«Итак, дни нормализовались по сравнению с земными днями», — сказал Наран.
«Из того, что я смог сказать. Большого скачка в длине не произошло. И все же, видел ли кто-нибудь, что заходящее солнце или источник света делает с пустотой?
«Есть скрытый горизонт. Как Майнкрафт». Судя по всему, он играл в Майнкрафт. Конечно, почти все играли в Майнкрафт. Впечатляет, что он действительно вспомнил, как выглядит закат, и сравнил его с этим.
«От этого у меня болит голова. Я до сих пор не понял, как это вообще возможно». Астрофизика Майнкрафта, от которой у любого человека кровоточит мозг.
«Система, о которой вы говорили?»
«Конечно, Всемогущая Система, но в этом месте все еще существуют физические правила. Гравитация и воздух — вот два примера, — сказал я. Я никогда не изучал, как работает теория плоской Земли, считая это полной чепухой. Теперь мне хотелось бы попытаться разобраться в этом месте.
«Но сколько же находится под контролем. Возможно, произошло искривление пространства».
«Все еще кажется, что это не самый простой вариант. Крайне важно иметь солнце или источник света, вести себя так, как оно ведет себя, будучи одинаково удаленным от всех и вся. Если принять это за чистую монету, то должно быть простое объяснение реализации и причина».
«Мир может быть изогнутым, а не плоским. Вы не уверены в этом.
«Нет, я уверен. Я провел несколько тестов с дубинкой, проверяя длину ее тени в определенный момент после рассвета. Длина тени одинакова без исключения».
«Насколько вы точны?»
«Вот почему все еще есть некоторые сомнения». Я не был астрофизиком или гениальным математиком.
«Нам понадобится астрофизик или кто-то действительно хороший в математике, чтобы разобраться в этом», — сказал Наран, отражая мои мысли.
«Ага. Но это проблема далекого будущего. У вас нет ресурсов, чтобы поддержать ученого. Не со всем остальным. Тогда нам придется его найти. Какой процент населения мира составляют известные астрофизики с небольшими знаниями в необычной топологии?»
— Не может быть так дорого содержать человека?
«Не совсем, но им понадобится оборудование для проведения тестов. Их нужно будет вывозить из города на большие расстояния, чтобы провести еще больше тестов. Все это означает дополнительные затраты и время. Вы также не можете позволить человеку умереть, и он, вероятно, не будет сосредоточен на бою, так что еще больше головной боли». Я не хотел участвовать в миссии сопровождения. Я чувствовал, как ветер судьбы дует в мою сторону, и думал: нет, просто нет. Никаких миссий по сопровождению.
Мне было удобно не думать об сопровождении каравана Боба или о необходимости отвезти Нарана обратно в Чистилище. Это не были научные экспедиции, которые по своей природе были в миллиард раз хуже в каком-либо игровом смысле. Это было похоже на красный флаг с нарисованными на нем красными флагами.
«Ах, я не думал об этом. Хм, ну, это идея на будущее.
«У меня их много, но это место утомляет».
«Ну, после всего, что вы об этом рассказали, у меня есть мотивация заняться гриндом».
«По крайней мере, твоя голова в правильном месте. О, вот они, — возвращались Рут и Том. Был уже около полудня, когда я сказал, что ухожу. Они поднялись на второй этаж. Наран быстро встал и отошел в сторону. Вероятно, он ожидал какого-то противостояния и явно хотел находиться вне линии огня. Я не мог сказать, думал ли он, что это будет словесно или физически. Проблема была в том, что я тоже не мог этого сказать.
— Мы закончили, — сказала Рут.
— Ты всех убил? Я спросил.
«Все прячутся возле площади, а потом и еще несколько человек. Я объяснил выжившим и показал паре, как охотиться на слаймов. Остальное на них». Я посмотрел на Тома.
«Мы взяли всех, кого могли. Выжившие смогут справиться с остальным», — сказал Том. Я кивнул на это. Был около полудня, поэтому мы могли отойти на некоторое расстояние.
«Его также передают им на суд», — указала Рут на Нарана. Наран посмотрел на меня, но ничего не сказал. Затем Рут посмотрела на меня после этого взгляда. — Вы правда не думаете взять его с собой?
— Да, но какой смысл отдавать его на смерть? Я спросил.
«Справедливость и закрытие. Этим людям нужно увидеть, что они могут взять на себя ответственность за свою жизнь».
«К несчастью для них, он мой пленник. Хм. Что ты можешь сказать по этому поводу?» Я спросил Нарана.
«Еще раз извини, но я старался изо всех сил, учитывая то, что у меня было, и ситуацию, в которой я находился. Возможно, ты сможешь обойти и очистить город, но у тебя есть он, к которому можно прибегнуть. У меня не было такого человека, и я отказался умирать бессмысленной смертью. У меня был план изменить ситуацию, но потребовалось бы время, чтобы укрепить мою власть. Признаюсь, и тогда это было бы нехорошо, но, по крайней мере, не было бы того беззакония, которое было».
— Ты был главным, сколько дней, до нашего появления? Я спросил.
— Об этом да.
«И ему придется за это заплатить», — сказала Рут и посмотрела прямо на меня. Единственной причиной, по которой я продолжал это терпеть, была помощь, которую она оказала мне в борьбе с Гильдией. Какой бы мост она ни построила в тот день, она весь его сожгла. Тем не менее, я пообещал себе в этот момент, что постараюсь не убить ее, как бы сильно я ни разозлился, чтобы вернуть услугу, которую она оказала мне в тот день.
«Хорошо, у меня есть решение. Рут, иди за своими выжившими. Том, возьми тележку. Мы идем на площадь». Это всех разозлит.
«Что вы планируете?» — спросила Рут. Вероятно, она знала, что я собираюсь разрушить ее ожидания, ведь я уже сделал это раньше и так легко согласился.
«Если они хотят отомстить, они могут взять это своими руками. Я считаю, что смертельный поединок пять на один вполне справедлив. Если Наран победит, то он сможет уйти, и я пропущу его в Чистилище, уже признанного невиновным. Никакого суда над ним там не будет. Если он проиграет, они отомстят». Мы жили в аду, так что испытание боем.
«Смертельный поединок, правда?!» – крикнула мне Рут.
— Да, и не кричи. Он вел себя прилично и был честен. Он также сдался без обмана или попытки убийства и не создавал никаких проблем, находясь в плену». Наран кивнул на заднем плане. «Он совершал дерьмовые поступки, но и я тоже. Я могу осудить человека за глупость и жестокость только ради того, чтобы быть жестоким, но я не могу честно сказать с полной уверенностью, что мог бы поступить лучше на его месте».
«Если ты это сделаешь, я тебя не прощу», — сказала Рут. Действительно сейчас кидают камни в стеклянные дома.
«Что, люди, которых ты спас, не желают сражаться?»
«Вы знаете, что у них нет ни сил, ни способностей».
«Тогда у них нет полномочий требовать мести». Если люди не хотят помочь себе, почему я должен им помогать?
«Им предстоит исцелиться. Не делай этого, Майкл». За тем, как она вела себя, была своя история. Мне было все равно. У каждого была слезливая история. Ей не хватило сил воплотить свои убеждения в реальность. Я заметил, что ни она, ни Том не упомянули о других пользователях навыков, скрывающихся в городе. Она полностью потерпела неудачу и теперь умоляла меня помочь ей.
«Вы знаете, я считаю, что люди должны встать на ноги и взять на себя ответственность. Пятеро против одного, и он не получит оружия, — это более чем справедливо, а возможно, и несправедливо, на мой взгляд».
«Вы знаете, это ни в малейшей степени несправедливо. Он бы зарубил этих людей, какими бы навыками он ни обладал». Это был Рок Лэнс
. Я спросил, и он мне рассказал. Его также один раз модернизировали, увеличив скорость. У него также было достаточно энергии, чтобы использовать его шесть раз подряд.
— Ты бросаешь вызов моему авторитету?
«Это твой выбор, и я знаю, что не смогу победить тебя. Но если ты это сделаешь, нам конец». Действительно сейчас, вытаскивая эту карту. Что ж, пора копать нож.
«Ты должен мне. Я думаю, что услуга стоит один миллион очков. Я отзываю этот долг».
«Отлично. Миллион очков славному Чемпиону».
— Вам обоим следует успокоиться, — сказал Том.
«Ты молчи», — сказала Рут, и я просто закрыл рот, чтобы посмотреть.
— Рут, я был там с тобой.
«Мне… прости, Том. Я просто очень зол сейчас. Он просто не будет слушать».
«Именно поэтому я предлагаю нам всем воспользоваться моментом, чтобы успокоиться».
«Он защищает этого человека. Нет. Не после того, что перенесли эти люди».
Том посмотрел на меня. — Ты не передумаешь.
«Я сказал то, что сказал. Я буду убивать людей по многим причинам, но Наран никоим образом не переступил черту моей прибыли. Я попросил его сдаться, и он сделал это без каких-либо условий. Он мой пленник, а не твой. Если ты хочешь его, то ты бросаешь мне вызов. Ты бросаешь мне вызов?» Мне также не нравилась Рут, и я не собирался позволять ей делать то, что она хочет.
«А как насчет того другого заключенного, которого ты обещал отпустить, а затем убил?» — подвела итоги Рут женщину. «Ты только что получил весь приятель, приятель, поэтому ты не хочешь его убивать».
«Да, это все правда. Но она не имела никакой искупительной ценности. Он может все объяснить Тайризу и Кену, и он достаточно умен, чтобы принести пользу».
«Слышишь, никакой искупительной цены», — сказала Рут Тому. Том вздохнул и посмотрел на меня.
— Майкл, правда? Ты действительно хотел придираться ко всему, что я сказал? Вы оба хотите туда поехать?
«Это прерогатива власти. Последнее слово остается за мной. Это моя воля, навязанная миру. Это высшая истина Системных Земель. Ты можешь либо уважать это, либо встать на ее сторону и быть в долгу передо мной. Твой долг также составит один миллион баллов, Том, за обучение.
«Ты хулиган», — сказала Рут.
«Да, я. Я ужасный человек. Я убиваю и пытаю без угрызений совести. Я — коренное зло этого мира. Дьявол стал плотью. Я Азерот, разрушитель щенков и котят». Мой тон был резким и выражал разочарование.
«Да пошел ты, Майкл, пошел ты к черту», — Рут развернулась, чтобы уйти.
«Мы составим договор, прежде чем вы уйдете за свой долг. Я ожидаю от вас обоих 100 000 очков каждые десять дней. Я серьезно. Если вы не выполните обязательства, я назначу награду за убийство». Рут повернулась и посмотрела на меня.
«Правда, чувак?» — спросил Том.
«Ни слова больше. Возможно, я был слишком спокоен с вами обоими. Но это цена моей милости за то, что я остался здесь и за то, что я для нее сделал. Что я сделал для тебя. Ты можешь либо усердно работать, чтобы отплатить мне, либо умереть, пытаясь, честно говоря, на данный момент мне уже все равно».
«Нарисуй это», — сказала Рут со слезами, текущими по ее лицу. Я взял блокнот и составил договор в том же формате, что и Лора. Я сделал по три копии каждого и подписал их. Затем Рут тоже их подписала. Затем я повторил это с Томом.
«Удачи, мы немедленно уходим, и Наран пойдет со мной».
«Что?!» — крикнула Рут. Какой идиот.
«Вы думали, что будете одним из тех пяти человек, которые сразятся с ним. Ты больше не член моей партии, поэтому не имеешь никакого влияния на мои решения. Он мой пленник. Пойдем.»
Том переводил взгляд с Рут на меня, не зная, что он хочет сделать.
«Не ходи с ним. Вы видите, какой он. Не готов идти на компромисс. Это все о нем». Хорошо, ты хотел туда пойти. Давай пойдем туда!
«Действительно компромисс. Как ты смеешь.»
«Ты-«
«Замолчи!» Она замолчала и совершенно замерла. Это был первый раз, когда я по-настоящему повысил голос. «Я не собирался поднимать эту тему и пообещал себе оставить это без внимания, чтобы мы могли расстаться на приличных условиях. Я надеялся, что ты выйдешь сам. Но ты не можешь перестать оскорблять мое поведение, мои решения. Ну догадайся, какая ты сука-предательница, я знаю. Я знаю, что Тайриз платил тебе кристаллами, чтобы ты доложил обо мне ему и Кену. На ее лице отразилось потрясение. Том повернулся, чтобы посмотреть на нее.
«О, ты же не думал, что я узнал об этом сейчас, не так ли? Просто неуклюжий идиот-убийца, прокладывающий себе путь сквозь все. О, теперь ты закрываешь рот и тебе нечего сказать. Хм?»
— Рут, это правда? — спросил Том. Она повернулась и посмотрела на него со слезами, текущими по ее лицу. — Я… я думал, что знаю тебя.
«Вот и все. Правда открылась. Занавес откинулся во всей своей уродливой красе. У меня были чувства к тебе. Но это была ошибка. Тем легче тебе вонзить кинжал прямо в мое сердце. Потому что ты не мог ранить меня другим способом. Что ж, поздравляю, вы это сделали. Ты меня глубоко ранил. Рут начала рыдать. Том продолжал переводить взгляд с нас туда и обратно.
«Теперь пришло время наказания». Том резко повернул голову и посмотрел в мою сторону. «Думаешь, к предательству относятся легкомысленно? О, нет. Ты сжег всю свою добрую волю своим нытьем и бесполезностью здесь. Итак, если вы действительно сожалеете, я спрошу то, о чем прошу других, чтобы показать, что они действительно имеют это в виду».
«Майкл-«
— Заткнись, Том. Ни слова от тебя. Ни единого слова. Он плотно закрыл рот. «Я смотрел одно аниме. Единственное, что мне запомнилось, это злодей, генеральный директор кредитной компании. Он сказал, что люди придут и извинятся, но не смогут вернуть деньги, которые взяли в долг. Но легко что-то сказать, но гораздо труднее действительно это иметь в виду. Я не буду просить тебя встать на колени на горящую металлическую пластину.
«Нет. Вместо этого я попрошу об одной вещи, которая изначально привела вас в эту ситуацию. Мне нужен твой язык. Если ты хочешь моего прощения и шанса уйти живым, то все, что тебе нужно сделать, это вырезать его и подарить мне». Никто не пошевелился и ничего не сказал.
«Ну, ты думал, что я злодей, так что не удивляйся, когда я действительно им являюсь. Продолжать. Я жду.» Рут медленно перестала плакать.
«Майкл. Я… — Рут сделала паузу и глубоко вздохнула. «Мне жаль. Пожалуйста, я не хотел тебя обидеть.
«Рут. Вы не обращали внимания. Все, что вы говорите, для меня значит меньше, чем мусор. Я проверил часы. — Я даю тебе десять минут.
«Я не смогу вернуть вам долг».
«Это отдельная тема от той услуги, которую вы мне должны за то, что последние пару дней стояли в этом здании и тратили мое время на вашу глупость. Контракт подписан, и вы знаете, что Тайриз и Кен не будут его оспаривать. Вы помните Эвалин, я уверен, что помните. Награда будет смертным приговором. Вы всегда можете избавить себя от головной боли и попытаться сбежать или сражаться».
«Ты знаешь, что я не выиграю. Ты… меня беспокоило твое психическое состояние. Как и другие люди. Им было спокойно знать, как вы думаете».
«И откройте меня для политических манипуляций. Кроме того, я не удивлюсь, если вы поделитесь с Тайризом чем-то большим во время тех ночных визитов. Я не буду тебя за это осуждать, ведь ты взрослый человек, а мы не пара. Но можешь ли ты пообещать мне, что единственное, о чем ты когда-либо говорил с ним обо мне, — это мое психическое состояние?»
Том в шоке начал смотреть на Рут. Тишина снова затянулась. «Теперь у вас осталось восемь минут. Нарезать. Нарезать.»
«Можно я скажу?» Том заговорил.
«Конечно. Но если ты попросишь изменить наказание Руфи, то вместо этого ты можешь отрезать себе язык, и я приму это», — кто-то явно был храбрым. Я больше не собирался слышать жалоб.
«Не надо, Том, это мой бардак», — сказала Рут.
«Я… Майкл. Последние пару дней были для Рут очень напряженными, и она сказала некоторые вещи, которые не имела в виду». Я ничего не сказал. — Разве мы не можем… я имею в виду, найти другой способ?
— Тогда предложите решение, господин гений. Давай, у нее осталось семь минут.
«Неужели ее нельзя просто сослать?» — спросил Том.
«Тогда как она отдаст свой долг? Если только ты не добровольно возьмешься за это?
«Это безумное количество очков, которые нельзя погасить».
«Ей просто придется вернуть ее обратно. Прямо как ты. Но вы правы. Я буду менять его на 100 000 баллов каждые 20 дней. Это даст вам обоим более чем достаточно времени, чтобы разобраться во всем. Я достал оба контракта и начал делать в них пометки.
— А что насчет людей здесь? — спросил Том.
«Вы не имеете права спрашивать о планах Триумвирата».
«Это просто то, что ты создал», — сказал Том почти кричащим тоном. Меня очень разозлило, что Том вмешался.
Именно тогда я увидел, как Наран передвинулся на ногах, но больше ничего не сделал. Я остановился, глядя на мужчину. Что-то в нем привлекло мое внимание. Я действительно смотрел на него, он был сломлен и побежден. На его лице был страх, а глаза метались по комнате.
На лице Тома было умоляющее выражение, когда он переводил взгляд то с Рут, то на меня. Он волновался и не хотел насилия между нами. Это было достаточно очевидно.
Я взглянул на Рут, и ее глаза улыбались. Я достаточно разглядывал ее лицо, чтобы хорошо знать ее глаза по вечерам и утрам, когда мы вместе обедали, и знать, когда она счастлива и грустна. Я смотрел ей в глаза, пытаясь понять, о чем она думала. Любовь в ее самой глупой форме. Прямо сейчас она была счастлива, но ее рот хмурился. Это был момент, когда я понял, что на самом деле происходит прямо сейчас. Эта умная сука.
Моя ярость достигла критического уровня и перешла в полную противоположность, ледяную, абсолютный ноль. Я был слишком эмоционален. Я был слишком увлечен. Это была именно та ситуация, которой я хотел избежать, и поэтому у меня не было этой конфронтации раньше. Я знал, что увлекусь и что-то пропущу.
Хоть я и думал обо всем этом заранее, все равно это произошло. Мне хотелось отругать себя за то, что я такой идиот, но мне нужно было действовать и быстро. Но сначала мне нужно было подумать.
Рут вытащила кинжал и начала его поднимать. «Майкл, пожалуйста», — сказал Том, и тогда меня осенило. Идеальное решение из этой неразберихи. Весь этот беспорядок с вишенкой мести на вершине, и он не может быть более совершенным.
