Молодой Майкл
Городской щит мне не нравился, от него болела голова, но это было лучше, чем умереть. Пока был поднят городской щит, прибытия не было. Это было полезно, поскольку действовало строгое нормирование. Большинство людей собрались или находились недалеко от центра города, откуда сверху падал свет.
Хотя щит и излучал немного света, его было недостаточно, чтобы осветить весь город, как это делал источник света. Ребята, которые не были пожизненными, называли это солнцем, но они были идиотами. Это был источник света. Несколько предприятий и владельцев зданий также приобрели дополнительные светильники. Несмотря на все это, в городе царила мрак, поскольку большинство людей застряли под землей.
Люди говорили о том, что произойдет, когда щит иссякнет. Мы все умрем? Разрешил бы кризис император Михаил? Чистилище застряло бы под землей? Хороших ответов не было, только бессмысленные предположения. Я снова взмахнул тренировочным мечом. Рядом со мной практиковались и другие пожизненные заключенные. Единственное, что нужно было делать, — это становиться лучше и сильнее, пока у тебя был шанс. Ты не мог дождаться, пока другие спасут тебя.
Ждать было больно, но именно поэтому мне нужно было стать сильнее. В следующий раз, когда на Чистилище нападут, спасать буду я, а не Император Михаил. Я снова взмахнул затупленным лезвием.
«Я не понимаю, почему эти идиоты практикуют», — сказал один из тех, кто не получил жизни. Я проигнорировал их. Они были пухлыми и слабыми. Все, для чего они были полезны, это умереть и надеяться отвлечься. Смотрители были обеспокоены, и занятия были приостановлены. Вероятно, в будущем из-за этого у них будут проблемы. Но было трудно сосредоточиться на чем-то другом, кроме размахивания мечом.
«Никаких пораженческих разговоров. Можешь начинать бегать», — сказал один из смотрителей.
«Но-«
«Нет. А теперь начни бежать, или не ужинать. Мы должны верить в императора Михаила», — сказал смотритель, и ребенок побежал. Я поделился улыбкой с другими пожизненными.
«Как ты думаешь, что это такое?» Нобу, — спросил меня парень с черной кожей. Ему будет гораздо легче слиться с темной местностью, чем мне. Хорошее преимущество в некоторых ситуациях.
«Супермонстр. Может 10 уровень? Я слышал, что Император Михаил побеждал монстров 7-го уровня, — ответил я.
«Он делал это раньше», — ответила Рэйчел, еще один пожизненный заключенный.
«Это был только один. Но он зачищает зоны 7 уровня. По крайней мере, это то, что я слышал. Наверное, победить босса восьмого уровня, — возразил я.
«Ну, это другая история. Тем не менее, 10-й уровень будет трудным даже для него», — сказал Нобу.
«Может быть, но он и раньше справлялся с трудными ситуациями. Как Ритуалист, Божественная Императрица и Астролог. Я слышал, что на Западе был даже какой-то супермонстр, которого он тоже победил. Если он сможет победить все эти вещи, он сможет разобраться, что бы это ни было, без проблем», — ответил я.
«С надеждой. По крайней мере, у смотрителей есть баллы за достойное питание. Там становится все труднее», — сказала Рэйчел.
«Вот почему вы копите баллы на всякий случай. Это ваша страховка, когда дела идут плохо. Никогда не хочу, чтобы вас поймали без страхового полиса, — сказал я. Всякий раз, когда приезжал император Михаил или что-то, связанное с выживанием, я обращал внимание на протяжении многих лет. Я не мог его подвести. Хотя он утверждал, что он не мой отец, моя мать тоже так говорила. Была причина, по которой он время от времени заходил. Но если бы он ничего не сказал, я бы тоже ничего не сказал.
«Умный. Хорошая новость в том, что после этого многие гриндеры уйдут. Много возможностей получить хорошую зону», — добавил Нобу, и я кивнул на это. Хотя было жаль, что все эти люди погибли, они должны были быть умнее, сильнее или просто лучше.
«С надеждой. Я просто ненавижу, насколько все мрачно, — ответил я. Мне очень хотелось, чтобы источник света вернулся. «Кроме того, от щита у меня болят зубы». Смотритель посмотрел на нас, но мы продолжали раскачиваться, поэтому нам дали поговорить. Это было хорошо, когда ты был в форме и пользовался уважением, в отличие от пришедших идиотов.
Кларисса
— Какие-нибудь беспорядки? Я спросил.
«Пока нет, но уже близко. После твоего последнего сообщения все бегут на Запад. Те небольшие доходы, которые были, полностью рухнули», — сказала Саманта.
«Все, что нам остается, — это терпеть и надеяться», — ответил я. Дверь моего кабинета открылась, и вошел Джейкоб. Саманта коротко поклонилась мне и ушла. Она была жива и достаточно компетентна, чтобы управлять значительной частью администрации. Обычно она находилась под началом Майкла, но в военное время все было наготове, чтобы все работало.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Я предполагаю плохие новости. Как плохо?» — спросил я с тяжелым вздохом. Все разваливалось.
«На этот раз хорошие новости. Пузырьковое устройство. Во время активности он может поглощать окружающую энергию. У вас не будет регенерации, и он имеет ограниченное время использования, прежде чем он заполнится. Но таким образом мы сможем проводить долгосрочные эксперименты и проводить исследования самостоятельно», — сказал Джейкоб. Это были хорошие новости.
«Сколько?» Я спросил.
«Около трёх дней. Но я бы сказал два, чтобы быть в безопасности. Затем требуется некоторое время, чтобы энергия ушла. Теперь плохие новости. Каждый из них размером с человека, и я могу сделать их только пять», — сказал Джейкоб.
«Вам нужно больше кристаллов?» Я спрашиваю.
«Речь идет не о создании кристаллов, а о высокоэнергетических образцах крови и плоти. Я израсходовал треть своего запаса на изготовление пяти устройств. Остальное я оставлю про запас, если тебе не понадобится еще? – спросил Джейкоб. Я обдумал вопрос, а затем покачал головой.
«Нет. Полагаю, вам нужны все они для вашего исследования? Я спросил.
«Да, желательно», — сказал он.
«Это нормально. Мы все равно будем ждать императора Михаила. Есть ли надежда на долгосрочное решение?» Я спросил.
«Я тестировал различные комбинации крафта, а также астролябии. Проблема в огромном объеме энергии. Их слишком много, и они продолжают поступать. Я понятия не имею, откуда берется энергия Системы и создается ли она вообще». Джейкоб покачал головой.
«Должен быть предел, верно?» Я спросил.
«Невозможно сказать. Мы понятия не имеем, откуда берется энергия. Или что именно. Это психоактивно, но это хорошо документировано. Я пару раз пытался связаться с чем-то, что там есть, но безуспешно.
«Продолжайте работу и сообщите команде ваши обновленные измерения, чтобы мы могли лучше смоделировать скорость расширения», — сказал я, и он покинул мой офис. Доктор Кац вошел через минуту.
«Да, доктор?» Я спросил его.
«Мне нужно разрешение, чтобы кормить и поить Аватара, иначе она погибнет со временем, если не будет есть и пить», — сказал он. Вот это была проблема. Я не мог допустить, чтобы она умерла бесполезно, поскольку она могла бы дать некоторое представление о том, что происходит. Тем не менее, если бы она умерла, это было бы неплохо.
«Делайте то, что считаете лучшим с точки зрения сохранения ей жизни. Но ее ни за что не выпустят из-под стражи, — ответил я.
«Это нормально. Думаешь, Майкл исправит ситуацию? Доктор Кац спросил меня.
«Может быть? Это не то, что плавят или бьют по лицу. Но если он не сможет что-то исправить, то, подозреваю, решения не будет и нам придется готовить эвакуацию и пытаться покинуть Системные Земли, — ответил я.
«Мы не выживем при такой энергии», — сказал доктор Кац. Возможно, он не выживет, но у меня было достаточно характеристик, чтобы выжить, или, по крайней мере, я на это надеялся. Устройства поглощения энергии Джейкоба могут пригодиться при пересечении пустоты. Было бы по крайней мере пять человек, которые жили бы дольше, чем остальные. Единственное, чего не должно было случиться, — это моя смерть.
К счастью, военные все еще отвечали мне. Если ситуация станет отчаянной, то я смогу рассчитывать только на свою личную охрану. Сегодня днем у меня была встреча с губернаторами или их представителями. Это была еще одна плохая вещь в публичном обнародовании этой катастрофы, но мы не смогли ее сдержать.
Объявление появилось как раз перед тем, как появились новости. Нам повезло, что мы продержались так долго. Это было большим преимуществом этого места. Без Интернета поток новостей строго контролировался. Но теперь, когда кот вылез из мешка, мне придется поговорить с людьми, управляющими разными городами.
Они не имели надо мной власти, поскольку Империя перешла на режим военного времени, но я не хотел этим управлять. Будет сопротивление, жалобы, и все будут пытаться спастись, как если бы мы были на борту «Титаника». Хотя ситуация еще не дошла до такого отчаяния, мы тонули, а спасательных шлюпок не хватало.
Даже если бы Майклу удалось разрешить ситуацию, это всё равно был бы беспорядок. По крайней мере, будет возможность назначить новых людей и дать нам много передышки. Было обидно, что мы уже столько вложили в Нью-Кочи, когда проблема с населением решилась сама собой, по крайней мере, на ближайшие пять лет. Если бы катастрофу можно было обуздать, мы могли бы использовать ее, чтобы стереть с лица земли сразу несколько городов и захватить все Системные Земли.
Просто очищайте кучу городов каждые десять лет или около того. Это разрешило бы демографический кризис. Но это был бы лучший результат, а этого не произойдет. Как бы мне ни хотелось, чтобы мы контролировали то, что это сделало, этого не произойдет.
Я ненавидела ждать, но все планы уже были составлены. Исследования проводились. У меня не было решения, над которым можно было бы работать, или людей, которых нужно было бы перераспределить, как это было во время борьбы с Империей Драконов и Божественной Императрицей. Тот период времени вызвал у меня стресс и появление седых волос. Думаю, это произошло потому, что мне пришлось напрячься.
Эта катастрофа, бедствие, что бы это ни было, не было чем-то, с чем я мог бы бороться. В каком-то смысле это освобождало. Мне просто нужно было беспокоиться о своем выживании и стараться не допустить, чтобы все вокруг меня рухнуло. Но не имеет значения, насколько хорошо вы управляете «Титаником» после того, как на него наткнулся айсберг. Он все еще падал, и люди собирались умирать.
Даже если бы все меня слушались с точностью и ошибок не было, просто ничего нельзя было сделать, кроме как задержать и спасти горстку людей. Список людей, которых я бы взял, был у меня в голове, и я не собирался им делиться. Моя личная охрана и ключевые люди в правительстве будут спасены. Ни для кого другого не будет места.
Хотя я солгал и планировал солгать губернаторам, они ничего не могли сделать. Военные будут сражаться до конца, пока у меня будет поддержка Майкла. Его существование защитило меня от любой реакции. Если бы в тот момент не накатывалась энергетическая волна и люди буквально не умирали и не ринулись за дирижаблем, у меня не было бы никаких бунтов.
Угроза любого рода возмездия была слишком велика. Им придется заставить меня спасти их, а мое ближайшее окружение было слишком сильным, чтобы позволить этому случиться. Только один человек мог угрожать моему положению, и я знал, что он этого не сделает. После долгой работы с Майклом я знал его красные линии и пуговицы. Меня просто бесило, что все, что я построил, рушится, и не было никаких объяснений, что это делает и почему.
