«Император Михаил», — приветствовал меня утром капитан Франциск.
«Капитан Фрэнсис, еще один веселый день», — ответил я, глядя на себя в зеркало и проверяя, хорошо ли я выгляжу.
«Вы упомянули, что я могу поговорить с вами, если возникнут проблемы. Есть проблема», — сказал он.
«Хорошо, гостиная или мой кабинет?» Я спросил.
«Здесь все в порядке», — ответил он. Я кивнул на это, и мы оба сели за соседний столик. «Я думаю, что это убийство было плохим выбором», — сказал он. Я кивнул на это.
«Бедный по какой причине?» Я спросил.
«Вы принесли в жертву человека», — сказал он. «Хотя я понимаю, что время от времени приходится приносить жертвы, мне не нравится, как это было сделано», — сказал он мне. У каждого было свое мнение о том, как мне следует поступать. Но в отличие от других капитан Фрэнсис знал, где закопано множество тел, как в переносном, так и в буквальном смысле.
Я медленно кивнул ему. «И что бы вы посоветовали, как поступить?» Я спросил.
«Поговори с ними и отпусти их», — ответил он. Я покачал головой и вздохнул.
«Это было жестоко, обманчиво и очень мерзко. Использовать человека в качестве фальшивого террориста-смертника с целью убийства политических диссидентов. Но это было также необходимо. Как вы думаете, что объединяет Империю Чистилища? Я спросил его.
— Ты, — сказал он наконец.
«Мне. Боюсь своей власти. Но страх заходит так далеко. Божественная Императрица потратила время, останавливаясь на муравьях, и в конце концов упала. Она упустила из виду самое важное. Стабильность и движение вперед. Вы изучали историю Земли? Я спросил его.
«Немного», — сказал он, и я улыбнулся на это.
«Огромное количество войн до эпохи Возрождения были основаны на религии или использовали религию в качестве предлога. С религиозными людьми нельзя дискутировать. Поскольку речь идет не о фактах, а о морали и убеждениях. В такой дискуссии невозможно победить или даже прийти к какому-то выводу. Если бы они оставили меня, отвергая что-то, то, конечно, это бы медленно накипело», — ответил я.
«Вы убили их, чтобы остановить будущие конфликты, поэтому вам не придется с ними иметь дело», — сказал он.
«Да. Именно поэтому я основал свою собственную церковь. Людям нужен моральный центр. Америка сделала это несколько столетий назад, разделив церковь и государство, но проблема в том, что люди пришли к убеждению, что правительство предоставило им моральный компас. Я не настолько наивен, чтобы думать, что у моего правительства не будет проблем. Я мечтаю однажды создать огромную человеческую Империю. Для этого нам нужно объединиться», — ответил я.
«Я понимаю. Я понимаю, мне просто не нравится, что это было сделано», — сказал он.
«Это было необходимо. Религии Земли будут изображаться как крайние и бескомпромиссные. Я ожидаю, что их недавняя поддержка рухнет. Затем эта проблема возникнет еще через пять-десять лет, когда прибудет больше людей. Было ли что-нибудь еще?» Я спросил его.
«Нет, император Михаил. Спасибо, что выслушали мои опасения, я поговорю со всеми солдатами, у которых есть проблемы», — сказал он мне, и я кивнул в ответ.
«Нация отличается от человека. По своей сути нация должна иметь идентичность. Я пытаюсь создать это, чтобы объединить людей без страха, но это непросто. Теперь нам предстоит посетить праздник, — ответил я.
«Да, первый пункт повестки дня — общественный завтрак. Несколько человек были приглашены в Императорский дворец позавтракать с вами. Представители различных городов, не входящих в губернаторские блоки, в основном бизнесмены. День будет посвящен осмотру уже организованного фестиваля, проверке различных товаров, выставленных на продажу. Вечером будет ужин с группой из четырех губернаторов».
«О да. Это было то, на что я согласился, не так ли?» Я спросил.
«Действительно. Что-нибудь еще?» Я спросил.
— Всего девять человек для вашей охраны. Главным образом, чтобы остановить толпу. Еще пятеро будут дежурить, когда вы будете возле Императорского дворца, — сказал мне капитан Фрэнсис.
«Время завтракать», — сказал я и покинул свою часть Императорского дворца. Саманта ждала снаружи, чтобы поприветствовать меня.
«Доброе утро, император Михаил. Есть несколько основных вещей, которые беспокоят людей, встречающихся с вами», — сказала она.
«Продолжать.» Я махнул рукой, показывая, что ей пора продолжать.
«Существуют опасения по поводу безопасности на основных дорогах. И они ищут поддержку для конкретных продуктов. Возможно, подскажу вам идеи для инвестиций», — ответила она.
— Разве Кларисса не занимается этим? Я спросил.
«У нее есть кто-то другой, и это успешные бизнесмены. Их богатство и власть угрожают посягнуть на царство губернаторов, и они тоже хотят гарантий».
«Как?» Я спросил.
«В основном продукты питания. Кроме того, у нас есть патентная система для конкретных продуктов, не являющихся пищевыми. Специально разработанные варианты. Все, что нужно собрать. Они получают пятилетний патент на все, что создают, за исключением национальной безопасности. Вероятно, что-то по этому поводу будет поднято».
«Это не моя забота. Вот и все, Кларисса, — ответил я.
— Да, но они хотят изложить вам свое дело. Я кивнул на это. Я прибыл в частную обеденную зону.
— Объявляю, император Михаил, — Саманта вошла первой и объявила обо мне. Трое мужчин и две женщины встали.
«Садитесь, пожалуйста. Я рад, что мы смогли позавтракать вместе. Извините за мою небольшую задержку. Просто разбираюсь с драмой вчерашнего дня, — сказал я.
«Не проблема. Я рад, что с тобой все в порядке, — сказал один из мужчин с усами. Я занял свое место, когда принесли еду.
«Мне сказали, что у вас есть вещи, на которые вы хотели обратить мое внимание?» — спросил я, когда слуга налил чашку свежевыжатого охлажденного апельсинового сока.
«Действительно. Я слышал, ты любишь сразу переходить к делу. Нас беспокоят разговоры о междугородних налогах. Мы все ведем бизнес в нескольких городах, и ходят слухи, что губернаторы хотят обложить налогом торговлю. К тому же на дорогах недостаточно защиты», — сказал усатый. Я кивнул на это.
«Налоги остаются на прежнем уровне. Это согласовано с Верховным Губернатором Клариссой. Никаких изменений на данный момент не планируется, и планов на планы нет. Важно развивать экономику. Что касается торговли, города должны патрулировать свои дороги и защищать налоговые поставки. Но я вижу, как вещи проваливаются».
«Мы расширяем Имперскую армию. И проблемные места быстро находятся. Так что я не вижу особого беспокойства. Если вы съедете с дороги, это совсем другое дело», — ответил я.
«Ходят слухи и о войне», — спросила одна из женщин, намазывая маслом тост. «Будет ли война и что нам следует знать?»
— Запечатайте комнату, — сказал я Саманте, стоящей позади меня. Она кивнула, и ближайших слуг вывели наружу, а двери закрылись. «Существует кризис рабочих мест, о котором, я уверен, многие из вас знают?» Все они кивнули на это. Эти люди не сидели здесь, потому что они были глупы.
«Также подтверждено, что мы составляем от половины до трети Системных Земель, и ходят слухи о нечеловеческих разумах, которые не являются монстрами. Мы будем готовиться к тому, чтобы перевести Империю в оборонительную позицию, одновременно поощряя людей выходить и захватывать города противостоящих стран», — объяснил я. Некоторые нахмурились, в то время как двое людей сохранили невозмутимые лица.
Я намазала тост маслом и положила сверху несколько кусочков бекона. Совершенно нездорово, но именно для этого и были реставрации и шлифовка.
— Я… я не понимаю, — сказала женщина, которая спрашивала ранее.
«Он имеет в виду, что людей будут выгонять во вражеские страны, чтобы избавиться от них и сражаться. По сути, мы создаем дикий запад, где каждый может захватить город», — сказал худощавый мужчина с легким британским акцентом.
«В принципе это правильно», — ответил я, кивнув.
«Броня будет иметь большое значение. Лучше всего использовать тарелки», — сказала вторая женщина.
«Ты и твоя комбинированная пластинчатая броня. Это гораздо дороже», — простонал мужчина.
«Только за начальную цену, но обслуживание намного лучше. Просто замените поврежденную пластину. Он концентрирует чары на меньшей площади. Вы можете получить защиту 4-го уровня, используя чары 3-го уровня», — сказала она.
«Но у вас есть пробелы. Конечно, можно и одежду зачаровать, но она менее прочная, чем одна основная деталь», — сказал усатый.
«Принимает ли правительство какие-либо контракты в настоящее время?» — спросила женщина в пластинчатых доспехах.
«Это находится под одобрением Клариссы. Но как только ситуация откроется, людям нужно будет снабжать людей. Это в далеком будущем, через год-два, — объяснил я.
«Ну, изготовление кристаллов пользуется большим спросом. До меня дошли слухи, что вы вернулись с приличным количеством кристаллов базового крафта 5-го уровня. Будут ли они продаваться на открытом рынке?» — спросил усатый мужчина.
«По части будут проводиться ограниченные аукционы. Имперское правительство будет закупать большую часть продукции по установленным ценам. Однако крафтовых кристаллов очень много. Несколько нестандартных комплектов оборудования, — ответил я.
«Нам нужно больше ресурсов для изготовления кристаллов», — сказала первая женщина.
«Тогда предложите больше очков. Рынок будет устанавливать цены, и я уверен, что вы все это знаете. В то время как правительство поощряет людей заниматься крафтингом кристаллов. Людям нужна статистика, чтобы сражаться с монстрами более высокого уровня, — сказал я.
«Им нужно оборудование. У меня есть несколько человек, которые ищут финансирование, если вы заинтересованы в спонсировании команд 4-го уровня?» — спросила меня вторая женщина в латных доспехах.
«Не в это время. Я могу поддерживать только команды, санкционированные правительством, и свою собственную команду», — сказал я, а затем начал есть свой сэндвич с сердечным приступом. Обсуждение продолжилось редкими вопросами о монстрах и зонах 5 и 6 уровней.
Я просто сказал, что они жесткие, и сменил тему разговора на другую. Эту информацию я хранил в кармане, чтобы обмениваться ею с гриндерами, когда они зайдут так далеко. Это было сделано для того, чтобы гарантировать монополию Имперского правительства на измельчение высокого уровня.
Кроме того, некоторые монстры были проще других. Знание самых простых монстров, их повадок и особых способностей заняло у меня много времени. Если бы эта информация была распространена, то это стоило бы огромной цены. Как только люди смогут гриндить зоны 5-го уровня, им не захочется тыкать каждую из них. Я мог бы просто дать им зону, и им пришлось бы платить большую долю кристаллов, полученных из этой области, или, по крайней мере, большую плату.
