Группе, которую я убил, удалось собрать в общей сложности 20 кристаллов. Жалкая сумма. Я ушел очень рано утром. Мне нужно было короткое окно, чтобы посмотреть на лес в темноте. Ничего особенного не было, но слаймы выделялись еще больше своими слегка светящимися голубыми телами.
Рассвет быстро наступил, когда я начал работать. Я оставила рюкзак открытым, не закрывая клапан сверху, чтобы можно было просто бросить маленькие хрустальные шарики через плечо. Максимальная эффективность измельчения.
Я тоже старался держать темп. После того, как территория была зачищена, медленно двигайтесь к следующей, контролируя дыхание. Я также следил за временем и скоростью сбора. Я потратил 12 часов на сбор кристаллов и добился приличной скорости — около 15 в час.
Когда я закончил, у меня накопилось 200 кристаллов слизи. Причина моей более высокой скорости по сравнению с тем, когда я был в группе, заключалась в том, что я потратил весь день на работу. Делиться тоже было не с кем. Итак, хотя я устал больше, чем если бы я был с группой, и в целом заработал меньше, это был разумный темп только для меня.
Основным замедлением была необходимость ходить между группами слаймов, а не убивать их. Убить их было достаточно быстро. Мне просто нужно было, чтобы они пришли ко мне на конвейер.
Я вернулся к воротам. Я увидел людей, стоящих в дальней стороне и смотрящих наружу. Я нырнул за дерево и мысленно выругался. Судя по тому, что я видел, они оказались довольно свежими. День 10, приехали другие люди.
Ну, по крайней мере, вчерашние тела исчезла таинственная Система, которая контролировала это место. Это определенно была не природа. Значит, по ту сторону ворот резни не было. И все же это раздражало. Я не хотел сейчас иметь дело с людьми.
Я сел за деревом и спокойно стал ждать. Не нужно было спешить. Если бы пришлось, я бы остался здесь на ночь. С этой мыслью я снова поднялся на ноги. Это было не лучшее место для отдыха. Я осторожно пробрался к стене, стараясь, чтобы между мной и воротами оставались деревья.
Я добрался до стены и подошел немного ближе к воротам. Я выбрал место за деревом. Дерево легко могло бы скрыть одного человека, но двоих было бы намного сложнее. Я сел там и стал ждать. Я слышал какие-то голоса, но не мог разобрать слов.
— Смотри, здесь ничего нет. Я голову женщине говорю. Должно быть, они подошли ближе, и я наконец смог разобрать, о чем они говорят.
«Нам нужно быть осторожными, все это место жуткое», — сказал мужчина. — Наверное, нам стоит вернуться. Это подтвердило, что они были вновь прибывшими. Я улыбнулся, что оказался прав в предположении о 10-дневном сроке. Не нужно думать о моей пятидневной догадке, здесь весь день на 100% верно.
«А как насчет еды или очков? Нам нужно что-то найти, и секрет должен быть раскрыт. Город уже разведан», — сказала женщина.
«И умрут, как другие люди, которые вышли?» Это было бы довольно быстро, если бы они прибыли сегодня. Очень быстро, а это означало, что они были гораздо более организованы, чем та группа, с которой я пришел.
«И умрут в городе, как голодные собаки, нет, спасибо», — возразила женщина. Мужчина вздохнул.
«Хорошо, скажи, что ты прав. Что же нам тогда делать? Все, что у нас есть, — это бесполезные деревянные дубинки». После этого наступило долгое молчание.
«Я ничего не вижу за деревьями и ничего не слышу. Ты?» — спросила женщина.
— Нет, тоже ничего. А это значит, что нам придется покинуть стену. Темнеет. Я не хочу оставаться здесь, в темноте. Найдем здание возле ворот и разобьем там лагерь. Мы можем проверить утром», — сказал мужчина.
«Так что вперед за приключениями», — сказала женщина.
— Не совсем, но эта площадь — смертельная ловушка. Те выжившие выглядели… сырыми. Почти зверь, умирающий от голода.
«Жаль, что у нас нет топора. Подождите, сухостоя там нет, — сказал мужчина.
«Нет, никакого сухостоя. Отнесите это к категории странных и жутких», — ответила женщина.
«Давай, давай вернемся и найдем одну из этих гробниц, чтобы переночевать», — сказал мужчина.
«Они, вероятно, имеют важное историческое значение…» Я больше ничего не слышал, когда они вернулись в город. Я дважды проверил свою память о разговоре. Не было похоже, что они пытались заманить меня в ловушку.
Я устроился у дерева и выровнял дыхание. Они не выглядели плохими людьми, но я не мог проиграть слизнякам или составить конкуренцию. Это было слишком рискованно. Настоящий вопрос заключался в том, выносить ли их ночью или утром.
До рассвета, до того, как они проснулись. Я поставил будильник на часы. Я медленно задремал, думая, насколько я был прав. День десятый, и появились люди. К сожалению, на площади еще остались выжившие. Вероятно, обменивали информацию на еду для жизни.
Это лишь отсрочит неизбежное. Тем не менее, это мотивировало бы вторую партию гораздо больше, чем первую, которая была совершенно бесполезна. Я погрузился в легкий сон, проснувшись лишь немного, чтобы осмотреться, когда стемнело, и снова задремал.
Я знал, что мне нужно делать. Я шел по пути убийств и крови. Я видел, как свернуть с этого пути, но не хотел терять контроль. Я воспользовался своей судьбой. Гораздо легче было решать проблемы, когда дело доходило до того, смогу ли я убить человека.
Это не был хороший и здоровый взгляд на мир. Я знал это, но в основе меня лежал страх. Страх перед тем, что люди на площади могут знать обо мне, страх перед тем, что меня убьют, страх перед этим местом, страх перед неизвестным. Список продолжался.
Одно дело — преодолеть страх, коренящийся в первобытных инстинктах, таких как темнота. Другое дело — преодолеть социальные страхи по сравнению со страхом потерять жизнь.
Раздался звуковой сигнал, и я проснулся. Был краткий момент паники, а затем я успокоился. Я выключил часы, и стало совсем темно. Никакой луны, только множество звезд, дающих свет. К сожалению, в лесу было намного хуже из-за навеса, закрывавшего небо, а не открытых городских улиц.
По крайней мере, до ворот было всего несколько минут ходьбы. Время проверить каменные постройки. Первый, ничего. Во-вторых, ничего. В-третьих, было какое-то дыхание. Второй этаж, как я предпочитал, и, думаю, большинство других людей тоже. Я осторожно пробрался вверх, проверяя, нет ли веревок или предметов, которые они могли использовать в качестве сигнализации.
Я сомневался, что у них есть необходимые материалы или знания, чтобы сделать что-то подобное, но осторожность не мешала. Я пробрался в одну из комнат. Две фигуры спят рядом друг с другом у стены, положив головы на рюкзаки.
Я проверил пол, ничего не мешало. Третьего лица тоже нет. Я приблизился и качнулся вниз, ударившись головой.
«Что…» Я снова качнулся вниз и убил второго человека. Я оторвал их рюкзаки от запекшейся крови и еще раз ударил их по головам, убедившись, что они мертвы. Фрукты в своей упаковке. Я взял немного и съел остальное.
Больше ничего в упаковке. У женщины были часы, которые я взял, а у мужчины — зажигалка. Вот это было полезно. К сожалению, его туфли были мне малы.
Сделав дело, я покинул здание и направился к другому. Я спал последние пару часов ночи.
Я проснулся чуть позже рассвета. Я вышел из здания и не увидел никого у ворот. Я вернулся к работе в слизневом лесу. Я делал это медленнее, потому что не мог хорошо выспаться ночью. Ближе к концу дня я также объявил о прекращении фарма со 152 кристаллами.
Я осторожно направился обратно к воротам. Вокруг никого не было. Всего у меня 352 кристалла, или 1760 очков. Мне легко хватило еды еще на три дня. Я собирался провести здесь время, собирая кристаллы.
На следующий день был 12-й день с тех пор, как я пришел в это чистилище. Я загреб 145 кристаллов. У ворот никого не было видно, и мне стало легче дышать. Следующие два дня мне удалось получить 151 и 142 кристалла соответственно.
Я отчаянно нуждался в восстановлении, и теперь я должен быть в состоянии смешаться со второй группой. Я вернулся в город, следуя своим стандартным маршрутом обратно к площади. Я выбрал здание неподалеку и поднялся на второй этаж, чтобы переночевать. Я не мог не улыбнуться.
Вскоре я буду достаточно далеко впереди, чтобы отбросить свои страхи. По крайней мере, на это я надеялся. Быть достаточно сильным, чтобы мне не приходилось доверять никому другому.
Я проснулся еще до рассвета и направился на площадь. Мое тело болело, устало, а в промежности штанов была дыра. Пришло время потратить немного очков на штаны. На площади спали несколько человек, но никто не следил за ними.
Трупов и пятен крови не было. Похоже, все было спокойнее, чем в первой партии, с которой я прибыл. Возможно, они нашли другого монстра, чтобы добыть кристаллы за пределами одних из других ворот.
Это заставило меня задуматься, что здесь произошло, но это было лишь незначительное беспокойство, но я хотел знать. Мне не нужно было знать, но внутри меня было любопытство, как другие люди справились с этой ситуацией, и потребность злорадствовать, по крайней мере, перед самим собой, что я лучший. Я подошел к одному из восьми столбов и положил на него свой рюкзак. Мои очки взлетели до 3383.
Я потратил 159 на реставрацию. Я посмотрел варианты одежды. У меня возникло мысленное указание, что одежда будет моего размера. В чем-то я хотел убедиться, прежде чем тратить баллы. Я потратил 100 на брюки, 20 на носки и 50 на туфли. Затем я потратил 2925 очков на десять улучшений. Я вложил 6 в тело, поставив себе 31, а затем одну точку в остальные 4, поставив их по 3 каждая.
После этого я пополнил запасы фруктов и двух новых клюшек еще на 50 очков, оставив мне только 79. Я быстро сложил все в рюкзак и стал уходить с площади. Пройдя небольшое расстояние от площади, я поднялся на второй этаж здания и переоделся.
Мои старые туфли и носки уже совсем созрели. Я снял ремень со своих изношенных брюк цвета хаки и надел его на новые брюки. Материал был довольно грубым. Я нахмурился. Я не мог сказать, что это было, но была причина, по которой я не купил новое нижнее белье, предварительно пощупав штаны.
Синтетическое волокно моего нижнего белья выдержало гораздо лучше, чем хлопок цвета хаки. Они тоже были вполне спелыми, но мне нужно было еще немного потерпеть.
«Привет?» Я услышал чей-то крик и выглянул в окно со второго этажа. На меня уставился измученный мужчина.
«Да?» — спросил я, осматривая улицу в поисках кого-нибудь еще. Мне не нравилось, что ко мне подходили, совсем.
«Переговоры».
«Что?» Мне потребовалось некоторое время, чтобы подобрать это слово.
«Я хочу вести переговоры». Я оглянулся, но больше никого на улице не увидел. Я обдумал свои варианты, но высказаться не помешало бы. Я также был в хорошем настроении и в хорошей форме для разговора в данный момент.
— Хорошо, давай, — сказал я. Мужчина поднялся на второй этаж и остановился посреди комнаты, а я прислонилась к стене рядом с окном. Я просто слегка жестом показал ему, чтобы он продолжил.
«Я хочу объединиться. Вы явно знаете способ получить очки. Я отказываюсь умирать». Какой идиот. В руке у него была дубинка, и он был в отчаянии. Каждый бой означал еще один риск.
— И почему я должен тебе помогать?
«Вам, наверное, придется с чем-то бороться или что-то делать, так что наполовину. Половину того, что я получу, я отдам в качестве оплаты». Я долго обдумывал это. Я уже знал свое решение.
— Итак, что происходит на площади? Я спросил.
«Первая волна умерла от голода, никто из ушедших людей не вернулся. Полная безнадежность». Мне действительно повезло с воротами, которые я выбрал. Наверное, я тоже полностью использовал свою удачу. Это также означало, что монстры, помимо слаймов, были не шуткой, поскольку никто не вернулся.
Я сделал еще один жест, чтобы продолжить. Он нервно сглотнул. «Я знаю всех, кто остался и следил за колоннами в поисках возможности. Вы купили одежду». Я кивнул на это.
— Хорошо, тогда половина. Я полез в рюкзак, который положил рядом с собой, и вытащил апельсин. «Вот подарок для начала нашего партнерства». Я бросил ему апельсин. Я внимательно наблюдал, как он плыл по воздуху. Он уронил дубинку и поймал ее обеими руками. Именно этого я и добивался.
Я улыбнулась, когда он начал быстро сдирать кожуру, чтобы добраться до сочной внутренней части. Я бросился вперед, а он откатился назад. Но мне сделали апгрейд и сделали реставрацию. Он устал от шпионажа всю предыдущую ночь, и у него кончались еда и вода. Я замахнулся клюшкой, и он заблокировал удар рукой.
Я услышал знакомый треск сломанной кости. Он издал крик боли. Он бросился на меня, когда я отступил назад. Я схватил дубинку обеими руками и толкнул ее вперед. Он попытался развернуться и заблокировать, но мне удалось ударить его по ребрам. Воздух вышел из его груди. Еще один удар ему в голову, и он уже мертвый на земле.
«Глупый.» Я покачал головой.
«Может быть.» Я в шоке поднял глаза и увидел, как в комнату вошел еще один мужчина. Он был довольно крупным и совсем не выглядел усталым. Он огляделся и был ошеломлен телом, когда отшатнулся. Затем он посмотрел на меня и ухмыльнулся. Это не была счастливая улыбка; это была улыбка типа Джокера. Меня обманули. Черт возьми! Первый человек был болваном.
— Черт возьми, — пробормотал я. Он не был похож на скотину, которую мне пришлось измотать из группы, преследовавшей меня. Но он явно был в хорошей форме. Даже с улучшениями это будет трудная битва. Его глаза не запали, и он выглядел уверенным в себе. Мне придется подумать, как справиться с этим.
Это будет самый тяжелый бой. Я чувствовал это.
