Мы вернулись ко входу в подземелье и разбили лагерь неподалеку на ночь. Тела уже исчезли. Я почувствовал холодный ветерок и был на грани, ничего. Я не боялся темноты, но эта чернота или пустота были чем-то другим. Это была долгая и беспокойная ночь.
На следующий день мы направились к северному въезду в город. Никто не выходил измельчать цветы и собирать кристаллы. Я мог только покачать головой, поскольку они были проще, чем слизи. Ну, я убил две большие команды, они, вероятно, были в панике и консолидировались на площади. Именно это я и сделал бы перед лицом неизвестной угрозы.
Мы оставили тележку возле входа, но между какими-то зданиями, в тупике одной из многочисленных извилистых дорог. Мы продолжили путь на юг через город к площади. Рут и Том остались позади и заняли позиции в здании на Северной дороге, ведущей к выходу на площадь.
В одном углу площади был мусор, кровь и даже гниющий труп. Ко мне подошли пятеро мужчин, вооруженных мечами. Я слышал звуки криков и стонов, доносившиеся из нескольких зданий. Были даже люди, которые просто занимались этим на самой площади, как животные. Я почувствовал иррациональный гнев из-за всей той ненависти, которая была направлена на меня.
Это убожество, эта помойка человечества. Вот что бывает, когда у власти стоит человек без морали и у него есть военачальник. Я убивал людей, чтобы защитить себя и выжить. Кроме того, для моей выгоды, но, по крайней мере, я не убивал людей ради удовольствия и не позволял всему превращаться в этот беспорядок. Неужели так сложно было хотя бы вынести мусор и трупы? Просто поместите их в здания, и они исчезнут. По крайней мере, это помогло бы избавиться от запаха.
«Эх, новое лицо. Один из Лорда Нарана? – спросил один из мужчин.
«Нет. Я Чемпион Триумвирата Михаил. Я здесь, чтобы встретиться с Лордом Нараном. Где он?»
«Нечто подобное будет стоить тебе…» Я бросил ему кристалл за 50 очков.
«Поторопитесь». Он посмотрел на него какое-то время, сглотнул, а затем снова посмотрел на меня.
«Он вон в том здании». Мужчина указал.
«Хорошо, вам лучше уйти, если только вы не работаете на лорда Нарана?»
«Нет, вы видите, что мы в минусе. Не из внутреннего круга.
«Тогда мой совет — поступайте лучше и не будьте мудаками». Я развернулся и пошел к зданию. Я услышал, как мужчины быстро ушли. Наконец, мое появление начало проникать в умы людей. Как демонстрация угрозы, они знали, что со мной не связываться. У здания с усиленной дверью находились двое охранников.
Я должен был знать. Тем не менее, спросить не помешало. Охранники смотрели на меня, пытаясь решить, что делать. «Вызовите лорда Нарана, Защитник Триумвирата Михаил вызывает его из-за объявления войны и преступления, заключающегося в том, что этот город дошел до такого состояния».
«Вы не можете войти, чтобы увидеть…» Я не собирался тратить время на ерунду. Кислотный выстрел
. Охранник рухнул в расширяющуюся лужу человеческой жижи.
«Призовите Господа Нарана. Я не буду спрашивать в третий раз». Оставшийся охранник быстро ворвался в здание, а я развернулся и отошел на небольшое расстояние, осматриваясь вокруг.
Две минуты спустя Лорд Наран и приспешники вышли из его здания. Я мог сказать, кем он был, по плащу и доспехам, которые он носил. Он также был чище, чем его приспешники.
«Ты мудак…»
«Я Чемпион Майкл из Триумвирата. Вашему городу объявлена война из-за покушения на убийство и тяжелого положения людей. Я сомневаюсь, что ты сдашься, поэтому я даже не буду спрашивать.
«Моих людей я отправил в подземелья?» Кто-то быстро сообразил. Я решил нанести критический урон его разуму.
«Все мертвы».
— Если я сдамся? Уловка? Тем не менее, можно было бы и ответить. Было бы тяжело иметь дело с отсутствием необходимости убивать людей, но это были человеческие отбросы. Конечно, они, вероятно, сдались бы, чтобы спасти свою шкуру. Я мысленно вздохнул от этого. Смерть наступила быстро и легко, разобравшись во всем, не так уж и много.
«Честно говоря, понятия не имею. Если бы был суд, приговором была бы смертная казнь из-за устроенных вами домов для изнасилований». Крик раздался как раз вовремя, чтобы выразить мою точку зрения. «Я имею в виду серьезно. Вы не могли бы быть более развратными и отвратительными, чем это». Я заметил, что он посмотрел на растаявшую лужу, в которой когда-то находился один из его охранников.
«Я пытаюсь, но это то, что я унаследовал. Я не умираю из-за какого-то одолевшего героя в крестовом походе. Я сдаюсь в одностороннем порядке, сдаюсь полностью, и ты сможешь разобраться с этим бардаком. Если мне суждено умереть за беспорядок, свалившийся мне на колени, то я уйду и сделаю с тобой то, что ты хочешь! Убей меня!» Во время этой речи он вытащил меч и отбросил его в сторону. Я действительно не ожидал такой капитуляции, такой быстрой и без условий. Была ли это ловушка? Его люди посмотрели на него с удивлением, и я посмотрел на него.
«Очень хорошо. Кто-нибудь еще хочет драться?»
«Если он не станет Лордом, я убью тебя и возьму на себя ответственность. Да пошел ты, Наран, я всегда знал, что ты трус! Возьмите его!
Кислотный выстрел. Кислотный выстрел. Кислотный выстрел. Кислотный выстрел
. Четверо людей, которые набросились на меня, рухнули в расширяющиеся лужи человеческого навоза. Остальные люди в панике закричали и убежали. Наран только глубоко вздохнул и закрыл лицо руками.
«Больше мускулов, чем мозгов. Что ж, ты победил, и теперь ты новый Лорд Истины. Я не хотел быть господином этого места! Возьмите его обратно!
«Почему ты не измельчаешь кристаллы, чтобы стать сильнее, если ты такой умный?» Я спросил, пытаясь понять, что здесь происходит.
«Эм, ну, я думал, что я достаточно силен. Не могу уйти, если не хочу, чтобы люди предали меня. Я надеялся научить кого-нибудь из доверенных соратников фактически контролировать это место, но… это не сработало. Я убил их всех.
— А если я тебя убью?
«Тогда один из этих зверей возьмет на себя ответственность, как вы ясно видели, и этот кошмар наконец закончится».
«Как ты отвечаешь, но не руководишь делами?» Я сразу перешел к сути дела.
«Потому что истинная сила — это те, кто наделен навыками. Как совет. Последний Лорд был настоящим произведением искусства, и я избавился от него, но потом я застрял с некоторыми из его людей. Я избавился от худших, но не смог убить их всех. И если бы мы все дрались насмерть, оставшиеся люди сокрушили бы мою небольшую команду. Итак, компромисс: меня назначили главным, они должны делать то, что хотят, а мне нужно только принять некоторые решения».
«Я тоже ничего не мог изменить, идиоты! О, но нам нужно расслабиться. Не беспокойтесь о мусоре и трупах. Вы просто управляете городом и очищаете его. Ба! Моим единственным выходом было сражаться и умереть или попытаться собрать на своей стороне достаточно людей, чтобы вытеснить и убить этих придурков. Ну, ты только что ускорил процесс, и я могу свалить это тебе на колени. К черту этот город! К черту всех!» Ух ты, у кого-то наверняка было много чувств. Он даже тяжело дышал от своей длинной тирады.
— Ты мог бы спрятаться и дать отпор…
«И умер! Люди пробовали это. Но один за другим они умерли. Я стал главным только благодаря удаче и отчаянию. После этого я лишь сохранял позицию, так как остальные пользователи умений знали, что в противном случае между ними разгорится драка. Столько бессмысленных силовых игр. К черту их, к черту этот город! К черту все!» Затем он разрыдался. Было действительно неловко смотреть, как плачет взрослый мужчина.
Я почесал затылок, не зная, в каком направлении теперь идти. У меня как бы вылетел ветер из парусов, когда лидер вражеского города только что полностью сдался и расплакался. Такую интуитивную реакцию нелегко было подделать, если только он не был актером мирового класса, а я не узнал его ни в одном средстве массовой информации на Земле, поэтому я был склонен ему поверить. Теперь у меня был выбор.
«Я не хочу иметь с этим дело. Исправьте свой город. Больше никаких изнасилований, вынесите мусор и наведите порядок. Ты не хочешь, чтобы я вернулся. Теперь я знаю твое лицо.
«Черт возьми. Я сдаюсь. Я больше не городской лорд. Если вы назначите меня, я позволю кому-то другому взять на себя ответственность. Я закончил попытки. Я тоже не хотел этого беспорядка! Я просто хотел сказать кому-нибудь разобраться с этим и пригрозить им. Пришло время попробовать это и надеяться, что это сработает.
— Если бы я пригрозил убить тебя?
«Тогда мои страдания закончатся. К черту, замучите меня до смерти. Хуже этой кучи дерьма быть не может. Раньше я думал, что смогу что-то починить, но здесь полный беспорядок. Ты убил моих главных последователей. Теперь будет еще хуже, потому что у меня нет людей, которые могли бы меня поддержать. Пусть все сражаются, а я уйду отсюда. Или просто покончим с этим». Было странно, что кто-то назвал мой блеф смертью и даже перешел к пыткам. Слезы все еще текли по его лицу.
Одно дело убить кого-то, кто каким-то образом замышляет против меня заговор, но Наран тут просто перевернулся и показал свой живот. Также мне казалось, что я делаю ему одолжение, убивая его, что меня просто раздражало. Кроме того, если временная линия, которую я собрал воедино, верна, люди, сбежавшие в Чистилище, были его прямыми врагами. Так что я даже не мог винить его в покушении на убийство.
Единственное, в чем я мог его винить, так это в этом кошмаре города. Проблема с обвинением его в этом заключалась в том, что он унаследовал это место и имел план получить контроль, чтобы все исправить, но я разрушил его. Я не возражал против разрушения вещей, но это опять-таки было смягчающим фактором.
Я пытался представить, что бы сделали союзники, если бы нацистская Германия в середине Второй мировой войны была захвачена кем-то другим, а не Гитлером, а затем безоговорочно капитулировала. Я попытался использовать свои знания истории, чтобы помочь принять решение, поскольку те, кто не знает, их история будут обречены повторить ее.
Этот пример был самым близким, что я мог придумать, поскольку мне было трудно придумать пример подобной ситуации. Что ж, нужно привлечь к ответственности тех людей, которые совершили преступления. Но и завинчивать гайки на место нельзя, иначе она развалится, как Германия после Первой и Второй мировых войн. Вакуум власти просто создал бы проблемы в будущем, поэтому я хотел, чтобы Наран остался у власти и разобрался с беспорядком.
Он явно давал мне возможность обдумать все это, пока я стоял там. Я следил за ситуацией на случай нападения, но ничего не произошло. Все явно боялись что-либо сделать. А еще лужи человеческой жижи.
«Если ты уйдешь со мной, что, по-твоему, здесь произойдет?» Я спросил.
«Вероятно, оно растворится в хаосе и смерти, и Лордом станет другой человек. Вероятно, создайте группу, чтобы сражаться с вами или что-то в этом роде. Кто знает, просто выберите самую ужасную вещь, и это, скорее всего, произойдет. Я никогда не вернусь сюда так или иначе. Я лучше умру или буду съеден монстром».
Какой глупый беспорядок. «Даже тогда ты был господином этого города, пока все это происходило».
«Если бы я убивал людей без поддержки достаточного количества пользователей навыков, меня бы ударили ножом в спину. Именно так были заменены последние два Лорда. Последний парень хотел заняться каннибализмом, чтобы есть мясо». Я не думал, что это место может стать еще хуже, но это произошло. Это действительно была попытка проверить все флажки. На самом деле, я думаю, что это не оставило без внимания происходящие ужасные вещи. Может быть, какие-то странные вещи с монстрами, нет, давайте не будем выяснять, если они…
«Предыдущий Лорд до него пытался разводить монстров и привозить их в город. Что-то об адаптации к окружающей среде. Пробовал все что угодно, включая попытки сблизить людей…
«Нет, я понимаю. Просто нет. Если ты уйдешь, кто возьмет на себя ответственность?» Я спросил. Я даже не собирался туда. Все коробки были официально проверены. Хуже этого места быть не могло.
«Вы убили некоторых из них, но это власть мафии, владеющей навыками. Мне приходится принимать некоторые решения, но толпа есть толпа. Вы приобретаете друзей и поднимаетесь на вершину, но вы не можете победить всех, кто представляет угрозу. Я думаю, пятеро из них сбежали. Он посмотрел на груды слизи. «Да, я думаю, пятеро сбежали».
Отличные пять человек, которых нужно убить, а затем что-то устроить, чтобы починить это место.
«Это не сработает. Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал Наран подавленным тоном. Я вздохнул. Конечно, моя идея не сработала.
