Был уже вечер, когда мы добрались до Чистилища. Вся поездка по большей части прошла в сдержанном настроении. Я был эмоционально истощен. Тому было грустно из-за того, что Рут ушла из нашей группы. Наран чувствовал себя недостаточно комфортно, чтобы говорить, и ему предстоял разговор с Кеном и Тайризом.
Я все еще не был уверен, как мне с ним обращаться. Было искушение оставить его Рут, но, в конце концов, я не собирался позволить ей получить от меня что-то большее.
«Том, отвези тележку обратно в здание. Мне нужно разобраться в ситуации Нарана. С кристаллами мы разберемся завтра.
«Конечно.»
«Спасибо. Том, я ценю твою помощь и решение остаться со мной».
— Никаких проблем, Майкл. Он забрал тележку у Нарана, и я повернулся к человеку, который осматривал площадь Чистилища. Были люди, которые наблюдали, но держались на расстоянии.
«Ну, это уже намного лучше, чем Истина. Время суда? — тихо сказал Наран, и я переписал его том.
«Время суда». Он кивнул на это. Я поговорил с капитаном у колонн, а затем пошел в зал собраний.
Я попросил Нарана сесть на скамейку, а сам сел за свой стол. Кен появился первым. Я заметил, что с ним было двое охранников. Он заметил Нарана, но пошел прямо ко мне.
— Майкл, новости?
«Это сложно. Очень сложно и неприятно. Давай подождем Тайриза. Он прибыл через минуту.
«Это конец?» — спросил Тайриз.
«Сложный. Я привел бывшего лорда Нарана, бывшего лидера города Истины». Я указал на мужчину. Они оба удивленно посмотрели на него, а затем на меня. Вероятно, в их глазах я стал намного опаснее и способнее.
«Я позволю ему подробно объяснить все, что произошло до моего прибытия, чтобы вы оба могли понять, какую помойную яму представляет собой этот город. После этого я объясню действия, которые предпринял я и моя команда».
«Как только это закончится, нам нужно обсудить судьбу Нарана и нашу позицию по отношению к Истине. Наран?
«О да. Я прибыл в сотый день календаря Чистилища. В то время городом правил Лорд Тень. Я отключился от него, так как слышал все это раньше. Просто держал ухо востро, чтобы убедиться, что он ничего не изменил.
— Затем власть взял на себя лорд Гаррет. По какой-то причине он увлекся монстрами, и ему пришла в голову идея сформировать под своим командованием армию прирученных монстров. Он начал проводить серию экспериментов в попытке приручить монстров». Затем Наран начал перечислять вещи.
Это был лишь один кусочек в бесконечном параде ужасов. Он дал понять, что понятия не имеет, как все это началось, поскольку цепочка людей, захвативших управление, началась еще до его прихода, и никто об этом не говорил. К тому времени, когда у него было достаточно силы, никто из живых тоже не знал.
Поскольку невежественные люди появлялись каждые десять дней, их использовали как корм, чтобы успокоить группу пользователей навыков, которые делали с вновь прибывшими все, что хотели. Только самые жестокие и кровожадные после одной-двух смертельных схваток были приняты в качестве солдат, с возможностью заработать навык и, в свою очередь, получить возможность оскорблять других.
Наран признался во всем, что сделал, чтобы выжить. Убийства, покушения, эксперименты по велению других, но все в надежде однажды положить конец безумию.
«Мне понадобилось еще 30 дней, пока у меня не будет достаточно квалифицированных пользователей, которые поддержат меня, чтобы взять под свой контроль. Я уже убил двух проблемных людей, но не мог действовать слишком быстро, иначе они поймут, что я делаю.
«Большую часть времени я руководил только как номинальный руководитель. Компромиссный кандидат. Я не…
— Хватит, — сказал я, и Наран замолчал.
— Это… ну, это было довольно тревожно. Я просто… какого черта? Я имею в виду, какого черта?!» — пробормотал Тайриз.
«То, что с женщиной заставило ее съесть монстра. Меня тошнит, — сказал Кен, потирая виски. Это было особенно ужасно. Поедание монстров было очень плохой идеей.
Затем я объяснил свою засаду на две команды подземелий. Я не упомянул, что забрал очки навыков, но знал, что Тайриз и Кен догадались, что я это сделал. Если они даже этого не смогли понять, что ж, им не повезло.
«Изначально я хотел вернуться сюда, собрать около 20 человек, обезопасить магазин и изолировать весь город. К сожалению, Рут захотела взять дело в свои руки». Я уставился на Тайриза.
«Ах, ну, возможно, она посочувствовала этим женщинам», — сказал он наконец. Я подумал, что это что-то в этом роде. Все-таки это не моя проблема.
«Ну, после того, как ей не удалось подчинить себе пользователей навыков румян в городе, она решила остаться там, чтобы справиться с ситуацией и выплатить долг, который она мне задолжала за то, что она осталась здесь».
— Какой беспорядок, — пробормотал Кен. — Значит, война окончена?
«Зависит от. Но я бы сказал, что да, точно. Но, наверное, да. Рут достаточно способна, и она сможет справиться с этим местом. Если нет, то нужно будет собрать большую группу, чтобы контролировать склад и добиться принятия решения», — сказал я.
«После того, что они сделали, эти люди могут вернуться в общество. Мы не можем этого допустить. Сможете ли вы их узнать?» Тайриз посмотрел на Нарана.
— Ах, да, — быстро сказал он.
— Он нужен нам еще для чего-нибудь? Я спросил.
«Только один вопрос. Что бы вы сделали, если бы вас выпустили?» – спросил Кен.
«Просто живи. Вероятно, охотитесь на монстров, чтобы заработать кристаллы. Танцор не так уж и нужен, — ответил Наран. Кен кивнул, и был вызван охранник, который вывел его на улицу и подождал.
— Итак, — сказал я со вздохом. Я позволил тишине немного задержаться и собраться с мыслями. «Я хотел услышать оба ваших мнения о том, что следует сделать, прежде чем высказывать свое».
«Меня беспокоит то, что его осуждение будет означать для будущего. Насколько его можно судить?» — сказал Кен.
«Он оказался в ловушке. Вы верите ему, что он не знает о других городах? — спросил Тайриз.
«Меня удивляет, что убийцам удалось пройти через болото, но да. Если кто-то это догадался, он держал это при себе, чтобы иметь преимущество», — сказал я.
«Ну, у меня есть идея. Таким людям мы можем оформить долговой договор. Репарации пойдут на социальную программу, которую необходимо будет разработать», — сказал Кен.
«Социальная программа? Разве мы уже не помогаем вновь прибывшим?» Я спросил.
«Дети. В то время как количество беременностей снизилось с тех пор, как были обнаружены сроки восстановления, чтобы остановить их. Было несколько беременностей. На данный момент у нас нет кристаллов для безопасного выполнения каких-либо операций или для того, чтобы сделать их возможными», — сказал Кен.
«Итак, вы хотите использовать долг против него, чтобы что-то выяснить?» Я спросил.
«Ребенку потребуется не менее 20 баллов в день на еду и воду и 1000 баллов в год на одежду и тому подобное. Предполагаю, что им нужно достичь 14-летнего возраста, чтобы пойти туда и убивать монстров. Вы ищете как минимум 115 000 очков. Затем им нужен смотритель, школа, жилье, и расходы быстро начинают накапливаться».
«Как много детей?» Я спросил.
«Первая волна рождаемости достигнет 23», — сказал Кен. Еще одна проблема, с которой мне не хотелось иметь дело. Почему я должен был быть главным? Ах, да. Это было потому, что я не хотел, чтобы кто-то облагал меня налогом, но это сопровождалось множеством других проблем, подобных этой.
«Налог — деликатный вопрос, и нам нужно продолжать усиливать охрану, чтобы соответствовать вновь прибывшим», — сказал Тайриз.
«Мне не нравится благотворительность, когда я просто бросаю деньги на решение проблемы. Но эти женщины были в отчаянии и делали все, чтобы выжить, — пробормотал я.
«Поскольку мы говорим о подобных проблемах, есть также запрос на создание фонда социального здравоохранения», — сказал Кен. Еще больше проблем.
«Извините, что сваливаю это на вас, но если мы собираемся решать проблемные вопросы, то нам следует убрать их все с дороги», — сказал Тайриз. Спасибо за это, да. Более того, клянусь, лучше этого не делать, поскольку у меня тоже есть проблемы, которые нужно поднять. Они, вероятно, знали, что я планирую отправиться в длительную поездку за город, чтобы не иметь дела с этими вещами. Теперь, когда я был здесь, в этой комнате, я застрял.
Было соблазнительно действовать быстро и легкомысленно и принять поспешное решение, просто чтобы покончить с этим, но это привело бы только к новым проблемам в будущем. Я хотел, чтобы другие люди решали эти проблемы за меня, а не приходилось сталкиваться с этим самому. К сожалению, я застрял в беспорядке, который царил в этом месте. «А как насчет баллов для новых людей из 1/5, отложенных за счет налоговых поступлений?»
«Там есть некоторая свобода действий. Но у нас был один случай, когда восстановление стоило 11 000 очков. У мужчины отсутствовала почка», — сказал Кен. «Кроме того, мы предоставляем небольшие стартовые точки для бизнеса или охоты на монстров. Без этого людям потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы адаптироваться и работать продуктивно».
Когда я появился, город выглядел намного оживленнее, и я понял экономическую необходимость создать отправную точку, чтобы поставить людей на ноги. Первоначальных 100 баллов было далеко не достаточно.
«Это также даст нам возможность бороться с преступностью без казней», — сказал Тайриз.
«Разве мы уже не штрафуем людей?» Я спросил. Я думал, что это уже возникло раньше, когда я утвердил увеличение административного персонала до общей суммы заработной платы Кена в 1000 баллов.
«Штрафы поступают в общий фонд и распределяются там, но мы хотим увеличить их, чтобы привлечь больше денег и справиться с более серьезными преступлениями, такими как нападение», — ответил Кен.
«Я больше не могу урезать свой бюджет. Мои люди тоже хотят повышения зарплаты. Так что я не могу выдержать большего удара», — сказал Тайриз.
«Похоже, вы оба много об этом думали», — ответил я. Было приятно, что другие люди думали о том, как улучшить ситуацию, а не просто замышлять. Думаю, они почувствовали угрозу из-за той работы, которую я выполнял, поэтому взялись за работу сами. Это была ключевая причина, по которой я оставил этих двоих в живых, несмотря на все, что произошло. Тем не менее, мне хотелось решений, которые соответствовали бы моим целям, а не просто проблем, которые стояли передо мной.
«Ну, я не просто сижу без дела весь день. Если ничего не сделать, все это место просто развалится. Клянусь, это новая жалоба каждый час дня, — пробормотал Кен.
«Итак, тогда возникает вопрос: какова предполагаемая социальная цена того, сколько мы взимаем за преступления? Этот баланс будет ключевым», — сказал я.
«Проблема в том, что любому, кто не является охотником, будет трудно платить. Это единственное направление, в котором приходят кристаллы, поэтому богатство концентрируется там и стекает вниз. Владелец бизнеса не сможет заплатить крупный штраф», — сказал Кен. Я подумал над этим.
— Тайриз? Я спросил.
«Я держусь подальше от социальных дел, которые по большей части являются сферой деятельности Кена. Но сейчас мы фактически находимся на военном положении и были бы даже без войны. Это может продолжаться очень долго. В конце концов люди сломаются. Тем более, что ни у кого нет семьи, на которую можно было бы опереться».
— Дай мне пару минут, мне нужно подумать. Они оба молчали, пока я думал о долгосрочных последствиях всего, что они сказали. Я знал, что бы я ни сказал, они по большей части со мной согласятся. Это одна из причин, почему я хотел, чтобы они выступили первыми.
Я больше не был просто голосующим на тай-брейке. Я был де-факто правителем этого места после того, как подавил их попытки каким-то образом избавиться от меня. Казалось, они смирились с тем, что я взял на себя ответственность, но если бы я слишком сильно надавил, я не сомневался, что они вернулись бы к заговору. Я не хотел заговора, но и проблемы, стоящие перед нами, были непростыми. Я также знал, что я не был лучшим человеком, принимающим решения.
Пришло время поделиться плохими новостями. Я достал из рюкзака записную книжку, чтобы сверить сделанные расчеты.
«Ну раз уж мы говорим о проблемах. Есть два больших проекта, которые подходят именно нам. Во-первых, это распределение и количество городов по сравнению с Землей». Я видел их растерянные взгляды на лицах.
«Правда тянется из западных США и Канады. Мы собираем данные из восточной части США в зависимости от того, кого телепортируют в город каждые 10 дней. Учитывая, что маленькие дети и действительно пожилые люди не появляются, это дает право на население Земли примерно в 6 миллиардов плюс-минус, а городов насчитывается где-то от 50 до 1000».
— Я этого не понимаю, — сказал Тайриз. Кен нахмурился, но ничего не сказал.
«Игнорирование земной политики, культур и языковых различий, которые являются второстепенными проблемами по сравнению с жесткой математикой. Это скорость телепортации с Земли. Если мы предположим, что в лучшем случае 1000 городов исчезнут с Земли, это будет четверть миллиона человек каждые 10 дней. Это 24 000 циклов или 240 000 дней. Это 666 лет. Если городов всего 100, то 6666 лет».
«Затем мы посмотрим на пропускную способность городов. Как долго они смогут поддерживать людей? Даже не так, сколько там места? В определенный момент люди не смогут достаточно быстро добраться до магазина, и город будет забит до предела. На более высоких уровнях магазина, возможно, есть решение, но площадь самого города составляет всего 74 квадратных километра».
«Вероятно, мы сможем достичь плотности населения в 1000 человек. Таким образом, максимальная численность населения города составляет 74 000 человек. Даже при плотности населения 10 000 человек на квадратный километр это всего лишь 740 000 человек. Даже если кристаллический кризис будет решен, в конечном итоге произойдет демографический кризис. Тем более с новыми детьми».
«Вторая важная проблема». Кен издал тихий стон, и Тайриз вздохнул. «Неравенство сил. Вы упомянули людей, живущих в городе, людей, занимающихся охотой, и то, что они не могут позволить себе такой же уровень штрафов. В конечном итоге мы достигнем точки власти, когда будут крайние имущие, обладающие всей властью и богатством, а остальные люди станут безымянными массами, конкурирующими за каждый возможный кусочек».
«Если бы мне пришлось дать название этому типу властной структуры, она бы сформировалась. К сожалению, это будет структура власти совершенствования. Крайнее неравенство, когда к людям без власти и таланта относятся как к мусору. И разрыв в уровне благосостояния становится астрономическим на каждом уровне».
«А как насчет цифр, полный бунт населения?» — спросил Тайриз.
«Не смог бы победить. Нео Бразилиа и Истина только что подтвердили то, что я некоторое время подозревал об этом месте, и о том, как статистика повлияет на будущее. К сожалению, цивилизация совершенствования становится еще хуже».
