Я вспомнил вчерашний разговор в роли Кристального Вихря.
полетел в запланированное место шлифовки.
В дверь моего кабинета постучали. Завтра я уеду, но перед отъездом мне нужно было разобраться еще с одним делом. — Входите, — позвал я. Капитан Фрэнсис проводил китайского подростка в мою комнату. Ци Цзи Луну было около 16 лет.
«Вы можете оставить капитана», — сказал я ему. Он кивнул и закрыл за собой дверь. От моего внимания не ускользнуло то, что Ци Цзи Лун ни в малейшей степени не поклонился, даже стоя передо мной. Я уже давно подумывал не вести этот разговор, но почувствовал, что необходимо прояснить ситуацию и пресечь любые проблемы в зародыше.
Молчание длилось минуту, прежде чем он, наконец, поддался давлению. «Император Михаил», — ответил он и склонил голову.
«Ци Цзи Лонг. Садись, — я указал на стул перед столом. Он сел, его лицо было бесстрастным, но я знал, что в нем читалось негодование. Сколько бы я ни пытался с этим справиться, он затаил обиду. Ко мне пришли люди, пережившие ужасы его матери, и объяснили, что она сделала. Я попросил консультантов поговорить с ним. Но даже несмотря на все это, именно я убил его мать.
— Знаешь, почему ты здесь? Я спросил.
«Наверное, потому, что ты что-то планируешь для меня или хочешь держать меня под контролем», — ответил он. Я потер виски от этого заявления.
«Иногда из-за тебя трудно сохранить жизнь. Вы это знаете?» Я спросил его.
«Тогда убей меня», — бросил он мне вызов. «Я знаю, что ты сохраняешь мне жизнь только ради какой-то гнусной цели или чего-то в этом роде».
«Как бы удивительно это ни звучало, я не люблю убивать детей. Но ты уже не ребенок, и уже давно им не являешься. Вы уже какое-то время работаете с Джейкобом Коппером? Тебе это нравится? Я спросил его.
«Нет. Я бы предпочел сражаться и набираться сил. А не прятаться в какой-нибудь лаборатории, — бросил он мне вызов.
— А если бы я согласился? Я спросил его. Впервые он, казалось, колебался, что сказать, прежде чем ответить.
«Я бы стал сильным». Чего он не сказал, так это того, что станет сильнейшим.
«Ты как я. Не желать, чтобы другие люди решали твою жизнь или твою смерть. Очень хорошо, я отпущу тебя с обещанием, — сказал я ему.
«Какое обещание?» — спросил он, явно заинтересованный.
— Что когда ты вернешься, ты позовешь меня. Клянусь, я встречусь с тобой наедине. Точно так же, как я убил твою мать в бою, если ты думаешь, что достаточно силен, тогда приди за мной, — сказал я ему.
«Вы бы публично подтвердили это?» он спросил меня.
«Перед Советом Губернаторов и Имперскими Директорами. Но у тебя будут враги, которые будут стремиться заслужить мое расположение, убивая тебя. Я не буду им приказывать, но до сих пор вы находились под моей защитой. Если мы пообещаем друг другу по очереди, то ты будешь свободен решать свою судьбу».
Он прищурился на меня. «Там ловушка или что-то в этом роде», — ответил он.
«Простой факт: я не верю, что ты когда-нибудь будешь представлять для меня угрозу».
— Договорились, — быстро сказал он. Я не улыбалась и не злорадствовала, мне просто было грустно. У меня была возможность убить его в любой момент. Атака, основанная на резонансе. Был выращен его секретный клон. Привязано ко всем образцам крови, которые мы брали за эти годы.
Была связь с клоном, и я мог убить его где угодно. В его тело был также имплантирован второй отказоустойчивый механизм. Об этом знали только доктор Кац и я. Опухоль моей плоти и энергии, расположенная рядом с его сердцем.
Одна мысль, и я мог активировать ее. Джейкоб Коппер не знал об этом. Это был надежный вариант, и только я полагал, что это известно мне и доктору Кацу. Я собирался дать Ци Цзи достаточно длинную веревку, чтобы он повесился, а затем прикончить его. Больше не было смысла пытаться управлять им. Джейкоб Коппер уже представлял собой огромный риск. Хотя Ци Цзи Лонг не знал, что он Мастер Плоти, я не хотел, чтобы эти двое часто общались.
Это напрашивалось на неприятности. Итак, я собирался передать Джейкобу его исследование и отпустить Ци Цзи Луна в надежде, что монстр убьет его, или он споткнется и сломает себе шею. Этого не произойдет, я это знал. Но я собирался отпустить его.
Кларисса предложила присмотреть одному из своих супершпионов, но я отказался. Если бы я собирался отпустить его, я бы действительно это сделал. Я не хотел, чтобы ситуация без надобности дошла до апогея. Мы в принципе согласились, и я сделаю заявление на следующем Совете губернаторов, если он появится. С того момента, как он покинет мой кабинет, его выведут из Императорского дворца, а его комнату закроют через десять дней.
Если бы он хотел быть независимым, то мог бы разобраться сам.
Я с беспокойством вспоминал этот разговор и последующие события. Это был большой шаг, но я чувствовал, что лучше от него избавиться. Я подумывал об использовании методов «промывания мозгов», но собирался оставить его в покое. Я пытался дать ему хорошую жизнь, и его негодование, по моему мнению, было необоснованным, но такова была природа вещей.
К сожалению, не все проблемы можно легко решить. И я не мог рисковать убить его из мелочности, если бы Всемогущая Система действительно благоволила ему. Я подозревал, что да, поскольку Аватар настаивал на его спасении, а Божественная Императрица довольно сильно ее пытала. Не было бы никаких причин, по которым она хотела бы, чтобы он жил. Она не ответила, когда я спросил ее снова, но это тоже был ответ.
Это придало мне уверенности выгнать его. Я не предпринял бы никаких действий против него, и если бы он пришел за мной, это был бы его выбор умереть. Если бы его убил кто-то другой, он был бы наказан или исчез, но я был бы благодарен, чтобы проблема разрешилась сама собой.
Это был разочаровывающий компромисс, к которому я пришел. Но вероятность того, что Джейкоб что-то с ним сделает или создаст проблемы, была слишком высока. Вокруг сложная ситуация, а я до сих пор не понимал, почему Ци Цзи Лонг меня невзлюбил. Я это понимал, но ему следовало отпустить свою ненависть. Думаю, ненависть была зарыта глубоко или что-то в этом роде.
Приходилось учиться у людей, которые их раздражали. Когда ветер пронесся мимо меня, я был рад, что не растопил доктора Каца, каким бы раздражающим он ни был.
В то время как мое правительство было наполнено аморальными людьми, готовыми проложить себе путь к убийству, преодолевая любую оппозицию своей власти, было приятно иметь кого-то, кто был сосредоточен на строительстве. Военное решение было простым решением и стало единственным реальным решением после модернизации города.
Превращение зон в кровавую баню для всех просто ослабит мою Империю в долгосрочной перспективе и приведет к тому, что зоны будут контролировать военачальники. Это было неприемлемо. Выращивание продуктов питания создаст рабочие места и одновременно накормит людей. Это будет дерьмовая работа, и их будет не так много, но кристаллы, вложенные в то, чтобы позволить людям выращивать еду, в свою очередь, заставят людей быть занятыми.
Мы субсидировали благотворительность таким образом, который я считал приемлемым. Хороший доктор знал мои красные линии. Мы не собирались становиться государством всеобщего благосостояния и тратить средства налогоплательщиков на благотворительность. Если бы мы собирались тратить средства налогоплательщиков, то это были бы покупки на триллионы баллов или покупка мне очень высокой башни.
Он нашел решение. На мой взгляд, это было хорошее решение, но все же это было решение. В целом, при получении всех зачарованных горшков, необходимых для выращивания еды, будут краткосрочные потери кристаллов, но в долгосрочной перспективе это обеспечит стабильность.
Я знал, что Кларисса и ее люди обсуждали схему субсидирования личных покупок. Было выдвинуто много других идей, но, в конце концов, план был реализован, и было проведено больше испытаний. Сюда войдут профессиональные повара, которые проверят вкус и текстуру выращенных продуктов. По словам доктора Каца, это было немного не так, но побочных эффектов не имело.
Это означало, что необходимо будет внедрить более широкую систему внедрения и мониторинга, выходящую за рамки команды, проводящей исследование. Он потратил годы на выращивание продуктов питания, но потребовалось время, чтобы найти лучший способ. Подойдут зачарованные горшки для выращивания растений с водой, наполненной жизнью. Они также должны были быть чарами только 2-го уровня, так что ничего слишком обременительного.
Благодаря тому, что освещение в зданиях продолжало работать бесплатно, растения можно было складывать в зданиях в виде тепличных домиков. То же самое и с водой. Жизненная энергия позволит семенам расти и не беспокоиться о составе почвы.
Количество наполненной жизнью воды не должно было быть таким большим, и лист, который показал доктор Кац, был верхушкой итога его исследований. Выращивание продуктов питания было очень, очень небольшим позитивом в долгосрочной перспективе. Таким образом, все будет безубыточно или будет нейтральным с точки зрения окупаемости инвестиций. По крайней мере, в течение первых 300 дней. После этого горшки будут приносить небольшую прибыль, даже если использовать воду, наполненную энергией.
Теперь мы могли что-то производить, и теперь яйца проводятся контролируемые испытания. Доктор Кац так долго хранил эту тайну, так как не был уверен, что она действительно сработает и будет безопасна. Но при угрозе мобилизации он решил действовать и проболтаться.
Он получил свое желание. Как только мы сможем масштабировать ситуацию, это станет совершенно новым рынком, выращивающим продукты питания. Были опасения по поводу выращивания других растений, но это будет решено по мере поступления. Были растительные монстры, поэтому я был немного обеспокоен, но монстры не были растениями, даже если они были похожи на них. Доктор Кац заверил меня в этом.
Мы не собирались выращивать монстров или какое-то другое бедствие по городам. Через пару сотен дней многие здания могут стать намного зеленее, поскольку люди будут выращивать еду повсюду. Хотя правительственные здания не будут этого делать, владельцы магазинов будут рады всему, что принесет им дополнительный доход.
Самый большой вопрос заключался в том, что делать с лишними людьми с точки зрения работы. Я не сомневался, что в ближайшем будущем многие хозяйства начнут нанимать прислугу. Права трудящихся придется защищать еще больше, но это будет сделано. Еда поддержит их.
Появятся люди среднего класса, которые будут бездельничать после ухода из гринда или создавать домашние хозяйства, в которые они смогут вернуться. Трудно было сказать, и Кларисса следила за происходящим. Нам не нужны были ленивые и ленивые люди. Но некоторые губернаторы объявили свои города местами выхода на пенсию. Заработайте много богатства, а затем уйдите на пенсию.
Когда у этих людей закончатся баллы, их ждет неприятный сюрприз, и им придется снова работать, если они не вложат деньги должным образом. Но это были головные боли типа Клариссы, и мне не хотелось с ними справляться.
