«Неси факел», — сказал я и посмотрел на Рут. Она замерла.
«Я… я забыла взять факелы», — сказала она. Я медленно повернулся, чтобы посмотреть на нее. Это было огромное упущение.
«Действительно? Ну, тебе лучше бежать, мы подождем здесь. Тебе повезло, что я не зачищаю подземелье для Тома здесь. Рут вздохнула и, проверив свое снаряжение, убежала. Я все объяснил Тому во время прогулки сюда поздно вечером. Я показал ему, как убить слизняка, и заставил убить остальных, с которыми мы столкнулись. Их было немного, поскольку люди уже пронеслись по территории.
Теперь нам пришлось ждать пару часов из-за глупой ошибки. Это будет долгая ночь. По крайней мере, в лесу не будет монстров, пока они не вернутся в полночь. «Убери свою дубинку», — сказал я ему, и он ее вытащил. — Немного спаррингов, пока мы ждем возвращения королевы-идиотки.
«Почему не с мечами?» — спросил Том, ставя перед собой дубинку.
«Они будут скучными и будут стоить очков. Дубинки по большей части одноразовые». Я медленно нанес ему удар. Он изо всех сил пытался заблокировать и отступить одновременно. «При нанесении джеба поверните свое тело в сторону и вставьте клюшку, вот так, чтобы отразить последующий удар». Я повернул тело на бок и поднял клюшку.
«Понятно.» Я ударил его еще раз. На этот раз его блок был намного лучше. Затем я нанес удар сверху.
«Отступите в сторону и контратакуйте или отклоните удар в сторону. Не пытайтесь блокировать такую атаку в лоб». Я продолжал атаковать его, заставляя блокировать.
Через десять минут он тяжело дышал, а со мной все еще было все в порядке. «Отдохни, а потом мы снова идем. А пока мне нужно разобраться с кое-каким мусором. Неужели следишь за мной? Надеешься украсть мою тележку с чем-то столь же глупым? Я позвал. Воцарилось молчание, и я заметил, что Том оглядывается по сторонам.
«Как?» Мужчина, который был сегодня утром, вышел из-за дерева.
«Твоя жажда крови». Я просто продолжал проверять позади себя и вокруг себя. Затем случайный звонок, чтобы выманить людей. — Я так понимаю, ты хочешь объединиться со мной? Я спросил.
«Нет… мы хотим присоединиться к вам. Я вроде как надеюсь показать вам наши способности. Они были суперфанатами. Я не хотел убивать людей за то, что они суперфанаты, но и терпеть такую ерунду я тоже не мог. Это создало бы плохой прецедент.
Я попросил Всемогущую Систему услышать мои мысли и молитвы и дать мне терпение. «Ответ остается отрицательным. Вы не квалифицированы. Что-то большее только усложнит ситуацию. Оставлять.» Был долгий момент, когда мужчина и его группа стояли там.
Он повернулся, чтобы посмотреть на своих друзей. «Думаю, это все».
«Но-«
«То есть это. Если мы будем давить, это превратится в драку». Я слегка кивнул на это. «Пойдем.» Они ушли без происшествий и чьих-то криков, когда они таяли. Это был приятный сюрприз.
Том посмотрел на меня и уходящую группу. «Не лучше ли было бы собрать большую группу?» — спросил Том.
Я посмотрел на него и слегка улыбнулся. «Они как футболисты средней школы. Я защитник НФЛ, возможно, Том Брэди, если сильно прищуриться. Они просят присоединиться к профессиональной команде и надеются на успех».
«Тогда почему ты принял меня, не то чтобы я не благодарен, но…»
«У вас есть драйв, которого нет у этих людей. Твой первый день здесь, и ты попросил присоединиться ко мне. Даже когда я не знал об этом факте, ты спросил меня на глазах у всех. То, что я делаю, требует яиц. Гигантские стальные шары, пропитанные титаном».
«Рут?»
«Она пошла на свой риск, чтобы присоединиться ко мне. Ей еще предстоит пройти путь, но у нее стальные яйца. Пол не имеет значения. Никаких тренировок, вокруг кружат стервятники».
«Спасибо. Я серьезно.»
— Скажи это, как только мы вернемся и ты будешь еще жив.
«Много людей умирает?»
«Да. Монстры первого уровня достаточно просты, но на втором уровне у них появляются способности. Из-за этих способностей их гораздо сложнее победить и понять, какую угрозу они представляют. Это как играть за футбольную команду и не знать, команда ли это колледжа или НФЛ. Никаких сборников игр и игровых кадров. Существует реальный риск быть мгновенно раздавленным».
«А как насчет тактики формирования или подготовки?»
— Оставайся здесь и не умри ужасной смертью. Держите глаза открытыми, всегда смотрите вверх и назад, это ключ к успеху. Никто не смотрит достаточно вверх или позади себя, чтобы уловить неприятности. Я попросил вас купить подготовку и этот разговор. Итак, скажи мне, полузащитник в футболе. Тебе нравится это?»
«Немного. Получил небольшую стипендию, чтобы играть в мяч в колледже. Собирался пойти на тренировку, когда это произошло».
«Всех схватили где-то 1 сентября. Не думайте слишком много о временной задержке: либо вы были в спячке, либо происходили временные манипуляции».
«Это место портит время?!»
— Это тебя удивляет? Я покачал головой. «Всемогущая Система контролирует все в этом месте. Вскоре вы узнаете, что все это полная фальшь. Как на съемочной площадке. Вы начнете смотреть слишком глубоко и заметите, что многие вещи не имеют никакого смысла».
— Это… и никто ничего не знает?
«Просто догадываюсь. Вы слишком много думаете и проваливаетесь в кроличью нору, конца которой не видно. Я обнаружил, что, беспокоясь только о том, с чем я могу что-то сделать, я справляюсь со всем этим». Я медленно осматривал и прислушивался к окрестностям. Я насчитал по крайней мере одного человека, который прятался.
«Я никогда не думал, что попаду в профессиональную команду».
— Рад, что ты видишь вещи таким образом. Я встал из сидячего положения на тележке и потянулся. Получилась отличная скамейка. «Проблема в страхе, страх повсюду. Люди больше боятся новых и интересных вещей, таких как акулы, чем автомобилей. Но автомобили убивают гораздо больше людей, чем акулы. Или болезнь сердца».
«Этот страх заставляет людей делать глупости или принимать плохие решения. Страх перед неизвестным и сосредоточение внимания не на тех вещах, на которых им следует сосредоточиться». Затем я пришел в движение. Я вытащил свой железный меч и бросился туда, где за деревом прятался человек. Мужчина крутился с обнаженной дубинкой.
Я поднял левую руку и указал на него. «Почему? Ты правда думал, что я не замечу твоего тяжелого дыхания? Я спросил. Он быстро бросил оружие.
— Меня только что попросили следить за тобой.
— А кто тебя послал? Я спросил. Тишина затянулась, и я поднял меч, чтобы указать на него. Он заметно сглотнул.
— Я… если я скажу, то долго не продержусь.
«Если ты не скажешь, то вообще не протянешь», — ответил я.
— Тайриз, — сказал он со вздохом. Я кивнул на это и опустил меч. Я не думал, что он лжет, но проверить то, что он сказал, не было никакой возможности. Я просто хотел знать, кто за мной шпионил или на кого возлагают вину. Я очень ненавидел подобные сюжеты, это раздражало во всех смыслах этого слова.
«Том, как ты думаешь, что мне следует сделать в качестве наказания этому человеку за то, что он шпионил за мной?» — спросил я своего ученика.
— Эм, я не думаю, что знаю, что здесь делать. Я покачал головой в ответ на его ответ. Где была прежняя решительность?
«Это было косвенное нападение на меня. Нет полиции или правительства, которым можно было бы пожаловаться. Я ключевой член правительства. Я не могу посадить этого человека в тюрьму. Самый простой и легкий ответ — быстро убить его, чтобы отправить сообщение, но это не тот ответ, который я хочу отправить».
«Я могу передать сообщение, которое вы хотите отправить», — заявил мужчина.
«Я говорил не с тобой. Что ты думаешь, Том? Отсутствие ответа гораздо хуже, чем любой ответ вообще. Не торопитесь, у нас сейчас много свободного времени. Я хотел понять моральные установки Тома и то, как он решит подобную ситуацию. Возможно, был способ получше, у меня уже была идея, но получить предложения, пока есть время, никогда не помешает.
«Лучше всего было бы, если бы он передал сообщение вместе с предупреждением», — наконец сказал Том. «Но я не совсем понимаю всю вашу историю и историю Тайриза».
«По крайней мере, это ответ. Мне не нравятся эти маленькие силовые игры. Именно поэтому необходимо поставить точку. Положите правую руку на это дерево и растопырьте пальцы. Ты не хочешь, чтобы я промахнулся. Мужчина посмотрел на Тома, а затем на меня. — Либо делай, как я говорю, либо я тебя расплавлю.
Мужчина неохотно положил руку на дерево. Затем я нанес удар мечом, отрезав ему мизинец. Он стиснул зубы, но не кричал и не кричал. «Скажи Тайризу или тому, кто тебя нанял, что в следующий раз, когда кто-то будет шпионить за мной, это будут оба глаза, а не один палец. Тогда они смогут попытаться найти дорогу обратно вслепую. Мне не нравятся подобные незначительные силовые игры. А теперь иди отсюда». Мужчина быстро убежал. Я посмотрел на палец на земле и покачал головой.
Затем я счистил брызги крови с лезвия. Том молчал, пока я это делал. — Это было необходимо?
«Во всяком случае, я был слишком снисходителен. Я должен был взять всю руку. Но тогда он, возможно, не сможет получить восстановление. Всего лишь палец означает, что он легко сможет вернуть его, отреставрировав в магазине. С надеждой. Это даже не было постоянным. Это будет стоить очков, больше, чем он получил, шпионя за мной. Теперь его покровителю придется заплатить за его восстановление, и шпионаж станет намного дороже. Если бы я убил его, это было бы не так. Ложь здесь дешева». Мне нужно, чтобы человек, стоящий за шпионом, почувствовал то же раздражение, которое вызвало послание шпиона за мной.
«Ой. Я об этом не подумал».
«Все это место требует от человека изменить свое мышление. Старые правила и старый образ мышления здесь больше не работают. Личная сила имеет большое значение. Большое значение имеет внешний вид. Посмотри на меня, храни доспехи, железный меч и шлем, все это кричит о богатстве, а значит о силе».
«Посмотри на себя. В той же одежде, в которой вы пришли. Любой скажет, что вы довольно свежи. Меч и ножны в некоторой степени компенсировали это. Это то, что было потеряно в современную эпоху. Миллиардер будет носить обычную одежду и ездить на побитом грузовике. Это не значит, что они не миллиардеры или что деревенский Джо — миллиардер. Эта внешность — мышление средневекового типа».
«История была моим худшим предметом».
«Ну, теперь ты часть истории. Будучи моим учеником. Если и когда люди напишут об этом месте, ты будешь упомянут хотя бы в сноске в моей истории».
«Это может быть просто моя история, а ты будешь в сноске». Я слегка ухмыльнулся Тому в ответ.
«Очень смело с вашей стороны так говорить. Что ж, я с нетерпением жду твоих будущих подвигов. Надеюсь, ты вспомнишь своего бедного старого хозяина, когда станешь знаменитым, и позаботишься обо мне».
«Не волнуйся, я стану Мастером».
«Тебе не обязательно использовать такой титул со мной. Вы можете звать меня Майкл или сэр, если будете вести себя уважительно. Я не хочу, чтобы с чем-то подобным возникло недопонимание».
«Нет проблем, сэр».
— Теперь ты можешь выйти. Я медленно повернул голову и остановился. Том посмотрел туда, куда я смотрел. Я подождал около минуты, прежде чем снова заговорить.
«Еще одна хитрость — регулярно так кричать. Никогда не знаешь, кто может выскочить. Том развернулся и посмотрел на меня.
«Что?»
«У меня хорошие чувства, но тот последний человек был неуклюжим. Я регулярно взываю таким образом, чтобы привлечь скрытых наблюдателей недалеко от Чистилища. Так что не удивляйтесь, если я сделаю что-то подобное. Если никого нет, они ничего не осознают. Если да, то давление невыносимо, и они имеют тенденцию каким-то образом ускользать».
— Это… действительно умно.
«Я знаю.»
