Остальные вопросы были довольно бессмысленными, поскольку люди устали после всего произошедшего. Я заметил, что они формировались небольшими группами, разговаривая друг с другом. Я внимательно следил за происходящим на случай, если кто-нибудь попытается покушаться на мою жизнь. И тут кто-то задал мне вопрос.
«Я знаю, что это запрещено, но я бы с уважением задал вопрос Чемпиону». Мужчине не могло быть больше 18 лет. На его лице почти не было волос. Так что, возможно, это новичок или достаточно молодой, чтобы не расти волосы. Я склонялся к первому варианту, учитывая, сколько у него мускулов.
«Раз уж ты уважительно попросил, я позволю только тебе». Мне было скучно, и мне было любопытно, что заставило этого ребенка осмелиться задавать мне какие-либо вопросы. Тем не менее, я не хотел, чтобы люди слишком меня беспокоили.
«Чемпион Майкл, ты возьмешь меня в ученики?» Затем он поклонился туда, где я сидел. Все замолчали и посмотрели на меня и на то, как я отреагирую. Удивительно, как столько людей могло так внезапно замолчать.
«Ты, вероятно, умрешь от боли и криков. Это было бы тяжело и трудно. Я не буду изо всех сил стараться спасти твою жизнь больше, чем мою. Три человека последовали за мной в пустыню, двое через некоторое время сдались, третий держится благодаря чистой силе воли и решимости». Я мог бы отдать должное Рут. Эти сурикаты были очень надоедливыми и немного опасными.
«Я не приемлю никаких ответных разговоров или неуважения. Я не буду жестоким или недобрым, но никакой подачки вы не получите». Парень продолжал лук.
«Чемпион Майкл, я не умен. Все, что у меня есть, это мои две руки. В футболе я был полузащитником, так что, наверное, умею держать щит и готов учиться. Но я не хочу умереть с голоду или умереть здесь, в здании. Мне нужно вернуться домой к семье».
«По моему мнению, никто из нас не вернется домой. Но я пессимист, поэтому смело игнорируйте это мое удручающее мнение. Очень хорошо, я принимаю тебя и только тебя. Поскольку у тебя хватило смелости высказаться перед всеми этими людьми». Мне также нужен был кто-то, чтобы тянуть тележку. Поздравляю, Рут, ты только что сошла с дежурства.
«Иди сюда, и мы обсудим вещи, пока они закончат свои вопросы». Подошел ребенок, и я ногой отодвинул стул рядом со мной за столом и жестом пригласил ребенка сесть. Каштановые волосы, и он был в хорошей форме.
— Итак, когда ты приехал? Я спросил.
«Сегодня.» Я чуть не рассмеялся от этого. «Я видел, как другие люди возвращались внутрь, поэтому присоединился к ним, чтобы посмотреть, что происходит». С такой смелостью этот ребенок напомнил мне меня.
«Смелость с твоей стороны. Ваше имя?»
«Том Хорн».
«Хорошо, Том. Ты уже потратил свои баллы?
«Нет.» Я заметил, что охранник уже убрал кристаллы, которые я положил на стол. Тайриз был эффективен, я должен был отдать ему это должное. У меня осталось 885 5-очковых кристаллов.
«Капитан стражи зарабатывает 20 кристаллов в день. Я полагаю, что, учитывая риск и отсутствие опыта, это справедливая заработная плата, есть ли с этим проблемы?»
«Нет, сэр.» Я не чувствовал себя сэром, но и не собирался возражать против того уважения, которое он мне оказывал.
«Вам дадут аванс 500 кристаллов за 25 дней работы. Единственный способ выбраться из этого — умереть или отплатить мне. Могу сказать вам, что первый исход гораздо более вероятен». Я видел страх на его лице, по тому, как он поморщился, но он просто кивнул.
«Это 2500 очков, а у тебя уже есть 100 очков. Вам понадобится пять усиленных рюкзаков на 500 очков, 5 медных фляжек на 500 очков. Затем вам нужно потратить 500 очков, чтобы наполнить пакеты фруктами, овощами и фляги водой. Потратьте 500 очков на медный меч. 200 очков на круглом деревянном щите. Я бы также предложил купить две простые деревянные дубинки за 20 очков».
«Оставшиеся 780 баллов — ваши, и вы можете потратить их на то, что захотите. Я оставляю это на ваше усмотрение. Я рекомендую сначала сделать реставрацию в магазине, прежде чем покупать что-либо, чтобы исправить любые скрытые проблемы, которые могут у вас возникнуть».
— Я думал, ты мне ничего не дашь?
«Нужно есть и уметь защищаться. Твои руки не помогут против монстров. Я сомневаюсь, что ты будешь драться, но если это произойдет, лучше у тебя будет хоть какой-то шанс, чем вообще ничего».
«Спасибо, сэр.»
«Помни, что ты это сказал. Сомневаюсь, что ты скажешь мне спасибо позже. Я пойду с тобой за покупками, чтобы тебя не облагали налогом и не ограбили». Вопросы подошли к концу, и Тайриз вернулся наверх. Люди затихли, прежде чем он заговорил.
Я заметил, как вошла Лора и направилась вперед. Интересно, что же она делала такого, что было важнее этого события? Что-то, о чем следует помнить.
«Теперь мы перейдем к сегодняшней части аукциона. Этот аукцион посвящен зачистке подземелья сегодня вечером. Вы получите навык. Вас будет сопровождать команда Красной Зари, чтобы гарантировать, что вы овладеете навыком. Стартовая ставка составляет 2500 кристаллов с 5 очками и минимальный шаг в 50 для всех ставок. Если вы хотите сделать ставку, встаньте и четко сформулируйте свою ставку».
«Не будет никаких маханий руками или чего-то подобного, чтобы предотвратить путаницу. Если кто-то уже говорит, дайте ему закончить свою речь, прежде чем говорить. Никаких угроз не будет. Если будет наблюдаться угроза, человек, угрожающий, будет навсегда исключен из всех будущих мероприятий».
«Сейчас мы откроем торги по цене 2500 5-балльных кристаллов».
«2500», — тут же произнесла Лаура, четко и громко.
«2550», — предложил мужчина средних лет с небольшой группой рядом с ним.
После этого торги между этими двумя группами продолжились.
«2900», — предложила Лора, и я увидел, как она вздрогнула.
«3000», — снова предложил мужчина и ухмыльнулся ей. Тайриз посмотрел на нее, но она ничего не сказала.
«За умение из подземелья слизи предлагается ставка в размере 3000. Схожу один раз. Он позволил тишине повиснуть немного. «Иду дважды».
«350 кристаллов по 50 очков», — я удивленно посмотрел на Рут.
«Это эквивалентно ставке в 3500 5-балльных кристаллов», — сказал Тайриз. Вот почему, на мой взгляд, всем следует просто использовать очки. Во всей комнате воцарилась сильная тишина. «Сходил один раз, сходил дважды, продан. Леди Рут за 350 кристаллов по 50 очков. Пожалуйста, немедленно внесите оплату».
Она подошла и поставила рюкзак на подиум. Тайриз заглянул внутрь и кивнул. Он взглянул на меня и не удосужился провести полный подсчет. «Аукцион закрыт, и мы перейдем к голосованию за избранного представителя. Будет два сундука, пожалуйста, положите свои кристаллы в сундук человека, за которого вы голосуете».
— Следуй, — сказал я и встал. Я подошел к Тайризу и Рут на трибуне, когда устанавливались избирательные ящики.
«Это произвело фурор», — сказал я Рут.
«Я просто рад, что цена не выросла еще больше». Она посмотрела на Тома, но ничего не сказала. «Можно использовать тебя вместо Красной Зари для подземелья, без обид».
«Ничего не принято, но и скидки нет. Нам нужно очистить подземелье сегодня вечером.
«Он уже перезагрузился?» Она не знала. Как интересно. В мысленной заметке это описывалось как 10-дневный период восстановления, но это не был жесткий таймер. Скорее это было связано с приездом. Удивительно, чему можно научиться, просто слушая, как люди говорят вокруг вас.
«Да, я тоже хочу сдвинуть дело с мертвой точки. Я не хочу оставаться в городе. Если только у тебя нет на то причины?
«Нет, я готов уйти. Я думал, ты с нетерпением ждешь своей постели.
«Хммм, да, но я думаю, что уйти — лучший выбор».
«Спасибо, что согласились помочь мне», — сказала Рут. Затем я оглянулся и кивнул Тайризу.
«Удачи, надеюсь, люди поднимутся», — сказал я гораздо громче.
«Спасибо, мне остается только надеяться. Ну что, пора на выборы, голосуешь?»
«Нет, потому что, как Чемпион и член Триумвирата, я думаю, что это было бы уместно. Это важно, пока оно проводится честно и упорядоченно». Я также мог бы запретить глупым людям разрушать дела, если бы они были избраны, поскольку все важные решения требовали согласия всех нас троих.
— Есть идеи, когда ты вернешься?
«Надеюсь, это произойдет еще очень долго. Но дело в том, насколько невероятными являются монстры там, где я исследую. Восток пока непроходим, поэтому попробуем другие направления.
«Что ж, удачи, все, что вы найдете, будет большой помощью». Он протянул руку, и я пожал ее. Как только это было сделано, я повернулся и вышел из зала собраний. Все это заняло слишком много времени. Хорошее напоминание, почему я ненавидел застревать в Чистилище.
«Кто он?» — спросила Рут.
«Отважная душа, которая вызвалась стать новым возчиком телеги. Итак, вы покинули повозку и тянете дежурство. Разве ты не видел, как он говорил?
— Нет, просто приехал к аукциону. Новое поступление?» По крайней мере, она не солгала о том, когда приехала. Я подумывал спросить ее, но это показало бы отсутствие доверия. Доверие, которое она заслужила.
«Да, меня зовут Том. Собираюсь вытащить тележку, закупить и погрузить припасы. Тогда мы сможем пойти за темницей. Смелый ход на аукционе».
«Да, да, это было. Спасибо, что позволили мне достичь этой точки».
«Хммм, ну, вы, конечно, сделали сильное заявление о том, как вы заплатили. Надеюсь, это подкрепило мою речь».
«Вам нужно больше веселья в жизни. Как ты узнаешь, Том, у Майкла здесь сплошная гибель и мрак».
«Не слушайте ее, я реалист с долей пессимизма».
«Точно.»
«Хорошо», — сказал Том, все еще привыкая к командной динамике. Лучше проясните ситуацию сейчас.
«Там мое слово — слово Бога. Если я говорю «сделай что-то», ты это делаешь. Позже вы можете спросить, почему, но сделайте это. Никаких колебаний и ответных разговоров. Рут может просить тебя о чем-то, но она не может тобой командовать.
«Даже будучи его старшим».
«Наймите себе ученика, тянущего тележку». Она надулась в мою сторону, но я проигнорировал. «Она действительно привносит гораздо больше позитива в командную динамику, вы найдете свой собственный путь, чтобы справиться с этим местом». Я начал отпирать входную дверь.
«Думаю, я подожду, пока ты закончишь, и тогда мы сможем идти», — сказала Рут.
«Не голосуешь?»
«Кен собирается победить. Было бы ближе, но после вашего выступления он одержит уверенную победу. Открытое голосование означает, что представитель может оставить людей в резерве, чтобы голосовать за них в случае необходимости. У него есть достаточно людей в резерве, чтобы проголосовать за него, если это окажется близким. Вы не выглядите обеспокоенным.
«Да, но мне все равно. Тайриз устроил все достаточно честно по сравнению с тем, что у нас есть. Идеальное – враг достаточно хорошего. Если вы достаточно заботливы, чтобы жаловаться, вы можете это исправить. Я не хочу заниматься избирательными процедурами. Это звучит так же весело, как обнимать слизняка. Ладно, хватай тележку и поехали». Я рассказал последнюю часть Тому.
Он схватил тележку, а Рут пошла в свою комнату. Мы подошли к магазину, и охранники махнули нам рукой. Я убедился, что Том сначала купил все, что я перечислил, а затем сдал оставшиеся кристаллы, что дало мне 19 449 очков. Затем я подождал, пока он сам просмотрит варианты.
«Чемпион Майкл». Я обернулся и увидел в группе троих мужчин и одну женщину. Со мной разговаривал один из мужчин. Я заметил, что у троих были дубинки, а у человека, говорящего со мной, была дубинка. Я повернулась к нему и ничего не сказала. Последовал долгий период неудобного молчания, в течение которого я просто смотрел на него, прежде чем он снова заговорил.
— Я надеялся, что ты согласишься позволить нам присоединиться к тебе. Я просмотрел их группу. Если бы у меня была организация или компания, я мог бы рассмотреть возможность их найма. Но я был шлифовщиком и исследователем. Больше людей, чем у меня было, замедлило бы меня.
«Проблема в том, сколько работы и усилий мне придется приложить, а от этого я не получу никакой пользы. Если я не ошибаюсь?
— Ты взял его на себя. Мужчина указал на Тома.
«Да, потому что он осмелился выйти вперед первым. Второе место – это всего лишь первый проигравший. Ты здесь уже давно, если у тебя есть меч, сколько дней? Мужчина посмотрел в сторону. — Тогда тридцать дней. Я покачал головой. «У вас уже есть групповая и командная динамика. Я не мог рассчитывать на то, что ты выполнишь мои приказы без вопросов и колебаний. По этим причинам я предлагаю вам поискать в другом месте». Я посмотрел на Тома, который все еще ходил по магазину.
— Почему ты не можешь нам немного помочь? Мужчина пожаловался. Я медленно повернулась, чтобы посмотреть на него.
«Вы оскорбляете щедрость, которую я уже проявил, поделившись информацией?» — спросил я его спокойно и громко. Все находящиеся рядом тут же замолчали и уставились на нас.
«Нет! Я не это имел в виду».
— Тогда что ты имел в виду?
— Просто… мне… мне очень жаль.
— Я принимаю твои извинения, иди и больше не беспокой меня. Группа ушла, и Том закончил. Он купил пару ботинок и хорошие носки. На мой взгляд, это был очень хороший выбор. Он положил их в тележку и посмотрел на меня.
«Пошли», — сказал я, и мы вернулись в мое здание.
