Астролог наконец сделал свой ход. Как глупо с его стороны. У меня на его пути телепортировались полосатые скорпионы. Он кружился вокруг них, как птица. Да, подойди ближе, и ты будешь в пределах моей досягаемости. Я сжал левую руку. Привязи щелкали на нескольких длинах волн.
Астролог взмахнул одной рукой. Все сформированные привязи разлетелись вдребезги, но он все равно продолжал идти прямо на меня. Я сжал правую руку. Энергия переместилась вокруг меня. Я был далеко не так хорош, как Сфера Преломления, которую я победил. Астролог ударил другой рукой по моему барьеру.
Раздался сильный скрежет. Энергия материализовалась в виде белых порывов тепла и энергии, выстреливая в сторону от того места, где Ритуалист пытался прорвать мою защиту. Моя левая рука уже двигалась, образовалось еще больше привязей. На этот раз ему не удалось увернуться.
Он боролся, но он был одновременно сильнее и слабее настоящего человека. Разум только что пришедшего человека завладел им, но тело сопротивлялось, время от времени подергиваясь. Астролог был совершенно неподвижен, но я не смог преодолеть его ментальную защиту.
Я отбросил свою защиту, так как она была больше необходима, и навязал ему ауру депрессии. Он пожал плечами. Ну, по крайней мере, я поймал его. У меня был подход оборотня. — Астролог, кажется, ситуация изменилась, — сказал я.
«Ритуалист. Ты не сможешь меня убить, — сказал Астролог.
«О, я знаю. Проекция. Когда вы знаете, что искать, это становится очевидным. Твоя техника впечатляет, — сказал я, накладывая на его тело еще больше тросов.
«Просто несколько мелких трюков. Ты не сможешь отследить мое настоящее тело или причинить мне вред, — уверенно сказал Астролог.
«О, я знаю. Вы независимы, не так ли?» Астролог не ответил, но это было все, что мне было нужно в качестве подтверждения. — Но у тебя также есть все знания оригинала.
«Значит, ты хочешь как-то меня помучить? Не заставляй меня смеяться. Я боюсь только одного человека, и в последний раз, когда я проверял, ее здесь нет», — сказал Астролог.
«Я хочу обмен. Информация. Я пересек порог четвертого уровня и поймал тебя, — сказал я, сдерживая гнев.
«Но по какой-то причине нет призывов или гибридов 4-го уровня. Кроме того, вы научились некоторым трюкам. Но порог гораздо выше. Призыв не поможет сделать то, что нужно. Тебе нечего мне предложить».
«Или вы сделали какой-то прогноз относительно моего поражения?» Я спросил. Астролог не ответил. Опять же, это был весь ответ, который мне был нужен на мой вопрос. — Ну, если ты не собираешься делиться знаниями, то можешь умереть, — сказал я и начал сжимать левую руку. Привязи начали натягиваться, а тело и одежда Астролога начали раздуваться, как воздушный шар с обвязанными веревками.
«Я бы не стал так быстро меня выбрасывать», — сказал Астролог, и я остановился, но не ослабил привязи. «Если ты убьешь мою астральную проекцию, она узнает».
«И зачем мне беспокоиться о какой-то женщине, которую я никогда не встречал. Чемпион Майкл убегает, — сказал я.
«Ты идиот, глупый ребенок. Единственная причина, по которой все еще дышат, связана с моими усилиями. Я ни в коем случае не бескорыстен, но как только ее ботинок надавит тебе на шею, ты поймешь настоящий ужас. Мне было все равно, мои путы снова начали затягиваться.
Привязи внезапно захлопнулись и рухнули, прежде чем рассеяться. Астролог ушел. Где он был!? Все мои монстры крутились вокруг, пытаясь его обнаружить. Не в воздухе. Не под землей.
Я вздохнула, почувствовав, как сжалась моя грудь. Рука в перчатке возникла в воздухе передо мной и начала приближаться к моему лицу всего в нескольких дюймах от меня. Я почувствовал большую опасность со стороны этой руки. Если бы это коснулось меня, я бы умер. Я вывернул правую руку.
Перед моим лицом в нескольких дюймах или сантиметрах образовался барьер, блокирующий руку в перчатке с серебряной звездой на тыльной стороне.
Скрежещущий звук был ошеломляющим, белый свет ослеплял. На меня обрушилась огромная сила. Подушки, на которых я лежал внутри своего сейфа, сжались. Коробка застонала, а затем разлетелась на осколки. Я покатился по земле.
Я лежал на земле, приказывая своим монстрам действовать. Астролог полностью шагнул в воздух и упал, когда мои монстры ринулись к нему. «Разрушь!» Астролог развел руки в стороны и подпрыгнул в воздух.
Само пространство треснуло. Мои связи в этом районе были разорваны, даже если они были на более высокой частоте. Мои немногочисленные вызовы были мгновенно стерты с лица земли. Моим гибридам был нанесен огромный ущерб. Мои обезболивающие шунты работали сверхурочно.
Астролог крутанулся в воздухе, но был слишком медленным. Один из моих вер-мечов-деверишей развернулся и пронзил его вытянутую правую руку.
«Аааа!» Астролог закричал. Рука превратилась в сморщенный и деформированный кусок плоти. Из заглушки Астролога исходило только яркое сияние, которое быстро закрылось кожным покровом. «Отлично! Никаких полумер! НУЛЕВОЕ РЕФРАКЦИОННОЕ РАЗРУШЕНИЕ!»
Вокруг него в воздухе образовались восемь светящихся белых равносторонних треугольников. Каждый из них представлял собой плоскую плоскость, невероятно тонкий двухмерный объект, быстро вращавшийся в воздухе. Он сделал жест левой рукой. Треугольники повернулись ко мне.
Мои металлические люди уже были на пути. В них встроены светящиеся треугольники. Один пролетел мимо моей головы. Оно упустило меня. Затем Астролог исчез. Светящиеся треугольники исчезли мгновенно, без суеты и последствий. Был один момент и ушел в следующий. Астролог убегал, как крыса. Ну, по крайней мере, я ранил этого человека. Я почувствовал боль в левой части головы. Я поднял руку, из головы лилась кровь. Мне было трудно контролировать свою руку.
Я посмотрел вниз на землю. Мое левое ухо было отрезано. Это было не так уж плохо. Затем моя левая рука тоже упала на землю. «Ааа!» Я закричал. Даже когда мучительный крик покинул мое горло. Я начал терять концентрацию. Я почувствовал, как моя энергия изменилась без моей команды!
Я задыхалась, цепляясь за все свои привязи всем, что у меня было. Я не мог позволить себе потерять свою армию. Я не мог проиграть! Тепло и энергия исходили от кристаллов 4-го уровня, встроенных в мой позвоночник под головой. Они слегка сжались, притягивая к себе кости и плоть, в которых были пропитаны, удерживая их на месте, даже когда они сжимались.
Мой позвоночник был согнут и рухнул на землю, я не мог пошевелиться или почувствовать что-либо ниже шеи. Я никогда не отпускаю своих привязей. По крайней мере, я больше не чувствовал боли. Материал сформировался там, где должна была быть моя левая рука. Из-за сияния энергии и угла моей головы было трудно видеть. Было слишком сложно сосредоточиться сквозь моих монстров.
«АААА!» Я закричал еще больше, когда почувствовал, что мой позвоночник еще больше сместился. Это было все, что я мог сделать, — удержать свой разум и свои привязи. Я был Чейзом. Я был Ритуалистом! Через несколько мгновений боль ушла, и я снова почувствовал свое тело. Это было странно.
Я медленно посмотрел на свое тело глазами одного из моих монстров. Левая рука снова оказалась на моем теле, но это уже была не моя рука. Это была марионеточная рука, похожая на ту, что была у Хозяина Марионеток. Он имел металлический блеск, как сфера преломления. На руке открылись четыре глаза, и мне показалось, что голова вот-вот расколется. Белые слезы капали из чистых белых глаз. Глаза как плачущее дитя.
На руке было десять пальцев. Я заставил глаза на руке закрыться, одновременно заставляя свое тело дышать. Я поднялся на ноги с помощью пары призывов и поместился в запасной дорожный ящик. Коробка была закрыта, и я сосредоточил все свое внимание на своей армии.
Моя левая рука и тело чувствовали себя странно. Все было не так. Моя левая рука дернулась, и я почувствовал, как глаза вышли из-под моего контроля. Я нахмурилась, напрягла волю и взяла свои движения под контроль. Я преобразился.
Даже когда я контролировал свою армию, большая часть моего внимания была сосредоточена на том, что только что произошло. Я подвергся частичной гибридизации. Как это вообще возможно? Я сомневался, что магазин мне еще будет доступен, но была надежда, что меня можно починить.
Или, возможно, это было не так уж и плохо. Я эволюционировал в следующую форму. Я согнул все десять пальцев на левой руке, и мои ремни затерлись. Контроль, который у меня был, был безупречным. Мой разум мог обрабатывать все изменения, происходящие с моими монстрами, еще легче, чем раньше. Мне были доступны сдвиги энергии. Я мог бы проецировать свою депрессивную ауру еще дальше.
Астролог облажался. Он только что увеличил мою силу больше, чем когда-либо прежде. Вскоре мир будет плакать под моими струнами. Все танцуют под мою дудку и не могут причинить мне вреда. Я мысленно принял изменения.
Во время моего отвлечения возникли некоторые проблемы, но я все еще контролировал ситуацию. Чемпион Майкл нанес удар, когда я отвлекся, нанеся урон моей армии, прежде чем отступить в город. Я осмотрел небо в поисках Астролога, но его не было видно.
Теперь, когда я стал еще сильнее, я позволил ему снова попытаться напасть на меня. Вскоре Чистилища больше не будет, Чемпион Майкл будет преследовать меня, как собаку, и я буду стоять на вершине мира.
