«Без вопросов?» Я спросил капитана Фрэнсиса.
«Мы остаемся довольно низкими с точки зрения слоев и управления монстрами зоны. К счастью, мы проходим в основном очищенные территории. Намного медленнее, но намного безопаснее, — ответил он, поскольку мы не сбрасывали на себя летающих монстров.
«Все в порядке», — ответил я, глядя на дорогу перед дирижаблем. Мы летели на небольшом расстоянии над ним вместе с остальными дирижаблями. Наша скорость тоже была не такой высокой. Это был плохой и безопасный способ передвижения, но при таком большом флоте это был лучший способ. Кроме того, нам нужно было гораздо больше кристаллов, если мы собирались что-то продвигать.
У нас также было достаточно солдат с навыками, чтобы мы могли прикрывать фланги от монстров в зонах. — С остальным флотом проблем нет? Я спросил.
«Мы держим стабильный темп. Настоящая проблема заключается в том, что нам нужно пересечь зоны уровня 4 и уровня 5. Возможно, пусть Мишель использует приманки, чтобы расчистить нам путь, сохраняя при этом низкую высоту, и нам, вероятно, понадобится ваша поддержка.
«Разве это не план по очистке четырех зон более высокого уровня, через которые мы проходим, в поисках кристаллов?» Я спросил.
«Да, но этот флот немаленький. Получить такой большой периметр будет непросто. Нам понадобится помощь, если что-нибудь прорвется. Наши пушки не самые лучшие для дежурства по периметру. Кроме того, для зон нам придется подняться, а слои будут слишком тонкими», — пояснил капитан Фрэнсис.
«Так что все равно летающие монстры», — ответил я.
«Да. Высота этого дирижабля очень большая. Мы будем очищать деревья в джунглях и песчаную бурю. Даже если заранее отправить вызов на зачистку зоны, ну, вы же знаете, что это за зоны, — сказал он, и я кивнул. Они были занозой в тылу.
«Я буду дежурить. Раздражает, что нам придется зачищать зоны, чтобы продвигаться вперед, — ответил я.
«Ну, это только один раз. После этого у нас должно быть достаточно кристаллов, чтобы взлететь высоко. Есть и пассажиры, о которых стоит подумать. Из-за того, насколько мы будем упакованы, мы не сможем участвовать в высокоскоростных маневрах. Очистка зон будет иметь решающее значение для беспрепятственного продвижения. Основная проблема заключается в сроках. Я организую, чтобы мы поразили зоны до рассвета 5062-го дня, — я кивнул на это.
«Четыре зоны, три уровня четвертого, поскольку мы поворачиваем на юг», — сказал я.
«Да. Мы не знаем полных типов монстров или местности, но с этим можно справиться. Обратный путь, я думаю, будет идти прямо на восток», — ответил он.
«В разломе будет три пустотные зоны. Большой разрыв, — сказал я.
«Мы хотели протестировать этот дирижабль в более турбулентных условиях, и Рифт был бы хорошим вариантом, прежде чем мы попробуем внешние границы Системных земель», — объяснил он. Я тщательно это обдумал. Это был хороший момент, и капитан Фрэнсис неспроста отвечал за управление дирижаблем. Он знал о них все, как свои пять пальцев. Если он думал, что это хороший тест, то, вероятно, это был хороший тест.
Он не стал бы без нужды рисковать своей жизнью, если бы не считал, что в этом есть какая-то ценность. «Мы могли бы столкнуться там с зоной высокого уровня, вроде острова», — наконец кивнул я. «Хорошо, мы можем пойти прямым путем обратно. Там есть несколько зон, так что это должна быть пустота, зона, пустота, в худшем случае уровень 5 или 6».
«Как хочешь. Получается, нужно очистить четыре зоны за один день, если только ты не хочешь разбить лагерь на ночь? — спросил меня капитан Фрэнсис. Первоначально мы планировали потратить только один день на уничтожение монстров, но потратить два дня и идти медленнее и безопаснее казалось более идеальным.
Потерять дирижабли было бы нехорошо. Они будут основной защитой Нью-Кочи. Подняв администрацию в воздух, можно было бы предотвратить множество диверсий и неприятностей, пока город не окажется под прочным контролем.
«Посмотрим, как далеко мы продвинемся. Либо мы прорвемся, когда приближается ночь, либо закончим и остановимся. Мы можем скоординировать что-то подобное. Даже если мы опоздаем на день или два с возвращением в Бездну за вторым пикапом, это не имеет большого значения, — ответил я. Я мог понять, почему он хотел спросить меня. Это немного повлияет на планы Клариссы и приготовления к Нью-Кочи, но день или два задержки — это то, чем я был готов помахать рукой.
Главное, в чем нам нужно было быть уверенным, — это в безопасности и не потерять ни одного дирижабля. Это была первая крупная военная операция моей Империи после поражения Божественной Императрицы. Любая неудача очень плохо отразится на моем правительстве. Единственная часть, которая была на мне, — это путешествие с Востока на Запад. Одна ошибка будет разрушительной, и люди будут говорить об этом.
Это не было похоже на прежний Crystal Vortex.
это были одни и полностью преданные мне люди, которые знали, что нужно держать язык за зубами. Трое выживших солдат были частью моей личной охраны, от которой возлагались определенные надежды. Мы были бы забиты пассажирами, которые рассказывали бы о том, что произошло, и люди увидели бы потерю дирижабля, что сделало бы это гораздо более впечатляющим.
Хотя моя популярность была невероятно высока, мне все равно пришлось столкнуться с ненужным ударом, которого я хотел избежать. Кроме того, была стоимость всей этой экспедиции. Огромная часть богатства моей Империи была направлена на перемещение всех этих дирижаблей и оплату всем этим людям. У этих людей тоже была статистика, они были инвестициями в будущее моей Империи.
Потеря значительной части из них причинит гораздо большую боль. На самом деле, очки, потерянные у солдат, которые были укомплектованы моим предыдущим дирижаблем, сильно пострадали. Дело было не только в статистике, но и в навыках. Навыки имели высокую ценность, поскольку они пользовались большим спросом по всей Империи. Они рассматривались как ключевые компоненты для шлифования зон более высокого уровня. Новые солдаты, укомплектовавшие мой дирижабль, были не так хороши. У них была статистика, но не хватало навыков.
«Вот и все, что касается наших полетов. Тебе нужна поддержка при обновлении города?» — спросил меня капитан Фрэнсис. Это была огромная головная боль. Мне нужно было улучшить Бездну до города 6 уровня. Это означало борьбу с массированной атакой монстров.
«Думаю, мы будем придерживаться первоначального плана. Переместите всё и всех в центр города. Мы с Мишель будем прочесывать окрестности, оставаясь под городским щитом. Не нужно, чтобы дирижабли отставали. Считайте себя последней линией защиты, — объяснил я, и капитан Фрэнсис кивнул на это.
Честно говоря, я с нетерпением ждал обновления города. Это было бы хорошим показателем того, насколько я улучшил свой мета-пункт. Прошло чуть больше 150 дней с тех пор, как я впервые столкнулся с ужасами с щупальцами, вырвавшимися из-под земли при последнем обновлении Чистилища. Большую часть этого времени мы тратили на путешествия и другие дела, а не на зарабатывание очков.
Главной проблемой был городской щит, но меня заверили, что у Бездны есть достаточно сильный щит, который они смогут выдержать. Между мной и Мишель мы сможем быстро расправиться с любым монстром. Хотя была надежда, что это может быть что-то другое и варианты в магазине 6-го уровня будут другими, я сомневался.
Все остальные обновления в прошлом были такими же, так что, вероятно, никаких изменений не будет. — Ты справишься со всем этим? — спросил меня капитан Фрэнсис. Я знал, что он сомневался не в моих навыках, а в том, что огромное количество суперщупалец могло создать проблему.
«Все в порядке, Мишель обеспечивает поддержку и дирижабли в центре города. Я не так уж беспокоюсь. Ты знаешь, как долго я теперь смогу оставаться в бою. Я просто буду летать вокруг и использовать уничтожающие атаки, чтобы очистить внешнее кольцо города», — ответил я, и он кивнул.
«Я не сомневаюсь, император», — ответил он. Я встал и ушел с моста, чтобы размять ноги. В столовой несколько человек ели и болтали. Было решено, что на дирижабле людям не обязательно становиться по стойке «смирно» и отдавать честь, если они едят, обслуживают лучевую пушку или находятся на рабочем месте. Это была слишком сильная головная боль.
Но пройти мимо кого-то в коридоре означало, что мне придется уступить дорогу и отдать честь. Я прошел мимо солдата, которому кивнул, поднимаясь на верхнюю палубу, чтобы размять ноги. Поднявшись по лестнице и добравшись до вершины дирижабля, я посмотрел на небо и снова на следящие за ним дирижабли.
Солдаты высматривали здесь, наверху дирижабля, нет ли монстров, но, к счастью, их не было. Во всем этом месте было тесно. Конечно, теперь у меня была собственная комната и ванная, и она была намного больше, чем предыдущий дирижабль, но из-за возросшего количества солдат там было еще теснее. Я видел лица, которых не знал.
Хотя в прошлом я не был слишком хорошо знаком с солдатами, находившимися на моем дирижабле, я их знал. Теперь это были в основном новые лица. Этот новый Кристальный Вихрь
не чувствовал себя как дома, как мой старый дирижабль. Со временем это изменится, но это меня слегка насторожило. Я знал, что веду себя глупо, но чувствовал именно это.
А может быть, и хороший врач пропал. Я признался себе, что был слегка раздражен, но это был его выбор, и это меня расстраивало. Мне нравилось проводить время, разговаривая с ним на разные темы. Хоть он и не был ключевым человеком в нашей боевой способности, он был ключевым социальным аспектом жизни на борту моего дирижабля. Он был моим советником, с которым я мог обсуждать идеи и просто говорить о том, что я чувствую.
Было только три человека, подходящих для такого дела, но это было не то же самое. С Клариссой было приятно поговорить, но она осталась в Чистилище. Мишель, несмотря на все свои навыки призыва, слишком сильно на меня уважала. Она не была в восторге, но разрыв был явный. Капитан Фрэнсис был гораздо более сосредоточен на военной сфере, если бы мне пришлось указать на это. Он был не из тех, с кем я бы обсуждала свои чувства. Планы и операции, конечно, но личные проблемы были чем-то, с чем он просто не мог справиться.
Наверху было одиноко. Возможно, мне стоит найти кого-то другого. Если бы это было так просто, как думать об этом. Доктор Кац существовал уже давно. Когда-то он был частью первоначальной команды тележек. Он сражался против Божественной Императрицы. Он сражался и знал об опасности монстров высокого уровня и других угрозах неизвестности. Какой-то случайный человек не был квалифицирован для такого разговора.
Возможно, вместо этого мне следовало пожелать друга или пожелать возвращения Нарана. Это было совершенно глупо и иррационально, но я чувствовал, что, возможно, ошибся со своей мета-точкой. Но Наран ушел, когда он умер. Если бы он вернулся, дисбаланс сил стал бы только хуже, и держать его при себе было бы несправедливо. В моей Империи был только один законный раб, Аватар, и я планировал так и оставить.
Если бы она не была такой коварной, с ней было бы полезно работать. Еще одна упущенная возможность. Но такова была жизнь, ряд непройденных путей.
