Я слегка нахмурился, когда волны взрывов уничтожили мои наземные войска, а затем и мои воздушные войска, которые я отправил в атаку после того, как люди на стенах были отвлечены. Это только подтвердило в моем сознании, что город был истинным источником силы Майкла. Если бы он упал, Майкл не смог бы стоять один.
Мои силы двинулись вперед, чтобы захватить плацдарм, но я не стал их совершать. Городской Щит будет проблемой. Я не сомневался, что в Чистилище он есть. Если бы они этого не сделали, я вскоре узнал бы об этом, когда им пришлось бы использовать это, чтобы противостоять мне.
Я направил муравьев-призывателей к вершине стены, а белок-призыватель и скорпионов-призыватель — к пролому в стене, причем последние тоже оказались за пределами радиуса Городского Щита. Он совпадал с внешней частью стены.
Я почувствовал, как моя энергия немного угасла, когда я создал орды монстров. Вот почему я так легко принес в жертву одного из своих червей. Хотя мои запасы энергии и характеристики регенерации были потрясающими, мне приходилось тщательно управлять формированием и использованием своей армии.
О, призывайте монстров с помощью заряженных ремесленных кристаллов. Мои монстры дальнего действия начали вести огонь, а затем нанесли удар мои ментальные монстры. Кристаллы взорвались в воздухе, убивая призываемых и нанося вред тем слабым призывателям, которые решили бросить мне вызов! Я изобрел эту стратегию, и они могли быть растоптаны моим ботинком.
Посыпались более слабые одноразовые призывы. Я увидел Чемпиона Майкла, стоящего на здании и с разочарованием смотрящего на мою армию. Теперь у вас был выбор, и оба они были ужасны. Он мог либо отступить, а я охватил бы город и начал долгосрочную осаду. Или он мог попытаться каким-то образом сражаться, что его просто утомило бы.
Чемпион Майкл прыгнул прямо на стену и бросился на моих призывателей муравьев. Я нахмурился, поскольку муравьи низкого уровня ничего не сделали. Он просто отражал атаки, полностью подавляя моих низкоуровневых монстров. Он также поправился. Я знал это, но не предполагал, что он захочет сразу вмешаться.
Я послал других своих летающих монстров уничтожить его и сосредоточился на нем с помощью ментальных атак. Чемпион Майкл нацелился на ближайших противников своим кислотным навыком, убив их, а затем отступил вдоль стены. Я перенаправил призывы низкого уровня на площадь.
Чемпион Майкл остановился и повернулся к моим летающим монстрам. Он собирался стать занозой на моем глазу. Мне пришлось бы выделить несколько войск, чтобы активировать Городской Щит. Я отправил двух своих червей и 400 гибридов, большинство из них были ранены. Приличная часть моей армии, но не ядро моей силы.
Ход снова был на вашей стороне, Чемпион Майкл. Что ты собирался делать сейчас? Он просто стоял там. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он делает. Он не отступал и не атаковал. Он просто ждал и наблюдал, чтобы восстановить свою энергию.
Он не уйдет и не рискнет оказаться в ловушке снаружи, когда включится Городской Щит, но и не отступит и не позволит мне делать все, что я захочу. Было слишком сложно затащить монстров на стену, а у моих летающих монстров и гибридов не было ни силы, ни мощи, чтобы по-настоящему оказать на него давление. Если бы я направил слишком много своих войск, Городской Щит отрезал бы их.
Чемпион Майкл всегда был таким хитрым. Выбор третьего варианта, хотя кажется, что их всего два. Я подумал, что можно сделать, и улыбнулся. Если бы они хотели поиграть в игры с Городским Щитом, я бы тоже это сделал.
Пришло время действовать лично. Я приказал своим гибридам нести меня вперед к городу, а сам расставил свои войска, чтобы прикрыть меня и обнаружить любую угрозу.
Я добрался до груды обломков, где проломил стену. Я рассмотрел границу. Пока присматриваюсь к чемпиону Майклу. Он все еще не двигался. Я надеялся выманить его, чтобы напрямую противостоять ему, но, очевидно, он не был заинтересован в попытке убить меня.
Неважно, я бы выбрал более неприятный план, но время было на моей стороне. В городе был запас кристаллов и возможность использования Городского Щита. Хотя они могли бы попытаться найти многократное применение, я сомневался в этом из-за стоимости. Они заполняли его один раз, а затем оставляли все как есть. Еще одна причина, по которой я так быстро переехал в Чистилище. Я не мог позволить им накапливать кристаллы.
Я взмахнул рукой в воздухе, и круги призыва, созданные моими монстрами, активировались. Завелись еще три огромных пульсирующих красных червяка. Я тщательно дал им инструкции, а затем привязал веревку на их конце. Они устремились вперед к площади, как самонаводящиеся ракеты, больше не под моим контролем.
Они просуществуют всего 100 минут, прежде чем обратятся в пыль. Но я мог бы избежать содержания, используя подобные призывы. Уловка, которую я позаимствовал из кристалла 4-го уровня Хозяина Марионеток. Моя армия двинулась, и было поставлено больше припасов.
Я снова махнул рукой. Еще три червяка были сформированы и отправлены в путь. Я сделал это еще раз для последних трех, отправив на площадь в общей сложности девять недавно призванных червей третьего уровня. У меня было в запасе несколько заряженных кристаллов призыва. Я решил создать фальшивые круги призыва, чтобы Майкл мог подумать, что у меня мало энергии, и начать действовать.
Черви будут буйствовать и разрушать любые формирования и оборону. Тогда большое количество скопившихся монстров 1-го уровня ворвется на площадь и сокрушит оборону с помощью посланных мной гибридов более высокого уровня.
Люди там будут вынуждены активировать городской щит или умереть. Я отодвинул своих монстров-призывателей назад, на данный момент они отправили достаточно миньонов, и я был на пределе. Им понадобится время, чтобы добраться до площади. К сожалению, мне не удалось добиться большего прогресса в чахотке, но Астролог предупредил меня о рисках, и я их проверил.
Магазин был слишком полезен, чтобы сейчас терять к нему доступ. Со временем я найду способ обойти это достаточно легко. К сожалению, люди, которых я превратил в своих марионеток, не могли пользоваться магазином. Это был мысленный процесс и использование прокси не позволило мне каким-то образом обойти это ограничение. Я мог контролировать кого-то физически, но не его разум.
Мне до сих пор не удалось вызвать или гибрид 4-го уровня, что приводило в бешенство. Призыв превратился бы в пыль, пытаясь сформироваться, и гибрид потерпел бы неудачу. На 4 уровне было нечто большее. Процесс призыва и гибридизации необходимо было более управляемым.
Я чувствовал, что был близок, поскольку интеграция кристаллов 4-го уровня внутри меня давала мне знания и понимание. Но этого все равно было недостаточно. Я почувствовал легкую боль в шее, где кристаллы впились в заднюю часть позвоночника. Небольшая проблема с тем пониманием, которое у меня теперь было, и с способностями, которые я мог использовать инстинктивно.
Когда знания о монстрах 4-го уровня проникли в меня, я почувствовал, что близок к прорыву. С гибридами 4-го уровня меня ничто не сможет остановить. Как только я преодолею этот барьер, я быстро и без остановок поднимусь по уровням силы, чтобы встать на вершину этого мира и освободиться из его когтей.
Тогда я бы брал все более мощные кристаллы и использовал инстинкты и знания монстров более высокого уровня. Вот почему Астролог ошибся. Он сдался при единственной неудаче. Я удвоил ставку. Призыв и эксперименты на людях были путем вперед.
Ах, люди атаковали, пытаясь замедлить мое продвижение. Хм, пора поглотить город. Я начал направлять свои силы, чтобы окружить Чистилище подальше от стены. Побег будет непростым. Если они собирались позволить проглотить себя целиком, кто я такой, чтобы сказать нет?
Майкл взглянул на меня. Я позволил своим монстрам дальнего боя обрушить на него свои атаки, и он отступил от края. У него даже не было искушения. Это было разочаровывающе. Устроив такое шоу, он не попался на удочку. Я ничего не мог сделать, чтобы сделать это еще более заманчивым, кроме как еще больше рисковать собой.
Хотя я был уверен в своей способности победить его в прямом бою, я не был уверен, что смогу победить. Мои предыдущие поражения все еще резонировали со мной. Каждая рана, каждый приступ боли и страданий и каждое поражение вбили мне в голову урок, что нельзя недооценивать Чемпиона Майкла.
На моем лице появилась улыбка, когда я заметил кое-что весьма интересное. Прячешься всю дорогу там? Господин Астролог, вы явно недовольны. Но тот факт, что ты еще не предпринял никаких действий, означал, что ты слаб. Трюк с полетом был изящным, но на самом деле его здесь не было.
Это была гораздо более неприятная перспектива — выследить его настоящее тело. Астролог был для меня камнем в ботинке. Что-то, что следует игнорировать, пока я не смогу это удалить. Что ж, он, вероятно, сделает свой ход в любую секунду. Я скорректировал положение своих монстров. Они были бы готовы действовать, но я дал ему шанс.
Не то чтобы это принесло ему какую-то пользу, учитывая, что я был невосприимчив ко всем его уловкам. Если бы он действительно мог щелкнуть пальцами и убить меня, я бы уже умер. Он был обманщиком, не имевшим реальной власти. И та небольшая сила, которой он обладал, была бы бесполезна.
Пока я ждал, пришло время разрушить этот город и лишить Чемпиона Майкла преимущества. Черви, которых я контролировал, начали раскапывать землю перед стенами. По три червяка в каждую сторону, чтобы копать под фундамент. Я хотел, чтобы мои черви добирались до дальнего конца города, а затем на обратном пути выкапывали фундамент.
