Мы остановились на дороге за пределами Мича, когда начало темнеть, чтобы сделать перерыв. Хотя я мог продолжать путешествовать, другим людям в моей команде нужно было немного отдохнуть.
«Они не примут нас обратно», — Фияз наконец набрался смелости высказаться. Я вздохнул. Было бы слишком легко накричать на него и расстроиться из-за того, что он прокомментировал мои решения, но он адресовал этот комментарий мне, а не бормотал. Поскольку он не жаловался, я мог бы уважать это.
«В любом случае они бесполезны. Застрять в одном городе на сколько надолго? — спросил я, а затем покачал головой. «Они глупы и бесполезны. Честно говоря, это бесит».
«Я больше думал о том, кто держит меч, о котором они говорили», — сказал Фияз.
«Вот почему я не убил их всех. Этот Рюрик был слишком слаб, — сказал я.
— Подожди, ты не хотел его убить? Мишель спросила меня.
«Если я нападаю на кого-то, я имею в виду убить его. Я просто не пытался убить, убить его. Просто сильно его ранил. Знаете, с помощью статистики «Чувство» я могу только оценить общее количество чьих-либо характеристик. Не вся сумма. Я не часто бью по лицу, — возразил я.
«Ах», сказал капитан Фрэнсис. «Я думал, ты бы приказал нам убить их всех и очистить город».
«Одна смерть, подобная этой, ну, это уже заявление. Я не тот человек, которого они могут случайно не уважать», — добавил я.
«Они этого не забудут», — добавил Фияз. «Кроме того, я не говорю на пушту или дари. Я немного знаю фарси.
«Это проблема, почему?» Я спросил.
«Мы идем на запад, а города контролируются Аль-Каидой», — сказал он.
«Наверное, нет», — ответил я со вздохом. «Если бы вы хотели, чтобы люди из Америки уничтожили пару городов, как бы вы назвали их жителей?» Я спросил.
«Аль-Каида», — сказала Мишель, и я кивнул в ответ.
«Точно. Используя такой ярлык Земли, я сначала не осознавал этого, но они, вероятно, все равно использовали это имя. Во всяком случае, они, вероятно, больны или раздражены Мичем и Индийским Султанатом». Я объяснил.
«В этом есть смысл. Я удивлен, что вы об этом подумали», — сказал капитан Фрэнсис. «Если это так, стоит ли нам изменить наш подход?»
«Я возьму на себя инициативу в следующем городе. Хватит баловаться. Мы собираемся разобраться с этой проблемой меча и монстров. Вы хотите знать худшую часть, — добавил я. При этом наступила тишина. «Мы не сможем вернуться, пока не разберемся с ними. Оба из них.»
— Разве мы не можем просто получить дирижабль? – спросила Мишель.
«Я думал об этом с тех пор, как мы ушли, но та лучевая атака, которая уничтожила Кристальный Вихрь
, был от меча и зон далеко. Это не совпадение. Тот монстр, с которым мы столкнулись, ну, он еще хуже. Я глубоко вздохнул, прежде чем продолжить.
«Однако, когда все началось, в игре есть баланс. Монстр удерживает несколько городов. Меч нацелен на монстра. Хотя люди говорят, что монстр ограничен определенной областью, здесь могут быть и более сложные инструкции. Типа: «держи эту область подальше от контроля меча». На это последовали кивки.
«Итак, вы уничтожите одного, тогда другой получит полную свободу действий», — сказал Фияз, и я кивнул.
«Точно. А что будет, если мы каким-то образом перетащим их конфликт обратно к себе? Какие бы команды ни были у этого монстра, они непросты. Его боевые навыки совсем немного и это говорило. Оно также отступило. Это означает, что его рассуждения и ситуационные способности столь же высоки. Я не подвергаюсь риску, но если это произойдет в самом сердце Империи?
«Катастрофа. Никто не смог бы шлифовать. Это убило бы всех гриндеров. Противодействовать этому тоже не получится, — сказал капитан Фрэнсис, и я кивнул ему.
«Бинго. Нам нужно больше информации, но мы не можем нарушить установленный баланс. Не важно что. И меч, и монстр враждебны нам. А это значит, что нам нужно придумать, как уничтожить их обоих сразу или оставить в покое, — ответил я.
«Это означает, что в то же время один не победит другого, и можно победить их обоих одновременно», — сказал Фияз.
«Монстр не представляет для меня угрозы. Проблема в том, что его сложно убить. Меч обладает силой и по-своему сложен, находя нового человека. Нам нужно больше информации, и я хочу сам увидеть этот меч. Я ткнул Мича настолько, что тот, кто владеет мечом, вышел наружу.
«И ты думаешь, что сможешь выжить против такой лучевой атаки?» Мишель спросила меня.
«С той статистикой, которую я видел, да. Если этот меч не даст мощный импульс, я не слишком беспокоюсь. Главное — увернуться, и я могу это сделать».
«Ловушка какая-то. Может быть, это не паутина. Но монстр 6-го уровня, обладающий какой-то способностью обездвиживать цель. Предпочтительно уровень 7. Проблема не в убийстве монстра или меча. Проблема в их способности сбежать. Я могу придумать несколько комбинаций, но что нам действительно нужно, так это монстр, который сможет противостоять им на этом уровне», — объяснила она.
«Добыть монстра 6-го уровня было достаточно сложно, хочешь поймать 7-го уровня?» Я спросил.
«Это единственный путь. Нам также нужен монстр с сенсорными способностями, к которым я смогу подключиться», — сказала она.
«Нам следует подумать о том, чтобы получить дирижабль, вернуться и закрыть границу», — предложил капитан Фрэнсис. Я повернулся к нему. «Это имеет смысл. Есть только одна небольшая полоска земли, соединяющая две половины Системных Земель. «Мы продолжаем игнорировать вещи», — ответил он.
«А если победит один, то меч или чудовище? И что?» — спросил Фияз.
«Мы разберемся с тогда. Достаточно большая аннигиляционная бомба или лучевая атака должны решить любую проблему. Мы можем вернуться, получить необходимое оборудование и вернуться», — ответил он. Это было достойное предложение, но оно мне не понравилось по одной ключевой причине.
«Проблема остается: лучевая атака унесла нас с огромного расстояния. Я предпочитаю получить больше информации и затем искать немедленное решение, чем отступать», — добавил я. Капитан Фрэнсис кивнул мне на это. Трое солдат, бывших с нами, слушали и наблюдали, пока мы сделали небольшой перерыв, чтобы обсудить происходящее.
Наступило долгое молчание. Я думал о том, что и меч, и монстр были катастрофой, но по-разному. Меч мог атаковать на очень большом расстоянии и с точностью. Почему ему не удалось убить монстра? Это меня беспокоило, и нам нужно было больше информации.
Мы снова отправились в путь, и дорога быстро свернула на северо-запад, и мы начали проезжать зону третьего уровня. Я провел время, думая о своей сборке и о том, как я буду сражаться с монстром, если столкнусь с ним снова. Его скрытность была невероятно высокой, а его универсальность. Поскольку он был готов отступить, он также был монстром типа осла, поэтому его было чрезвычайно трудно убить или даже прижать.
Захватить его было бы огромным благом, но такая власть в чьих-либо руках была слишком большим риском. Поскольку он мог так легко противостоять Мишель, я не сомневался, что он сможет противостоять тому, что его прижали и кто-то попытается использовать против него жезл. Возможно, ей хотелось чего-то подобного, но это был как минимум 7-й уровень, а это означало, что захват был просто невозможен.
Кроме того, как только монстр будет убит, несколько городов откроется для захвата. Хм, даже если изначально контроль был потерян, пока с мечом и монстром разобрались, мои силы хлынули бы в эту землю.
Поскольку Мич был привязан к владельцам меча, на мой взгляд, это был не лучший вариант для плацдарма. Хотя Раджи Гупта и Рюрик, вероятно, лгали об Аль-Каиде, на самом деле это не имело значения. Их можно было бы назвать Счастливыми Дружелюбными Людьми, но я бы им все равно не доверял. Я хотел сказать, что не буду доверять им настолько далеко, насколько смогу, но я мог забросить их довольно далеко.
Честно говоря, мне было любопытно, почему их до сих пор не истребили. Единственным реальным ответом был меч, но было бы просто действовать, когда его нет рядом, используя шпионов, чтобы доложить, когда его нет рядом. Затем пришлите людей и уничтожьте эту бесполезную группу.
Или это могло быть похоже на Божественную Императрицу. Они слишком боятся меча, чтобы что-либо сделать. Им не нужно было увидеть это в действии больше одного или двух раз, чтобы этот страх укоренился в их душах. Поскольку люди, пережившие атаку меча, теперь будут самыми сильными, знания продолжатся.
Собрав все это воедино, я быстро составил картину кошмара, которым была Западная сторона Системных Земель. Насколько я узнал, на юге и западе было больше городов. Другие города могут иметь собственное правительство и культуру, но представляют собой ограниченную угрозу.
В конце концов, что действительно имело значение, так это количество городов, которые поддерживали человека, и сроки этой поддержки. Какой-нибудь человек с 10 городами, принимающий двойные налоги, соответствовал бы моему росту, но не опередил бы меня.
Осталось очень мало известных городов. Вот почему я не слишком волновался. Любой, обладающий хоть какой-то силой, попытался бы убрать меч и монстра, но он этого не сделал. Эта тупиковая ситуация была выгодна.
Такая тупиковая ситуация также препятствовала бы любым исследованиям со стороны Божественной Императрицы, и наоборот. Учитывая то, как долго, как я подозревал, затянулась тупиковая ситуация, это было вполне возможно. Область над монстром также была бесполетной зоной из-за лучевой атаки меча и всего, что мог сделать этот монстр.
Мне просто нужно было разведать окраины Системных Земель, чтобы лучше понять масштаб всего, а затем приступить к долгой работе. Хотя Аватар утверждала, что статистика бесполезна, я ей очень мало верил, если вообще верил. Даже несмотря на то, что ее разум был сломан, любые знания, которые она распространяла, были весьма сомнительными. Лучше, если я узнаю все сама.
Эта уверенность в себе пришла из многих лет борьбы. Я верил в свои боевые способности и прекрасно знал их пределы. Хотя меч представлял собой угрозу, чем сильнее атака, тем дольше время зарядки и тем сложнее прицелиться.
Тот факт, что лучевая атака промахнулась и нанесла лишь урон ударной волной, был достаточным доказательством того, что она не такая уж сильная. Или достаточно сильный, чтобы я мгновенно убежал. Это было опасно, но в этом отношении это было похоже на монстра седьмого уровня. Самый опасный аспект был тогда, когда это было совершенно неизвестно. Теперь, когда все стало на свои места, я почувствовал полную уверенность в том, что найду решение, которое принесет мне пользу.
