Мы с Рут разделили собранные нами кристаллы с 5 очками, каждый взял по половине, что составляло около 130 штук. За последние 14 дней мне удалось получить 4128 кристаллов по 50 очков. Это было немного медленно, так как мы целыми днями исследовали и исследовали подземелье. Так что не зря, но могло быть и лучше.
Рут собрала около 840 кристаллов по 50 очков. Что, на мой взгляд, было весьма неплохо. Еще апгрейды, и она сможет получить кое-что из снаряжения.
«О, посмотри.» Я увидел серую тележку, припаркованную на холме. Было сразу после полуночи, и мы направлялись в город, чтобы внести предрассветный залог.
«Что? Ох, эта тележка. Похоже, люди теперь тебя копируют».
«Нанести визит или пройти мимо?» Я спросил.
«О чем бы вы вообще говорили, кроме как пугать людей?» — спросила Рут.
«Жизнь в телеге, тяга телеги, захваты телеги?»
— Ты заставляешь меня тянуть тележку, помнишь?
«Ах, да, конечно. Равенство. Так что, проходи мимо?
— Да, проходи мимо, — сказала Рут. Решение принято, мы не остановились и продолжили путь к Чистиллищу. Я убивал маленьких волков одного за другим, пока мы неуклонно продвигались вперед.
Мы дошли до восточного входа, а там никого не было. Мы продолжили путь к площади, не останавливаясь. Когда мы достигли площади, я заметил, что вокруг колонн стоит двадцать стражников, пятеро из них патрулируют территорию.
Капитан увидел нас и быстро приказал своим людям встать. «Капитан».
«Чемпион Майкл, с возвращением», — вежливо поприветствовал он меня.
— Гораздо больше охраны, чем обычно.
«У нас были люди, пытавшиеся ночью пробраться к столбам».
«Три смены по двадцать?»
«Да.»
«Резервы?» Любопытно, сколько людей охраняло колонны магазинов на площади.
«Еще шестьдесят, поменяемся днями. Но если что-нибудь случится, они входят в группу быстрого реагирования». Это было много людей. Я заметил деревянную подставку с металлическим колокольчиком и молотком на столе рядом с ней. Базовая система сигнализации.
— Есть еще проблемы?
«Все на грани, и ходят слухи, что вам бросят вызов, и Кен проголосовал против».
«Ну, не знаю, как Кен, но любой может бросить мне вызов за мой титул. Монстры там становятся все более и более неприятными.
«Нравиться?»
«Из монстров, которые порождают других монстров, и из порожденных монстров не выпадают кристаллы, пока вы не оправдали надежды».
— Ах, это, как вы сказали, хлопотно.
«Никакого налога на кристаллы за 50 очков, верно?»
«Это правильно, но мы не видим многих».
«Что ж, вы и ваши люди можете получить по одному за такую тяжелую работу». Я порылся в одной из своих сумок и разложил кристаллы на соседнем столе, всего 20 штук.
«Никому не говори, но я позаботился о том, чтобы меня взяли на эту смену», — сказал капитан, и я слегка усмехнулся. Охранники сказали им спасибо, забирая их, и я насчитал среди них двух женщин, когда они вернулись на свои посты. Приятно видеть, что позиции охранников немного распределены между разными типами людей.
Я подошел к колоннам и начал сдавать свои кристаллы. В итоге я набрал 201 861 балл. Получил восстановление на 512 баллов. Цена была довольно высокой за то, что я чувствовал, но кто знал, было ли исправлено снижение характеристик или влияние на окружающую среду. Я был отравлен в течение короткого периода времени, и это могло нанести долгосрочный ущерб. Сейчас он был недостаточно высоким, чтобы вызывать беспокойство, просто я следил за этим. Я купил 70 улучшений за 183 800 очков и добавил по 10 улучшений в каждую характеристику. К сожалению, для достижения 100-го уровня в Body нет ничего особенного.
Тело-100; Ум-40; Спирт-70; Восприятие-40; Аура-40; Регенерация-110; Выносливость-40; Поглощение-40, всего на данный момент сделано 480 обновлений. Цена следующего апгрейда составила 2500 очков. Я вздрогнул от стоимости. Я купил железный шлем за 5000 очков и плащ, выкрашенный в черный цвет, за 1500 очков. В результате у меня осталось 18 274 очка.
Я потратил время на то, чтобы загрузить тележку припасами минимум на 25 дней, чего должно быть более чем достаточно для 20-дневной поездки. Я не покупал еду Рут. У нас были немного разные вкусы. Я предпочитал больше фруктов, а она любила смешивать и сочетать. Итак, каждый из нас получил свою еду и воду, чтобы не ссориться.
Рут тоже закончила, и мы направились к моему дому. Это было спокойно, и это было приятно. Мы вошли, и я заперся за нами.
— На этот раз я пойду первой, — сказала Рут довольно твердым тоном.
«Хорошо.» Я просто поднял руки, и она пошла в душ. Я поднялся на второй этаж и сел на стул, глядя в окно, как солнце, источник света, медленно поднималось в небо. Если бы это место было плоским миром, меня бы очень беспокоила проблема с горизонтом.
Пока я ждал своей очереди в душ, я пытался мысленно представить, как будет работать плоский мир. Хотя у меня возникло искушение купить второй душ, я хотел иметь в запасе больше баллов и получить все улучшения, которые только мог. Дом здесь в данный момент не имел такого значения.
Я посмотрел на свой шлем. Были варианты разных моделей, и я выбрал греческий стиль, или, по крайней мере, то, что я считал греческим стилем. Спереди имелось Т-образное отверстие для глаз и рта, а по бокам — выемки для ушей. Никакого шлейфа, поскольку это, очевидно, считалось красителем и увеличивало стоимость на 50%. Именно это я и сделал со своим плащом.
— Готово, — крикнула Рут. Я закрыл окно и пошел в душевую. Сначала я разделся и постирал всю свою одежду и доспехи. После этого я начал бриться лезвием бритвы. Оно все еще было довольно острым, но уже немного притупилось. Это было неудачно.
Когда мое лицо стало более гладким, я очистилась и надела все обратно. Я почувствовал себя намного лучше и легче. Стрижка не требовалась, так как мои волосы после последней стрижки были еще довольно короткими. Я надел шлем. Это немного ограничивало мое периферийное зрение, что меня раздражало, но я бы пока оставил его включенным.
Возможно, позже я передумаю, если мне это не понравится. К плащу прилагались два металлических зажима, которые крепились к наплечникам моей черной кожаной брони. Доспехи были немного серыми от потертостей, но они мне нравились и держались хорошо. Я надел черный плащ, доходивший мне до колен.
Я накинул плащ на плечи, и теперь моя грудь тоже была прикрыта. Максимальный титул лорда края, вот и я. Я вышел из душа и пошел на второй этаж. Рут пришла в голову та же идея, что и я: она сидела и смотрела в окно, расчесывая свои короткие волосы.
«Это помогает?» Я спросил.
«Это меня расслабляет. Очень мрачный и задумчивый, вам идет. Ты собираешься перегреться?»
«Тепло, но некоторые характеристики делают меня более устойчивым к температуре. Я думаю.» Иногда было трудно сказать, какой стат что делает.
«Конечно.» Она закатила глаза. — Итак, у нас выходной?
«Наверное, но есть приезд и голосование».
«Голосовать за Кена Пекаря?»
«Избранный представитель Кен чувствует себя хорошо. Настоящий вопрос в том, бросает ли мне кто-нибудь вызов».
«Волновался?»
«Нет. Ну, пока нет помех, следите».
— Сделаю, — сказала Рут. Мы вышли из моего здания. Вокруг гуляло несколько человек, и мы получили несколько взглядов. «Скоро увидимся.»
«В гостях у друзей?» Я спросил.
«Да, хочу проверить женщин…» Я прервал ее. Я хотел пресечь любые проблемы до того, как они возникнут.
— Надеюсь, ты не будешь говорить обо мне. Рут замерла при этих словах. «Последний человек, который говорил обо мне, оказался с головой в банке. Я не терплю предательства. Так что, если вы планируете что-то сделать, вам лучше убедиться, что это приживется».
«Я ничего не сделал». Я посмотрел на ее лицо. Я не знал, что я ожидал увидеть.
«Хорошо, доверие — вещь непостоянная, и ее легко сломать. Разбитую, как вазу, ее уже невозможно собрать в прежнем виде». Я пошел прочь, мой черный плащ развевался позади меня. Унция профилактики стоит фунта лечения. Мне нравилась Рут больше, чем кто-либо в прошлом. Там был шанс на что-то, но меня нельзя было ослепить, что бы я ни чувствовал в своем сердце.
Я подошел к зданию Союза. Люди выходили из здания и замерли, увидев меня. Я вошел и подошел к стойке регистрации.
— Э-э, ты знаешь, куда идти. Могу я чем-нибудь помочь?»
«Лора. Я хочу поговорить с ней немедленно.
«Я прямо здесь.» Я повернулся, и она вошла в комнату. «Повезло, что ты меня поймал. Сегодня мой день выхода».
«Решен ли вопрос с аукционом?» Я спросил.
«Стартовая цена снижена вдвое. Так что я думаю. Работаем с договорами сейчас и сроками окупаемости. Тем не менее, с этим разобрались».
«Что-нибудь еще?»
«Вы знаете, где мы можем охотиться, кроме волков?» — спросила Лора.
«Ничего с вашими возможностями. Земля на Дальнем Востоке непроходима из-за появления монстра. Теневые земли будут… бросать вызов вашим текущим способностям против скорпионов и других монстров, населяющих эту область».
«Так что ничего. У нас везде закрыто».
— Что в других направлениях? Я спросил.
«Суперкоричневые слизи в болоте на севере. Гигантские коричневые пауки, которые могут прыгать довольно далеко в болотах на юге. Хамелеоны на Западе».
«Насколько плохо болото?»
«До колен. Тележка будет плавать, а не катиться, и все будет намокать. Мы пытаемся с хамелеонами, но они терпеливы и хитры».
«Лучше всего разработать метод, позволяющий быстро и эффективно уничтожить монстров более высокого уровня всей командой. Но я оставлю это вам. Что-нибудь еще?» Я спросил.
— Нет, но ходят разговоры о претенденте.
«ВОЗ?»
«Один из мужчин из Красной Зари, заработавший навык, так что будьте осторожны».
«болеешь за меня?» Я спросил.
«С вами можно договориться. Если вы уйдете, это будет кровавая баня, когда человек за человеком будет бороться за ваше положение». Мой разум мгновенно осознал, что происходит. Как умно сократить население Тайриза, но недостаточно умно.
«Спасибо за информацию. Если вы или ваши люди обнаружат что-нибудь интересное — монстров, подземелья, локации — что угодно, я хорошо заплачу за эту информацию».
«Как хорошо ты говоришь…»
«Кристаллы на десять тысяч очков — это отправная точка для получения совершенно новой информации». Люди, подслушивавшие, несколько раз ахнули. Одна из причин, по которой я вел этот разговор на открытом воздухе, а не в ее офисе. «Но я имею в виду новое, новое. Если это монстр, то мне нужно подробно знать его способности. Не просто визуальное описание. Если это подземелье, мне нужно знать его точное местоположение.
«Понятно. Я уверен, что некоторые люди заинтересуются, услышав это».
«Кроме того, это отправная точка. Если вы считаете, что этого должно быть больше, мы можем поговорить, но лучше, чтобы это была достаточно достоверная информация».
«Нет проблем», — сказала Лора. Я повернулся и ушел. Не нужно затягивать неловкий разговор. Я направился в пекарню.
Я вошел внутрь, женщина, стоявшая впереди, поприветствовала меня. «Два куска хлеба с маслом. Еще вода с лаймом или лимоном. Я выложил 80 5-очковых кристаллов из колоды, которую держал в руке со щитом. Затем я положил рюкзак на стол вместе со своим шлемом, убедившись, что мне видны все входы.
Женщине потребовалось немного времени, но вскоре ей принесли еду и воду. Хлеб был пушистый, свежий и теплый. Это было идеально. Я закончил есть, и женщина вернулась. «Будет ли что-нибудь еще?»
— Нет, как всегда превосходно. Как бизнес?»
«Столкнувшийся с трудностями. У людей не так много кристаллов, чтобы тратить их. Готовая еда — это роскошь».
«Сколько хранится хлеб?» Я спросил.
«Чуть более десяти дней мы готовим его партиями, а затем разогреваем, когда кто-то просит». Какая-то странность в том, как работало это место, ограничивая порчу производных продуктов и сохраняя продукты из магазина. У меня заболела голова, когда я пытался обдумать все последствия на микромасштабе.
— А что будет после этого?
«Это становится устаревшим. Хоть это и съедобно, но не так приятно. Оно продается со скидкой за десять кристаллов желающим.
— Что-нибудь еще, например варенье? Я спросил.
«В The Grey Duck используют сливочное масло. Джем пока не нашел места в меню, но его рассматривают. Если бы было больше бизнеса, мы могли бы предложить больше вариантов».
«Конечно. Какие-нибудь другие предприятия открываются в последнее время?
«К сожалению нет.»
«Спасибо.» Я встал и надел шлем. Я взял свой рюкзак и вышел из пекарни.
Я направился к зданию перепродажи, расположенному недалеко от юга, лицом к площади. Я заметил двух мужчин, стоявших на страже у главного входа. Они не помешали мне войти, и я заметил еще трех охранников, стоящих вокруг.
«Добро пожаловать, добро пожаловать. Для меня большая честь иметь Чемпиона в моем магазине». Я повернулся к лысеющему толстяку, похожему на неряшливого продавца подержанных автомобилей. Трудно сказать, что заставляло его выглядеть неряшливо, но я решил, что это из-за небольшого количества сальных волос, которые у него все еще были, изношенной одежды и прищуренных глаз. Кроме того, его быстрая речь напомнила мне продавца.
Тем не менее, я мог уважать суету. Когда-то на Земле я был продавцом. Я ненавидел иметь дело с клиентами. «Я искал человека, который наточит железо, а именно железную бритву. Это возможно?» Я спросил.
«Ах, рынка подержанных железных изделий еще нет. Все медное. Небольшие порции можно переработать».
«Что-нибудь интересное или особенное?» Я спросил.
«У меня есть несколько избранных товаров Земли, которые мне продали люди. Но только для самых взыскательных клиентов».
«Какие предметы?»
«Часы, зажигалки, монеты, ключи, удостоверения личности и открывалки для бутылок».
«У меня есть часы и зажигалка. Что еще?»
«Если вам интересно, есть украшения. К сожалению, я не могу изменить размер или изменить что-либо из этого».
«Дайте мне посмотреть выбор. Ваше имя?»
«Я Боб, владелец этого гордого заведения. Быстро принеси поднос с драгоценностями. Один из охранников поспешил в другую комнату. Я оглядел столы с изношенным оружием и доспехами. Охранник быстро вернулся с медным подносом, на котором было разложено несколько украшений.
Я положил свой рюкзак и шлем на открытый стол и просмотрел выбранное, чтобы увидеть, есть ли что-нибудь, что меня заинтересует. «Могу ли я?» Я указал на простое золотое кольцо.
— Конечно, идите прямо. Я примеряла кольцо, оно было слишком маленькое и не подошло. Я положил его обратно на поднос. Там была пара простых сережек с сапфирами. Больше похоже на шпильку, чем на серьгу. По крайней мере, они не будут мешать и не будут ограблены в драке.
Я взял одну и поднес к лицу. «Сколько стоят серьги?» Я спросил.
«Триста пятиконечных кристаллов». У Дорогого и у меня этого не было. Я ликвидировал слишком много.
«Я зарезервирую их на следующий раз, когда вернусь. На данный момент у меня недостаточно ликвидных средств. Депозит в 250 баллов должен быть приемлемым?»
«Конечно, конечно. Я позабочусь, чтобы они были разделены. Когда ты вернешься, это будет 250 кристаллов».
«1250. Вам следует торговать очками, поскольку кристаллы более высокого уровня стоят 50 очков». Держите вещи по их базовой стоимости. Не запутывайте ситуацию кристаллическими суммами для транзакций.
«Конечно, есть ли что-нибудь, за чем ты хочешь, чтобы я присмотрел?»
«Книги, английские книги. Кроме того, меня интересует арбалет с автоматической загрузкой, если кто-нибудь его построит. В частности, тот, который можно держать в одной руке и поворачивать, чтобы стрелять потоком болтов. Кто-то, кто сможет заставить тележку плавать, не промокнув все внутри.
«Книг пока не было. Что касается вторых двух, я поспрашиваю, но это вряд ли будет, если не будет залога».
«Когда я вернусь, люди смогут делать мне ставки, если у них есть хорошая идея, и я буду их спонсировать. Это место действительно нуждается в банковском обслуживании».
«Это было бы казино, но они не предлагают кредитных линий. Слишком много людей объявляют дефолт», — сказал Боб.
«Я имел в виду простоту банковских операций и возможность проверить, насколько человек богат».
— Сомневаюсь, что тебя кто-нибудь спутает. Я остановился и посмотрел на Боба. Он просто подразумевал, что, когда я буду просить денег, поспрашивайте, и люди, не колеблясь, одолжат мне кристаллы. Я не собирался так делать, слишком велика вероятность драматизма, но это был вариант.
«Надеюсь, это так». Я взял шлем, надел его и взял пустой рюкзак.
«Я с нетерпением жду встречи с вами снова, Чемпион Майкл». Я махнул рукой через плечо, выходя из здания. Бен, бухгалтер, ждал меня.
«Чемпион Майкл, с вами хочет поговорить босс Тайриз».
«Веди дальше. Итак, каковы резервы?» Я спросил.
«На данный момент около 10 000 кристаллов».
«Неплохо, неплохо. Однако тебе следует использовать очки. Я последовал за Беном в штаб-квартиру Красной Зари. Я поднялся на второй этаж, где раньше сидел Карлос, а Тайриз сидел там за столом.
Я занял место напротив него. «Добро пожаловать, Чемпион Майкл».
«Босс Тайриз». Если бы он использовал титулы, я мог бы быть вежливым в ответ.
