени. Вы так не думаете? Я посмотрел на Рут.
«Довольно долго», — согласилась со мной Рут.
«Сколько всего можно увидеть сразу?» Я вытащил 50 кристаллов и поставил их на стол. Молодой человек сглотнул.
«Госпожа Ши непреклонна, никаких исключений в процессе бронирования».
«Даже для богатого старого друга?» Я выложил еще 50 кристаллов, и молодой человек начал очень нервничать.
«Какое имя вы хотите, чтобы я ей передал?»
«Что это за то, что у всех есть подставные лица, ты можешь быть моим подставным лицом?» Я посмотрел на Рут.
«Признак власти или престижа. Кроме того, она, вероятно, занята прической», — сказала Рут.
«Наверное. Скажи ей, что Чемпион Майкл и… союзник нуждаются в ее заботе.
«Конечно! Сразу!» Молодой человек быстро поднялся на ноги и бросился вглубь здания.
«Союзник?»
«Ну, ты друг, но не только. На мой вкус, «Компаньон» звучит слишком по-родственному. Итак, союзник — это то, на чем я остановился.
«Я не против, Элли. Лучше, чем наложница или что-то в этом роде.
«Первый член гарема».
— Никаких поддразниваний, помнишь?
«Извини. Мое лицо наконец-то освободилось от наростов, которые на нем росли. Все мои бесполезные мысли ускользают». Рут закатила глаза на мои выходки.
— Хммм, если ты так говоришь. Молодой человек вернулся.
«Она увидит тебя сразу. Пожалуйста следуйте за мной.» Молодой человек провел нас в комнату на втором этаже с окном и двумя стульями. На нем стоял стол с машинками для стрижки. Мы с Рут остались стоять, пока молодой человек ушел.
В этот момент в комнату вошла азиатка, которая раньше делала мне прическу. «Леди Ши, спасибо, что встретились с нами», — сказал я.
«Ба! Вам повезло, что вы так богаты. Сидеть.»
«Конечно, коротко, пожалуйста».
— Это легко, а ты? — спросила она Рут.
«К тому же короткий. Мне нелегко это пережить, — вздохнула Рут.
«Очень хорошо, дорогая. Если, ты уверен. Рут кивнула ей.
Я пошел первым, и она была быстрой и эффективной. Она даже предоставила одеяло, чтобы волосы не попадали на мою броню. Рут пошла следующей. Я посмотрел в зеркало: все было сделано довольно хорошо. Я вытащил еще 50 кристаллов и положил их на стол.
«Ты платишь слишком много, как обычно».
«Тебе стало лучше. Я ценю хорошее и быстрое обслуживание.»
«Держись подальше от неприятностей. А теперь выходи. Мы быстро покинули салон. Мне очень понравилась Леди Ши.
«Это было быстро», — сказала Рут и потерла свою новую почти короткую стрижку. Я был удивлен, что она так постриглась, но ничего не сказал, на случай, если она обидится на это решение. Это было сделано, и я не имел права высказывать мнение о ее выборе, независимо от того, что я к этому чувствовал.
«Именно так, как мне нравится мое обслуживание, быстрое, эффективное и очень мало светских разговоров». Я посмотрел на небо. «Еще есть время до полудня, прогуляться по площади?» Я спросил.
«Конечно. Я хотел бы увидеть девочек. Убедитесь, что с ними обращаются правильно». Это была наша первая остановка.
Бордель превратился в сетку 2х2 рядом с дорогой позади штаб-квартиры Красной Зари. Гостиницы больше не было. Рут поговорила с женщинами, и все прошло гладко, никаких нареканий. Было пару беременностей.
Я не спрашивал, держат ли они детей. Рут мне тоже ничего не сказала. Это будет сложно, возможно, благотворительность в будущем или что-то подобное. Это был беспорядок, и я был рад, что мне не пришлось иметь с этим дело.
Я болтал с охранником снаружи, и после Второй Кровавой Битвы драмы было очень мало. Так назывался мой последний бой. Устав зачитывался при каждом прибытии новых людей и предупреждался о том, что приемлемо.
Большим изменением стало то, что Роджер ушел на должность капитана, а Тайриз стал новым боссом. Судя по всему, под его руководством дела шли более гладко. Я подумал, что просто меньше людей жалуются.
Другое большое изменение заключалось в том, что казино переместилось дальше на юго-запад, а не лицом к площади. Он был открыт весь день. Пока у вас были кристаллы, вы могли остаться. Как только ты закончился, тебя выгнали, без исключений.
Карты можно было приобрести в магазине на 5000 баллов. Это было похоже на мошенничество, но были люди, которые жили и умирали рядом с казино. Я думал, что это глупо, но некоторые люди хотели таких острых ощущений, а не острых ощущений жизни и смерти.
Никаких кредитов не выдавалось. Это был один из общих законов, принятых в мое отсутствие. Никаких кредитов, никакой благотворительности, кроме первых десяти дней после прибытия человека. А также никакого бродяжничества и мусора на площади.
После этого мы прошли мимо жилого массива. Люди там выглядели подавленными и уставшими. Тем не менее общественный душ приносил огромную пользу, сохраняя людей достаточно чистыми.
Мы быстро двинулись дальше и дошли до последней остановки, которой был Союз. Это была Гильдия 2.0, и они обосновались по соседству с моим домом, через дорогу на север.
На данный момент они захватили два здания. Мы подошли к двери, и она была открыта. Внутри за столом сидел пожилой мужчина.
«Добро пожаловать в Союз. Если вы хотите подать заявку, есть тест на боевые действия и знания. Плюс регулярная плата. Взамен вы получаете кровать и крышу на ночь».
«Спасибо за предложение. Я просто хотел поздороваться со своим новым соседом».
«Сосед… ох!» Старик быстро вскочил на ноги, и его стул упал. «Черт побери!» Он быстро повернулся и поднял его.
«Беда?» Раздался голос сверху. Это было похоже на женский голос.
«Ах… у нас важный гость». Старик позвал.
«Кто это. Лучше не будь этим Кеном, идиотом. Клянусь, его голова вырастает на два размера каждый раз, когда я его вижу, просто для того, чтобы поддержать свое эго». В прихожую вошла женщина. Она быстро остановилась, когда увидела меня.
«Чемпион Майкл». Она хотела было протянуть руку для пожатия, но вместо этого пошла поклониться.
«Рукопожатие — это нормально». Я протянул руку, и она, казалось, почувствовала небольшое облегчение от ее пожатия. «Ты?»
«Лора, раньше я был…»
— …часть команды Тайриза. Я вспомнил. Итак, это место?
«Мы организуем охоту за городом, в новые районы. В настоящее время мы вытесняем волчий лес и луга».
«Не Красная Заря?» Я спросил.
«По сути, мы — голос людей, раздвигающих границы того, что мы знаем. Мы невелики, но надеемся на рост».
— Значит, как Гильдия? Я спросил.
«Да и нет. Меньше политики, во-первых. Кроме того, ставка налога на данный момент приемлема». Ну, по крайней мере, казалось, что в этой части Чистилища на данный момент было спокойно.
— И я полагаю, что я ваш представитель в правительстве? Я спросил. У Тайриза была охрана. У Кена был бизнес. У меня были люди, убивающие вещи. Просто нужно было убедиться, что меня не убили.
— Ну, технически да. Я кивнул на это. Меня не было рядом, поэтому я не планировал вмешиваться или делать что-либо изо дня в день. Я просто хотел убедиться, что Тайриз и Кен не попытаются что-то украсть у меня. Это меня больше всего беспокоило в отношении политической ситуации на данный момент.
«Какова твоя самая большая проблема?» Я спросил.
«Люди не желают идти дальше или действительно работать над убийством монстров ради кристаллов. У нас есть высокооплачиваемые работники, но это борьба».
«Сколько кристаллов от твоего топ-человека за один день?» Я спросил.
«Примерно 200–250». Я посмотрел на Рут и вздохнул.
«Людям нужно научиться оставаться на улице ночью или оставаться на окраине города. Реально они должны стремиться получать как минимум 400 кристаллов в день. Но это не то, с чем я могу помочь. Что еще?»
«Для подземелья слизи есть минимум. Если никто не предложит больше, то «Красная заря» сможет использовать этот шанс».
«Сколько стоит минимум?» Я спросил.
«5000 кристаллов».
«Хм, многовато, но они же гарантируют мастерство, верно?»
«Да.»
«Это не является необоснованным, но я подчеркну, что его нужно выставить на аукцион, а не устанавливать какие-либо минимумы. Что-нибудь еще?»
«Нет, если только ты не хотел дать какие-нибудь указания или советы?»
«Не умирай. Продолжайте хорошую работу. Пойдем.» Рут последовала за мной, а Лора быстро попрощалась.
«Не заинтересованы в захвате власти? Знаешь, ты мог бы это сделать. — спросила Рут.
«Если бы я хотел управлять организацией, то я бы управлял этим городом. Не что-то в этом роде. Тем не менее вопрос аукциона важен. Самое время для встречи.
«Вы можете убить всех, если вам не нравится, как это происходит». Я посмотрел на Рут. «Это была шутка.»
«Ага. Шутка.» Я вздохнул.
