Я сидел на троне в зале совета, пока Кларисса выполняла различные административные задачи. Было задано несколько вопросов, но меня ничего не волновало. За последние несколько дней я обедал со всеми этими губернаторами.
Слава богу, зональные споры в основном были урегулированы. Я был рад, что меня здесь не было ради этого. Зоны уровня 3 были спорными, но в конечном итоге было решено, что города должны эффективно завладеть частью зоны в течение определенного периода времени, прежде чем они смогут заявить права.
К счастью, мне не пришлось вмешиваться раньше. Угрозы моего вмешательства со стороны Клариссы было более чем достаточно, чтобы заставить любую группу согласиться с тем, что, по ее мнению, будет лучше. Навигация по социальному минному полю с участием более 18 губернаторов была головной болью.
Существовало три основные фракции. Первой фракцией была Имперская фракция. Они в основном поддерживали Клариссу, и это были города вокруг Чистилища. Вторая фракция была азиатской фракцией, которая состояла из значительной части городов, которые контролировала Божественная Императрица. По большей части их больше беспокоила стабильность. Они хотели увеличения военных расходов и усиления безопасности. Было много остаточных беспорядков и негодования со стороны прибывших по поводу того, что их контролирует «западное» правительство и есть «западные» лидеры.
Последней фракцией была фракция Пограничников. Они, как правило, были самыми богатыми, но наиболее изолированными. Поскольку по поводу соседних городов по большей части не было разногласий в отношении зон вблизи их городов, они просто хотели, чтобы их оставили в покое и как можно меньше вмешивались в дела Имперского правительства.
Ни у одной из этих групп не было претензий ко мне, и все они признали тот факт, что Имперское Правительство было здесь, чтобы остаться. Формирование политических групп в некотором смысле раздражало, но это было понятно.
Я ужинал с каждым из них последние пару дней. Я заметил одну вещь: между городами, независимо от их политической группы, существовала большая конкуренция. Основная цель политических блоков заключалась в том, чтобы позволить им в случае необходимости оказать давление на имперское правительство. Только в том случае, если два политических блока объединятся, у них будет разумный шанс заставить Клариссу немного склониться над каким-либо решением.
Она все еще могла делать все, что хотела, если бы пригрозила мне, но она старалась не быть все время слишком жесткой. Я заметил, что она все поменяла. Иногда она шла на компромисс по какому-то вопросу, иногда она говорила, что категорически нет, а иногда шла на компромисс. Я заметил, что это зависит от ряда факторов.
Выступление губернаторов было небольшим стимулом для одной из сторон в любом споре, который был темой встречи. «Теперь мы перейдем к закрытому совещанию для обсуждения деликатного характера», — сказала Кларисса. Всем, кто был ниже уровня вице-губернатора, показывали дверь, и двери закрывались.
«Это решение Императорского Правительства и Императора Михаила начать подготовку к войне. Наша стратегия будет следующей. Император Михаил будет исследовать территорию противника, используя улучшения для региональных карт, а также подготовит экспедицию. Следующие города планируется повысить до уровня 5, и им следует немедленно подготовить платежи за указанные улучшения. Они также будут модернизированы в ближайшие двадцать дней».
В ответ на это послышались ропот и кивки, а также некоторое волнение. Я был довольно скуп на модернизацию города, чтобы повысить цены. Мы часто выставляли на аукцион слоты для улучшений. Теперь некоторые города ушли вперед. Им все равно придется платить, но для них было бы благом иметь возможность продавать всю статистику и другие материалы в своих городах.
«Новая Дакка. Пропасть. Нормандия. Нанкин. Восточный бастион. Первый Сеул. Как вы знаете, все эти города находятся на границах Империи. Мы увидим, сколько там территории и действительно ли мы находимся на острове посреди пустотных зон», — сказала Кларисса. На это последовали кивки.
«Кроме того, Имперская армия будет расширена до 500 солдат, а Имперские военно-воздушные силы также получат небольшое расширение. Мы планируем захватить плацдарм на любой земле, которую найдем, захватить город и, возможно, использовать здание-портал. Но после этого остальное будет Диким Западом. Никаких законов, никаких налогов», — объяснила она.
На этот раз интереса было гораздо больше. «Имперское правительство будет вмешиваться только для защиты своего единственного города и противодействия любым высокопоставленным комбатантам. Любой, кто находится на боевом уровне 6 или выше, приведет к прямому вмешательству Императора Михаила. Остальная часть земли находится в распоряжении населения. Города могут финансировать команды, но Имперское правительство будет оставаться в стороне и не обеспечивать соблюдение каких-либо контрактов в отношении военной экспансии. Да, губернатор Оливия?
«Нам не обязательно участвовать?» она спросила.
«Нет. Основная причина этого – истощение избыточного населения. Хотя это еще не полноценный кризис, мы движемся в этом направлении. Это поможет снизить давление. Однако. Ожидается, что все города будут готовы отразить любые встречные вторжения или атаки, которые могут произойти. О вашей защите тоже следует позаботиться. Да, губернатор Оливия? Кларисса снова позвала ее.
«Будут ли какие-либо убытки покрыты Имперским правительством?» она спросила.
«Нет. Убытки не будут покрыты Имперским Правительством. Вы несете ответственность только за оборону и общую поддержку военных действий. Но никакой компенсации за любые жертвы или разрушения, которые могут возникнуть в результате, не будет».
Дискуссия продолжилась в том же духе. Когда об этом будет объявлено публично? Когда я вернулся после исследования других наций и оценил уровень их угрозы.
Могут ли другие города присоединиться к Империи? Да, но их нужно было обезопасить и оценить стратегическую ситуацию. Настоящий ответ был нет. Это не была завоевательная война. Да, так и было, но это не было основной целью. Это была война, единственной целью которой было убийство людей. Это была не самая глупая причина войны, но она казалась обратной. Слишком много людей и недостаточно рабочих мест просто приведут к нестабильности в будущем.
Поскольку рост населения был связан не с рождаемостью, а с внешним источником, с этим никогда не приходилось сталкиваться ни одной стране на Земле. Я думаю, иммиграция могла бы иметь значение, но со странами Земли люди могли бы закрыть границы. Мы не могли помешать Всемогущей Системе телепортировать людей или создавать их из ничего. Еще один спорный вопрос заключался в том, являемся ли мы копиями оригиналов.
Также рассматривалась возможность убийства всех прибывших. Казнили всех прибывших, но это привело бы к беспорядкам. Существовали списки, в которые стоило добавить имя, но эти имена сверялись с вновь прибывшими близкими. Существовали серебряный, золотой и имперский уровни обслуживания.
Серебро означало, что твое имя было внесено в список, по которому могли сверяться прибывшие. Их имена также были внесены в список. Если имена совпадают, то сохраненное сообщение будет доставлено только что прибывшему человеку. Служба золотого уровня означала, что люди будут проверять свое имя, и вам будет отправлено сообщение, если они будут найдены.
В службе императорского уровня был специальный человек, который проверял список, состоящий максимум из 1000 имен. Если человека найдут, его увезут на специальное лечение. Эта услуга стоила недешево, и за каждое прибытие взималась постоянная плата в размере 10 000 баллов. Золото и серебро составляли 1000 и 500 соответственно за каждого приезда.
Люди могли заплатить заранее. На миллион баллов можно купить проверку имени одного человека на 100 приездов или 1000 дней. Чистая цена заключалась в том, чтобы помешать людям скопиться в пунктах прибытия в надежде найти своих близких. Многие бедные люди просили владельцев магазинов в городе, куда приедут их близкие, следить за происходящим.
Затраты заключались в оптимизации всего процесса и субсидировании затрат на реставрацию вновь прибывших. Людям приходилось платить заранее за 10 заездов одновременно. Имена прибывших были доступны для продажи за 500 баллов. Некоторые магазины покупали несколько экземпляров, чтобы продать или взять напрокат, когда люди вернутся. У людей была надежда, но историй успеха было мало.
Теперь мы бы убили еще больше людей. Еще одной предлагаемой услугой было завещание. Человек мог оставить письмо, свое имя, личную информацию о близком человеке с наводящими вопросами, и тогда это будет своего рода запись. Если они умрут, их любимый человек в конечном итоге сможет получить письмо.
Основное различие между этими базовыми услугами и имперским уровнем обслуживания заключалось в том, что конкретному лицу начислялись баллы. Опять же, это была гораздо более высокая плата. У нас не было компьютеров, поэтому хранилось много файлов с именами.
Поскольку все это было на английском языке, это было еще одним предметом разногласий, возникшим в прошлом. Кроме того, я отказался сдвинуться с места. Правительство будет работать на одном языке. Хотя люди в правительстве могли говорить на втором языке, все формы без исключения должны были вестись на английском языке.
Иногда я задавался вопросом, так ли я плох, как Божественная Императрица. Количество крови на моих руках было огромным, но это было необходимо. Пока губернаторы и Кларисса обсуждали общие сроки и военную позицию, я думал о том, насколько безумно было убивать так много людей.
О чём думала Всемогущая Система? Что люди станут достаточно сильными и достаточно быстро, чтобы избежать замыкания в стенах всего. Кристаллов и места на всех просто не хватило. Отправка людей на борьбу за свое будущее дала шанс каждому. Это было лучшее, что мы могли сделать. В какой-то момент количество людей, с которыми нам пришлось иметь дело, было ошеломляющим.
Управлять городом с населением в пару тысяч человек было достаточно легко. Но миллионы людей нуждались в совершенно ином наборе соображений. В этот момент их стало больше, а людей меньше. Также было ощущение отстраненности. По крайней мере, добрый доктор какое-то время работал над решением проблемы и не был только болтовней.
Но этого было недостаточно. В конечном итоге дело дошло до очков. За 20 очков в день я мог бы сам спасти 4,5 миллиона человек, просто пройдя зону 6-го уровня. Но эти люди не принесут взамен такой большой ценности. Это не было хорошей инвестицией, если не учитывать моральные издержки. Я тоже был узником этого места, и хотя я не закрывал за собой дверь, я не поднимал других.
Это был компромисс, которого я хотел достичь с самим собой. Благотворительность лишь затянет всех на тонущий корабль, на котором мы находились. В лодке было не так много места, и лодка должна была где-то найти берег, не зная расстояния. Я принес мысленные извинения всем, кого могли убить.
