На следующий день мы пошли немного на юг, а затем я приказал нам повернуть на запад. Мы столкнулись с синими плавающими каменными монстрами. Затем я приказал нам вернуться к дервишам-мечникам и продолжить путь на юг. Я отметил границы монстров.
Некоторые границы были в значительной степени совмещены с Севером, Югом, Востоком и Западом, а другие — нет. Аналогично краям в зависимости от типа местности. Разница между начальным лесом и лугами по сравнению со всем остальным заключалась в прямой линии, основанной на положениях компаса относительно солнца.
Мне не хватало какой-то ключевой информации, но что-то происходило. Я достаточно легко убил еще одного дервиша-мечника, пока размышлял над ситуацией. Мне нужно было лучше наметить территории. На обратном пути я бы обязательно наметил границу между свиньями и дервишами-мечниками. Я подозревал, что знаю, где окажется эта граница, если я вернусь на восток, но сначала мне хотелось это подтвердить.
— О, ты, должно быть, шутишь, — пробормотал я. Дервиши-мечники превратились в дервишей-копейщиков.
У этих монстров было всего три копья, но дальность их действия была гораздо большей. Если бы не все мои навыки прицеливания, которые я проделал, у меня были бы проблемы. По крайней мере, им потребовалась всего одна атака, поскольку не было достаточно летающего оружия, чтобы легко защитить их ядро.
Из-за этого наш темп немного ускорился. Я снова свернул на Запад и на этот раз наткнулся на дервиша с топором. Пять осей, которые втягивались и выходили. Между всеми видами оружия был общий лимит, и они вращались вертикально, а не вокруг ядра.
После убийства одного двумя выстрелами кислоты.
Я приказал нам продолжать идти на юг. Дальность действия дервишей с топорами немного настораживала.
Уже темнело, когда мы поднялись на вершину холма, и я увидел впереди луг. Рут подошла ко мне, и мы обе посмотрели на луг. Том подкатился и тоже посмотрел на него.
«Нажать?» — спросила Рут.
«Нет, новая местность наверняка означает нового монстра, и я не хочу сражаться в темноте против неизвестного. Давайте очистим территорию и завтра сможем двинуться дальше. Мы так и сделали и устроились на ночь.
«Думаешь, есть еще один город?» — спросила Рут.
«Может быть. Может быть. Недостаточно информации о местности, чтобы принять решение в ту или иную сторону.
«Если мы наткнемся на город, каков твой план?» — спросила Рут.
«Для нас это 156-й день. Мы с большей вероятностью столкнемся с людьми вне гринда. Если мы этого не сделаем, то город, вероятно, наполнится смертью. Тем не менее, я все равно хочу проверить магазин. С практической точки зрения я бы хотел, чтобы ты остался с тележкой вместе с Томом, пока я мчусь по площади.
«А если есть люди?»
«Я буду говорить».
— А инопланетяне?
«Я буду говорить, если это возможно. Я постараюсь избежать первого враждебного движения, но всякое может случиться».
«Если нам придется отступить, что тогда?» — спросила Рут.
«Короткий ответ: нет. Я бы предпочёл не расставаться несмотря ни на что. Кроме того, в тележке много кристаллов, что заинтересует самых разных людей. Не говорите о нашем богатстве. Нам нужно подготовить наборы кристаллов по 5 очков. Ни в коем случае не вытаскивайте кристаллы».
— Не буду, не волнуйся, — сказала Рут.
«Иногда стоит говорить очевидные вещи, поскольку они могут быть неочевидными. Если кто-то из вас думает, что что-то очевидно, спросите об этом сейчас, чтобы подтвердить».
«Если на нас нападут, мы сможем защититься?» — спросил Том.
«Да конечно. Не бойтесь атаковать первым, если вам противостоит большая группа, чтобы получить преимущество. Колебание – это смерть в борьбе с людьми. Если вы атакуете, постарайтесь убить их всех. Что-нибудь еще?»
«Торговля?» — спросила Рут.
«Нет пока что. Если они запретят доступ в магазин или потребуют оплату, мне придется сначала посмотреть, сколько они просят. Я хотел бы получить реставрацию, как и вы оба, я уверен, тоже, но мы не можем рисковать. Что-нибудь еще?»
Больше ничего не было. Я немного поспал, прежде чем расправиться с возродившимися дервишами-копейщиками.
На следующий день мы пошли на юг, к лугам. Мы столкнулись с маленькими травяными существами. Как дешевая кукла из скрученной травы. Я расплавил один, и он легко умер и выронил 5-балльный кристалл. Это подтвердило в моем сердце, что поблизости находится еще один город. Это была зона 1 уровня.
Я приказал нам пройти на запад, в мертвые земли, и наткнулся на белого краба. Монстр создавал впечатление, будто у него больше двух когтей. Ментальная атака какая-то. Я быстро растопил его, и мы вернулись на луг.
Я приказал нам повернуть на юго-восток и потянуть тележку, в то время как Том и Рут получили возможность размахивать мечами и убивать маленьких травяных элементалей. Единственное, что в них было опасно, — это скорость и невысокий рост. Но в моих глазах они были ничем. Раны, которые они оставили, представляли собой несколько небольших порезов, когда они режущим движением развернули руки.
Я заметил, что Том боролся, но Рут была рядом, чтобы компенсировать слабину. Я также хотел иметь возможность присматривать за другими людьми. Был полдень, когда я увидел группу из пяти человек, работавших над вырубкой травяных элементалей в паре холмов отсюда.
Они тоже нас заметили. «Том возьми тележку». Он быстро, не говоря ни слова, подчинился, когда мы остановились. Другая группа начала пробиваться к нам, а я заставил нас подождать, чтобы понаблюдать и прийти в себя. Пусть они тратят свою энергию на то, чтобы добраться до нас, на случай, если дело дойдет до драки.
Пять человек имели разный цвет кожи. Насколько я мог судить, не азиат или индиец. Я просканировал их оборудование. Он был весь медный с небольшим количеством кожи. Насколько я мог судить, это означало, что у них был магазин второго уровня, в то время как Чистилище находилось на третьем уровне.
Это имело смысл, поскольку второй уровень составлял всего 10 000 очков, а третий уровень — 100 000 очков. Тем не менее, они легко могли бы иметь столько же к этому времени, если бы начали в тот же день, что и я. Что-то было или все еще гнило в их городе.
Они поднялись на небольшой холм, и я увидел там троих мужчин и двух женщин. Хороший знак, что их город не превратился в рассадник изнасилований и не превратился в небольшое развратное место, в которое, как я боялся, что-то может дойти и в других городах. Если женщины сражались и зарабатывали кристаллы, то ситуация, вероятно, в каком-то отношении была стабильной.
Я решил заговорить первым, а они уставились на меня. «Приветствую, я Чемпион Майкл».
Один из мужчин, по виду старше среднего возраста, вышел вперед. «Приветствую, я Аланьо. Это Эстево, Инасио, Изабель и Элоа. Он представил членов своей партии. Ну, имена звучали по-испански, возможно, мексиканско или южноамерикански. Я не так уж много знал об именах, чтобы принять решение.
Я держал шлем, оставив правую руку свободной, чтобы иметь возможность использовать свои навыки. «Вы говорите от имени своего города?» Я спросил.
«Эм, тебе нужно поговорить с Советом, подожди, ты ведь не из Нео Бразилиа?» Ах, Бразилия, интересно. Вот что это был за акцент, и он объяснял разный оттенок кожи и телосложение людей, которые были с ним.
«Нет, я из Чистилища». При этом раздалось несколько вздохов. Неужели моя репутация превзошла меня? Нет, они не узнали моего имени.
«Другой город, где? Вы что-нибудь узнали? – спросил Аланьо. Ах, просто удивился другому городу.
— Вы не можете позволить себе задавать мне вопросы такого рода. Я поговорю с вашим Советом, и мы могли бы прийти к соглашению, но это сомнительно».
«Эй, не говори плохо о Совете!» — крикнул Инасио. Молодой и вспыльчивый, все, что ему было нужно, это рыжие волосы, и его сила аниме захлестнула бы его.
«Я говорю, как хочу. Если только ты не бросишь мне вызов на смерть?
— Нет, и ты молчи, — сказал Аланьо. — Это обычное дело в Чистилище?
«Пять тысяч.»
«Что?» – спросил Аланьо.
«Стоимость ответа на вопрос в баллах. Довольно дешево, но я чувствую себя щедрым». Наступило долгое молчание. «Ну, если ты не можешь себе позволить и этого, тогда пойдем. Я не хочу оставаться в вашем городе так долго.
— Ты ожидаешь, что мы отведем тебя обратно? – спросил Аланьо.
— Нет, но я могу продолжить с тобой или без тебя. Я подумал, что вы захотите взять на себя инициативу, чтобы предотвратить возникновение каких-либо проблем».
— А если мы скажем «нет»? – спросил Аланьо.
«Ты бросаешь мне вызов? Если да, то вы можете прожить дольше, чем одну секунду, если вы все атакуете одновременно. Один или двое из вас могут сбежать. Тогда я бы посчитал ваш город врагом и убил бы всех».
— Он серьезно? Он посмотрел на Рут и Тома.
— Скажи ему правду на этот вопрос, — сказал я, глядя на Аланьо.
«Это будет резня, и все будут убиты», — сказала Рут.
«Она, должно быть, лжет», — ответил Инасио, глядя на меня.
«Вы подвергаете сомнению слова моего товарища, который вместе со мной преодолел трудности, и вас предупредили. Либо выколи глаз в качестве извинения, либо приготовься. Я вытащил свой железный меч, и противник быстро выхватил свое оружие.
«Останавливаться! Заткнись!» Аланьо указал на Инасио. Затем он повернулся ко мне. «А вы, угрожая людям, с которыми не согласны, — это не способ вести разговор».
Я испустил долгий вздох. «Я не веду разговор, а ты смеешь читать мне нотации. Разговаривать можно только с равными. Но я чувствую, что вы по-настоящему не понимаете разницу в силах и не осознаете серьезность своих ошибок и оскорблений. Готовьтесь!»
Решение поступить таким образом не было спонтанным. Эти люди не были мне равными. Силу личности нужно было уважать, и эти люди не запечатлели этот урок в своих сердцах. Я собирался донести свою точку зрения и иметь возможность вести переговоры с позиции силы.
Я бросился вперед. Аланьо поднял меч, чтобы попытаться заблокировать удар, но у него не было щита и недостаточно улучшений. Мой джеб прошел мимо его защиты и попал ему в голову, мгновенно убив его. Я выдернул свой меч, обливаясь брызгами крови.
Я был шокирован тем, как быстро я действовал. Я подбежал и ударил одну из женщин. Она поспешно нанесла удар и не позволила мне выпотрошить ее.
«Сволочь!» Инасио закричал и вместе со своими товарищами бросился на меня. Я ударил женщину своим железным щитом, и она растянулась на земле. Я шагнул вперед и раздавил ее правое колено своим ботинком. Я отразил удар меча Инасио и быстро ушел.
Женщина кричала от боли, а другая женщина была рядом с ней, пытаясь понять, что делать в панике. Инасио и Эстево бросились на меня. Я ударил щитом по Эстево, а затем пронзил Инасио грудь. Его ответный удар отразился от моего шлема. Близко, но я видел угол его атаки, и он был медленным и слабым. Тем не менее, это была атака, которую моя броня заблокировала, и это вызывало беспокойство. Инасио соскользнул с моего клинка на землю мертвым.
Я повернулся к Эстево. «Милосердие! Милосердие!» Он вскрикнул и выронил меч, подняв руки.
«Убейте его, если он будет двигаться или говорить», — сказал я Рут, а затем повернулся к двум женщинам.
«Мы сдаемся», — сказала Элоа, роняя оружие.
«Те, кто меня оскорбил, мертвы. Пусть это будет уроком манер и вежливости». Я подошел к телу Аланьо и вытер клинок. — Лишите их всего полезного и складывайте в телегу, а также забирайте их оружие. Рут приступила к работе.
— Ты можешь что-нибудь сделать для нее? — спросила Элоа.
«Да, раз уж вы попросили меня вмешаться, то теперь я вмешаюсь, раз уж вы попросили». Я подошел и ударил раненую женщину ножом в голову. Элоа вскрикнула от паники.
«Почему? Она могла бы исцелиться?!
«Вы просили меня что-то сделать для нее. Я положил конец ее страданиям. Ты должен поблагодарить меня за помощь, когда ты попросил. Слезы текли по ее лицу.
«Я благодарю тебя.»
«Пожалуйста. Теперь я предложу вам обоим два варианта. Вариант первый: вы не можете говорить и вести себя под моей опекой, пока я не передам вас властям для надлежащего наказания. Вариант второй, вы можете устроить любую сцену, заговорив любым способом без моего разрешения или убежав. Если вы выберете второй вариант, вы можете уйти прямо сейчас, а тогда я объявлю войну вашему городу. Это экономит мне время и избавляет от головной боли, связанной с попытками исправить ошибку, которую вы все совершили». Я уставился на труп Инасио.
Я посмотрел на них обоих. «Вариант первый», — сказал Эстево. Между рыданиями прошла долгая пауза, но Элоа сказала то же самое.
«Очень хорошо, я дам вам знать, что нарушение вашего слова потребует, чтобы я продолжал убивать людей в вашем городе, пока ваши головы не будут доставлены мне. Если вы промолчите или убежите, то есть большая вероятность, что этого не произойдет. Можно надеяться, но глупость и грубость людей — нескончаемый источник удивления».
«Я возьму на себя инициативу, вы оба пойдете впереди моих товарищей. Не разговаривать.» Мы отправляемся.
— Вы не собираетесь их допрашивать? — спросила Рут.
«Это бессмысленно. Я пойду прямо к их Совету и решу все вопросы, и в любом случае у меня уже есть большая часть ответов, которые они могут мне дать. Могу ли я выглядеть еще более грозным или угрожающим? Потому что я думал, что выгляжу довольно круто в этом наряде и плаще. Похоже, я раздаю объятия?» Им следовало быть намного осторожнее, разговаривая со мной.
«Нет, но люди не понимают разницы в личной власти и того, сколько уважения она заслуживает».
«Ну тогда. Возможно, в конечном итоге я убью гораздо больше людей. Пора сосредоточиться, не спускайте глаз. Если кто-то попытается подкрасться, убейте его или предупредите, по вашему выбору».
— Поняла, — сказала Рут.
Мы прошли мимо леса слева от нас. Мне было любопытно, существует ли еще один тип монстров, но сейчас я не мог об этом беспокоиться. Наши пленники провели нас через уже зачищенные места, и я заметил вдалеке других людей, которых мы избегали. Вскоре мы подошли к городским стенам и свернули на юг, чтобы добраться до западного входа.
Мы дошли до ворот и вошли, вокруг больше никого не было. Улицы были расположены иначе, чем в Чистилище. «Запомни маршрут. Вы двое идете впереди и направляетесь к площади. Здесь находится ваш Совет? Я спросил.
«Да», — сказала Эстево, по ее лицу текли слезы.
«Отлично, мы можем справиться со всем сразу. Помните, вариант один или два. Вы можете подумать, что с достаточным количеством людей вы сможете меня сбить. Как бы это сказать, я только играл с тобой, когда обнажил меч. Если я стану серьёзным, люди начнут таять. Крики – это то, что запомнится вам, поверьте мне. Рут?»
«Предлагаю вам послушать, так как он не врёт и его чувство юмора оставляет желать лучшего. Он буквально несколько раз приводил в порядок весь город Чистилище. В любом случае это было не красиво и не приятно. Не заставляй его делать это здесь. Я чувствовал исходящий от них страх, когда махнул им рукой, чтобы они двигались.
Больше мы ни с кем не столкнулись. Размер города Нео Бразилиа был таким же, как Чистилище. Те же серые здания, двухэтажные. Те же мощеные дороги.
