Я вышла из комнаты, одевшись в один из своих новых нарядов. Сегодня утром я принял душ после того, как проснулся с Гертрудой. Она ушла, чтобы вернуться к себе домой и подготовиться к новому дню после пробуждения. Уходя, она только что улыбнулась мне, ничего не сказав.
Я не знал, был ли это хороший выбор или плохой, но я знал, что, по крайней мере, у меня меньше шансов кричать, пока впереди идет дискуссия.
— Доброе утро, Майкл, — сказала Кларисса. Наран вошел в главную комнату и подмигнул мне. Я из принципа отказался отвести взгляд или покраснеть. Мы были взрослыми, а не сплетничающими школьницами.
«Доброе утро, Кларисса. Нам нужно поговорить. Наран? Я спросил.
— Просто собираешься бродить целый день, если я тебе не понадоблюсь?
«Нет. Мы не уедем до 250-го дня. Вероятно, 252-го дня, если мне придется выбирать».
— Хорошо, я приготовлю все накануне.
«Спасибо. Я разберу свою броню, если тебе от меня что-нибудь понадобится, дай мне знать».
«Кларисса разобралась с необходимыми кристаллами. Что ж, я пойду. Перед отъездом он прислал мне двухпальцевые пистолеты. Я закатил глаза.
«Я слышал, что вчерашний вечер прошел довольно хорошо. Сегодня на повестке дня…
— Вот как я был ошеломлен прошлой ночью. Кларисса сделала паузу, когда я перебил ее. «Событие с Союзом, я не знал, что плачу за все это».
«Я думал ты знаешь. Это была моя ошибка. Я позабочусь о том, чтобы это не повторилось». По крайней мере, она не пыталась снять с себя вину.
«Вы хороши в том, что делаете. Но если это будет работать в долгосрочной перспективе. Я не могу оставаться в стороне от чего-то подобного. Вы вообще знали о фракциях, образующихся внутри Союза? Я спросил.
«Нет, я не совершал там никаких вторжений. Это довольно закрытая группа».
«Лора сказала мне, что ты неплохо справляешься со всем. Я склонен согласиться. Но я ненавижу, когда меня вот так ошеломляют».
«Это больше не повторится». Прежде чем ответить, я позволил молчанию задержаться на некоторое время.
«Хороший. Теперь повестка дня? Я спросил.
«Завтрак снова подан в «Серой утке» с Кеном и Тайризом. Я также подтвердил, что они придут сегодня на Конституционный съезд после того, что произошло вчера. Я подозреваю, что они хотели, чтобы ты всех там побил, а не участвовал в этом». Умно с их стороны, но это был минимум, которого ожидали от людей в их положении.
«Большинство тем будут посвящены точным функциям исполнительной власти и тому, как будет работать судебная власть. Мы учли ваши требования. Они включают в себя очень простой свод законов, умещающийся на одном листе бумаги, судебные и арбитражные разбирательства, которые длятся менее суток и происходят не более чем через десять дней после рассматриваемого события. Кроме того, нет прецедентов и большое внимание уделяется исполнению. Я полагаю, это охватывает все?»
«Да. Вчера ты хорошо справился, у меня нет претензий к тому, как ты справляешься со всем». От этого заявления я увидел облегчение на ее лице, хотя и кратковременное. Тот факт, что она была организована и весьма хороша, был единственной причиной, по которой я не надрал ей задницу на обочину.
«Дневное заседание будет посвящено шкале заработной платы, организации и комплектованию Красной военной полиции (RMPF). Будет изготовлена стандартизированная униформа, и никому больше не будет разрешено носить красный цвет, за исключением Бессмертного Совета, у которого не будет никаких ограничений». Я кивнул на это.
«Это поднимает вопрос о внутренней структуре самого Совета и назначении человека, который будет курировать начальные этапы создания организации поддержки». Больше деталей, чтобы разобраться.
«Внутренняя структура будет определена Советом после его формирования. Я не буду в одностороннем порядке решать вопросы заранее или ставить их в камне. Что касается назначения человека, вы составляете список кандидатов, и я проведу собеседование с тремя лучшими кандидатами, которых вы найдете. Давайте запланируем это в следующий раз, когда я вернусь. Если только вы не волонтер?
«Сейчас я исполняю эту должность, но я найду людей, у которых вы сможете взять интервью. Есть какие-то особенные черты?»
«Люди, которые не облажаются и могут держать язык за зубами».
«Это будет очень тяжело». Из-за невозмутимости ее слов я не мог понять, шутка это или нет. «Количество кадров ограничено, но я сделаю все возможное, используя то, что у меня есть».
— Ужин с зельеваром, Чейз?
«Устроено. Я буду присутствовать. Кен тоже хотел приехать».
«Конечно, пусть он тоже придет. Выставьте ему счет за все. Ему принадлежит Серая Утка. Он может это понять».
«Это охватывает все на сегодня. Если есть надежда, завтра будут только петиции по поводу Конституции, а послезавтра голосование».
«Петиции? Это звучит как бочка веселья».
«Вы хотели открытого процесса. Вы получаете открытый процесс».
«Не напоминай мне. А еще этот Чарльз?
«Он планирует взять на себя религиозную часть Чистилища. Было ли что-то еще, что вы хотели узнать?»
«Да, этого не произойдет. Потеря контроля над религией — верный способ разжечь драму. Я хочу, чтобы вы нашли и завербовали кого-нибудь харизматичного. Мы собираемся основать собственную церковь». Я некоторое время шутил по этому поводу, но этот парень Чарльз наконец-то мотивировал меня, и Кларисса смогла воплотить это в жизнь.
«Церковь?» Кларисса была в небольшом шоке, одарив меня странным взглядом.
«Да. Церковь. Мне нужен хороший оратор. Тип огня и серы с оттенком сценического фокусника».
«Какой религиозной конфессии будет эта церковь?»
— Ты даже не можешь догадаться? Кларисса вздохнула, но решила подыграть. Хорошо быть боссом.
«Церковь Системы?»
«Закрывать. Церковь Всемогущей Системы. Нам нужен кто-то, кто напишет Библию. Но назовите это Power Guide. Да, Power Guide. Только приняв этот новый мир, убивая монстров и зарабатывая очки, которые можно передать Всемогущей Системе, они будут благословлены».
Кларисса закрыла глаза, а я продолжал ей улыбаться. Я был твердо намерен основать религию. Больше никаких цитат из Библии. Первой книгой будет Книга Михаила. «Запоминающаяся первая фраза могла бы звучать так: «Вначале Всемогущая Система создала Системные Земли». Теперь пустота была бесформенной и пустой, тьма была над поверхностью пустоты, и Всемогущая Система наблюдала за этим сверху».
«Я посмотрю, кого смогу найти. Проповедник с оттенком огня, серы и сценического волшебства. Писатель, разбирающийся в библейских отсылках».
«Не волнуйтесь, я не прошу вас достать неопубликованные рукописи «Игры престолов». На этот раз Кларисса пристально посмотрела на меня. Интересно, получила ли она ссылку. Яркий свет означал, что она, вероятно, так и сделала.
«Вы понимаете, как мало людей? Насколько сложно разобраться и найти кого-то полезного среди нашего небольшого населения?»
— Да, но теперь это проблема Клариссы, а не проблемы Майкла.
«Очень хорошо, но я не даю никаких обещаний. Сколько я могу предложить людям?»
«Вы управляете финансами. Чего бы вы ни думали, они того стоят. Но я хочу лучшего, что вы можете найти из того ограниченного пула, который у нас есть. Также купите недвижимость для церкви и попросите кого-нибудь создать в ней святую атмосферу. О, нам нужны гимны и музыкальные инструменты. Разберись и с этим». Я знал, что свалил на нее все это, но она хотела большую плату за то, что сидит без дела. Она могла справиться с большими задачами. Я видел, что она записывала все, что я просил.
«Музыкальные инструменты и гимны. Есть предпочтения по инструментам?
«Что угодно можно сделать, но что-то грандиозное. Орган предпочтительнее. Сколько людей знали, как делать органы на востоке США? Что ж, Клариссе просто придется очень усердно работать, чтобы найти кого-нибудь или перепроектировать орган.
— Тебе пора идти завтракать.
— Хотя я мог бы подумать еще о чем-нибудь.
«Моя тарелка уже довольно полна. Еще немного, и тебе понадобится второй личный помощник. Ну, по крайней мере, после всего этого в ней действительно было некоторое сопротивление.
«Хорошо. Мне не терпится прочитать «Руководство по силе», «Книгу Михаила».
«Это будет триллер на века». Опять же, с невозмутимым видом. Она должна была практиковать это. Мы встали, и я вышел на улицу.
Я остановился, когда перед моим домом стоял человек, которого я никогда больше не ожидал увидеть. «Рут. Что ты здесь делаешь?» Я был в небольшом шоке. Я никогда не ожидал, что она появится.
«Пришел поздороваться. Я узнал, что мой долг был погашен в качестве компенсации за подземелья Истины. Спасибо вам за это.» Она пыталась меня уколоть. Я просто улыбнулся ей.
— Это было тогда, когда ты управлял городом. Брошенный Том, я вижу.
«Что? Я думал, он здесь. Вот почему я ждал, чтобы поговорить с ним, а не с тобой».
«Он ушел после того, как мы вернулись. Спать с ним? Действительно? Он, должно быть, вдвое моложе тебя, ему нравится грабить колыбель? Мне нравилось посылать ей колкости в ответ. Мне действительно нужно было придумать что-нибудь остроумное во время гринда.
«Я иду своим путем, Майкл. То, что я делаю, — это мое личное дело». Вот почему вам нужно было подготовить один вкладыш, иначе вы будете звучать так плаксиво.
«И Тайриз. Но не мне судить». Я полностью осуждал.
«Я собираюсь снова увидеть своих детей, чего бы это ни стоило». У нее вообще были дети? Теперь я даже сомневался в этом утверждении.
— После всех этих криков об Истине ты просто ушел?
«Что ты хочешь? Слышать, что ты самый умный, самый правильный человек на свете. Ну угадайте что? Ты самый умный и красивый человек на свете. На сто процентов прав, а я был совершенно не прав».
«Вы забыли самое богатое, и это Системные Земли».
«Это глупое имя». Ох, щелк. Вы не просто так туда попали. Вы не оскорбляете мое чувство наименования.
— Единственная приятная вещь в твоем уходе — это то, что мне больше не нужно слушать твое нытье. Уйди и омрачи чужой день, ведьма.
«Теперь ты действительно называешь меня сукой?» Я просто закатил глаза и пошел. Если она хотела ослышаться, это был ее выбор. Я закончил с ней. И все же было удивительно, что она появилась спустя столько времени.
Часть меня интересовалась тем, что она планирует сделать, но лучше было оставить все в покое. А может и нет. Я думал о нас еще раньше, и о том, чтобы она показала свое лицо сейчас. Ну, это настораживало. «Кларисса. Сделайте это главным приоритетом и следите за тем, что задумала Рут. С кем она разговаривает. Всё, что можно узнать. Если информация достаточно хороша, вы можете предложить от моего имени одну услугу, например, получение навыка 3-го уровня».
«Вы уверены? Я знаю, что она была твоим бывшим товарищем по команде, и вы расстались в плохих отношениях, но одолжение?
«Да. Она спасла мне жизнь, а затем предала меня. Погашаю все долги, которые я ей должен. Но, честно говоря, я ей совсем не доверяю. Она что-то замышляет. Я хочу знать, что это такое. Она личность типа А, как и ты. Только более токсично. Как радиоактивные какашки. Я хочу быть уверен, что все, что она задумает, не обрушится на меня».
«Я могу организовать группу, которая будет следовать за ней. Это будет стоить немного».
«Как я уже сказал, выплатите кристаллы. Я хочу – это неправильно. Мне нужно знать. Эта женщина строит планы так же легко, как дышит. Однако ее планы глупы после того, что она сделала в Истине. Вот почему я беспокоюсь о том, что она может попытаться сделать сейчас».
«Хорошо. Я сделаю приготовления. Это вытечет наружу».
«Мне все равно. Дайте ей знать, что за ней следят. Если она убьет своих последователей, то у нас будет причина назначить награду за ее голову и избавиться от нее». Я не думал, что это произойдет. Лучше просто надавить на нее и узнать, что она задумала.
«Вы не хотите попробовать что-то более постоянное?» Я посмотрел на Клариссу, удивившись, что она предложила такое. Я обдумал это. Рут была ведьмой, а также словом, рифмующимся со словом ведьма. Может, я и не говорил этого, но я думал об этом. Тем не менее, на данный момент мы были честны.
Кроме того, убийство просто приведет к ответному убийству, что приведет к еще большей эскалации. Я не сомневался, что она выживет, если я не преследую ее лично, с ее навыками и характеристиками. Лучше приставать к ней с приспешниками. «Нет, просто сделай так, чтобы люди узнали, что она задумала».
«Тогда я позабочусь об этом прямо сейчас и встречусь с вами в зале собраний после завтрака». Я кивнул в ответ, и Кларисса быстро отошла от меня, направляясь через площадь. Я остановился, чтобы посмотреть на ее пункт назначения. Магазин перепродажи Боба. Как интересно.
По крайней мере, я мог отдавать кому-то приказы и добиваться их выполнения. Я также доверял ей все свое богатство в городе. Мне больше нравился невозмутимый юмор, чем стервозность Рут. Теперь мне нужен был только дворецкий с британским акцентом. Я бы положил это ей на тарелку в следующий раз, когда она облажалась в чем-то серьезном.
Найдите мне одного британского дворецкого. Кроме того, желательно, чтобы их звали Альфред. Затем попросите Элизу надеть наряд на тему летучей мыши и назвать этот город Готэм. Я подумал, смогу ли я это осуществить. Какая-то часть меня хотела попробовать и просто увидеть, как люди принимают все это.
Я знал, что люди склонны соглашаться со мной из-за моего положения, богатства и угрозы таяния. Теперь я понял, почему Дамблдор из «Гарри Поттера» носил возмутительные наряды. Вероятно, он ждал, чтобы увидеть, не назовет ли его кто-нибудь по этому поводу. Это был один из способов узнать, у кого еще остался здравый смысл и кто не был «мужчиной-да» или «женщиной-да». Мне следует увеличить диковинность своих нарядов, которые я носила в городе, чтобы увидеть, кто в конце концов меня на них накричал.
